进击的巨人-第46章

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　　　　她好不容易将地板清理到可以自由走动的程度，正准备开始打扫橱柜之际，匆见一名年约五十多岁的男子采出头来，身上还穿着沾满药剂污渍的肮脏工作服。

　　　　「看到如此殷勤地工作的女孩子，就让我不禁回想起往事啊。」

　　　　男子顶着一头花白的蓬乱发丝及违遏胡须，戴着一副给人留下深刻印象的重度近视无框眼镜。他正是工房长塞诺冯。或许算是比较适合跑基层现场的人吧，只觉他的风貌令人难以想便是统率一方的领导者。像他一样全身散发出化学药品气味的人，大概也是屈指可数吧。

　　　　（虽然是个大好人……）

　　　　不过塞诺冯散发出一股诡异气息，足以抵消掉其和善的特质。

　　　　「以前也曾有个女孩像你一样，会帮忙打扫工房长室喔。」

　　　　塞诺冯一边伸手轻抚下颚的胡须，一边露出感慨万千的表情嘀咕着说道。

　　　　「她目前也还在工房任职吗？」

　　　　「不，她早在十五年前就已经过世了。」

　　　　（也就是说……）

　　　　那位已经亡故的女性工匠，大概是遭到闯进希干希纳区的巨人袭击而丧命吧。塞诺冯就是因为这个缘故才特别强调「十五年前」。

　　　　十五年前，工业都市尚未正式启用，工房仍分布于各个不同市区。塞诺冯与那位女性当时大概就是在希干希纳区的工房工作吧。

　　　　「虽然已经不幸身亡，但她的心志如今仍旧好端端地存活在这世上喔。」

　　　　塞诺冯沿着夏露露开拓出来的道路，举步走向存放着用途不明之装备的柜子。大概是代表作吧，只见他的双眼宛如天真无邪的小孩子一样闪闪发亮。

　　　　「那是什么东西呢？」

　　　　「这是立体机动装置啦。」

　　　　「立体机动装置？」

　　　　「或许可以称作是唯一能够用来对抗巨人的机械吧。」

　　　　「那就等于是《装置》的后继机种罗？」

　　　　「嗯，正是如此。」

　　　　夏露露恍然大悟，目不转睛地凝视着存放于柜子之中的立体机动装置，却完全搞不清楚它究竟可以展现出什么样的机能。只是考虑到《装置》发挥过的效用，便不难想像立体机动装置必是一项惊为天人的重要发明。

　　　　《装置》是在人类首度击杀巨人之际所派上用场的发明品。换句话说，立体机动装置应该会是一项性能凌驾其上的机械。夏露露再仔细定睛观察，发现机械表面刻有一排意为天使的铭文。

　　　　「ANGEL？天使？」

　　　　「ANGEL要念作『安海尔』啦，他可是立体机动装置的研发者喔。」

　　　　「那个人就是创造出《装置》的工匠对吧？」

　　　　「同时也是我的劲敌喔。原本应该是要由他继任工房长才对，没想到他居然给我引退了。尽管一方面也是因他饱受眼疾折磨所致，但还是令人遗憾啊。」

　　　　也不知是因劲敌缺席而觉得落寞，还是觉得工房长这个职务太过沉重，抑或两者皆是，只见塞诺冯双盾顿时颓然垂下。

　　　　「但那也可说是个正确的决定吧，毕竟超越立体机动装置的发明，也不是那么简单就有办法想出来的啊。」

　　　　「所以他算是功成身退罗？」

　　　　「只不过却留下一个烫手山芋就是了。」

　　　　「有这回事？」

　　　　「机械动作太过细腻也是个难题啊。要是没人驾驭得了，再怎么矫徤的名驹，也只会变得跟一头驽马没啥两样。」

　　　　塞诺冯叹了口气，并竖起食指轻推眼镜。

　　　　「不晓得你日夜等待的那个人，是否真有办法驾驭立体机动装置……」

　　　　讲完这句话之后，他随即侧目窥视夏露露的反应。

　　　　（他们肯救裘克洛一命固然令人感到开心，但……）

　　　　卡尔洛及赫尔费有意游说裘克洛加入军团。虽然他们并没有小气地以此作为交换条件，但若考量到裘克洛与他们之间的缘分，他八成会点头答应吧。甚至应该说裘克洛会自愿选择投靠他们才对。

