谜案鉴赏-第38章

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　　　　宽慰和恐惧齐上心头；两者奇怪地交织在一起。“怎么了？”
　　　　“说不清。”他脸色严峻。
　　　　我打电话给爸爸，说了我要去的地方。
　　　　他先没怎么吭声；然后说了一句，“蕾切尔可以待在我这里。我们等你回来。”
　　　　“保重，爸！”
　　　　雪花夹杂着冻雨而来，我们在车流中艰难行进。街道上滑溜溜的；心急如焚，却偏偏遇上交通高峰期！
　　　　我用衣袖擦着挡风玻璃的内壁。勒琼一直不停地踏着急促的拍节。
　　　　一小多小时后，我们进入了市区，把车停在警用船坞旁边，上了警方一条船出去。这次航行可不像我记忆中的那次。此刻寒风凛冽，扫过湖面，才几分钟我的脸就冻麻了，胃也随着湖浪一起翻滚——我终于知道为什么埃德蒙·菲茨杰拉德号1会遇难了。几乎花了两个钟头，才走上了卡特…哈里森抽水房。
　　　　抽水房上挤满了人，多数都穿着FBI的夹克，另有几个芝加哥警官；还有几个人，我猜是水务局的。弧光灯挂起来了，强光中的雪花犹如七彩霓虹。几米之外停着一艘船，不知属于海岸警卫队还是军方，船上载着氧气筒和斯库巴潜水设备。真有意思，朗达·迪萨皮奥说得没错：那些设备确实像原木——金属的壁炉原木。
　　　　我凝视着湖里，看着雪花在黑黢黢的湖水里溶解、消失。究竟怎么回事？难道湖底深处藏了什么东西？
　　　　勒琼走进那座石灰岩和砖混结构的建筑里，到了人群中间。有几人朝我的方向瞥过来，让我很不自在，我只好盯着石灰岩墙顶上一条向外探身的铜鱼看去，原来那是一个滴水嘴。片片雪花飘到我的脸上。
　　　　吊桥上的两个男人正指着一个东西看去。我也眯着眼看。原来，就在靠近那个粉白相间的建筑物顶部，有一套双扇玻璃窗。
　　　　勒琼走过来。“已经关了水泵。”
　　　　“为什么要关？”
　　　　“因为要派人潜到‘志愿者护士’里面去。”
　　　　“目的呢？”
　　　　“要去看天线连接到什么东西上。”
　　　　“在哪里——那根天线？”
　　　　他指了指那座桥。“安在那面墙上，就在那两扇窗户上面，靠近吊桥。”
　　　　吊桥。“当时那盘录像带就是放在桥上的，紧挨着‘志愿者护士’，难怪会受损，”我慢慢地说。
　　　　“没错，”勒琼说。
　　　　抽水房另一侧传来一阵喧嚷，我们转过头去。几个人向勒琼打手势，勒琼便走了过去；然后接听手机，回来时，脸色捉摸不透。“潜水员确有发现。”
　　　　我顿时紧张起来。
　　　　“我们要请求支援，你得撤了。”他说。
　　　　我正要反对，他截住我的话头。“回家吧，我等会儿给你打电话。”
　　　　我摇摇头。
　　　　他看看那些人，又看看我。我感觉他打定了主意。“好吧。杜萨布尔港那儿停着一辆白色卡车。车里没人，你到那里等我。”
　　　　我点点头。“车主是谁？”
　　　　“我一个朋友。”
　　　　“你就不能过来吗？”
　　　　他摇摇头。“暂时还不行。”
　　　　“你——不会有危险吧？”
　　　　他的手掌拂过我的脸颊。“你放心好了，chér。”
　　　　二十分钟后，一艘水警船在抽水房靠了岸，下来六七人，都穿着宽大的深色防化服，戴着宇航服式面罩。我们和警察以及水务局的，一共七人上了船，挤进驾驶座后面半封闭的舱里取暖。该船驶回岸边，一路无人说话。靠岸时，只见五大湖石油公司大厦隐隐矗立在城市上空，苍白的墙壁上映着马赛克般的反射光。
　　　　下船后，一个警察走路送我去杜萨布尔港。半圆形的车道上停着一辆白色卡车，车顶上一个金属盘上伸出四根粗短的天线，这金属盘就像一个水平放置的停车标志。还有两根天线从车顶其他地方探出来。
　　　　“这是什么？”我问送我过来的警察。
　　　　“我也不懂。某种无线电装置吧。”
　　　　“我进去真的没事？”
　　　　警察指了指把我们送上岸的那艘水警船，它刚开始返程驶出船坞。“车主刚坐船离开。”
