进击的巨人-第3章

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动作，视线全数集中至头上的光芒，。

　　　　周遭瞬间陷入一片鸦雀无声。

　　　　见机不可失的赫尔费，立刻进一步采取行动。

　　　　「冷静下来！冷静下来！！」

　　　　比枪响还要嘹亮的这阵呐喊声，在惊慌失措的居民之间扩散开来。

　　　　此举效果极佳。居民仿佛驱散俯身邪灵似地，陆续恢复理智。

　　　　对领导一群强悍士兵的赫尔费而言，要给居民灌注士气是易如反掌。尽管以出人意表的方式，让居民们切身体验到调查军团的存在感，不过现在可不再是举办什么凯旋阅兵大典的时候。

　　　　原本稀稀落落的雨势逐渐增强。

　　　　相信这场雨一定能为居民们尽一份心力，帮忙洗净飞溅四散的脑浆。

　　　　 　

第一卷　一章

　　　　

　　　　七四三年。

　　　　受到突然出现在历史舞台上的巨人袭击，导致人类面临了灭种危机。

　　　　虽然有人说是天灾，也有人主张是天谴。但人类在完全无法掌握状况的情形下，单方面地持续遭到捕食，致使总人口数锐减至只剩五十万人之谱。

　　　　人类之所以将生活圈转变为城邑都市型态，就是因为找不到其他可以抵抗巨人的手段。换句话说，便是透过主动沦为笼中鸟的方式，避免走向「灭种」这个最糟糕的结局。

　　　　人类所得到的生存圈面积大概为七十二万平方公里左右。土地虽然贫瘠，但只要过着省吃俭用的生活，那么这片土地可说是相当宽敞够用。而团团围绕住这片土地四周的，正是扮演着城邑都市最关键要素的巨墙——「玛利亚之墙」。这是一面号称全长三千两百公里、高达五十公尺的坚固巨墙，它也彻底阻断了巨人的侵略。

　　　　此地并非只有「玛利亚之墙」这面巨墙而已。在据此一百公里远的内地，另外设有第二面「罗塞之墙」，甚至也准备了担任最终防线的第三面「席纳之墙」。人类在这三重的防壁守护底下，成功地夺回和平生活。只不过是虚假的和平就是了。

　　　　即便到了巨人出现至今已过三十余年的现在，两者仍旧维持着猎物与猎人之间的关系。

　　　　他们的生态充满谜团。除了那人类当做粮食这点以外，其他情报几乎一无所知。而对人类最不利的一点，就是仍未查明巨人的要害。人类到现在还无法战胜巨人，现今的常识，就是巨人拥有不死之身。虽然就耗费超过四分之一个世纪以上时光所收集到的情报而言，未免太过草率拙劣，不过由于人类并未积极展开深入调查，因此只能说是理所当然。

　　　　不必抢回城外的世界。

　　　　只管幸福地生活在当下就好。

　　　　那就是身为笼中鸟的应有宿命……这样不成文规定早已深植人心。

　　　　希干希纳区是位在「玛利亚之墙」最南端的市镇，呈现出仿佛肿瘤似地由巨瘤向外突出的奇特构造。若只考虑到巨人徘徊于墙外的事实，会觉得这是一种很匪夷所思的样式。但其实这是基于防卫上的考量而设计，堪称相当合理的构造。

　　　　驻扎军团虽然优秀，不过要单靠大约一万名出头的兵力来驻守整道「玛利亚之墙」的各个角落，未免太过不切实际。因此思考出来的点子就是诱导巨人。只要让市镇由巨墙内侧向外突出，再找人住进这个区域，巨人自然会为了寻求粮食而聚集过来。只要巨人出现的场所受到限制，警备就会变得比较容易，兵力自然也能集中起来。希干希纳区的居民是诱饵，巨人则像是受到诱饵吸引而聚集的大鱼一样。

　　　　然而这种划时代的方法，也需要有人肯住进此地方才能发挥功效。居民之所以明知有风险还是肯住进希干希纳区，是由于国王政府在税制方面提供了优待所致。因此呈现出尽管风险颇高，却仍有民众源源不绝地搬迁进来的状态。

　　　　而安海尔所属的工房，则坐落在希干希纳区郊外。工房负责承包开发及制造要分发给士兵使用的兵器，共有百名工匠在此日夜挥汗赶工。

　　　　安海尔投入工房门下已过三年光阴。打从一入门便崭露头角的安海尔，如今已是名符其实的工房代表人物。他获得了发明王的头衔，也因为上述缘故，安海尔虽然只是年轻新手，却在工房内拥有个人开发室，甚至还得到可以指定助手的特殊待遇。

