夜行人生-第6章

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架后头出来，颤抖着睁大眼睛。那个衣帽架哗啦啦倒在地板上，有个理发师当场吓得跳起来。那枪手跨过提姆·席奇的尸体，朝其他人躬身猛点头，好像很羞愧似的，然后赶紧出去了。

　　乔听到消息时，正和艾玛在床上。他挂掉电话后告诉艾玛，她在床上坐起身来，卷了根香烟，双眼盯着乔，舔了一下纸上的胶——她每回舔纸时都会看着乔——然后点燃香烟。「他对你有任何意义吗？我是说提姆。」
　　「不晓得。」
　　「怎么会不晓得。」
　　「我想，不是有或没有那么简单吧。」
　　乔和巴托罗兄弟小时候一起去报摊放火时，提姆发现了他们。今天他们可能收了《波士顿环球报》的钱，去烧掉一个《标准晚报》的报摊；明天又拿《美国人报》的钱，去烧掉《波士顿环球报》的报摊。提姆雇用他们去烧掉五十一号小餐馆。他们逐渐进展到黄昏去毕肯丘的人家偷东西，那些人家的清洁女佣或杂务工收了提姆的钱，故意留着后门没锁。如果是提姆报给他们的工作，他会固定要他们付一个数字；但如果是他们自己去做的差事，他们就会付一小部分抽成给提姆，大部分自己留着。就这点来说，提姆是个很棒的老板。
　　但是乔看过他勒死哈维·布尔，原因可能是为了鸦片，或为了一个女人，或为了一只德国短毛指示犬；到今天乔还是搞不清楚，只听到过一些谣言。哈维那天走进赌场，和提姆讲了一下话，然后提姆就拉断了一盏台灯的电线，绕在哈维的脖子上。哈维是个大块头，他拖着提姆在赌场地上转了大约一分钟，所有妓女都跑来跑去要找掩护，席奇的枪手全掏出枪指着哈维。乔看着哈维，布尔的双眼里头逐渐明白——就算他能让提姆松手，提姆手下那四把轮转手枪和一把自动手枪里的子弹也全都会射到他身上。他跪下来，随着一声响屁拉了一裤子。他俯趴在那里，喘着气，同时提姆一只膝盖抵住他两边肩胛骨之间，一手绕紧多余的电线。他缠绕着一边往后更用力拉，哈维两脚用力蹬着，两只鞋都踢飞了。
　　提姆弹了下手指，一个手下把枪递给他，提姆接过来抵着哈维的耳朵。一个妓女说，「啊，上帝啊，」正当提姆要扣下扳机时，哈维的双眼绝望而困惑地往后一翻，在仿制的东方地毯上吐出最后一口气。提姆往后坐在哈维的脊椎上，把枪递还给手下，低头看着哈维的侧脸。
　　之前乔从没亲眼看过人死掉。不到两分钟前，哈维还给了那个端马丁尼过来的女侍很多小费，要她帮忙查红袜队比赛的比数。然后看了一下怀表，放回背心，喝了口马丁尼。那是不到两分钟前的事，而现在他就妈的走了？走去哪里？没人知道。提姆站起来，顺了一下雪白的头发，模糊地指了赌场经理一下。「招待每个人喝一杯。哈维请客。」
　　两个人紧张地笑了，其他大部分人都只是一脸病容。
　　过去四年来，那不是提姆唯一杀的人，也不是唯一下令杀的人，却是乔唯一目睹的。
　　而现在提姆自己也走了。不会回来了。就好像他不曾来过。
　　「你看过杀人吗？」乔问艾玛。
　　她镇定地回头看了他一下，抽着烟，咬着指甲。「看过。」
　　「你想那些被杀的人，去了哪里了？」
　　「殡仪馆啊。」
　　他凝视着她，直到她露出微笑，卷发垂在眼前。
　　「我想他们没去哪里。」她说。
　　「我也开始这么想了，」乔说。他坐直起来狠狠吻她，她也狠狠回吻，脚踝在他背部交叉。她一手抚过他的头发，他盯着她的脸，觉得要是自己停止看她，就会错过她脸上很重要的、让他永生难忘的表情。
　　「如果没有死后呢？如果这个」——她紧紧压着他——「是我们唯一拥有的呢？」
　　「我喜欢这个，」他说。
　　她笑了。「我也喜欢这个。」
　　「是跟谁都好，还是喜欢跟我？」
　　她拧熄香烟，双手捧着他的脸吻他。然后前后摇晃。「喜欢跟你。」
　　但他不是唯一跟她做这个的，不是吗？
　　另外还有亚伯。还有亚伯。

