进击的巨人-第10章

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　　　　安海尔一行人在托洛斯特区用餐及休息片刻后，便启程往希干希纳区出发。

　　　　等到太阳已经大大往西倾斜之时，一行人总算看见通往希干希纳区的城门映入眼中。

　　　　鲜红的天空虽然很像在高炉内炽盛燃烧的焦炭，寒意却是骤然上升。吐出来的气息彷彿雪花一样白皙，甚至只要站着不动就会冷到整个人缩成一团。太阳大概再过一小时就会完全下山了吧。

　　　　「睽违整整一星期了耶。虽然一点都没有好久不见的感觉就是了。」

　　　　柯莉娜这番话博得车上众人的同意。

　　　　「纵使待在工业都市，作业流程还是跟工房完全一样。这可能就是所谓的工匠天性吧。」

　　　　「也可说成开发狂啊。」

　　　　「原本还以为是要去度个假说……」

　　　　柯莉娜显得格外沮丧。

　　　　「虽说有个娱乐设施也不错，但可惜连娱乐设施本身也还在施工中啊。」

　　　　「我倒觉得我们无论如何都只会全神贯注地开发新玩意儿喔。工房长老爹哪有可能准我们放假啊？」

　　　　「说得也是……」

　　　　柯莉娜脸上浮现出同意的表情。

　　　　在他们闲聊之际，篷车已经接近城门口。

　　　　若说通往墙外的城门是前门，那么对准内地的这扇城门就是后门。位置也刚好相对，只要不偏不倚地笔直前进就能抵达前门，也就是正门。唯一不同的地方，就在于城门是否处于开启状态。或许是无须特别严加看守的缘故吧，后门这边的守卫人数也比较少。

　　　　「今天我要用瓦斯炉煮晚餐。相信我爸妈一定也会感到很开心。」

　　　　「感觉就连政府高层也会喜极而泣呢。」

　　　　冰爆石是在国内也只有极少部分人士知其存在的全新素材，就连运用方式都尚未确立。像这种用来为一般家庭餐桌增色的状况，肯定是出乎他们意料之外的事态。

　　　　「但说真的，是不是太过热闹了点啊？」

　　　　篷车一穿越后门，塞诺冯随即露出狐疑神情。

　　　　「感觉似乎也不像是在等待我们的凯旋归来就是了。」

　　　　从驾驶席后面探头察看外面的状况，这才发现周遭充斥着一股彷彿八卦满天飞似的喧闹气氛。大道虽然一如往常地挤满人潮，不过传入耳中的却非活力十足的喧嚣声，只觉一股有如污泥般的沉闷气息滞留于街道上。

　　　　「看来好像出事了。」

　　　　索鲁姆语气严肃地说道，接着举手指向前方。前方虽可清楚看见「玛利亚之墙」及正门，然而那并非应该注目的重点。只见正门前出现了一片人山人海，这股喧闹气息，似乎就是由该处倾泄而出。

　　　　（我有种不祥的预感……）

　　　　安海尔内心顿觉忐忑不安。

　　　　由于距离还很远，因此无从得知详细情形，不过正门前似乎正在举办某种集会。

　　　　「会不会是调查军团又凯旋归来了呢？」

　　　　情形确实如同柯莉娜所说一样，跟调查军团凯旋归来之时十分相似，但群众规模却大上许多，总人数大概超过千人以上。

　　　　「上一次的远征造成调查军团成员总数锐减许多。可能还得花上一段时间才能完成重组作业吧。」

　　　　「目前处于无法展开远征的状况吗？既然如此，前面那边是什么状况？」

　　　　聚集在正门前的不单只有民众而已，另外亦可看见士兵的身影。或许是起了纠纷吧，只见他们彼此争论，还有好几个地方发生斗殴，而且冲突有逐渐扩大的迹象。

　　　　（是居民发动了抗争运动吗？）

　　　　因为对现行体制感到不满而举办抗议行动时有所闻。

　　　　（可是这规模未免也太大了点……）

　　　　现场呈现出一股眼见就快掀起暴动的危险气氛。

　　　　「我们过去看看吧。」

　　　　索鲁姆驾驭马车缓缓前进。

　　　　现场状况随着马车靠近民众而逐渐明朗化。齐聚一堂的人山人海虽是居民没错，但他们好像因为情绪激动而双眼充血，呼吸也显得格外急促。他们都身穿类似法衣的黑色服装，对着「玛利亚之墙」发出有如咒文般的诡异叫声。大概是集团心理作祟的缘故吧，只见他们的动作整齐度比起士兵有过之而无不及，可是身上却都酝酿出一股彷彿正在作梦似的脆弱气息。

