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第15章

进击的巨人-第15章

小说: 进击的巨人 字数: 每页4000字

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    「真是够了。」

    安海尔面露傻眼神情,接着开始思考各种有关擒捉网的点子。

    XXX

    黑金竹的生长地位于工业都市北部的山岳地带。

    离「席纳之墙」不算太远的那个地方非常险峻;是连登山步道也没有的蛮荒之地。尽管勉强有野兽小径存在,但却寸步难行,视野又被茂盛苍翠的草木所遮掩。这里并非会出于喜好而自愿前来的地方,不过或许正是因为这样,才导致黑金竹迟迟未被发现吧。

    「居住在『席纳之墙』的先生女士们,八成都跟这样的辛劳扯不上关系吧。」

    塞诺冯以游泳般的手势拨开草丛。

    「住在那边的,是以王室成员为首的特权阶级人士啊。」

    要不然就是那些砸钱换得「席纳之墙」市民权的富裕阶层。虽然一般市民压根儿沾不上边,不过对国家有所贡献亦可获得「席纳之墙」地区的市民权。最直截了当的方法就是只要当兵并立下功劳即可,由于这也是贫民阶层能够摆脱穷苦身分的唯一手段,因此有心加入军团的民众总是络绎不绝。

    「我也好想出生在王室家族啊。」

    「只会处处受限罢了吧。」

    「但不用再吃任何苦头耶?」

    「应该会被卷入政治斗争而遭到暗杀吧?」

    实际上保守派及革新派都看对方不顺眼,有所牵扯的话,大概也不会有什么好下场。

    「以工匠身分走完这一生其实也不差啊。更何况只要有办法杀死巨人的话,或许政府就会把『席纳之墙』的市民权当作奖赏送给我们也说不定喔。」

    「原来如此。那就用这招来争取吧。」

    「还争取咧,这事跟我无关喔。」

    就在两人边走边闲聊这些没营养的话题之际,位在前方的竹林已然映入眼中。外表呈银白色的竹子正是黑金竹,又因簇生成群的缘故,导致周遭给人一种彷佛天降白雪似的阴寒印象。

    「黑金竹或许原本也跟这附近的野生竹子一模一样。」

    塞诺冯弯腰蹲下,指着黑金竹的根部说道。仔细观察后,随即便发现每根竹子的根部粗细及颜色都不尽相同。

    「想要变成人们口中所说的黑金竹,大概得花费一段颇长的岁月才行吧。」

    「说不定地下藏有沉眠的稀有金属矿脉喔。」

    「那要不要干脆开挖看看?」

    面对塞诺冯的提问,安海尔稍微沉思了片刻。没人可以保证埋藏于地底的金属跟黑金竹完全相同。假使竹子是吸收了土壤中的成分,结果才变成黑金竹的话,那么沉眠于地底下的金属大概就没什么价值可言。

    安海尔向塞诺冯表达自己的想法。

    「原来如此。一旦挖出来之后,可能就会变得毫无价值。」

    「但竹子纵使放着不管,也会自行生长。另外也能省下开挖的工夫不是吗?」

    「那好,我们这就开始动手砍伐吧。」

    安海尔及塞诺冯手握黑金竹制成的短刀,开始随意砍伐竹子。

    XXX

    想要配发短刀给调查军团所有成员,需要相当大量的黑金竹。具体而言,六十支短刀的分量,就足以使竹林的部分面积化作平地。由于只用掉整片竹林的十分之一,因此并非已经完全砍伐殆尽,然而黑金竹的价值一旦传开,被砍光也只是时间早晚的问题。竹林肯定会收归国王政府管理,只要采轮伐制善加调整,相信供给也必能维持稳定。既是竹子,就不像矿石一样,无须担心被开采殆尽,再加上竹子生命力又很强盛,管理起来也很轻松。虽不知竹子得花几年时间才能转变成黑金竹,但相信再过不久,应该就能解开这个谜题才对。

    擒捉网及短刀均是在工业都市展开制作工程。短刀是在塞诺冯的指挥下,动员工房全体工匠进行加工,唯有安海尔独自负责制作擒捉网。制作网子是一项反复进行的单调作业。将黑金竹的叶子加热到只剩纤维,接着把纤维纺织成丝线,再将数条丝线缠扭成绳索状,最后把所有绳索编制成网子即可。作业内容固然简单,但也正因此才需要过人毅力。

