沈记棺材铺-第7章
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二少爷看了看他们，低头想了一会儿道：“好吧，我知道你们想问什么，去我书房说。”说完领着二人，来到树林后面的一件小书房。
二少爷似乎已镇静了不少，一边点灯一边说：“你们是想问我们家最近发生的那些事吧？”
沈三发没有吭声，只是看着高笑天，高笑天也只微微点了点头。
“其实这件事，并不象外面传言的那么恐怖，我也是被人胁迫。”果然，二少爷和这两件人命案有着极大的关联。
一个多月前的一个雨夜，二少爷正在书房看书，心绪却很烦乱。前几天他买通了老太爷身边的丫鬟秋菊，把家里那件镇宅之宝宣德炉偷了出来。谁知今天早上，老爷子就发现这件宝贝丢了，于是大发雷霆。又是拷问知道藏宝之处的丫头小子，又说要报官。幸亏后来有个常年有生意来往的崔老大跑来收账，才没再追究下去，但二少爷心里却惴惴不安，生怕这事被老爷子知道，因此，也没有心情回房睡觉，跑到了书房里，虽然手上捧着一本书，却一个字都没有看进去，只是呆呆地望着窗外发愣。
雨越下越大，窗外的风也很大，室内的烛光照在窗户纸上，映出树枝拍打窗户的景象，古怪而扭曲。这时，二少爷看见，窗上突然多出了一颗人头的形状，还没反应过来，就听得窗上“笃笃”的叩击声，一声嘶哑的声音传来：“开门”。
二少爷的手一哆嗦，手中的书“啪”地一声掉落在地。他勉强站起身，颤抖着声音说：“谁。”
“开门。”嘶哑的声音重复着，在夜雨狂风中，听上去感觉不到一丝人的气息。
二少爷迈着抖得不成样子的双腿，走到门前，把门轻轻开了一半，一阵大风吹入，豆大的雨点打在他脸上，只觉得凉到心里，随着风雨走进来的，是一个一身黑衣的蒙面人。
“你是谁？”二少爷的语气充满了胆怯。
蒙面人的喉间，发出一声令人奇怪的声音，算是笑了一下：“你别管我是谁，我知道你的秘密。你偷了你父亲的一件东西。要是被他知道了，你的日子一定不会很好过的。”
“你”二少爷说不下去了，他知道蒙面人说得没错。拼命咽了几口唾沫后才说，“你想干什么？”
“很简单，帮我找几个人搬一些东西，我要这镇上的人都不认识的人。”
二少爷象是没听明白：“找人搬东西，就这些？”
“嗯，先就这些。三天后的晚上，让他们领头的，在你家后园门外等我。”说完蒙面人走了。
张少爷不知道蒙面人究竟想干什么？但想这件事并不难办，就在第二天早上找来佣人，交代他帮忙找人。并按蒙面人的要求，让他们直接和蒙面人接头。
接下来的半个来月过得分外的平静，连老太爷似乎也不再追究宣德炉的事了。二少爷觉得这事应该算是过去了。谁知那天半夜，佣人跑来说，老太爷撞见鬼了，快不行了。让他赶快过去。二少爷心中纳闷，老爷子白天还好好的，怎么突然发生了这种事？等他急忙赶过去时，连忙走出去找郎中，却在门口又一次遇到了那个黑衣人蒙面人。
蒙面人似乎知道里面发生的事情，威胁这说，如果不按照他说的做，就要把宣德炉的事捅出去，人们很容易就会相信老太爷就是二少爷弄死的。
二少爷想，老爷子看来是不中用了，要是真的被人这样陷害，自己恐怕有口难辩，就算解释得清，也无法隐瞒宣德炉的事，只好答应了蒙面人的要求，说好将老爷子的财物偷出来和蒙面人对分。然后去找大夫，可等到他把大夫找来时才得知，老爷子早已一命呜呼了。
二少爷见此情景，连忙打发人去定棺材。谁知过了没几天，还没来得及安葬老太爷，丫鬟秋菊又突然死了。她的尸体是大清早在宅子的一座假山下发现的，已经死了几个时辰了，象是失足从上面从上面摔下来造成的。但没有人相信这个结论，因为，谁会在半夜跑到假山上去呢？所以，除了老太爷把她叫走之外，实在没有更好的解释了。可是，二少爷心里清楚，秋菊一定是被蒙面人杀死的。那天他就在为老爷子守灵，半夜曾和蒙面人在花园里碰面，突然，他们发现假山附近有个人在偷看。蒙面人追了过去，而自己却跑回了灵堂。第二天一早，就发现了秋菊的尸体。在第二天给老爷子下葬的时候，给她买了口棺材一起葬了。
