宗童-第12章
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“哈哈，你们这些东宫皇后的帮凶，总有一天你们也会得到报应不得好死的。”
“可恶，拿下他！”
佩刀侍卫立刻一涌而上。
宗童哈哈一笑便跳落悬崖之下。
大王子脸色一变，想阻止已来不及，冷哼道：“便宜你了。”
接着他又看了深不见底的悬崖一眼，才冷笑着带队离去。
洞内的玉带蛟等他们走光了，才飞落崖下找寻宗童的下落。
当它飞落崖下深潭时，却看见宗童正揉着额头叫痛不已。
“这是什么鬼天气嘛，一整年酷热地叫人受不了，连这种深谷里的深潭水位也下降，害我的头撞了一个大包，如果不是我早已运功的话，怕不早已脑袋开花了。”
玉带蛟闻言，突然连叫数声。
宗童一怔道：“你是说你可以呼风唤雨，让老天变脸下雨使气温凉爽一些？”
玉带蛟点一点头，非常神气的模样。
宗童惊喜的道：“既然如此，以前怎么没听你提起有这种本事？”
这时玉带蛟才有点难为情的低叫两声。
宗童有点恍然的望了毒蝎的埋尸处一眼，道：“你是说以前有千年毒蝎作梗，以致于你每一次吸纳日月光华之际，仅能呼风引雷，不能翻云覆雨是不是？”
只见它欢叫两声，又得意起来了。
宗童瞄了它一眼，有点责怪道：“你竟敢藏私偷吃了内丹，也不会留下一些给我，实在太不尊重主人了，这一次看我怎么教训你。”
玉带蛟见他一副不怀好意的模样，惊叫一声立刻转头就逃。
可是宗童的轻功更快，接连几次都差一点被他捉住，逼得玉带蛟无处可逃，最后竟爬上峭壁不敢下来。
每次宗童飞身上去追它，它立刻移开，使得宗童也拿它没有办法。
“喂，你究竟还要在上面停留多久？我还等着你下来帮我求雨。”
玉带蛟连叫数声，似乎怕定他了。
“好吧，这一次就原谅你，你还不快下来。”
只见它欢叫一声，立刻凌空跃入水中，不久，深潭缓缓激起一阵猛烈的漩涡，隆隆震耳声慑人魂魄。
宗童顿时被这一幕凶险的景象所慑，连忙退至石穴之内静观其变。
忽然一阵尖锐厉啸传来，急转的漩涡核心突然窜出一条白龙，蜿蜒不定的飞升而起直上夜空。
原本月色明亮的夜空，突然集结了满天的乌云，纷纷向白龙奔去。
不久，便听见一声轰隆春雷，接着便是闪电四处奔窜，奔雷所至无坚不摧，彷佛人间地狱一般，山崩地裂好不惊人。
接着狂风四起，龙眼粒大的雨水立刻倾盆而下，哗啦哗啦的下个不停。
宗童这才见识到玉带蛟的惊人本事，难怪山海经里面常提到，有关深山蛟龙具有行云布雨的事迹，甚至引发洪峰造成水患的严重后果。
他心中更明白山海经里面也会记载有误，误将蛟龙引发的巨大水柱当成它的真身，才会记载蛟龙体型硕大无比，实际上它只是一条五尺多长的灵蛇罢了。
宗童突然心中一动，接着大惊失色道：“糟了，刚才忘了交待它控制雨量，万一它无法节制的话，早灾岂不是要变成水灾了？”
所幸没有多久，急旋的水涡缓缓平息，巨大的水柱也化成一阵水雾而烟消云散。雨水虽然还在下着，却已减缓了雨势。
潭中白光一闪，玉带蛟已窜至宗童面前，蹦蹦跳跳的欢叫着，似乎玩得不亦乐乎的模样。
“好玉儿，真有你的。”
玉带蛟得到他的赞美更显得欣喜异常。
“对了，这一场及时雨还能够再下多久？听说内陆的灾情比这里还要严重十倍不止，所下的雨量够不够舒解旱象？”
玉带蛟得意洋洋的连叫数声。
“哦，你竟有控制雨量和风向的本事，那可真的了不起，既然如此你就继续让它下吧。
这几天我先到灾区去巡视一遍，只要旱象得到舒解之后，我再来通知你停止。“玉带蛟连忙点头答应。
宗童这才满意的从石穴中穿越狭长的山壁来到江边，再顺江南下至省城向父亲报平安。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。他没想到他的诈死竟会变成神话，而且流传在惠阳一带，成为百姓茶余饭后争相讨论的话题。
