空棺记-第7章
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小梅：“都看过了，只几件棉衣有些发潮，今日晒着呢。那些皮毛衣服，都不用整理了。宝儿的衣服，显得小了，找时候给他做新的罢。”
杨珠微笑：“宝儿的衣服，都是他外婆给的，我何曾操过一点心！到是你的衣服，叫我操心不少！”
小梅：“娘子疼我嘛！咦，娘子可知道那位白家姐姐，很有些古怪么？”
杨珠听了此话，忙问：“有什么古怪？”
小梅：“昨日我去看衣裳，她也非要一起去，说是我自己干活闷的慌，要和我聊天解闷。翻着那些衣裳，她总问这件是谁的，那件是谁的。后来我出去，再回来，窗户外面听见里面动静不对了。”
杨珠：“难道她偷些金银丝线，藏了不成？”
小梅：“不是呀！我就从窗户缝往里一看，她并没有好生拾掇衣服，却把娘子的那件大红喜服，披在身上，屋子里走来走去的，嘴里不知道絮叨的什么，也听不大清楚，只模糊听一半句，到象是呼唤七郎似的。”
杨珠听了，大为惊怪，心想这白葵行事，怎地如此古怪，便道：“哦！这人来历不明，我和七郎早说要打发她走路了。只是这些日子家务忙碌，没有抽空办这件事。待我和七郎说，早早让她走罢。”
小梅：“原来七郎和娘子不留她的？可是她天天对我说，七郎要留她长住家里的，也让她做个丫头。还说要和我结拜，认我做干姐姐。我说你年纪比我大，怎么要做我妹妹？我就没有答应。前天又说要帮我裁衣裳，我想，她的手艺再好也比不了娘子，我还怕她糟蹋了上好的吉州绸缎呢！也没答理她。”
杨珠：“这些事情，你万不可对别人再说了！咱家不留她，给她些钱，让她走路吧！七郎从小喜欢仗义疏财的，也不知道帮了多少人，有知恩图报的，也有忘恩负义的。只是这心眼子这么多的人，咱家可不敢收留！你等着，我和七郎商量，早早的打发她走路。”
小梅听了这话，点头称是。两人又扯些闲话不提。
自从杨珠说了此话，小梅对白葵立时冷淡，白葵心知有异，也不敢问。再打听金家诸事，小梅便不说了。白葵心下怨恨，脸上却不带出，仍是小心周旋众人，殷勤待承小梅，杨珠面前，更满脸的笑，言语温和，行事周到。
杨珠与金七商议，要打发白葵走路。金七却想救人救到底，杨珠言说此事利害，金七却总以为女人见识，帮一个人未必有什么可怕之处。两人商量未定，如此没过几日，怪事又来。
这日白葵偶然出门，去街上买些针线。小梅和杨珠在家，收拾些家务。金家大门正对着街面，去买些针线原不要跑远路的。谁料白葵出去片刻，就听外面一片人声吵嚷起来，内中有撕打哭喊，却是搀杂了白葵的声音。正要出去看，就见白葵披头散发闯了进来，“哐当”一声关了大门，“哗啦”一下上了门叉，倚在那里只是喘气。
大门被外面的人砸的山响，一个苍老的妇人声音，带着哭腔骂道：“狐狸精！还我的儿子来！”
17 寻仇
那白葵倚在大门上，头发散乱，衣襟歪斜，脚上的鞋子也掉了一只，浑身颤抖不住，也不知是惊，还是怒。只听外面砸门，一边是老妇人哭骂，其话既脏且粗，不堪描写；一边是几个人吆喝——却是铺子里伙计老刘，大声喝斥那老妇人。
杨珠侧耳细听，知那老妇人是奔白葵而来，心下明白了不少。便向外大声叫老刘：“把这老婆婆带到你铺子里，问个究竟，回来告诉我！”
连叫几声，老刘才听的真切，带了那老妇人，连吓带劝的走了。这里杨珠脸似寒霜一般，叫白葵：“白姑娘，你跟我到屋子里说话！”
白葵虽怕，却不敢不从。到得室内，杨珠椅子上坐了，小梅旁边站着，轻声道：“娘子别气坏了自己。”杨珠也不言语，只拿眼睛看了白葵，从头到脚，仔仔细细的，不曾漏了一分一毫。白葵喘息才定，偷眼看杨珠神色恼怒，不由得怯了，双膝一软，跪倒在地，哭道：“我是冤枉的！”
杨珠：“白姑娘，你先说我金家上下，这些时候待你如何。”