　　两天后，在赌场后头的撞球室，乔正在独自打撞球，亚伯，怀特走进来，一副所向无敌的气势。跟在身边的是他的头号枪手布兰登·卢米斯，卢米斯直直看着乔，那眼神就像当初在赌场地板看着他一样。
　　乔觉得心脏像是有把刀当场插进来，停住了。
　　亚伯·怀特说，「你一定是乔了。」
　　乔逼着自己去握亚伯伸出来的手。「没错，乔·考夫林。幸会。」
　　「很高兴终于把名字和脸凑上了，乔。」亚伯·怀特用力上下摇晃着手，像是压着抽水泵浦要灭火似的。
　　「是的，先生。」
　　「这位是我的朋友，」亚伯说。「布兰登·卢米斯。」
　　乔也握了卢米斯的手，觉得自己那只手仿佛被两辆汽车前后夹住似的。卢米斯昂起头，小小的褐色眼珠打量着乔的脸。乔抽回手，努力忍着紧握起来的冲动。同时卢米斯用一条丝手帕擦擦自己的手，一脸木然。他的双眼离开乔，看了房里一圈，好像对这个房间有一些规画。据说他使枪很厉害，用刀也很厉害，但他手下大部分的冤魂，都是被空手揍死的。
　　亚伯说，「我以前见过你，对吧？」
　　乔看着他的脸，想寻找愉快的迹象。「应该没有吧。」
　　「不，我见过。布兰登，你见过这家伙吧？」
　　布兰登·卢米斯拿起九号球审视着。「没有。」
　　乔觉得松了好大一口气，差点害他失禁尿出来。
　　「鞋带酒吧。」亚伯弹了一下手指。「你有时候会过去那儿，对吧？」
　　「没错。」乔说。
　　「那就对了。」亚伯拍拍乔的肩膀。「现在这地方归我的了。你知道这表示什么吗？」
　　「不知道。」
　　「表示你得打包，搬离你现在住的房间。」他举起食指。「但我不希望你觉得我把你赶到街上去。」
　　「好吧。」
　　「只不过这个地方很不错。我们有很多经营的想法。」
　　「那当然。」
　　亚伯一手放在乔手肘上方的手臂。他的结婚戒指在灯光下发亮。是银的。上头镌刻着凯尔特蛇纹样，还嵌了两颗小钻石。
　　「你去想想你要做什么事情赚钱，好吗？想一想就是了。花点时间。不过搞清楚一点——你不能独立做自己的，在这个城里不行，再也不行了。」
　　乔的目光离开那个婚戒和握住他手臂的那只手，望着亚伯，怀特友善的双眼。「我并不想独立做自己的，先生。以前我做什么，不论赚多赚少，都有付抽成给提姆，席奇先生。」
　　亚伯·怀特看起来似乎不太高兴在如今属于他的地方，听到有人提起提姆，席奇的名字。他拍拍乔的手臂。「我知道你付了。另外也知道你做得很不错。顶尖的。但是我们不跟外人做生意。独立的个体户？那就是外人。我们要建立一个伟大的团队，乔。我跟你保证，会是一个惊人的团队。」他从提姆的醒酒瓶里倒了一杯酒给自己，没表示要给其他任何人。他拿着酒杯到撞球台，坐在球台边缘的护台上，看着乔。「有件事我就说白了吧，你太聪明了，不该做现在的这些事情，跟两个笨义大利佬赚点零碎小钱——没错，他们跟你是好朋友，我相信。可是他们很蠢，又是义大利佬，三十岁之前就会死掉了。你呢？你可以照现在的做法继续发展下去。不会坐牢，但是不会有朋友。你会有房子，但是不会有家。」他滑下撞球台。「如果你不想有家，没问题，我保证。但你不能在波士顿的范围内进行。你想去南海岸开拓，请便。想试试北海岸，也没问题，只要那边的义大利佬肯让你在那儿混。但是在波士顿市？」他指着地上。「现在是我的地盘了，乔。没有抽成，只有员工，还有老板。我说的这些，有哪里不够清楚的吗？」
　　「没有。」
　　「有什么模糊的吗？」
　　「没有，怀特先生。」
　　亚伯·怀特双臂交抱在胸前，点点头，看着鞋子。「你有在进行什么工作，该让我知道的吗？」
　　提姆·席奇留下的最后一笔钱，乔已经用来付给那个提供匹兹菲德所需资讯的家伙了。
　　「没有，」乔说。「没有什么在进行的。」
　　「需要钱吗？」
　　「怀特先生？」
　　「钱。」亚伯，怀特一手伸进口袋里，那只手碰过艾玛的耻骨，抓过她的头发。他从一叠钞票里抽出两张十元，拍在乔的手掌上。「我可不希望你空着肚子想。」