因为玉带蛟开始呼风唤雨之际，大王子等人还来不及下山，便亲眼目睹这一幕惊世骇俗的大自然奇观，而且清晰可见发生的地点是来自宗童坠崖之处。
他们一时之间，真以为是因他们的倒行逆施，才引发了天神愤怒，想藉着这一场剧变给他们的警告，只吓得他们脸无血色的落荒而逃。
此外，跟踪大王子而来的纪浩然也亲眼目睹，所以消息得以传开，渐渐形成一段离奇的神话。
传说中简直把官方的人，形容成如歹徒般的凶神恶煞，将行医济世的大善人童大夫给逼落悬崖，终于引发人神共怒，一时之问雷雨交加、风云变色，把这些凶神恶煞给吓跑了。
不论事实真象如何？反正百姓们都知道大善人已死，而且是被官方的人害死的。
从此以后，官方的人在惠阳城民的心目中，地位可说一落千丈，几乎成了过街老鼠一般，常常遭到百姓们的唾弃不说，连菜都不卖给他们，生活简直快过不下去了。
所以，包括捕快和新上任不到一个月的县令，全都忍受不了百姓的白眼和舆论压力，而纷纷提出辞呈。
事件演变的结果，终于惊动了京城里的皇上。
接连派驻当地的县令都作不到一个月便请辞下野，皇上认为有失朝廷威信，破例派了一名参事武将黄天彪前往压阵。
毕竟是官法如炉，百姓就算不怕官，却怕管。
何况黄大人新官上任的三把火，接连的高压政策，虽然压制住舆论的压力，却加深百姓对官方的不满，民怨日深。
黄大人是乱世用重典的忠实信徒，对于人蛇混杂的灾民，一点悲悯之心也没有，只要稍有纠纷暴动，一律不分是非，将他们视同暴民捉入大牢，一番严刑拷问之下，常常有屈打成招的冤狱发生，使百姓敢怒不敢言，深怕不小心得罪这位酷吏，换来一场牢狱之灾。
这一番雷厉风行的霹雳作法，总算暂时稳住了局势，不再有人敢挑战他的权威。
结果，不止灾民视他如虎豹，就连惠阳城民也畏惧的举家搬往省城，一个月便走了三分之一，灾民更是一个不剩。
物价的飘涨，虽然萧子云大量供应平价商品，渐有调降迹象，但是对于广大灾民的生计，仍无立即性的明显改善。
因为失业人口实在太多了。
萧子云虽然尽可能的聘用灾民，可是僧多粥少，无论他如何扩张事业规模，总是无法容纳蜂涌而来求职的人潮。逼不得已，他只好找来灾民的各宗亲长老协商。
“各位长老们应该知道，省城的土地有限，实在无法充分安顿灾民，所以本人特地邀请各位长老前来，共商一个万全之策。”
胡长老叹道：“萧员外不必太勉强了，我们都明白萧员外已尽全力安顿我们，甚至有些商行的人事已经人满为患，营业的收入根本不够支付薪饷，我们实在不忍心再拖累萧员外了。”
王长老点头道：“胡兄所言极是，想当初江员外免费供应米粮赈济时，萧员外却目光远大的反其道而行，以工代赈解决了大多数人的生计，结果反而落得趁火打劫剥削劳力之讥。
如今江员外终于尝到坐吃山空的苦头，最近也改采模仿萧员外聘用灾民的作法，大家才明白萧员外的一番苦心。想当初老夫也是批评最力的人，如今回想起来实在太叫老夫汗颜了。“萧子云忙道：”王长老千万不可自责，这些过往云烟不必再提，当务之急还是尽快想办法解决广大灾民的生计要紧。“
林长老淡笑道：“这个问题老夫早已想好了对策，只是投注资金庞大，老夫不知萧员外是否足够承担？”
“林长老请说说看。”
百前灾区的土地多已荒废甚久，地主急欲贱价脱手者多，萧员外何不前往收购土地，再扩大以工代赈的规模。如此作法有两大益处，其一便是振兴灾区的经济，必可解决本地幅员不足的问题！其二就是灾民可以落叶归根，不必再离乡背井成为无依游民。“胡长老兴奋道：”林兄这个办法实在太好了，听说皇上为了重建灾区已下旨灾区免赋一年，萧员外此刻前往投资正是大好良机。“
