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第25章

时间轴(时间三部曲之二-出书版)-第25章

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匣丶又莸募伊恕
  他发现每个人都在搬东西,这些第四年期人显然已经准备放弃这里了。他去找黛安,看看能不能帮得上忙。当他在交谊厅找到黛安时,黛安告诉他事情都分派好了,都由那些第四年期人以某种一丝不苟的程序在进行了,于是他就给自己做早餐。过了一会儿,他朝房门走去,该把丽丝叫起来了(如果她还没有自己起来的话)。
  他在走廊上停了下来,有个男孩从门里往外伸长了脖子。这一定就是那个使黛安如此激动的男孩,那个半假想智慧生物的男孩。特克本来以为会是某种畸形的混种生物,但是站在他面前的却是个娃娃脸的十二岁男孩,脸色红通通的,两眼有一点分开。
  「嘿,你好哇。」特克小心翼翼地说。
  「你是新来的。」男孩说。
  「是啊,我昨天晚上到的。我叫特克。」
  「我从花园看到你。你和另外两个人。」男孩加上一句,「我是艾沙克。」
  「嗨,艾沙克。看来今天早上每个人都很忙。」
  「我可没有。他们不给我事情做。」
  「我也是。」特克说。
  「他们要炸掉生物反应器。」男孩告诉他。
  「是吗?」
  「嗯,因为……」
  但男孩突然全身僵直,两只眼睛睁得好大,特克清楚看到绕在虹彩外围那些神秘的金色小光点。「嘿……你还好吗?」
  一句惊恐的低语:「因为我记得……」
  男孩往后倒下,特克一个箭步,一把将他接在怀中。他赶紧大叫,向人求救。
  「因为我记得……」
  「什么?艾沙克,你记得什么?」
  「我记得太多了。」男孩说完就哭了起来。
  
