西巷说百物语-第13章
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这是真的吗？
助四郎并未亲眼见过。或许并不是真的，又或许它们真的具有如此习性。
“不过，我也……听说过。”林藏道，“我以前在江户住过一段时间。那里有一个对异闻怪谈十分熟悉的草药师，我记得他好像讲过类似的故事。不过那好像是老虎，好像是什么虎城来着？”
“老虎那种八竿子打不着的东西，土佐可没有。唉，年岁久了，野兽也能成精，为了捕食也知道动脑筋。要我看，狼就是那么回事。”
孕妇和信使在树上过夜，可偏巧碰上了千头狼。“它们直往树上蹿。不过，一下子也蹿不上去。能爬上去多少头狼，要看它们搭了多少梯子。一个梯子就是一头狼。如果只有孕妇一人，肯定要被一口咬死。不过，旁边的信使身上带着短刀，接二连三地将冲上来的狼砍了下去。”
“那信使也真是勇猛。唉。不过要是我同一个要生的孕妇在一起，可能也想逞一逞英雄吧，毕竟那可是两条命啊。”
“或许他只是为了自保呢？”
信使顽强抵抗，树下狼尸成堆。就在那时。把佐喜浜的锻冶婆叫来——据说当时响起了这么一句话。千头狼的攻击应声而止。接着，出现了一头巨大的白狼，头上似乎还顶着一口铁锅。信使讶然，他一下子就明白那白狼是来抵御自己的攻击。白狼悠然走到树下，之前按兵不动的千头狼则陆续开始搭起梯子，白狼顺势而上。就在那时，信使果断挥刀砍了下去。
锅裂成两半，血沫翻飞。白狼跌落树下，梯子也瞬间崩溃，千头狼四散而逃。
“锅……不是铁制的吗？也能砍开？又不是打仗用的大刀，区区一把短刀能把锅砍裂？”
“铁锅薄得很，可以很轻松地砍开。”助四郎很清楚。
经过锻造的刀可以斩断任何东西，不管是铁还是岩石，都能斩开。一口锅再怎么坚固也不比盔甲。如果没斩断，要么是刀钝，要么就是刀法不精。不过就算是个外行人，只要使出浑身力气，劈开一口旧锅还是不在话下。或许刀刃会卷，但只要没砍歪，就能砍开。
只是，故事里的信使，乃是在砍杀了大量的狼之后，又劈开了铁锅。
这让助四郎有些难以置信。如果说这代代相传的故事里有疑点，也不是千头狼会叠罗汉搭梯子，而是这把短刀。助四郎是这样认为的。短刀确实可以劈开铁锅。但其实油脂才是刀真正的敌人，人的油脂更是如此。就算是长刀，也顶多只能砍两人左右。到第三人时，那刀恐怕就不是刀，而是一根铁棒了。那样的东西绝算不上锋利，勉强只能算是敲打。钝了的情况下再蛮砍，刀刃就会卷，那样就更派不上用场。到那时候，刀就只能用于戳刺了。
跟长枪不同，刀只开了一边刃，而且是薄刃，若刺得不好很有可能将刀尖折断。刀刃变钝，沾上油脂又变卷，再断了刀尖，这把刀就再无可用之处。尤其若不是大刀而是短刀，杀伤力几乎没有。
在斩杀了树下成群的狼之后，再斩断铁锅——既不是武士，也不是侠客，区区一个信使，能做出此等事来吗？当然，没有什么事情是不可能的，这一点助四郎也认可。助四郎没有真正砍杀过狼，所以不太确定，或许狼的油脂比人少吧，否则就不可能斩杀那么多头。而且，信使或许并没有将每一头狼都砍死。对手只是野兽，伤到鼻尖也会退缩。这样或许还可以为最后一击留下余力。事到如今……助四郎正想着这些事情。
那，最后怎么样了？林藏问。
“嗯……”走神了。“女人得以在树上平安产子，那棵杉树由此得了个产子树的名号。直到现在，人们也还是这样叫。”
“哦？这是真事？”林藏再次问道。
“是真是假就不知道了。刚才也说过，这是很久以前流传下来的。而且，问题是在那之后。”
将母子带至树下后，信使在地上发现了血迹。那不是女人产子时留下的。血迹断断续续地散落在通往野根方向的山路上。信使确信定是那白狼的血无疑。那么，那白狼一定是妖物。如果是普通的狼，这事早可以皆大欢喜，圆满结束。现在这样可不行，信使心想。绝不能放任落荒而逃的妖怪不管。不知它以后还会做出怎样的恶事来，要降服它只能趁现在。信使将产妇和刚出生的婴儿托付给过路的行人，独自一人追随着血迹而去。血迹一直延续到山下，直到佐喜浜，又过了一段，消失在一家锻冶屋门前。
