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第1章

时间轴(时间三部曲之二-出书版)-第1章

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附:【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!
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书名:时间轴
作者:(加)威尔森 著,张琰 译
出版社:新星出版社
出版时间:2011…4…1
ISBN:9787513300636
所属分类:图书 》 小说 》 科幻 
图书 》 小说 》 外国小说 》 其他国家
内容推荐
永恒的存在和狂恋的宗教究竟是什么?
七十年前,地球被黑网覆盖,人们称作“时间回旋”。
众星熄灭,人类面临末日。在每一天都可能是最后一天的绝望中,人们挣扎于恐惧与勇气、放弃与信仰间,希求寻得希望的星火。
“时间回旋”后三十年,一场流星雨改变了一切
寻找父亲的年轻女子、自我放逐的不羁男子、来历如谜的神秘老妇、一生追求永恒的学者,他们背负各自的枷锁,跨越拱门来到新世界,追寻的线索却指向一个十二岁的男孩……
在宇宙中短暂如蜉蝣的人类意图破解亿万年生命留下的谜团,得到的会是什么样的答案?
作者简介
罗伯特·查尔斯·威尔森(Robert CharlesWilson),生于美国加州,成长于加拿大,近年来最具影响力的科幻作家之一,现居多伦多。他长期耕耘类型小说,最初在杂志上发表短篇作品,两次入围世界奇幻奖。1994年,长篇小说《神秘地带》以平行世界为主题,获得菲利普·迪克奖,接下来的《达尔文新大陆》获得加拿大的科幻大奖极光奖,《盲湖》、《穿越时空的巨石碑》获奖,并两度名列《纽约时报》年度注目书单,2005年的《时间回旋》更获得科幻最高荣誉雨果奖最佳长篇小说,确立名家地位。
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  第一部 八月三十四日