白葵：“娘子！我来世做牛马也报答你！那老婆婆血口喷人，不关我的事！”
杨珠素手一拍桌子，厉声道：“你老实说！这老婆婆如何认得你？”
白葵跪在地下，只是哭，一句话也没有。
杨珠怒道：“我问你话，你是不说。难道叫金七爷亲自问你不成？”
白葵仍只哭个不停，咬牙不说话。
杨珠反息怒，平和道：“好了，我知道了。白姑娘，你既非我的家人，也非我的亲眷，只不过金七爷路见不平，请来的客人罢了。也有句老话，叫做客走主人安。我问你什么，你都可不说，但我的家是我做主的，也不必等明天，你就此时，收拾收拾，早些赶你的路罢！”
白葵听了此话，放声大哭，相比之下，方才的哭声都似作假一般了。杨珠也不理她，叫小梅：“去你屋子里，看白姑娘的东西，帮她收拾，免得拉下什么要紧的！”小梅会意，上前拉白葵：“你起来，快去收拾吧。要不一耽搁，赶上天黑，夜路可不好走呢！”
这白葵眼见没了指望，慢慢的站起来，随了小梅，哭着去了。
杨珠这里独自不快。未过半个时辰，老刘来家回报，细说原委。
原来那老妇姓吴，本是湖州人，小户人家，做些小本生意度日。她青年守寡，只有一个儿子，好不容易拉扯大了，娶了媳妇，满指着平安过活，谁想平地起了风波。一日她儿子外出卖货，回的晚了，路上就遇见一个女人，啼哭不止，问她，她说是被买为妾，大妇不容，赶了出来，正想寻死。她儿子见她可怜，领了家来。哪知道这女人是个狐狸精。整天打扮着，就把她儿子勾引了。儿媳妇打过骂过，并不管用，一气寻了短见。那娘家人多势重，赶来闹事，就把媳妇的死尸停在家中，不许下葬，一定要她儿子抵命。儿子和那女人却也不笨，一见媳妇死了，早卷了家里值钱的东西，逃得不见踪影。只留老妇一个，被娘家人折磨欲死。好容易平息此事，埋了媳妇，家中已穷到不能过活。于是负气出门，一路行乞，要找她儿子。
也是凑巧，老妇辗转来到吉州，听的白葵异事，便认定了就是勾引她儿子的。彼时白葵已随金七回家，老妇打听清楚了，又一路乞讨，跟了下来。还恐认错了人，已在金家门口张望多日。今日恰好遇见，再没疑惑，就放手撕打起来。
老刘说完，杨珠也不置可否，只叫他：“立刻去后村柳先生家，请七爷回来，就说有要事。”
老刘答应，赶忙的去了。不多久请了金七回来，杨珠吩咐老刘把刚才说的话，再讲一遍。金七听毕，沉思片刻，便起身，和老刘一起去铺子里，看那老妇。有小半日功夫，两人带了老妇人一起回转，金七脸色铁青，叫人找白葵。
白葵被小梅催着，打一个小小包裹，眼泪兀自流个不住。只等杨珠一声话，就要立时走人。忽见金七找她，心里又生半分希冀，忙跟了前来。
此时天色渐晚，快到掌灯时分。白葵见老刘和老妇都在，金七脸色难看，心知那老妇的话已被众人听信了。金七发话问道：
“白姑娘！祸福无门，唯人自招。你有什么说什么罢。”
白葵抵赖：“我真的不认识这老婆婆！我冤枉！”话里已有心虚之意。
金七冷笑道：“白姑娘忒也小看了金某人！你在那细柳镇上卖身葬夫，是哄动的新闻，我在那钱府勾留数日，那死人的详细，钱家下人嘴杂，早说的明白。若说这老婆婆错认了你，难道她连自己儿子也认不清楚？她没去过细柳镇半步，方才说起她儿子的种种样貌，和你在细柳镇上埋的死人，竟然丝毫不差，却是为何？”
白葵嗫嚅：“人的耳朵有栓马桩的，也多了去了！就不许我那死鬼，和她儿子都有？”
金七道：“单说此事，料你也不服！那么请你当着大家的面，把你佩带的那片玉锁，给人看看罢！”
白葵听了，伸手去脖子里，摸了那玉片，便向地上一丢：“早知这东西闯祸，不如就和那死鬼一起埋了！”
老妇拣了那玉，哭道：“老天有眼，老天有眼！这玉锁原有两个，一个是我儿子戴，一个是我媳妇戴！这同一块玉上下来的东西，瞎子也看的出！我儿子当初拿了这个给你，骗你说才买的，值多少银子，你就相信？你不知道这是家传的东西！要不说是值大钱的，你也不戴到现在了！快赔我的儿子来！”说着就奔白葵来，又要撕打，几个仆妇，忙拉了她道：“这里不是放肆的地方！”