    结果直到展开远征的两天前,两人才结束掉在工业都市的作业,启程返抵希干希纳区。

    XXX

    酒馆热闹非凡。

    外面天色还亮,离日落尚有一段时间,可是这间可以容纳将近五十名客人的酒馆早已挤满人。店内充满酒气与烟臭味,甚至夸张到光闻气味可能就会醉倒的程度。实际上,过半数的客人都显得相当开心,不是聊起今天已经完成哪边的建筑物重建工程,就是谈到某人平安出院等等,此起彼落的尽是开心话题。意外的是,连调查军团的远征也包含在开心话题之内。只不过他们期待的并非成果好坏,而是凯旋阅兵大典就是了。

    总之,因巨人骚动而高涨的自肃风潮也渐趋缓和,市区也开始逐渐恢复活力。尽管心灵创伤还得花上一段时间才能痊愈并转变成回忆,但起码算是个好兆头。

    「因此呢,辛苦的成果就是这玩意儿。」

    安海尔将黑金竹制成的短刀摆至餐桌上。收下短刀的人则是隔着餐桌坐在正对面的索鲁姆,而玛莉亚也坐在他身旁。

    「由于人手不足,我才帮忙研磨。要记得感谢我啊。」

    「不会是钝刀吧?」

    索鲁姆以半开玩笑的口气抽出短刀,仔细确认刀刃的锋利度。

    「嗯……姑且还看得出来是把刀啦。」

    「不中意就还给我。」

    「不,我就欣然接受了。」

    索鲁姆将收进刀鞘的短刀挪回手边。

    「你的眼神比短刀来得更加锐利好不好。」

    安海尔面露苦笑,接着伸手拿起摆在餐桌上的杯子。里头盛满了水果酒。

    「擒捉网顺利完成了吗?」

    「我都快对针线活产生兴趣了啊。」

    「那真是太好了。」

    玛莉亚嫣然一笑,但脸上表情又突然一沉。

    「有关你说要随行参加远征一事,是真的吗?」

    「嗯。」

    「我认为这太危险了。」

    「因此我有索鲁姆作陪。他会挺身保护我啦。」

    安海尔会决定同行参与远征,目的是为了确认巨人的弱点,再根据所得情报开发新兵器。既是要前往墙外,就有可能发生意料不到的事态,不过若因此心生畏惧的话,结果将一无所获。想要帮助人类摆脱巨人带来的恐惧,这是势必得进行的一项作业。

    「塞诺冯似乎是吓坏了呢。」

    索鲁姆边苦笑边畅饮杯中物。

    「我是有试着邀请他,结果被回绝了。真没想到他居然平白放过难得的大好机会。」

    「但这应该算是很正常的判断吧。」

    「毕竟被巨人袭击的经验,只要一次就够了啊……」

    尽管光是回想起巨人的外貌,就会吓得全身直打寒颤,不过这次并不是前去送死,而是去取其性命,当然不能再感到害怕。

    「换个话题——」

    索鲁姆搬出郑重其事的语调开口说道:

    「其实,我已经提出调职申请单了。」

    「调职申请?」

    「参加完下一次的远征之后,我就要退出调查军团。」

    「我可以问问理由吗?」

    索鲁姆以点头回应安海尔的提问。

    「我猜调查军团大概会在下一次远征中缔造出一定的成果吧。」

    「毕竟是要去推翻常识嘛。」

    「我本来就希望能够留下一些结果,也告诉自己要努力到实现目标为止。」

    「而击败巨人就是你想要的成果。」

    「嗯。」

    「那你申请调任的单位八成是驻扎军团吧?也可以选择担任训练兵的指导教官,再不然就取得『席纳之墙』的市民权,过起怡然自得的生活似乎也不赖吧?」

    「要我退休还嫌太早。今后我打算以驻扎军团成员的身分,守护这个市区。」

    「这下子玛莉亚总算也能放心了吧。」

    安海尔转眼察看玛莉亚的反应,却见她非但没有松一口气,反而还露出闷闷不乐的表情。

    「你有什么烦恼吗?」

    「想也知道我一定有烦恼好不好?再过不久就要远征了耶?」

    玛莉亚叹了口大气。

    「光是担心索鲁姆,就已经会害我闹胃痛了,现在连安海尔你也说要同行。假使对肚子里的小孩造成影响,你们究竟打算怎么负责啊?」

    「肚子里的小孩?难不成——」

    安海尔交互看了看索鲁姆及玛莉亚。

    「真的假的!?」

    「看样子好像是如此呢。」

    「还没有实感就是了。」

    虽然表现出有点困惑的样子,不过他们俩似乎都怀着远胜于困惑的欣喜之情。两人脸上的灿烂笑容就是最佳证据。

    「原来,你们要升格当父母啦……」

    孩子的诞生,对安海尔而言自然也是一件大喜事。

    他跟索鲁姆及玛莉亚就像一家人一样,接下来又要增添一名新家人,当然会倍觉感动。

    (不知父母为何的两人即将成为父母吗?他们俩肯定会宠死这孩子吧。)