“那就是我的家。”助四郎说道。
信使回忆起昨夜群狼的话。把佐喜浜的锻冶婆叫来——这里正是位于佐喜浜的锻冶屋。信使心生一计，敲开了锻冶屋的门，问家里有没有老婆婆。锻冶屋的主人瞪着这突然到访的陌生男子，回答说有年迈的母亲，还说老母亲昨夜头部受了伤，正躺在床上。
信使不容分说冲进了里屋，将卧床的老婆婆斩杀。
“是一头白狼。”
“狼……变成了老婆婆的模样？”
谁知道呢……是真，是假？
“狼也能变成人吗？”
“谁知道呢。床底下找出很多人骨，好像都是吃剩下的。至于真正的老婆婆是不是也被狼吃掉了，光看骨头无法分辨。”一旦变成了骨头，人和动物就都一样了。
“那里究竟是老婆婆的坟墓，还是那些被吃掉的人的，又或是白狼的墓，我连这一点都搞不清楚。”总之有一座坟墓。“我们家代代都守着那座墓。”
“既然这样……既然代代都守着，那么应该不是白狼，而是老婆婆的墓吧？”
“不。都是一回事。”助四郎道。
“什么意思？”
“那老婆婆或许就是狼啊。你不觉得吗？”
“您是说，狼把老婆婆咬死吃掉，然后又变成了老婆婆的样子？”
“不。”助四郎觉得，是老婆婆变成了狼。
“变成了狼？这我就不明白了。您是说，她的身体被狼占据了，还是中了狼的魅惑，还是被狼精或其他什么东西附体了？”
“占人身体的是犬灵，善于魅惑的是狐狸，附身人体的是幽灵吧？狼只会盯上猎物，把对方吃掉而已。”
“那么……”
“所以，我觉得是老婆婆变身成了狼。婆婆就是狼，婆婆的墓就是狼的墓。”是一回事。“村子里的人都说，我们家每代人出生时，胎毛都是倒竖的，那是因为我们身上长着那头狼的毛。换句话说，我们都被看作是狼的子孙。不就是这个意思吗？我们怎么可能有那样的毛……不过都无所谓。我又不会吃人，只是个锻刀匠而已。刚才那些事，也是很久很久以前了，只不过是口头流传下来的故事而已。可是，那个墓现在仍在。也就是说，不管当初是人还是狼，锻冶婆的确存在过。”故事的某些部分是真的。
“您觉得，人真的可以变成其他某种东西吗？”林藏眯起细长的双眼，“您所说的情况，可不是改变外在那么简单。”
“我倒是觉得外在并没有改变。传说中的锻冶婆，不也是生活了那么久都没有被发现吗？那也就是说，她的外在并没有改变。”
“您的意思是只有内在不同了？”
“是。”
那倒是有。林藏说。“人们常说，自我是很难改变的。但是，那只不过是因为人总坚信自己就是自己。可人一旦迷失了自我，朝夕之间就可能发生变化。时间一长，就完全变成了另外一个人。”
“你说的是人性发生改变吧？”
正是。林藏回答。
“嗨，心理当然是会变。谁不是心情好的时候笑，心情坏的时候怒呢？有时候只是筷子掉了都觉得好笑。确实，有时候不管见着什么都能笑出来，也有时候不管别人怎么逗，腮帮子都不动一下。”
这些都只是心情而已。
“是。正是心情。可有些人，真的是从出生到死亡都没笑过哪怕一次。顽固的、开不起玩笑的人，不是到处都有吗？相对地，嘴里没个正经、心思浅薄的家伙也是多如牛毛，甚至有些人轻狂得令人生厌。笑或不笑，因人而异。同一个人看见同样的东西还有笑或不笑的时候呢，这不也是人身上短暂的变化吗？”
或许是这样吧。
八重以前经常笑。鸟飞了，花开了，起风了——这些再平常不过的东西也能让她欢喜微笑，还时不时地笑出声来。
那……“可是，”林藏说，“之所以把那些归结为心情，正如一开始所说，是因为大部分人，都坚定地相信，自己就是自己，仅此而已。他们深信一切都没改变，自己还跟从前一样，所以他们能够接受此时是这样的心情，而彼时又是那样的心情，可以从容面对。可是，当这一切都办不到的时候，又会变成什么样子？”
“还有办不到的时候吗？”