　　「谢了。」
　　亚伯用同一只手拍拍乔的脸颊，「希望大家好聚好散。」

　　「我们可以离开，」艾玛说。
　　他们大白天待在她的床上，因为只有这个时候，她家里三个姐妹、三个兄弟，还有尖酸的母亲、愤怒的父亲全都不在。
　　「我们可以离开，」她又说，好像她自己都不相信。
　　「要去哪里？靠什么活？你的意思是我们一起吗？」
　　她什么都没说。他问了两次，她两次都没理会。
　　「我对正当工作没什么了解。」他说。
　　「谁说要做正当工作的？」
　　他看着她和两个姐妹共用的这个昏暗房间。窗户旁马毛灰泥墙壁上贴的壁纸已经脱落，窗玻璃有两块裂了。在这里，他们看得见自己呼出的白气。
　　「我们得走很远，」他说。「纽约是个排外的城市，费城也是。底特律，算了吧。芝加哥、堪萨斯城、密尔瓦基——全都容不下我这种人，除非我肯加入帮派，当个底层的小弟。」
　　「那我们就去西部，或者到南部去。」她鼻子挨着他脖子侧边，深深吸了口气，内心似乎柔软起来。「我们会需要一点本钱的。」
　　「我们有个工作，星期六要去。你星期六有空吗？」
　　「要离开？」
　　「对。」
　　「我星期六晚上要见那位先生的。」
　　「操他的。」
　　「唔，是啊，」她说。「通常都是这么计划的。」
　　「不，我的意思是——」
　　「我知道你的意思是什么。」
　　「他是个他妈的大坏蛋，」乔说，眼睛看着她的背部，看着那块颜色像湿沙子的胎记。
　　她看着他的表情有微微的失望，因为太轻微了，反而显得更为轻蔑。「不，他不是。」
　　「你还替他讲话？」
　　「我要跟你说他不是坏人。他不是我的男人。我不爱他或欣赏他或什么的。但他不是坏人。别老是把事情弄得那么简单。」
　　「他杀了提姆。或者下令别人杀了他。」
　　「那提姆又怎样？难道他谋生的方式是送火鸡肉给孤儿吗？」
　　「不，但是——」
　　「但是怎样？没有人是大好人，也没有人是大坏蛋。每个人都只是努力出人头地而已。」她点了根香烟，摇着火柴，直到发黑的火柴熄灭，冒着烟。「他妈的别再乱批判每个人了。」
　　他的视线无法离开她的胎记，他在那片沙子中迷失，随之旋转。「你还是要去见他。」
　　「别找架吵。如果我们真要离开波士顿，那么——」
　　「我们要离开。」只要不让其他男人碰他，就算离开这个国家，乔也愿意。
　　「去哪里？」
　　「比洛克西，」他说，说出来才发现这个主意其实不坏。「提姆在那边有很多朋友，有的我见过，是做兰姆酒生意的。亚伯则是做威士忌生意，他的货源从加拿大来。所以如果我们去墨西哥湾沿岸——比洛克西、莫比尔，或许甚至纽奥良，只要找对人收买——可能就会没事。那里是兰姆酒的天下。」
　　她想了一会儿，每回她伸手到床边弹掉烟灰时，那块胎记就跟着波动。「我要在那个新饭店的开幕酒会上跟他碰面。就是在普罗文登斯街的那家？」
　　「史泰勒饭店？」
　　她点点头。「每个房间都有收音机。从义大利运来的大理石。」
　　「还有呢？」
　　「还有如果我去，他会跟他太太在一起。他只是希望我在场，因为，不晓得，因为他手里挽着老婆的时候，看到我就会特别兴奋。酒会之后，我知道他要去底特律几天，找一些新的供应商谈生意。」
　　「所以呢？」
　　「所以，这就争取到我们需要的时间。等到他回来再想找我，我们已经领先三天或四天了。」
　　乔想了想。「不坏。」
　　「我知道。」她说着又露出微笑。「你想星期六你可以梳洗打扮一下，过去史泰勒饭店吗？七点左右？」
　　「没问题。」
　　「然后我们就离开，」她说，然后回头看着他。「但是别再说亚伯是坏人了。我哥哥能找到工作是因为他。去年冬天他还买了件大衣送我妈。」
　　「好吧。」
　　「我不想吵架。」
　　乔也不想吵架。每回他们吵架，他都会输，发现自