第十八章

  拂晓时分,布莱恩·盖特利坐上了运输机,从麦哲伦港主要机场起飞。他系着安全带坐在长型座椅上,维尔和西蒙则分别坐在两边。机上还有一群武装人员,不像是军方的人,因为他们的防弹衣上没有识别标志。机舱里空无一物,犹如工厂仓库。一道红光从舷窗照了进来,布莱恩看得出黎明将至。
  先前,维尔要他提早在清晨以前就到机场。维尔说:「如果我们面临需要协商的情况,或是任何其他谈话,比方说,事件过后的侦询,我们希望你能居间跟丽丝·亚当斯交涉,由你来总比一个她不认识的人好。你觉得怎么样?」
  他觉得怎么样?简直烂透了!可是他不能说不,或许这么做可以保护她。他当然不希望她被某个怀有敌意的遗传安全部人员或佣兵讯问。她因为错误的原因而到了错误的地方,但是这不代表她就是罪犯。运气好的话,布莱恩或许可以让她免于牢狱之灾,或是更糟的灾难。托马斯·金恩尸体的印象在他脑中悸动,像是个脆弱的动脉瘤。
  他只对维尔说了声:「我会尽力帮忙。」
  「谢谢你。我们很感激。我知道这不是你进来工作的目的。」
  不是他进来工作的目的。这已经变成笑话了。他能进到遗传安全部工作,是因为行政能力,也因为他父亲一个堂兄(堪萨斯市的遗传安全部分部主任)为他开的门路。他认同遗传安全部的使命,至少就工作上会接触到的部分而言。这个部门的理念是保存人类生物遗产、对抗黑市的复制工程、非法的人类改造,以及引进的火星生物科技。这在他看来都很有道理。大多数国家有类似的部门,也都遵循联合国在斯图加特协约下订立的行动纲领。一切都是干干净净、光明正大。
  就算在遗传安全部极机密层级中有些官僚的角落、有些不为人知的地方,有人正在计划并且执行某些不太光明的攻击,对付那些对人类遗传连续性有害的人。那又如何?这并不令人意外。该知道的人就会知道。布莱恩从来就不是该知道的人。无知是他比较喜欢的良知模式,至少就「执行委员会」的事情而言。当然不是每件事都能依法行事、正大光明。身为成年人,布莱恩自然明白这一点。
  可是他并不喜欢这一点。布莱恩的天性喜欢规矩,不喜欢混乱。法律是人类行为的园丁,花园之外是残忍的、血淋淋的场面,是脸上挂着阴森森笑容的西蒙和维尔,是那些武装的干部。也可以说,就是托马斯·金恩那残破的尸首。
  飞机倾斜,往上爬升,飞越海岸山脉。这片山脉拦截了大部分赤道洲的降雨,使得内陆变成了沙漠。「我们一小时之内就会到达库伯利克墓。」维尔说。布莱恩以前去过库伯利克墓,那时他刚从美国过来,在一趟认识环境之旅的旅程中路过这里。那是座空荡荡的小城,尽是泥砖建筑,教人心情郁闷。小城存在的唯一目的是提供加油站,让开往鲁布艾尔卡里石油沙地,或是穿过玛迪隘口回到海岸的车辆在此加油。维尔说在库伯利克墓北边和东边的沙漠山麓丘陵上,有一个穿袍子的怪人组成的社区,其实就是离群索居的第四年期人。过去几小时的空中摄影显示,那里附近就停放着特克·芬雷的那架小型丛林飞机。
  如今眼看这个地点要被攻下,布莱恩心想,过程会很猛烈吗?机上载了大批武器,他希望这些只是用来恫吓,让威胁显得逼真一点而已。第四年期的人应该是非暴力的,那种科技给了他们长寿,也让他们变得温和。没有杀人的必要,当然。就算会有任何杀戮,也不会牵扯到丽丝。他会负责做到这一点。至少在他的盘算里,他很勇敢。
  这一切都发生得太快了。
  库伯利克墓的机场不够大,无法供应运输机人员住宿。飞机在路面裂损的水泥跑道末端一停妥,机尾的货舱门就打开了,武装人员依序成群而下。几辆轻武装车辆在黄铜色的晨曦中等候着。布莱恩上了西蒙和维尔坐的那辆敞篷沙漠车。这种车当地人称做「公鸡」,因为它会在地面上弹跃而行,就像是不会飞的禽鸟。他们开在护送车队后面,开车的是西蒙。这车坐得并不舒服,加上高温和阳光,更让人受不了。眼前的库伯利克墓只是一个车厂和加油站,生锈的汽车零件四散,一辆老旧货车的传动系统弃置在石子地上,像是某种侏罗纪时代动物的脊骨。不久他们驶离了大路,轰隆轰隆开在一条和山脉平行的硬土小路上。
  一小时过去了,这其间只有西蒙试图用野战无线电和某人说话的嘶吼声打破沉默。从布莱恩听得到的内容看来,都是一些代号和让人听不懂的命令。之后车队越过一条小溪的最高处,第四年期的围场就赫然出现在正前方。军车猛然加快速度,巨大的轮胎扬起阵阵尘沙。维尔却停下车,熄了火,在突然的寂静中,布莱恩耳边响起嗡嗡的声音。
  西蒙又开始大喊,先是对着无线电,然后对维尔,好像说什么「来不及了」,又发出要「中止」的命令。
  「他们放弃了围场。」维尔对布莱恩说,「新的车痕。一定有二十多辆车。」
  「你们不能至少拿下这个地点吗?」
  「那要等到把他们可能留下来的军械全都拆掉引信以后。在这种情况下,他们……」
  远处一阵爆发的亮光打断他的话。
  布莱恩望着第四年期围场。片刻前还是围着一个中央庭院的几幢低矮建筑,此刻却变成一片尘云,往外扩散。