当然有了。林藏轻轻地笑了。“办不到的时候，人会搞不清楚自己究竟是谁。但人活着，又不能总稀里糊涂地过下去。所以，如果他们不慎选择去成为一个不同的自己，那不就变成另一个人了吗？”林藏说。“我听说还有一种病，一个身体里同时存在好几个自己，交替出现。要知道，不管是我还是您，谁都可能患上那样的病。人就像是船上的幽灵，跟地狱只隔了一层木板而已。人的堕落不需要有多么堂而皇之的理由，升华也一样。”
人会变，不是吗？
“有时人也会变得不再是人哦。”
“不再是人……”
“是。可能是鬼、野兽，或者更为可怕的东西。这种事可以发生在任何人身上。那并不是什么不可思议的事情。您刚才所说之事，我觉得可能就是这种情况。那并不是什么难以置信的事情。”林藏道。
“或许吧。”所谓的狼，或许只是某种比喻。“如果变得不再是人了，又该怎么办？”
“可以变回来的自然会再变回来，变不回来的……只能降服。”林藏说。
【三】
同八重结识是在十年前。那时候，助四郎的父亲刚去世，他独自一人生活。和风箱吹出的风一起，和熔化的铁水一起，和大锤，和火花，和炽热一起。他不断重复地敲打，将刀刃锤打出纹理，劈、斩、砍，锻造出一把刀。蒸汽萦绕，燃烧、锤炼、研磨。日复一日，助四郎只管锻刀。他虽只是个乡下铁匠，却对手艺十分自信。就连父亲当初拿着他锻造出的刀，都显出敬畏。
注入地狱之火，锤炼冰之利刃。刀一出鞘，所向披靡。助四郎真的打造出了一把利刃，一把出鞘瞬间便寒光骤现的利刃，一把坚韧而锐利的凶器。
这不是名刀，而是妖刀。父亲说。
那样也好。刀生来就是为了砍杀。如果坚韧无比、所向披靡的刀要被叫作妖刀，那么妖刀才是真正的刀。助四郎想。
有人不远千里来找他锻刀，还有人不惜重金。因此他衣食无忧。只是，独自一人生活多少有些不便。
村里人一直对助四郎的锻冶屋，不，锻冶婆的锻冶屋敬而远之。他们并没表现出赤裸裸的厌恶，但几乎同他没有交往。或许从一开始就是这样吧。助四郎的父亲为人谦卑和善，因此也相应地同村里人有些交往，可助四郎是个不善交际的人，对这种情况便听之任之了。父亲的葬礼之后，他对村里人也没尽到礼数，似乎还因此受到诟病。村里有村里的老规矩和习俗，这一点助四郎并不十分清楚。所以，一些本该是理所当然的事情，他却没有做到。
告诉他这些事情的是八重。
助四郎事后才知道，其实并不需要刻意迎合或谄媚，只要该做的事情做到了，村里人还是会一视同仁。
自从和八重在一起之后，助四郎也努力让自己表现得像村子里的一员。相应地，大家也都将他当作村民一般对待。如今，并没有人瞧不起他。相反，因为他锻得一手好刀，大家还将他视为锻刀师傅。或许也因为他为村子、为其他人都舍得花钱吧。他开始出席村里的活动，祭典也参加，还向寺庙捐钱，喜事丧事一概不落，还出手帮忙。并不需要赔笑逢迎，光是做了这些，村里人便开始跟他打起招呼，笑脸相向了。
从这个角度来说，助四郎才真是变了个人。不过，这并不是他刻意而为的改变。他这么做都是为了八重，因为八重希望如此。因为八重欢喜，助四郎才变了。
八重来到助四郎身边，事无巨细地照顾他，最开始是父亲病倒的时候。考虑到家中有病人需要照顾，没有女人的话实在诸多不便，八重家的人出于好心让她过来。一开始她只是带些食物，渐渐地，连家事也开始照料起来。助四郎也因此第一次对他人抱有感恩之情。
父亲死的时候，八重哭了。其实，助四郎心中并没有太多悲伤，可看到哭泣的八重，不知为何也跟着伤心起来。
从那之后八重便常常过来，打扫房间，还做饭。多亏了她，助四郎才得以像从前一样专注于锻造刀。渐渐地，二人的交流多了起来。八重很善良，经常笑。原本助四郎不是个爱笑的人，可他的笑容也渐渐多了起来。
没错，人是会变的。助四郎从八重身上学到了很多一直被自己忽视了的、作为一个人本应注重的事。他明白了该如何去交流，为人处事。然后
