美人戟-第40章

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　　“芸儿”仅系一位厨娘，其功力即如此浑厚神奇，令中原这几位武林高手，望尘莫及，动轧险象环生，而有性命之忧。上面那几百老妪的功力，岂是众人所能想像？
　　再说“芸儿”都已这么老了，则扶龙头拐杖的老妪，其年龄之高，怕不已超过众人数倍。
　　这时，在芸芸众妪之中，忽然发出一个语言相通的声音，中气十足，在十来丈高的梯阶上，发话说道：“你们这一伙人，何故闯入‘女妪国’，扰乱我等静宁，望着实道来，免动干戈？”
　　她虽已年迈苍苍，声音之娇柔，却如十龄稚女之音，令人听来，颇为受用。
　　云中道人当即以“传音入密”的上等武林功夫，朗朗发话说道：
　　“兹因中原斯士，恶霸当道，魍魉横行，我等济弱扶价，除奸去恶，贫道小徒，因失足悬崖，生死未明，惟见贵处石壁古松之上，挂有小徒衣袂一片，因而斗胆觅来，言语不适，失礼之处，还望海涵，并祈明告小徒踪迹是幸！”
　　云中道人一番话，说到缓和婉转之至。
　　那稚女声音的老妪，遂把云中的话，向扶龙头拐杖的老妪通译了一遍。
　　龙头拐杖老妪闻听斯言，音容婉和，即向那通译者说了几句，众人她通过译道：
　　“三日前敝国曾于悬崖之上，救起一位年青后生，云为石剑鸣，想即为汝等寻找之人，我国太上神君并请众位仕女上大殿，一述中原故国情况。”
　　当那通译老妪，把云中的话向太上神君通译之时，四壁阶梯上的众妪，立刻一阵骚动，窃窃私议，不知在说些什么，像是极为关心中原神州的事情。
　　又听那通译以“女妪国”语言向一位双鬓斑白的老妪说道：“快把躺在地上那条汉子，以我等异药将他救活，不辜上天好生之德。”
　　那被吩咐的老妪，竟从十丈高的梯崖上，双臂一舞，人似轻尘落絮，姿态安祥，无声无息，飘飘落下，即去施救被厨娘哈气撞伤的邵谷人。
　　云中道人闻太上神君召唤彼等大殿落座，即刻步履如飞迈上石阶，向那大洞口走去，此时众妪也各自散了。
　　众人进得大殿，见太上神君端坐蒲团，双目被寸长眼皮遮蔽，目不能视众。
　　云中等人一来尊长，二来敬此老妪领导群伦，功力深厚，是以俱皆上前施礼道安，然后蒲团落坐。
　　这个大殿广阔数丈，系从石壁中雕空而成，惟地平似砌，蒲团成行，排列甚是整齐。
　　那通译肃立一旁，静听太上神君向她发话，然后转译道：“太上神君欲请各位见赐高名。”
　　云梦和尚、云中道人、玄云仙尼等众人，逐把自己的名号向通译说了一遍。
　　老妪再问中原情形，云梦和尚遂婉然说道：“中原神州，因吏治不佳，边绥未靖朝臣窃国，兼而风雨失调，故尔近十年来，三江五湖，群山亮岗，盗贼蜂起，州府贪污腐化，软弱无能，君以眼睁睁，看看中原大好河山，哀鸿遍野，疮痍满目，亿万同胞陷于水深火热之中，极待高人擒贼勤王，为天地立心，为生民请命，光我华夏，再造神州………
　　惟道高一尺，魔高一丈，中原固不乏行侠仗义，济危扶价之人，然放眼四顾，盗贼遍起，除不胜除，剿下胜剿，我等奔波长年，亦不过略尽人臣想孝之思而已。“
　　太上神君听云梦和尚一番话，却无半点表情，云中道人一旁却又说道：
　　“太上神君，功参造化，领导群伦，隐居世外，若能一念中原父老哀号呻吟，给亿万同胞施以援手，实恩同再造，功德无量焉！”
　　太上神君被云中和云梦的一番话，说得微微动容，刻满绉纹的苍老嘴角和脸上，有着一丝颤动。
　　玄云仙尼见此老动容，知心怀故国，人伦之情未尽，当下也婉转将海南帮及其内外三国党羽猖獗活跃，飞扬跋扈，为非作歹，侵入中原的大致情形说了一遍，并说只要老神仙感念我佛慈悲，普渡众生，手到功成事也！
　　这时太上神君竟然轻喟了一声……口内却未曾言语，但只是轻喟而已，老脸上即刻又恢复了安详与平静，听她追忆说道：