第一章

  十二岁那年的夏天,也就是天空繁星开始点点坠落的那个夏天,男孩艾沙克发现他可以闭着眼睛分辨出东方和西方。
  艾沙克住在「赤道洲」这块大陆的「大内陆沙漠」边缘。赤道洲位于同地球相连的行星上,神秘生物(所谓「假想智慧生物」)运用「拱门」将两个星球串联在一起。一般人会用各种浮夸、神化或冰冷的科学名词称呼这颗行星,不过大多数人是用上百种语言中的一种,简单称呼它为「新世界」;或者以拥有最多移居人口的大陆为名,称它「赤道洲」。艾沙克在算是学校的地方学到这些东西。
  他住在一处由砖头和泥块建造的围场,离最近的城镇都很远。他是这里唯一的小孩,跟他住在一起的成年人喜欢和其他人保持谨慎的距离。他们很特別,特别在于他们不爱讨论。艾沙克也很特别,他们对他说过很多次了,不过他对他们的话半信半疑。他不觉得自己很特别。他常常觉得自己离特别还远着呢。
  偶尔,那些大人会问艾沙克寂不寂寞,尤其是杜瓦利博士和芮布卡太太。他不寂寞。他有书、有影带图书室可以填满时间。他是学生,可以按自己的步调学习,即使不快,也还能稳定进行。在这件事上,艾沙克猜想,他可能让他的抚养人失望了。书籍、影带和课程占满了他的时间,而当他看不下书或影带时,还有周遭的大自然。自然界已经变成沉寂而漠然的朋友了:灰灰绿绿又带点土棕色的山坡,连伸到沙漠内地边缘这片不毛的平原上,绵延成一片石块和沙土凝结的景象。这里草木难以生长,因为只有在春天的头几个月才会降雨,即使如此,雨水也很稀少。干燥的洼地上长了些名称单调的植物,如圆筒黄瓜、皮带蔓藤。围场院子里辟了个花园,种植本土花木:开紫花、毛茸茸的仙人掌;高高的「不青树」张着蛛网般的花朵,吸收空气中的水气。有时一个名叫拉吉的人,会用深入土里的打水机打水灌溉花园。在浇水的日子里,早晨的空气闻起来像是矿味很重的水:一种可以弥漫好几公里远的钢铁气味。岩鼠会在围篱下方翻土,还会滑稽地翻滚过铺着地砖的院子。
  艾沙克十二岁那年夏初,日子一如往昔,在轻柔的一成不变中过去。但是在老女人到来的那一天,这昏沉沉的平静结束了。
  神奇的是,她是走来的。
  那天下午,艾沙克离开围场,爬了一小段坡路到丘陵上的花岗岩棚。岩棚从山坡突出,像是从一片石头海上伸出的船首。下午的太阳把岩石晒得火烫。艾沙克戴了顶宽边帽、穿着白色棉衬衫,好避开滚烫日光。他坐在突出的岩棚下有阴影的山脊那儿,远眺地平线。沙漠在一阵阵升起的熔炉热气中跳动。他独自一人,动也不动,在热气中漂浮,一如在枯黄石筏上的漂流者。就在这时候,那女人出现了。起初她只是崎岖道路上的一个小点。这条路从遥远的城镇一路通过来,艾沙克的抚养人就是去那儿买食物和补给品的。她走得很慢,或者说看起来走得慢。将近一个小时以后,他才认出那是个女人,然后认出那是个老女人,之后更认出那是个背上有个包袱的老女人。一个弓形腿的身影,加上看来顽固、决然的步履。她穿着一件白袍,戴顶遮阳帽。
  道路逼近这块岩石,几乎就在正下方。艾沙克出于莫名的原因不想被人看见,于是他很快跑到大石头后面,在她走近时蹲下去。他闭起眼睛想象自己感觉到下方土地的体积和重量。老女人的两只脚搔着沙漠的皮肤,像是一只虫子爬在沉睡的巨人身上。他还感觉到了另一样东西,深埋在土里:一头静止的巨兽,在遥远西边的漫长睡眠中动了动……
  老女人在岩棚下方停了一下,仿佛可以看到躲着的人。艾沙克感觉到她拖曳步子的节奏打断了,或者她只是单纯停下脚步喝口水壶里的水。她什么话也没有说。艾沙克动也不动,他很擅长于此。
  之后脚步声继续。她走着走着,从大路走上一条弯向围场的小径。艾沙克抬起头,看着她的背影。这时候她已经在好几米外,午后长长的日光照着她,从她身上拖出长长的影了,活像一幅长腿的人物漫画。他才看了一眼,她就停下来转身。就在那一瞬间,两人的目光似乎接触了。艾沙克慌忙闪开,不确定自己有没有被看见。他被她凝望的目光之准确吓了一跳,躲了好久,直到斜阳深入山间隘口。他甚至躲着自己,静悄悄像一尾鱼,潜在回忆和思索的水池中。
  老女人走到围场大门,进去之后就一直待在那里。天色全部转黑之前,艾沙克目光一直跟着她。他想,那些大人会不会把他介绍给老女人?也许就在晚餐时刻。
  几乎没有外人来过围场,来的人大部分都是要住下来。
  艾沙克洗了澡,穿上干净的衣服,走到餐厅。
  这里是全体住民每天晚上聚集的地方。住民共有三十个大人。早餐和下午餐都是随兴的,只要愿意自己下厨,爱什么时候吃就什么时候吃。但是晚餐却是集体努力的成果,所以永远都很拥挤,也总免不了吵吵闹闹。