　　　　不过这也得等到裘克洛能够平安归来再说。

　　　　「哎呀，用不着担心啦。既然得到现任队长卡尔洛及前任队长赫尔费的认同，他必定能全身而退啦。」

　　　　「真是这样吗……」

　　　　相当清楚墙外究竟有多么危险的夏露露，完全无法坦然接受塞诺冯的说词。只要一遭遇巨人就必死无疑，因此她怎么也冷静不下来。

　　　　将裘克洛从墙外拉回城内的大胆计划已经付诸实行。倘若一切顺利的话，只要再过几个小时应该就能与他重逢才对。但无法确认现状如何，仍令她感到心急如焚。

　　　　「总之耐心等待吧。就算无法接受我的说法，你也深信他必能活着回来不是吗？」

　　　　「是的。」

　　　　「那我也满怀信心期待吧，期待最强的挑战者到来——」

　　　　只见塞诺冯脸上漾起一抹窃喜的微笑。

　　　　「我真好奇他究竟会在空中勾勒出什么样的轨迹啊。」

　　　　他边说边从柜子里取出立体机动装置。

　　　　（挑战者！？）

　　　　塞诺冯的发言令夏露露感到一丝不安，但她刻意要自己别放在心上，因为实在很难想像会有更胜以往的不幸降临在裘克洛身上。

　　　　夏露露硬是如此说服自己之后，随即挥动扫帚重新打扫室内环境。

　　　　在托洛斯特区享受了将近一小时的用餐休息时间后，裘克洛等人由干线道路切进岔路，行经数个哨站并一路持续北上。

　　　　大概是因为通往工业都市的缘故吧，戒备程度可说是超乎想像的严格。沿途不见任何一般民众的踪影，擦身而过的就只有士兵及其所护卫的相关人士而已。

　　　　「还真是有够严格呢……」

　　　　裘克洛转眼望向巡逻中的士兵。随即注意到他们身上的装备品。

　　　　不同于驻扎在托洛斯特区的士兵，他们散发出一股紧绷的气氛。那是一种只要有敌人出现，立刻就能趋前迎击的态势。他们腰际挂着似是以黑金竹打造而成的短刀，背上甚至还背着骑兵枪。附挂于军马背上的鞍囊里头，必定也装满了充足的弹药。士兵们个个目露远胜刀刃的锐利眼神，他们的存在本身肯定就能形成一股恫吓外敌的抑制力。即便是在希干希纳区负责监控巨人动向的驻扎军团士兵，也都没释放出如此紧迫盯人的气势。

　　　　「说到严格，哨站的戒备状况也是不遑多让呢。」

　　　　正如卡迪那所说，驻守于哨站的士兵个个都彷佛准备开战似地全副武装，而且跟漏洞百出的各市区门卫截然不同，盘查程序也执行得相当彻底。以前裘克洛及夏露露曾利用向商人购买的假身分成功逃离「席纳之墙」，但相同手段对他们大概行不通，而私下塞钱贿赂士兵的行径当然也不可能生效吧。若非有宪兵赫尔费同行，士兵们必定不会允许他们接近哨站。

　　　　「工业都市是一个亦可称作军火库的地区。要是不慎沦陷的话，势必会对整个国家的生死存亡造成重大影响。」

　　　　实际上大概曾发生过类似的事件吧。由滴水不漏的严厉戒备态势便可看出端倪。

　　　　「毕竟一手包办了武器的研发及制造工程嘛。黑金竹及冰爆石也只能在工业都市进行加工处理啊。」

　　　　由于连造币局也设置于此，因此一旦被异端信徒或反政府组织攻陷，肯定会衍生出更致命的惨剧。

　　　　（人类比巨人更加可怕……）

　　　　巨人虽是极不合理的怪物，但因缺乏智慧而容易掌控。「玛利亚之墙」之所以号称固若金汤，有一部分也得归功于巨人脑袋空空的特质。另一方面，人类则具备了智慧，得以弥补力量不足的缺憾。没有破坏城墙便让巨人成功入侵市区的异端信徒艾蕾娜就是一个最佳案例。军团之所以对工业都市采取过度的防卫策略，八成是曾经发生过类似事件的缘故吧。

　　　　（但也多亏有他们保护，夏露露才得以平安无事。）

　　　　裘克洛松了口大气，转眼凝视前方。道路缓缓往上延伸，或许是受到海拔变高的影响吧，只觉有股凉意袭来。虽不知工业都市的位置在哪儿，但考虑到便利性及隐密性的话，照理应该是座落于「席纳之墙」附近才对。沁凉寒气及澄澈空气，都让裘克洛回想起在杂物房渡过的那段艰辛岁月。

　　　　（那段日子不可能转变成美好回忆就是了。）

　　　　但若缺少那段经历，便造就不出现在的裘克洛。即便当时能侥幸自杂物房获得解放，肯定也早已曝尸荒郊野外。想到这点，就不禁觉得遭到夏露露的哥哥夏比·伊诺塞西奥虐待的那段岁月，也并非只是白白受苦罢了。