    相信即将诞生的这名孩子,肯定再也不必体验到他们自己在年幼时期所感受到的寂寞吧。

    「我们要成为父母了,那你就准备当叔叔啰?」

    「什么叔叔啊,当然是要他叫我哥哥啰!」

    安海尔迅速纠正对方发言,接着举手向店员示意。

    「总之今天要提前庆祝一番,尽量开怀畅饮吧!」

    「这点子不错。」

    「拜托!你们可别因此而给远征行动造成困扰喔?」

    玛莉亚感到十分傻眼。

    XXX

    昭告黎明的曙光打破了长夜。

    这阵光芒迅速驱散黑暗,为模糊不清的街景染上色彩。天际虽然飘浮着数朵云彩,不过天气却十分晴朗。亮丽的蓝天,理应会为世人带来美好平稳的一天才对。

    话虽如此,破晓时分的空气仍是寒冷刺骨。纵使身披外套、头覆兜帽,寒意依旧透体入骨。安海尔恨透了自己的虚弱体质,在前方排列成整齐队伍的士兵们纹风不动,似乎一点都不觉得寒冷。明明他们身上也都穿戴着同样的服装,八成是精壮的肌肉隔绝了寒气吧。

    身为队长的赫尔费及两名副队长立于队伍前头,而由班长负责指挥的第一班至第五班则紧跟在后。这是一个总人数多达六十人的集团。安海尔隶属于位在队伍正中央的第三班,由索鲁姆担任代理班长的职位。

    在调查军团的历史中,有非相关人士参加远征的案例可说是极其罕见。本来共有十班,但由于许多士兵在上一回的远征中英勇捐躯,再加上巨人入侵,引发了一连串骚动而无法补充新兵,因此不得已只好重新编队。虽然状况有点特殊,不过士兵们并未表现出紧张兮兮的样子。可能是拜日常的严厉训练所赐,让他们学习到足以应对各种困难挑战的钢铁精神了吧。

    尽管这是梦寐以求的最强最佳阵容,不安之情仍旧如同热开水一般泉涌而出。感到紧张的安海尔整个人猛然为之一震。

    「我不是提醒过你,要记得先去上个厕所吗?」

    索鲁姆搬出半开玩笑的声调开口对他说道。

    「现在后悔还来得及喔。你打算怎么办?」

    「少在那边瞎扯淡。」

    「那就好。」

    索鲁姆面露笑容,缓缓抬头仰望天空。安海尔受到牵引,也转眼望向上空。就在两人打屁聊天的期间,天空已经变得明亮许多。

    转眼望向队列前方,只见赫尔费高高举起右手。

    「出发!」

    赫尔费一发出号令声,巨大城门随即缓缓开启。接着映入眼帘的,乃是一片未经开垦的荒凉大地。

    在开门的同时,调查军团也开始挥军前进。紧张感一鼓作气升高,安海尔的心跳速度猛然加快。或许是身体状况出了问题吧,只觉全身上下开始狂冒冷汗。

    「好啦,我们就去拜见一下巨人的尊容吧。」

    索鲁姆使劲拍打安海尔的肩头,抢先一步策马前行。

    安海尔因这令人发麻的一击而回神过来,接着用力拍拍双颊重新打起精神。

    「……力气也太大了吧。」

    安海尔苦笑一番之后,也连忙快马加鞭追赶上去。

    XXX

    调查军团沿着崎岖不平的道路往南方疾驰。

    从希干希纳区出发至今已过两个小时,太阳的位置也已升高许多。原本寒冷的空气虽也变得较为柔和,眼前景色却是从出发到现在都没有什么太大的转变。树林面积多少有所增加,但所谓的变化大概也就仅止于此。沿途未能确认到市镇或村落等文明曾经存在的痕

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