  平常艾沙克喜欢听大人间的谈话,只是他很少听得懂,除非是像轮到谁进城买补给品、屋顶要怎么修,或是井要怎么改造等等这类琐事。这些大人以科学家和理论家为主,他们的谈话时不时就会转向抽象的东西。艾沙克虽然听在耳里,却没能记住他们工作的细节,只记得大概。他们总会提到时间、星星和假想智慧生物;提到科技和生物学;提到演化和变形。虽然这些对话通常都绕着他无法明白的字眼打转,但是它们听起来倒是挺优雅高尚的。假想智慧生物要叫做「存在」或是「有意识实体」才适当?或者他们是某种浩大而没有心思的过程?这类争辩经常会变得很热烈,各种持论都有人维护、有人攻击,就像军事目标一样。艾沙克觉得那就像是一间近在眼前的房间,他们却关起门来,在里面把宇宙任意拆开重组。
  今晚,咕哝咕哝的低语减少了。有个新来者在场,就是路上那个老女人。艾沙克怯生生地在杜瓦利博士和芮布卡太太间找了个位子坐下,偷偷朝她看去。她没有回看,事实上她对他的出现似乎并不在意。一有机会,艾沙克就端详她的脸。
  她比他想象的还要老。她皮肤黝黑,布满皱纹。两只眼睛明亮清澈,从深陷的眼窝往外看。她用纤弱的长手指拿刀叉,手心苍白。此刻她已经换下沙漠装扮,穿上比较像其他大人穿的衣服:牛仔裤和浅黄色棉布衬衫。她头发稀薄,剪得很短。没戴戒指,也没戴项链。臂弯处有块贴着胶带的棉花,社区医师芮布卡太太必定已经采集她的血液样本了。每个新来者都会有这种待遇。艾沙克心想:芮布卡太太要在那只小而结实的手臂上找血管,会不会费了好一番劲呢?不知道抽血要检验什么?芮布卡太太有没有发现想找的东丙?
  新来者在晚餐时并没有受到特别的注意。她也加入大伙儿的谈话,不过话题始终很浮面。好像在这个陌生人尚未被完全认同、接纳和了解前,没有一个人愿意泄露任何秘密。一直到盘碟都洗了,长桌上也放了几壶咖啡以后,杜瓦利博士才把艾沙克介绍给她。
  「艾沙克,」他开口说,男孩不安地盯着桌面,「这位是苏丽安·莫埃。她从大老远来见你。」
  大老远?这是什么意思?还有,见「他」?
  「你好,艾沙克。」新来者说。她的声音倒不是他以为的粗嘎声,事实上还很甜美呢,虽然有一些沙哑……而艾沙克有种莫名的感觉:她的声音还挺熟悉的呢。
  「你好。」他说,但是仍然避着她的目光。
  「请叫我苏丽安。」她说。
  他小心地点点头。
  「我希望我们能成为朋友。」她说。
  当然,他没有立刻对她透露他新发现的本领,就是能够闭着眼分辨罗盘指针方向。他没有告诉任何人,甚至连严肃的杜瓦利博士或比较有同情心的芮布卡太太都没说。他害怕说了以后引来一连串的详细追查。
  苏丽安住进了围场,每天早上下课后、午餐前都会来找他。起初艾沙克很怕见面。他害羞,对于苏丽安的年长和孱弱的外表更是害怕,不过她始终维持友善,也十分客气。她尊重他的沉默,她问的问题也很少是会使人尴尬或是觉得冒犯的。
  「你喜欢你的房间吗?」一天她问。
  因为他喜欢自己一个人,他们就让他独自住一间房。这是一个整齐的小房间,位于大屋最东边厢房的二楼。房里有一扇窗,俯视沙漠。艾沙克把书桌和椅子搬到窗前,他的床则抵着另一头的墙。夜里,他喜欢让百叶窗开着,好让干燥的风吹拂床单和他的皮肤。他喜欢沙漠的气味。
  「我在沙漠长大。」苏丽安告诉他。窗户射进来一道斜斜的日光,照亮她左侧身体、一只手臂和像羊皮纸一样的脸颊及耳朵。她的声音细细的,几乎像是耳语。
  「这座沙漠吗?」
  「不,不是这个沙漠。不过倒也没差多少。」
  「你为什么要离开?」
  她微微一笑。「我有些地方得去。至少我当时认为是这样。」
  「这里就是你要去的地方吗?」
  「到头来,是的。」
  因为他喜欢她,也因为他对她时不时就出现的那种莫名的感觉,所以他说:「我没有东西可以给你。」
  「我不期待得到任何东西。」她说。
  「别人期待。」
  「是吗?」
  「杜瓦利博士和其他人。他们以前常会问我很多问题:我感觉怎么样、我有什么想法、书里的东西是什么意思等等。可是他们不喜欢我的回答。」最后他们不再问了,也不再给他做抽血检验、心理测验、知觉测验。
  「我非常满意你现在的情况。」老妇人说。
  他想要相信她,可是她是新来的,又用一种像是阳光下爬在石头上的昆虫那种漠然态度走过沙漠。她的目的不明,所以艾沙克仍然不愿意把他最困扰的秘密告诉她。
  所有大人全都是他的老师,不过有些人比较有耐心,或是比较认真一些。芮布卡太太教他生物基础,费雪女士教他地球和新世界的地理,诺渥尼先生教他天空、恒星,以及太阳与行星间的关系。杜瓦利博士教他物理:斜面啦、平方反比啦,还有电磁学。艾沙克还记得头一次看到磁铁吸起桌面上的汤匙时,他好惊讶。整个行星都把东西往下拉,这块石头里有什么力量竟然可以把那全面的流动力量反转过来?他才刚刚开始要弄清楚杜瓦利博士的答案呢!
  去年,杜瓦利博士给他看一个罗盘。这颗行星也是块磁铁,杜瓦利博士说。它有个不停旋转的铁核心,所以就有「磁力线」,形成一面盾牌,抵挡从太阳发出来的带电粒子;还有分成南北方的

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