萧子云一怔道：“资金方面倒是没有问题，只是本人从未离开过广东，对外面的一切人事物并不熟悉，所以……”
“萧员外请放心，老夫等人愿意出面协助收购，萧员外只要派遣数名管事前往，相信绝无任何问题才对。”
“那真是太好了，我立刻着手安排。”
“既然如此，我们就约定明天一早出发如何？”
“好。”
众长老立刻欢喜的告辞而去。
萧子云连忙找来阿忠他们，将收购土地的计画详述一遍，他们立刻返回工作岗位处理交接事宜，再回家整理行囊以备远行。
接着他便来到宗童的房里，将投资扩及灾区的计画说了一遍。
“爹作主就好，何必事事找我商量？”
“我知道你一定会同意的，所以我已经交待阿忠他们准备明日一早就启程。”
“既然如此，爹只管放胆投资就是，资金方面绝对没有问题。”
“我唯一担心的是阿忠他们恐怕无力保护钜款，甚至引来杀身之祸，所以来找你商量，看看你有没有空亲自跑一趟。”
“嗯，还是爹的考虑周详，我明天便和他们一起启程前往就是。”
“这样我就放心了。”
“经此一来，灾民的生计应该可以获得解决了吧？”
“不错，皇上下旨免赋一年，加上官方已经开放官地让灾民承租耕作，明年应该不会再发生米粮短缺的问题了。”
“这真是太好了，一年之后的物价，应该可以回复往昔的水准吧。”
“这……恐怕有点困难。”
“怎会如此？”
“凭我们这么一点人力，怎么抵挡吕员外之流的广大奸商联合垄断物资？我已尽了最大的努力收购所有的民生物资，却发现大部分已被订购一空，几乎到了有钱也买不到的地步。”
“可是先前我们低价贩卖的米、盐，不是订购了五百万两的货吗？难道都卖光了？”
“唉，他们只有少数依约继续供应货源，大部分却宁愿违约赔钱了事，改卖给出价更高的奸商，我们也是无可奈何。”
“有这种事？他们实在太不守信用了。”
“只怪我经验肤浅，不了解商场上的险恶，才会换来这种教训！”
“那么我们现在所贩售的物品，又是从那里来的？”
“当然是另找风评较佳的货主洽购，虽然减少了三成的进价成本，仍比我们的售价高出一成，加上人事支出的话，我们每卖出一样物品，便净赔三成左右的钱。”
“咦，从各家商店生意兴隆的情形看来，岂不是赔了不少？”
“不错，我大略统计的结果，到昨天为止已经赔了近三百万两了。”
“既然我们的售价比奸商的进价便宜，他们会不会假扮顾客上门收购，果真如此的话，我岂不成了傻瓜？”
“哈哈，早就有人在笑我们傻了。只是你说的这层顾虑，我早已事先防范，每个人限购数量早已明文规定，大家也都能遵守。”
“会不会有人重覆购买呢？每个人总会有贪小便宜的心理，这也是不能不防。”
“确实发生过这样的事，一旦被我们发现之后，都被我们好言劝离，遇有耍赖的人，灾民也会群起指责，对方最后都惭愧的道歉离开，现在已经没有这层顾虑了。”
“太好了，大家总算体会到我们的一番苦心了。”
“不错，灾民都称我萧大善人，面对这份赞誉令我感到不安，老实说这份荣耀该由贤婿来承受才对！”
“我只是出钱而已，真正辛苦办事的人是爹呀，何况我的身分又见不得光，所以爹这个萧大善人是实至名归。”
萧芷君轻笑道：“你们就别再互相褒奖了，我听了都快受不了了。”
萧子云也笑道：“好吧，我们还是言归正传，对于众奸商哄抬物价的行为，贤婿可有良策。”
“我们要以寡击众确实困难，一时之间我也想不出好办法来。”
“我倒是有一个良策。”
“爹请说。”
“唯今之计，只有靠官方这一张王牌了。”
“官方？”
“不错，世人追求的不外名、利二字，奸商固然好利却更好名。只要朝中有位高权重的人，肯出面奖励济助灾民的大善人，相信奸商一定会共襄盛举。”
“好办法，只是应该找谁好？”
“这个问题你该问谁，还要我教你不成？”
宗童失