　　　　话虽如此，这并不代表他已将自身才华发挥到淋漓尽致的境界。因为他只是按照订单制作兵器，并无法运用自有想象力开发新兵器。

　　　　交给我一手包办不就得了吗……」

　　　　安海尔叹了口气，竖起指头抓了抓头发。

　　　　「难道他们就不能表现出更灵活一点的对应态度吗？」

　　　　安海尔虽在限制繁多的情况中反复下功夫，奋战不懈地试图开创出独特性，不过无法冒险的现状就只会形成压力。只要交出跟订单稍有不同的兵器，纵使性能比预定的还要来得优异，也只会落得被下令重新制作的下场。订货单位重视的是工房能交出符合订单规格的兵器，并不会希望得到物超所值的货品。

　　　　「啊，欢迎回来！」

　　　　一打开开发室的房门，安海尔立刻与身穿工作服的女孩四目相交。

　　　　柯莉娜·伊露玛莉。她是在工房任职的工匠，同时也是安海尔的助手。虽是个以自己双手灵巧为由而投身工房的怪人，不过也是一名现实主义者。认定只要从事于军团有关的工作，大概就可以不愁吃穿。由于还只是见习生，因此基本上以协助安海尔为主，但在以男性为主的工房里头，她也奠定了身为「吉祥物」的独特地位。这就表示严格对待男性的工匠们，面对一名十五岁的女孩，也只会满脸色迷迷的样子。

　　　　（哎，我也可以理解他们的心情就是了。）

　　　　柯莉娜手上所拿的并非工具而是扫把，正忙碌地边来回走动边努力清扫室内环境。她大概是想要趁房间主人不在的期间，设法改善一团混乱的室内空间吧。

　　　　三十平方公尺宽的室内除了书柜、桌子、床铺等家具之外，还摆有开发所需的各种器材，不过整间房间宛如台风过境一般惨不忍睹。地板上只见美其名为「发明品」的破铜烂铁散落一地，大小家具更是只发挥了相当于垃圾桶的机能而已。虽然说是开发室，但由于同时也兼作为安海尔的个人房间，导致室内整个乱成一团。