“那你偷出的财物怎么和那个蒙面人分的？”高笑天听到这里问了一句。
二少爷见瞒不过去，低下头说道：“老爷子死之前蒙面人让人抬了一口棺材来，是做了夹层的，我将一些财物偷偷放在里面。等到老爷子死后，我又去买了一口棺材，将另一部分的财物放到这口棺材里，让蒙面人找人抬走，算是分给他的。后来我把老爷子的尸体放在带夹层的那口棺材里，连同藏在里面的那些钱财一起埋了。我事先还在墓上做了个机关，打算等事情过去，再去把那些财物悄悄取回来。我虽然起了贪念，但绝对没有杀人。”
听到这里，沈三发狂怒了，他奋力举起斧子道：“那你半夜跑去坟地干嘛？昨晚躲在我窗前又想干嘛？”
二少爷似乎很吃惊，用惊恐的眼神看着二人：“没有，我什么也没做。是蒙面人说要去找你。我们老爷子的尸首几次跑到棺材外面，我还怀疑一定也是他干的。”
“哦，那你为什么要告诉他机关的事呢？”高笑天问。
“我没告诉他。只是在做坟的时候，我告诉他们，现在来不及了，等有空给老爷子用好木料另做一口棺材，让他们先别把墓碑做死，将来方便一些。也许这件事被他知道了”
“如果他知道，那镇上的人未必不知道。”高笑天冷笑道。
“我因为有私心，所以做坟的人是专门去省里请来的。做完之后，招待了一顿酒饭，就打发他们回去了。”
也许是最近心理的恐惧达到了极点，沈三发抑制不住怒气道：“你这是在骗孩子吧？既然这样，蒙面人又怎么知道的？我看你们俩就是同伙。”
高笑天却十分冷静：“这种事不是有心人谁会去留意呢？那又是谁对阿义下的毒手呢？今天早上，是不是你拉着阿义去的墓地？”
“是我。因为，我就是怀疑蒙面人想黑吃黑，偷老爷子棺材里的财物，一个人又不敢去，才拉他去壮胆的。因为，当时天还没亮，才走到山脚下，我就没敢上去，只叫阿义一个人上去看看，老爷子的墓今天是不是太平。等了半天没见他下来，直到天大亮才敢上去找他，转了一圈都没看见他的影子，我这才回来，直到现在我都没看到他。”说到这里，他停顿了一下，疑惑地问，“你怎么知道这件事？”
高笑天笑而不答，只是拉着边上沈三发往外走说：“我知道怎么办了。”
出门前，高笑天转过头来对二少爷说：“你要是想洗清干系，最好的办法就是什么都别做。要是遇到蒙面人，也不用发作，一切照旧。”
第2卷 第10节：沈记棺材铺之古怪的棺材十
》
十、
当高笑天把沈三发从窗口拉进房间的时候，沈三发早已累得气喘吁吁，嘴里却在不停问道：“我看就是他。你为什么拉我回来。”
高笑天没有回答，只是反问道：“不是说好明天一起去找他的吗？你怎么一个人去了，手里还拿着一把斧子，你想杀了他？”
沈三发连连摇头：“你刚一出门，我就觉得再也忍不住了，于其等他晚上找上门来，不如我去找他。所以，让木头去买了把新斧头带着防身，一方面也可以逼他说出真话。没想到竟遇到了这件事。您怎么也会在那儿？”
高笑天就把在窗口看到他，然后跟踪的事说了一遍。最后说：“这件事我好象有些眉目了，我觉得二少爷的话至少一大半是可信的。现在我们只需要查出这个蒙面人是谁，就可以真相大白了。你先别急，再等几天，顺便把身子养好，等我把这件事安排一下。记住，千万千万不要轻举妄动，要不了多久，我保证会给你一个满意的结果。”
沈三发见他说得诚恳，只好点头答应。高笑天看沈三发躺到床上，然后告辞，还是从窗口跳到后街，绕道悄悄回到客栈的房间。