　　　　我敲敲车门，没人应，便把门滑开了。驾驶座上方夹着的一盏小台灯射出一道光来，总体而言，车内昏暗。驾驶座后面没有座椅，满载设备；有些设备上还有声量计。两面车壁上都挂着扬声器。
　　　　唯一的另一道光线，就是车内地板上一台笔记本电脑发出的绿光。我爬了过去。屏幕上有一组绿色的大圆圈，又有点像黄绿色，里面包着层层的圆圈，稍微更亮一些；中心处有一个明亮的绿色光斑，就像电视上播放的风暴雷达图，只是多了一条从光斑中心到圆周的虚线半径。圆圈上面及周围显示了一些数字和显示源、扇区、衰变率等文字。对于这些东西，我完全是外行。
　　　　车内有一股微微陈腐的气味，但比起抽水房来，还算温暖干爽。我靠着前排座位的后背蹲下。车窗上淌下一道道冻雨，但我感觉有一艘大船缓缓开了过去，黑暗的船影压在更加漆黑的湖水上。远处什么地方传来一声金属链子的叮当一碰。紧张而又疲乏——也许正是因为紧张，眼皮才沉重起来，我不由得打起了呵欠。
　　　　后来的记忆就是车门开了，一股冷空气冲了进来，惊醒了我，随即出现了勒琼。“睡觉美容啊，chér？”
　　　　“怎——怎么了？”
　　　　他钻进车里，用嘴唇轻触了一下我的唇。他的夹克有一股鱼腥味，那嘴唇很柔软。我闭上眼，回吻他。
　　　　嘴唇分开时，我都喘不过气来了。
　　　　他咧嘴一笑了：“有这样的欢迎仪式，我还想回去再来一遍呢。”
　　　　还没来得及回答，门又滑开了，又爬上来一个人。一个男人从我身边钻过去，坐在前面座椅上，把那盏小台灯开到最亮，强光刺得我直眨眼。这人二十来岁，穿着蓝色的热身运动服，衣服一侧有一道白条竖直下来，不过他胀鼓鼓的腰围说明那衣服只是给人看的；前额上勒着一条发带，向后卡着一头狮鬃似的深色卷发。
　　　　“我是克拉伦斯。”他冲我点头致意。“鼓手的朋友。”
　　　　“鼓手？”
　　　　他指指勒琼帽子上的“酷炫鼓手钓鱼乐园”字样。我这才想起，无论到哪儿，勒琼都戴着这顶帽子。
　　　　“你在帮FBI？”
　　　　“有时候。”
　　　　我靠着车壁。“你们那儿，怎么就是问不出个利索话呢？”
　　　　克拉伦斯清了清喉咙，朝勒琼看去，然后爬到笔记本电脑前。
　　　　“现在你就会听到了，”勒琼说。“我来告诉你吧。”他吸了一口气。“是一个防水的密封箱子，手提箱大小——大概三十六英寸长，二十四英寸宽，八英寸高。打开之后发现中间是隔开的，一边装着无线电设备：一个小型发射器，一个接收器，一个内置电源；另一边装着——”他脸色严峻。“一个爆炸装置。”
　　　　“炸弹？”我不由得紧紧捂在嘴上。
　　　　他点点头。“别担心——已经拆除了。”他朝克拉伦斯瞥了一眼。“不过——”他的声音有些颤抖。“是个核弹。”
　　　　我咬着自己的手，免得尖叫起来。我听过手提箱核弹，小型核弹。美苏两国都制造过这种东西；苏联解体后有些核弹就下落不明了，专家们担心落到了恐怖分子手上。
　　　　“是不是——是不是俄罗斯人搞的？”
　　　　“我们觉得不是。”他转动了一下身子。“这么说吧，苏联的核武器过了这么二十年，是否还能使用还是个问题。武器需要定时维修保养，鉴于那边的情况，不可能进行保养。但也许有人弄到了一个当作原型，又造出一个，或者是他们白手起家造出来的。”
　　　　“有这个可能？”
　　　　“只要资金充足，有一大堆心怀怨恨的巴基斯坦人、苏联核专家，甚至伊拉克人，随时都有可能做出来。”
　　　　“我还以为这种技术完全超出了——嗯，对恐怖分子来说太复杂了。”
　　　　“最难的一步是搞到武器级的铀。我们听到些传闻说土耳其流出了一些。”他摆摆手。“但谁知道呢？如果能接触到一些铀，就能土法上马，然后——嗯——就能把它搞出来。”
　　　　我顿感身子沉重、不想动弹，就像试图踩水前进，却沉入水底一样。我不知道自己是不是进入了休克状态。“有多小？”
　　　　“什么有多小？”
　　　　“你说是很小的一个装置。有多小？”
　　　　“现在还是估计，但应该不超过一千吨爆炸力，是广岛用的核弹当量的十五分之一。”
　　　　“但威力足够炸掉几个街区了，”克拉伦斯说。