  「可恶!」维尔正骂着,就在这千分之一秒,轰然一声巨响,剧烈震撼传送过来。布莱恩觉得他的肺涨了起来,整个胸口隐隐作痛。他闭起眼睛。第二道震波像火热的翅膀,拍动着迎面袭来。
  围场不见了。布莱恩告诉自己,丽丝不在里面。里面没有半个人。
  「……安排……」维尔正在说。
  「什么?」
  「他们早一步安排好要毁掉技术设备,不让我们拿走样本。我们来晚了。」爆炸激起了灰尘,维尔整个人蒙上一层白灰。西蒙的突袭队匆匆回来。
  「丽丝?」
  「我们必须假设她和其他人一起走了。」
  「走去哪里?」
  「他们不会全部在一起。从车痕看来,好像是几十辆车各往不同方向去。我们会追捕到一些。运气好的话,会抓到丽丝和其他主要目标。如果发出警戒,还可以派无人机在空中监视。不过我们没有时间,况且这个洲的无人机都被运到远方,去侦测那该死的油田在地震中的损失情况了。」
  西蒙仍然对着话筒大吼,接着他关掉无线电,对维尔说:「飞机不见了。」
  应该说是特克·芬雷的丛林飞机。不见了。逃走了。他是不是应该感到高兴呢?
  「至少,我们可以追踪到飞机。」维尔说。
  同时也可以追踪到丽丝。
  布莱恩回首看着围场的遗迹。一阵阵黑烟从倒塌的地基上涌出,四周沙漠上多处小火团,断断续续烧着。曾经立在那里的那些砖块和泥砖建造的房舍,如今什么也不剩了。
  一行人在库伯利克墓一个算是大众旅馆的地方过夜,这是一间瓦片屋顶的汽车旅馆。布莱恩和西蒙、维尔住同一间房,房里有两张床和一张行军床。布莱恩睡行军床。
  这天从下午到晚上,大部分的时间他都在听西蒙打电话或接电话。他们经常会提到「执行委员会」这个词。
  夜里,虽然有个碰碰作响的古董级电热器,房里依然寒冷,使得睡在行军床上的布莱恩难以成眠。他突然想到,不知道他们有没有发现丽丝最后打给他的那通电话?
  他的电话有没有被监听?丽丝的来电号码他没见过,也许是只能通几分钟话的抛弃式手机,避免被追踪。这通电话即使没什么罪嫌,布莱恩却没有向单位报告。这就会显示出他的忠诚度不够,不是值得信任的遗传安全部人员。
  他想要对丽丝发火,气她没道理地去蹚这浑水、气她执迷不悟地非要找出父亲失踪的缘由,非要把故事变成某种回忆录。
  他想要生她的气,但却做不到,于是他就生起自己的气来。
  黎明前,追捕逃亡的第四年期人的报告陆续传来了。西蒙对着话筒大喊,布莱恩则匆忙换好衣服。
  机会一半一半,他想。
  维尔说:「围场的人至少还有一半逍遥法外。我们的人拦下三辆车共十五个人,他们当中没有要角。好消息……」
  布莱恩稳住自己。
  「好消息是,一架登记在特克·芬雷名下的小飞机,曾企图在此地西边几百公里的一个公用小机场加油。机场经理认出了这架飞机,他看过司法快报上提过芬雷先生的前雇主要没收飞机,抵偿积欠的租金。他通知了临时政府,而那里有人很好心地也通知了我们。我们的人扣留了飞机驾驶和乘客。一男三女,全都不肯表明自己的身分。」
  「其中有丽丝吧?」布莱恩问。
  「也许,但是还没证实。不过可能会有更高价值的目标人物跟她一起。」
  「她不是目标人物,我不认为她是。」
  「她逃走了,这就使她变成目标了。」
  但并不是高价值的,他固执地想。「我可以去看她吗?」
  「如果我们现在动身,中午以前就可以到那里了。」维尔说。
  库伯利克墓消失在他们后方之际,布莱恩心想,不知道库伯利克是何许人,他又为什么埋在这块荒地上?不过车上没有一个人有答案。西蒙把车从山间开向平坦的西方地平面,这小小的屋舍聚落也就在他们身后消失了。前方的路在早晨的热气中抖动,像是出现在想像中的东西。
  西蒙一手握住方向盘,另一只手不停拍打电话,但电话就是不通。车队包括这辆车加上装载佣兵的三辆重型卡车,四散开的车子之间通讯也是时有时无。维尔不解地说:「这里到西岸有六、七个浮空器,却没有一个该死的浮空器在做它该做的事。我们还能得到机场的消息,算幸运了。老天!」
  让布莱恩感到讶异的还不只是断断续续的通讯。他注意到有车流不断朝相反方向行进,不光是石油公司的车辆,更多的是私人汽车。还有些车布满灰沙、饱经日晒,一副快开不动了的样子。他们看起来正在撤离鲁布艾尔卡里(这个偏远但还是有人居住的地区),也许真的是在撤离。搞不好又有新的微震了。
  又前进了快一百公里,车队开到碎石子路边停下。西蒙和维尔走到前面,和佣兵连队队长谈话。看起来比较像是争执,而不是谈话,不过布莱恩也听不出所以然来。他站在路边,看着往西走的车辆。真诡异,他心想,这里多么像犹他州呀!同样灰濛濛的蓝色地平线、同样懒洋洋的白日高温。假想智慧生物在组合这颗行星时设计了这片沙漠吗?如果是的话,又是为什么呢?不过布莱恩不太相信他们会如此注意细节,在他看来,假想智慧生物是坚信长远结果的。他们种下种子(或是种下行星的种子),然后让大自然去做剩下的事,一直到收获……不

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