第二天天亮，高笑天趁着小二上来送水的当口，询问了阿义的伤势情况。小二说，阿义虽然还有点虚，但身体已无大碍。于是，高笑天跑去请许掌柜让小二借一辆马车并帮忙赶车，送他去县城转转。然后嘱咐小二，先到后门，趁着没人把阿义弄上车，再到前门接他上车，三人乘着马车一路把阿义悄悄送回乡下家里，高笑天低声嘱咐了阿义几句，这才和小二离开。然后，两人到县城转了转，买了些吃穿用品后，回到客栈。
一连十来天过去了，小镇似乎平静了许多，也不再有什么怪事发生，高笑天每天依然去棺材铺看看沈三发是否复原，见他着急时，，还安慰几句。回到客栈后，就和掌柜的、冯得利等人聊些闲话。好在最近崔老大忙着去张家催款，不常遇上，倒也没有发生什么口角，时间就这样平平淡淡地流过。
那一天见崔老大回来说他的帐收齐了，自己该结帐回去了。如今老太爷也死了，不知道以后是否还能和张家继续交易下去，也许以后没有机会再到小镇，也就不会来这里投宿的话。掌柜的竟然还露出不舍的神色，高笑天也没有再和他为难，敷衍了几句。见掌柜的把崔老大送出门后，高笑天对冯得利说，张家欠崔老大的帐已经结清，别人签张家的帐，不知道什么时候能结清。见冯得利好象听得脸上青一阵白一阵，一头雾水的样子，他也只是神秘地笑了一下，说：“晚上就会知道了”，然后回房午睡去了。
夜已经很深了，稀稀落落的小雨在一瞬间变成倾盆大雨。混合着泥土的水在坟山上到处流淌、狂风拍打着被雨水湿透的树枝、发出一声声骇人的呼啸。闪电过处，把横七竖八的墓碑照射得惨白一片，说不出的恐怖。
好在工夫不大，雨势就渐渐变小，风也没有那么大了，整座坟山又被笼罩在黑暗之中。这时，几点昏暗的火光，在墓碑和树木间明明灭灭、若有似无地闪动着，由远而近。五六个黑影出现在墓碑丛中，他们用火照亮四周的墓碑，象是在寻找着什么，最后停在堆着一个新坟的较大的山包前。
“就是这里，”一条嘶哑的声音说道，这个人一身黑衣，头戴斗笠，脸上还蒙着一块黑色面纱，只露出两只眼。他绕过这座新坟，来到它的背后说，“挖出来吧。”
其余几人没有说话，默默地举起手中的铁锹挖土。土被刨开了一个大口子，露出下面一口表面略显腐烂的棺材，顿时散发出一股腐朽的气味。
棺材被慢慢抬了出来，蒙面人伸手插到棺材底部，用力往上抬了抬，然后又从棺材的一侧推了推，说：“抬下去吧。”那几个人依然默不做声，其中一个从身上掏出几根粗麻绳，准备将铁锹绑在棺材上，大概是想作杠棒之用。
就在这时，墓地一下子亮了起来。从周围的几座墓碑后，突然冒出了十几个手举火把的人，这些人手中还操着木棒、铁锤等家伙，领头的正是高笑天，沈三发和木头紧随在他的身后。
高笑天大声说道：“原来你就是那个黑衣鬼，现在可以让我们看看你的真面目了。”
事出突然，蒙面人似乎有些慌乱，不过很快就镇静下来，回头望了一眼身后那几个人说：“遇上打劫了，各位帮我把他们解决了，我加一倍付钱。”
“嘿嘿”，一声冷笑从高笑天身后传来，一个人三两步跨了出来，“二伯，把这个恶鬼拿下吧。”
“好的。”答应的正是蒙面人身后那帮人里领头的，接着一双有力的大手已经把蒙面人连胳膊一起拦腰箍住，“孩子们把他的面纱给扒了。”
那几个人虽不明白是怎么回事，但一听刘二伯招呼，早跑上来两个愣小子一把将蒙面人脸上的黑布给扯了下来。
高笑天带着的十几个人也已围了上来，只见一个矮个子发出一声惊呼：“崔老大？”。这是冯得利。
而旁边站着的客栈掌柜也叹息一声说：“怎么会是你？难道老太爷和秋菊丫鬟都是你杀的？”
阿义接口道：“还差点杀了我吧？”
崔老大脸色煞白，神情沮丧地说：“知道了还问什么？”
“那几次把张老太爷从棺材里挖出来的也是你？”许掌柜仍然不敢相信，“你这么做，到底是为什么？”
“让我来告诉你为什么？”高笑天抢上一步说，“就