　　“诸位施主仗义行侠，横扫妖氛，为民除害，诚乃我佛功德感召，人世得道之正途，老妪敬佩之，仰慕之，……惟我等先世祖师，所以来此一偶蛮荒之地，隔绝尘世，其用意即在避尘世纷扰，而求六根清净也！
　　故我等来此之时，早经立誓在先，终生不出此‘女妪国’一步，否则必将违背前代祖师之意，而遭天殛，是以老妪虽有救苦救难之心，而不敢作涉尘入世之想，此意良苦，诸位施主必可见谅于万一也！“
　　太上神君停了停，面色略有欣然之意又说道：“云中道长之高足石剑鸣，前日坠崖，偶被厨娘救起，余观其资质良佳，堪为可造之材，老妪业已授予本国三大‘光’功，即‘极光’、‘死光’、‘生光’。
　　若以此三光之功，随身运用，世间必减少敌手，而足以平魔勤王，为民除害，重光华夏，再造神州也！
　　……惟此三光，望众施主恳切详告石剑鸣，不可妄加使用，以免滥杀无辜生灵，余并打通其任、督二脉时，乘机渗入秘法，使‘三光’不得传教后世也！“
　　老妪向外望了望，寸长眼皮虽然仍旧垂着，却向旁边一个垂手肃然而立的老妪说道：
　　“石生业已功行圆满，唤他来此与众诸施主相见，并通知灶上备斋此厅，为众施主洗尘。”
　　那肃立老妪，唯唯应命而去。
　　不多时已见石剑鸣自洞口进来，众人见之，同时一惊，此时的石剑鸣双目含灭，肤色红润，洁泽有异光，两边太阳穴，鼓得高高地，其神采已较数日前迥然不同了！
　　石剑鸣进得殿来，先向太上神君施礼，拜谢救命授功之恩，再向师父等众人一一相见问安毕，一旁坐于石菱和秦宛真之间，私下里和她俩说了一些别后经过。
　　云梦和尚等见太上神君，已把“三光”大功授予石剑鸣，她虽然不肯涉足尘世，也就不再提起，只与她谈论了一些女妪国的种种，不一会斋也就备上来了。
　　只见尽是奇珍异果，琳琅满桌，美不胜举，太上神君当即请众人入席。
　　桌上又见“千年肉拂”唯在满桌异果之中，光芒顿减，已不觉其名贵也！
　　奇果入口，满口生津，芳香扑鼻，一股热流直通内腑，但觉心神为之一爽，众人暗暗赞美。
　　斯时，一缕庄穆的钟声，回荡在“女妪国”井凿似的谷底，众人闻之，但觉智虑清爽，胸中杂念却尽，众人筷箸竟为之停顿，通译见状，宛然解释说道：
　　“此钟为‘清智钟’，系先代古物，每日钟响三弄，用以作三餐号令，呼引各妪进食也。”
　　餐宴既毕，云中道人随即向太上神君表达谢意，意欲辞退，老神仙亦不挽留，却说道：“来路已闭，今后不复得见，众位施主请从大道去罢！”
　　随示意让那通译相送，自己则返身入室，瞬息不见，通译遂引众登梯，步行如飞，直上梯头。
　　众人仰望，上方出口处仅一线青天，直冲云表，惟因刚才所食奇珍异果各自精神百倍。
　　不消半个时辰，众人已凌绝顶，通译指引路径，祝福再三，望着众人走了，方才见她身形飘飘，凌空而下，渐落渐小，终至隐入一石洞之中。
　　众人登上山头，极目四望，但见白云似海，飘渺如仙界，山顶酷寒，不宜久立，下望“女妪国”洞如蜂穴，静穆如死，不闻任何杂声。
　　众人正欲起步，忽听脚边咯“隆隆！”地一震，已见一片广及数十丈的巨片石，移动作响。
　　众人惊异之间，巨石已然将“女妪国”的山口，密密封住，“女妪国”不复再见也！
　　此情此景，恍然似梦，众人对此古洞隐此高人，而未能为世所用，哀心有些叹惋，遂带着一丝黯然的伤感漫步下山。
　　不知什么时候，天色大变，山风悲号，原来众人所立之处乃西梁山绝峰，四顾茫茫，白云飘渺，寒气逼人，幸赖众人食有“女妪国”斋宴中的奇珍异果，体内冷热，尚自不在意下。
　　疾步下山，行走如飞，不清一个时辰，业已下得西梁绝峰，驻足长江岸边，江水翻腾，秋阳射处，泛起万道金色，正所谓：“大江东去，浪滔尽，多少千古风流人物！”
　　买桌渡江，一路顺着官塘大道，直奔中原第三大湖——太湖。
　　此处且将云梦和尚、云中道人、姚淇清三人来长江无名洲的前后经过，顺便一提。