　　　　「哎呀，又是盘查啊？沿途究竟还有多少个哨站呢？」

　　　　卡迪那展露出的样子看起来很厌烦似的，但裘克洛却是毫不在意。盘查很烦人固然是事实没错，但拜赫尔费同行所赐，他们只须接受最基本的检查即可。况且盘查次数变多，就代表一行人愈来愈接近工业都市。

　　　　（马上就能见面了。）

　　　　裘克洛发觉自己心跳的速度稍微变快了一些。

　　　　×　　×　　×

　　　　直到太阳已经完全西沉的时刻，一行人总算才看见工业都市映入眼中。

　　　　拜毫不吝惜地大量设置了使用冰爆石的瓦斯路灯所赐，整个市区宛如才刚接近黄昏时刻一般明亮，甚至无须依靠油灯也能在路上畅行无阻。大概是因为邻近冰爆石的开采现场，才能轻易享受到冰爆石带来的恩惠吧。就连号称公共设施颇为完善的希干希纳区在入夜后都会陷入一片黑暗，两地之间的差距一目了然。

　　　　连同都市规模也与裘克洛的想像相差甚远。他原以为工业都市只是个类似乡镇小工厂般的地方，岂料面积竟与希干希纳区不相上下。内部除了满足劳工食衣住等需求的各式商店之外，甚至还设有娱乐场所，俨然就像是一个独立国家。这是为了在工业都市之中打造一个完整生活圈，因而找齐所有必备设施及人才进驻所形成的结果。警备程度当然也相当严格。虽然高度不满五十公尺，但周边仍设有防护墙，并安排了许多警卫兵严加巡视。单凭小规模的袭击绝无法攻陷此地才对。

　　　　另外还有一座堪称为地标的大型高炉耸立于工业都市中心地带。明眼人一看就知道这座高达五十公尺的巨大高炉能创造出庞大热能，工房就是利用这股热能淬链黑金竹。也难怪黑金竹制的武器能展现出如此惊人的锋利度及硬度。

　　　　目的地工房座落在高炉旁边。目前似乎仍有许多工匠在里面挥洒汗水，内部断断续续地传出锻造金属的尖锐声响。

　　　　裘克洛、卡迪那、赫尔费等三人跳下马车，立刻迈步走向工厨长室。工厨长似乎是位僩性一丝不苟的人，只见室内整理得十分干净，看似工房精心研发而成的武器及装备整齐地沿着墙壁一字排开，俨然形同一间展示厅。其中最引人注目的是具人体模型，模型上背负着类似《装置》的机械。

　　　　（那就是立体机动装置吗？）

　　　　乍看之下有种跟《装置》没啥差别的印象。但更令人在意的却非立体机动装置，而是那名一派工匠风貌、鼾声大作地躺在沙发椅上睡大头觉的男性。

　　　　（这个人就是工房长塞诺冯！？）

　　　　眼前这个睡得不省人事的男性，跟房间呈现出来的印象截然不同。看到那一头大概从来没梳理过的蓬松乱发、不堪入目地张大的嘴巴，以及那一身布满不知名液体污渍的肮脏工作服，便能理解他的个性极端漫不经心。实在难以想像他是负责管理众多工匠的领导人物，看起来分明就只是个迷迷糊糊误闲工房长室睡起大头觉的工匠。

　　　　裘克洛以眼神对赫尔费提出疑问，只见他苦笑着轻轻点了点头。

　　　　（这表示他就是工房长罗……）

　　　　外貌与才华大概不一定相衬吧。只是感觉难以释怀就是了……

　　　　「话又说回来——」

　　　　就在裘克洛准备提出重要话题之际，可能是察觉到访客的气息吧，只见塞诺冯睁开眼睛说道：

　　　　「你们终于大驾光临啦？」

　　　　塞诺冯霍然挺起上半身，边伸懒腰边打了个大呵欠。

　　　　「我很担心你们是不是已经被巨人吃掉了呢。」

　　　　「你明明就睡成那副德性……」

　　　　「失敬失敬。但我的确等你们好一阵子了，所以才不小心打了个盹。」

　　　　塞诺冯满不在乎地如此说道，接着转身面向裘克洛。

　　　　「那么，请容我郑重宣布——欢迎挑战者！」

　　　　「挑战者？」

　　　　面对出声反问的裘克洛，塞诺冯脸上浮现一抹窃喜微笑。

　　　　「就是指企图驾驭立体机动装置这玩意儿的不怕死家伙啊。用挑战者一词来加以形容，再恰当不过了吧？」

　　　　「这也非我所愿啊。」