　　　　“或者芝加哥的水源，”勒琼说。
　　　　“这就是他们的阴谋？毁掉水源？”
　　　　克拉伦斯和勒琼又交换了一个眼神。
　　　　“什么？什么意思？为什么你们要那样对视一眼？”
　　　　“这正是幸运的地方，”勒琼说。“如果真的爆炸了，造成的辐射足以让芝加哥成为废墟。”他顿了顿。“而且至少持续一两个世纪。要么，如果风向相反，湖水也将污染一两个世纪。”
　　　　我的嘴像鱼嘴一样一张一合，有点盼着他咧嘴一笑，然后说那都是开玩笑的，是他和FBI同事一起搞的恶作剧。而他的表情严峻得就像花岗岩。
　　　　“还不止呢，”他接着说下去。“这样一个爆炸，如果发生在卢普区，能把一街区内的任何一个人烧成灰烬。四分之一英里外，也会有超过25万人会在一天内死于核辐射疾病。半英里以外，仍然有数千人丧命。方圆5…10英里之内的整个环境，也会被永久污染。”
　　　　“可你知道吗，全国只有一个医院能治疗核辐射病，真要命！”克拉伦斯说。“而且还在田纳西，上帝啊！”
　　　　“该有一种用来防护的药品吧？”我问。
　　　　“碘片嘛，”克拉伦斯说。“但这个只在事前用才有效。而且就算预知事情会发生，怎么可能及时而又足量地分配到每个人手里呢？”
　　　　“不过他们没有以卢普区为目标，”我说。“他们安在了抽水房底下的水里。”
　　　　“这一点我们要感到庆幸，”勒琼说。“但是毁掉水源依然是很严重的事。人类三天不喝水就不能活。如果所有的瓶装水都喝光了该怎么办？”
　　　　我双唇咬在了一起。
　　　　“社会秩序崩溃。抢劫、恐慌、混乱。医院爆满。还有，别忘了，芝加哥市中心必须全员疏散，从此荒败。商业、交通。什么都没有了。就这样持续几十年。”他摇摇头。“亲爱的，你将会看到一场大灾难；相比之下，‘9·11’只算得上一个生日派对。”
　　　　我捂住脸。一时静得可怕，只听见笔记本电脑的嗡嗡声。
　　　　勒琼轻轻地把我的手从脸上拨开。“但是这些都不会发生了，艾利。一切都不会发生了。”
　　　　我抬起脸。
　　　　“你知道为什么吗？”他用手抬起我的下颌。“就因为你在那场审判中挺身而出。”
　　　　“那个射频干扰，”我轻声说。“录像带上的。”
　　　　“那正是我们的突破点，”他向克拉伦斯示意：“告诉她。”
　　　　“那不只是简单的发射器和接收器，而是个复杂的信息包无线电设备。我们发现里面有量表，用于监测箱子内部的环境并回传所有数据：温度，湿度，压强，电量，还有其他指标。”
　　　　“这些都传回五大湖石油公司大楼了？”
　　　　“是啊。不过谁知道那些数据又从那个大厦传到了哪儿呢？瞧，妙就妙在这一点上。那些监控箱子的科学家——或是手握按钮的人——可能在世界任何地方：芝加哥，中东，亚洲都行；只需要一台电脑和一个调制解调器。”
　　　　“可是我们去抽水房那里拍摄是一年多以前了。你是说那个时候箱子就已经在水下了？”
　　　　“看起来是这样，”克拉伦斯说。
　　　　“‘9·11’之前就安上了？”
　　　　勒琼点点头。
　　　　“他们怎么弄到那儿的？”
　　　　“可能是从港口运进去的，装在钢制集装箱里，然后用驳船走密西西比河运过来。”
　　　　我感觉自己的眼睛瞪得圆圆的。万一桑托罗把它偷卸下来了呢？那岂不是偌大一个讽刺？
　　　　“戴尔·里迪在哪里？”
　　　　“我们在找她，”他说。“她跑不远的。我们派了一整队人去五大湖公司，正在路上。”
　　　　我身子前倾，抱住膝盖。“我不明白。以前怎么会没一个人发现抽水房的天线呢？”
　　　　“就算是在夏天，那里也没什么人。再说了，除非事先知道有天线而安心去找，否则是找不到的。他们用的是又细又软的导线管，贴在平面上几乎看不见。”他用双手在空中比画出天线的路径。“他们把线从‘志愿者护士’的基脚处拉起来，顺着墙往上牵，然后让天线从吊桥上方的窗子里伸出来。天线本身还不到六英寸长。”
　　　　“但你们去那里巡查了呀。”
　　　　克拉伦斯搭了腔。“我们开车检测过，带一个场强计2坐