金七笑道：“老婆婆不要着急！你看看今日天色已晚，不如就随我的活计到外面歇息，等明日再说话如何？白姑娘，你是明白人，也该知道如何了！”
白葵浑身乱抖，道：“七爷开恩！以前那些话，原是我骗了你！现下只求七夜容我在家住过今晚，明日天亮，我就和那婆婆，一同去细柳镇，找见他儿子的尸首，随她杀了剐了，就完了！”
金七向老妇道：“如此，你可愿意？”
老妇哭道：“我的儿子已经被这妖精害死，他的尸首不该埋在异乡！等我押着这妖精，去搬运了我儿子回祖坟，然后把这老命和她拼了罢！”
白葵冷言冷语的道：“婆婆不要这么哭啊闹的！好歹我和你儿子夫妻一场，他死了我披麻戴孝的送殡，也对得起你们吴家了！我说了随你处置，你还要怎样？天也晚了，不如早早安歇，养足了精神明日上路！”
金七看看杨珠，见她默许，便道：“老刘，你带了这老婆婆去安置，白姑娘就在小梅屋子里，暂住一宿罢。”小梅撅着嘴，老大不高兴，但此时不是说话的去处，也只得罢了。
却说金七安排完毕，草草吃了晚饭，和杨珠同到卧室，先翻箱倒柜的折腾一番。杨珠知他生气，也不多问。金七找到了那把画有远山眉黛的白纸折扇，在蜡烛上一把火烧了。灰烬飘零，烟雾缭绕，屋子里充满了刺鼻气味。
18 梦怪
金七烧了扇子，倒头便睡。衣服也不脱，只踢了鞋，自家横陈榻上，两眼一闭，如同困极了一般。杨珠悄没声地拉了被子给他盖上——此时十月天气，夜晚颇有些寒冷——吹了灯，也不收拾那残灰剩骨，便向床头一卧。一日的吵闹，渐渐的都撇在脑后去了。
金七烧的那扇子，本是他亲笔所画，无诗词，无鸟虫，只是拿淡笔墨隐隐约约地在白纸扇面上绘了远山一脉，其境地大似女子眉黛。想他当日，在细柳镇偷救白葵，舟中悉心照料，心中若有所想，偶然画了此扇，也曾时时的把扇凝神，却不曾想白葵是个如此这般的女子，自己搭救她一场，最终落得眼见不是什么好结局。一时疑惑起来，不免回想当日初见白葵，是何等的情状了。想那夜偷窥灵堂，是被一阵似有似无的吹笛引了去，其声呜咽，不同俗音，哪里知道这笛引见与他的，竟是白葵这样的女子！
金七回想着那笛声，朦胧半睡。静夜无人，万籁俱寂中那笛声竟慢慢的清晰了起来。金七诧异，如此深夜，难道还有人不睡吹笛？这桃花村中，农户居多，好弄笛的几个，都是从小一起的玩伴，吹得都马虎，从来没有这等不着痕迹的呜鸣。心里好奇，不由自主便起身出户，去寻那笛声。及至出门，却见天上人间，白茫茫一片，原来早下了一场大雪。不由精神一爽，耳中那笛声更觉响亮，竟是就在前面，不禁兴起，漫步寻去。
只见白雪皑皑，地下一马平川，分不出哪里是路，哪里是田。
雪地上微有一行脚印，断断续续，逶迤去远，顺了那足迹看去，便见一人背影，笛声竟然就是那人所发！
金七心里想着要走近前去攀谈，无奈心里越急，脚下越慢，眼见那人缓缓前行，断不如自己快，却不晓得看来不长的路程，要追赶这么久。好不容易近了，见那人背对着自己，低头弯腰，似是在看雪地上什么东西。
那人一袭雪白的斗篷，绣满梅花的丝绸面，肩头蓬松白毛皮翻着，一眼可知是上好的白狐狸皮，虽有千金难买的。斗篷下摆拖在雪地上，前襟想是被那人手里拉了，裹得身材玲珑，竟像是个女子模样。
金七住了脚步，想着如何开口相问，又见那人慢慢的抬了头，虽不回脸，却可见那满头黑发，其乱如麻，不鬟不髻，像是被谁蹂躏过的，乱发里黄澄澄的插了几只金钗，也都歪歪斜斜，如插草标一般。
那人只抬了一抬头，复又低头弯腰，去看地上的东西。金七顺势也去看那雪地，不禁吃惊：原来自己心急赶人，却不曾留意，雪地上龙蛇乱舞，居然是写了无数的字