　　那日，僧道俗三人洪泽奇遇，神兽击毙“飞鱼”蒋兴，“震海魔鲫”阴光度见机逃走之后，三人复往老子山蒋贼的别墅搜寻“海天白鲸”苗光宗，不得见之后，一宵安睡。
　　次日绝早，即乘一叶扁舟，顺三河直返高邮，上到岸来。
　　高邮民众，早已把他们众人的相貌，奉若神明，行脚所及，夹道欢呼，地方绅士，设酒杀鸡，定要算请三人。
　　彼等以愚诚感人，便于中午时分，在一大厅里入席啖饮。席间云梦和尚趁着酒兴，告诉他们组练民团，保卫乡里，绅士应命，酒醉饭饱之后，以要事在身，不便久留，当即离席就道。
　　不料刚刚跨出大门，后面的绅士还在簇拥着的时候，一个中年商人，满脸笃诚哀告之情，跪倒平川，磕头如捣蒜。
　　云梦和尚云游四海，当即明白他必然有所请求，随即和声说道：“施主何须如此多礼，有事尽管道来！”
　　中年汉子方才慌忙起来，哀告说道：“小的张梯沿，安徽裕汉人氏，家中薄有田产，平时乐善好施，食客成百，经常川流不息，愚夫妇，中年无子，仅有小女一人，名唤张芳芳，年方十八，薄有姿色，平日谨守闺房，减少外出。
　　去岁正月，愚夫妇带领小女，前往娘娘庙，烧香还愿，一来求子，二来为小女祷告，许配才子佳人，谁料还愿之后，回家路上，被强贼所劫，生死未卜。
　　后来强贼又窥视小的家产，把愚夫妇‘扫地出门’，州府畏于强贼武功高强，势力广大，无能为力，小的遂流落此间，做点摊食生意，聊以糊口度日……
　　小的后来探知强贼巢穴乃无名洲汪海洋，人称‘水豹子’……今日闻得大和尚等高人仙驾莅止，小的斗胆请大和尚格外施恩，为小的寻女报仇，收复失产，则小的毕生香火供奉大和尚……。“
　　云梦见他已把失亲、失产、痛仇说了一个大概，当即止住他说道：
　　“施主说哪里话来，吾等虽为出家人，惟仗义行侠，念我佛慈悲，投身人世，拯救世人，不计恩怨，施主有难，能力所及，自当为汝痛刃血仇。”
　　中年汉子当即千恩万谢而去。
　　云梦和尚等既慨允为这张梯沿寻女报仇，是以来到无名洲。
　　惟无名洲“水豹子”汪海洋的巢穴，早已被秦宛真和石菱搜遍，何以未见张芳芳的踪迹，此事原也有一原因须待说明。
　　“水豹子”汪海洋人生奇矮，平时本不喜爱渔色，此事乃与太湖三煞胡云天、胡云地、胡云人三兄弟，关连至大。
　　这太湖三煞为海南帮总舵之下的第一号香堂，三煞本领高强，手下亦复高手云集，势力何等广大。
　　“水豹子”汪海洋与三煞虽同为海南帮“海天白鲸”苗光宗的嫡系，然彼此之间，貌合神离，三煞时有争取长江无名洲之意，而碍于帮规，未便动手。
　　太湖虽然三万六千顷，水域广大，但如何能抵得上无名洲扼长江咽喉，上下行旅，日过千万，财源自较太湖为多。
　　是以惹起三煞眼红，暗地准备把“水豹子”除掉，三煞兄弟互掌长江太湖二处要地，气势自然与局促太湖不可同日而语。
　　“水豹子”汪海洋心术阴诈，早已看得出太湖三煞的用心，惟无确凿证据，也不好在“海天白鲸”面前告发。
　　兼之自己又畏惧三煞勇冠海南的六枚“太阴魔铃”，遂投其所好，在长江下游沿岸，遍搜上好女色，献与三煞，用以买好于他。
　　因之裕汉张梯治之女，张芳芳便为水豹子所掳，与十余闺秀，星夜送至太湖三煞胡云天、胡云地、胡云人去了！
　　云梦和尚、云中道人、玄云仙尼，和下一辈的邵谷人、石剑鸣、秦宛真、石菱、姚淇清一行男女八人，虽恩怨在身，却能笑语从容。
　　一路在欢愉的气氛下，向太湖进发半天功夫，已见金乌西坠，玉兔东升，下店安歇，知此去太湖不过尚缺一日行程。
　　练武功的人，不管在如何杂乱与劳累的情形下，都能心饮神清，安祥睡去。
　　这日只有邵谷人在店房中，因念老父身陷囹圈，作为人质，内心里有着一丝不安，是故尚迟迟未能入梦。
　　惟听房顶掠过一丝风声，朦胧睡眼刚刚睁开，一个纸弹，竟然自窗隙之间弹入。
　　邵谷人何等机灵，纸弹未接，疾然腾身，墨燕剪水，身躯推窗