　　　　「瞧您露出一副闷闷不乐的表情，是发生了什么事情吗？」

　　　　柯莉娜转动充满好奇心的乌黑的眼瞳望向他，接着脸上立刻浮现出惊愕神情。

　　　　「难不成是索鲁姆先生他……」

　　　　柯莉娜看似就快脱口而出「天妒英才」这句话，安海尔对她摇了摇头。

　　　　「想也知道，他不会那么轻易就被杀死的啦。」

　　　　「……嗯，这样说也是啦。」

　　　　「没错吧？」

　　　　「感觉他似乎死不了了呢，就跟安海尔先生一样耶。」

　　　　「你这算是哪门子的认同法啊？」

　　　　安海尔手抵额头，发出一阵沉吟声。

　　　　「不过调查军团的强悍还是如假包换的啦。虽然这次又被打得落花流水就是了……」

　　　　「真的吗？」

　　　　「是啊，士兵们的首级都纷纷从天而降了啊。」

　　　　「什么？」

　　　　柯莉娜先是猛眨双眼，接着发出惊叫声。

　　　　「就是巨人从墙外将吃剩的饭菜残渣丢了进来啦。」

　　　　安海尔叹了口大气，比手画脚地说明方才那起骇人事件的来龙去脉。

　　　　「拜他们所赐，城门周遭一带全都布满了脑浆。现在军团也动员所有人忙着清扫环境呢。」

　　　　雨水或许会冲摔倒部分残渣，然而纵使是身经百战的强者，清洗丧命战友的内脏一事，大概也会对他们造成巨大的精神打击吧。光是想象，就会迫使胃部的内容物涌上喉头。

　　　　「没去果然是个正确选择呢。」

　　　　「我也有同感，不过我也很庆幸自己正好在场。」

　　　　「为什么呢？」

　　　　「因为能够实际体验到巨人的可怕之处啊。这会提高开发意愿不是吗？」

　　　　「就算是，我也不想看见那一幕……」

　　　　「你这样不配当个工匠喔？」

　　　　柯莉娜发出「唔唔唔」的沉吟声。

　　　　「话又说回来，我刚刚听见了大炮声，那是瞄准巨人发动的炮击对吧？」

　　　　「玛利亚说只是威吓射击罢了。」

　　　　「结果如何呢？」

　　　　「天晓得。」

　　　　安海尔耸了耸肩头。

　　　　「所以才回过了这么久，依旧开发不出像样的实用兵器啊。」

　　　　「原来如此，这就是导致您闷闷不乐的原因吗？」

　　　　柯莉娜拍了拍手，脸上浮现出心领神会的表情。

　　　　「我可是从来没见过巨人耶。而且既不知道士兵究竟是如何运用这些兵器，甚至没收到过任何运用结果的报告书。」

　　　　「连半点回应也没有呢。」

　　　　「是吧？要是真心想打倒巨人的话，就应该释出更多情报给我才对嘛。」

　　　　「搞不好他们无意击退巨人喔？」

　　　　「很有可能。」

　　　　巨人拥有不死之躯。这是连三岁小孩都知道的常识。对付巨人的兵器开发之所以未获得积极推动，或许是因为作出了「反正打也打不死，因此毫无投资价值可言」的判断所致。

　　　　「只要详加调查巨人生态，照理说应该也能找到一、两个弱点才对啊。」

　　　　「毕竟有『打不死』这个大前提存在啊。要推翻这个论点，可能没那么容易吧。」

　　　　「那就赶快派人去调查不就好了嘛！」

　　　　只要查明敌人的庐山真面目，应该就不必再对巨人怀有过度的恐惧心态才对。但身为区区一介工匠的安海尔即便出面提案，八成也只会被无情滴地打回票罢了。

　　　　（不然就是被当做政治犯，丢进监狱吃牢饭吧。）

　　　　况且，他甚至找不到舞台能向政府高层提出建议。

　　　　安海尔仿佛诉说着万般无奈似地抬头望天，目光停留在装饰于室内的一株植物。

　　　　安海尔会注意到植物，一方面固然是因为他原本没有用植物装饰室内的习惯，不过更要紧的是，这株植物散发出令人难以忽视的存在感。给人一种宛如破土而出一般的印象。

　　　　「那是……竹子吗？」

　　　　笔直伸长的枝干及分布间隔相同的节，就跟竹子一模一样，却缺少绿竹般的翠绿色彩。呈银白色的这株植物看起来分明就是金属。叶子也呈现出相同色调，就跟细长匕首没啥两样。

　　　　「这是？」

　　　　安海尔指着竹子提出询问。

　　　　「是黑金竹。」

　　　　柯莉娜若无其事地开口回答。

　　　　「还有什么好检讨的，好像是希望您检讨看看能不能当成素材加以运用。」

　　　　「还有什么好检讨的，这不就是竹子吗？」

　　　　安海尔走近黑金竹，竖起指头轻轻弹了下枝干。没想到这株植物竟传出一阵金属的声响。竹炭也能奏出近似金属的声音，而这阵声响则带有类似的印象。

　　　　「这是加工品吗？」

　　　　他重新触摸黑金竹，随即感受到一股金属特有的沁凉触感。

　　　　「听说好像是分布于山岳地带的野生植物。」

　　　　「我一直以为矿石是该用开采手段才能取得的耶，什么时候也会自己长出来啦？」

　　　　「就算您问我，我也不知道该如何回答……」

　　　　柯莉娜顿时支吾其词。

　　　　（金属虽不可能自行生长出来，但……）

　　　　某种植物具有吸收土壤所含金属物质并加以储存的性质。或许黑金竹也是在生长过程中吸收了这些金属成分，再耗费漫长岁月使其积蓄成形也说不定。

　　　　（看来有必要前往调查一番呢。）

　　　　的确有许多矿石沉眠于山岳地带。只要调查长出黑金竹的土壤，应该就能得到一些线索才对。

　　　　「我们马上来试试看吧。」

　　　　安海尔拿起一把斜靠在柜子上、且灰尘满布的短刀。那是分发给士兵的常见兵器之一。

　　　　「好啦，就让我见识见识你黑金竹的特性吧。」

　　　　安海尔抽刀出鞘，以劈砍木材般的凶猛劲势砍向黑金竹。一阵尖锐刺耳的金属声响彻室内，一股酥麻的冲击则沿着刀身传向双肩。

　　　　「好厉害喔！连一点伤痕都没有耶！！」

　　　　柯莉娜用十分感兴趣的目光凝视着黑金竹。

　　　　枝干虽浮现一条淡淡的斜线，不过所谓的变化也就仅止于此。安海尔是抱着要将它砍成两段的心态挥动短刀，不料黑金竹的硬度却还远超乎安海尔的意料之外。

　　　　「原来如此，就素材而言却是十分有趣。」

　　　　安海尔顺手将刀锋受损的短刀丢回地板上。

　　　　就在检讨黑金竹的加工方法之时，安海尔收到了工房长召见的通知。

　　　　「麻烦透顶啊…