　　　　「那些人好像有点奇怪……」

　　　　柯莉娜皱起眉头，表现出不愉快的感觉。

　　　　「看起来真恶心。」

　　　　「看样子在我们离开的这段期间内，爆发了一桩麻烦透顶的事情呢。」

　　　　塞诺冯露出打量商品好坏般的眼神，详细观察着这群诡谲莫名的集团。

　　　　「他们是什么人？」

　　　　「光从他们的行动，应该就可一目了然才对。」

　　　　「他们只不过是在对着墙壁大吼大叫而已吧？」

　　　　话一出口，安海尔顿时恍然大悟。

　　　　「他们是城墙大神的信众吗？」

　　　　那是用来嘲讽将城墙神格化之人的其中一个词。

　　　　「不是啦。但我认为本质确实一模一样就是了。」、

　　　　「别再吊我胃口了，快点说明清楚啦！」

　　　　就在两人你一言我一语之际，马车已经来到正门附近。

　　　　由于现场人满为患，迫使马车不得不停靠在离正门约一百公尺远的位置，不过已足够让一行人得以确认状况。只见一名眼熟的女性背对城墙，只身站在正门前。

　　　　「艾蕾娜·曼萨尔……」

　　　　艾蕾娜身穿看似丧服的黑色服装，眼神涣散地伫立于前方。

　　　　「哦，你认识她吗？」

　　　　「算有见过啦。」

　　　　安海尔含糊其词地带过，接着聚精会神地凝视着艾蕾娜的神态。大概是直到如今都还无法接受席斯已经丧命的事实吧，从艾蕾娜身上感受不到半点活力，脸上表情如同能面一般死板。

　　　　（她究竟想干嘛？）

　　　　安海尔试图透过观察艾蕾娜的神态来解读情势，但在他得到答案之前就已经有了动静。

　　　　「我——我们只有一个心愿。内容很简单，就是立刻开启城门！」

　　　　艾蕾娜发出一阵光从外表实在难以想像的嘹亮呐喊。

　　　　「啥？」

　　　　突如其来的这句话，听得安海尔忍不住发出诧异声。因为他不管再怎么思考，也绝对推导不出如此荒唐可笑的答案。

　　　　「她疯了不成？」

　　　　「她跟她那群同伴，大概都不会承认自己有病吧。」

　　　　「那群人到底在搞什么鬼啊！？」

　　　　「哎唷，你还看不出来吗？那些先生女士们呢I」

　　　　「是巨人大神的信徒。」

　　　　索鲁姆「啧」地咂了下舌头。

　　　　「原来，他们就是传说中热切崇拜巨人的人士……」

　　　　虽然早已透过八卦得知其存在，安海尔却只认为这是一桩不可轻信的消息。因为基本上就只有疯子才会做出将巨人神格化、再加以崇拜的行径。

　　　　人类被逼到差点灭种的地步，乃是发生在短短数十年前的事。纵使他们再怎么敬爱巨人，巨人顶多也只会将他们视为粮食罢了。这种打开城门的要求更是荒唐到极点。

　　　　「打开城门！让我们一同前往巨人大神的身边！！」

　　　　信众发出呐喊附和艾蕾娜的声音。

　　　　「事情为何会演变到这种地步？」

　　　　索鲁姆的表情转眼间增添数分肃杀之意。前班长的妻子醉心于巨人崇拜，这可不是闹着玩的小事。

　　　　「毕竟趁虚而入就是宗教信仰的惯用手法啊。或许拉拢调查军团的相关人士成为同伴，能够为他们带来某种好处也说不定。」

　　　　「然后就进一步引发了这场起义，是吧？」

　　　　大概是因着成功拉拢艾蕾娜加入一事壮大了声势，才使他们毅然中止在台面下低调活动的目方针，决定倾巢而出一决胜负吧。有好几个设施已被占领的事实，亦可明确看出信众是真心提出开启城门的要求。

　　　　（棘手啊……）

　　　　无论再怎样搬出合理说法晓以大义，价值观一旦差异太大，就只会有如鸡同鸭讲。看在他们眼中，肯定会认为安海尔才是异端分子。

　　　　「为什么士兵并未采取任何行动呢？」

　　　　「他们就算想要应变也办不到吧。」

　　　　现正有数量相当庞大的士兵为了应对这场暴动而聚集于正门前。除了扮演城墙守护者的驻扎军团以外，亦可见到调查军团及宪兵团成员的身影。可说是一支能够轻而易举地镇压住暴动的压倒性战力。然而他们却迟迟不肯动手，也没有展开镇压行动驱散信众的迹象。

　　　　「看样子对方似乎握有人质喔。」

　　　　塞诺冯指着搭建于墙上的箭楼。只见箭楼被数名信徒占领，他们以刀剑抵住I名身材发福的中年男子颈项。那人八成是富裕阶层的上流人士吧。由其肥胖的身体及高档服装便能看出此人身分。

　　　　「他是谁？」

　　　　「那是国王政府的官员。」

　　　　索鲁姆一脸厌恶地加重语气说道。

　　　　（也就是说，那人是保守派人士啰？）

　　　　这是索鲁姆会对与国王政府扯上关系之事大动肝火的唯一理由。

　　　　「我猜他八成是为了接受招待而来吧。你们瞧瞧那具肌肉松弛的身体，平常似乎过着相当优渥的生活呢。」

　　　　「可以肯定他吃的东西绝对不是罐头食品啊。」

　　　　「哎呀呀，我真好奇他究竟接受了什么样的招待呢。」

　　　　「搞不好有美女负责喂他吃饭喔。」

　　　　安海尔侧目瞄了艾蕾娜一眼。

　　　　「原来如此，可能性颇高呢。」

　　　　安海尔及塞诺冯虽然开起玩笑，但在正门前与士兵持续发生小规模冲突的信众，已经濒临暴动边缘。再不尽快镇压住他们，极有可能会造成城门大开的最坏事态。

　　　　（问题在于人质吗？）

　　　　就是因为官员落入信众手中，士兵才迟迟无法对信众展开镇压行动。

　　　　（尽管那个官员的死活不干我的事，不过……）

　　　　他是个不知现场情形，只对政治目的感兴趣的无能之辈。虽说他就算死掉也不会造成什么实际伤害，可是对于受到国王政府监督的军团而言，大概也无法见死不救吧。

　　　　「虽然才刚回来，但奉劝你们还是赶紧避难比较妥当。正门前这块区域，再过不久就会化作战场。」

　　　　正当索鲁姆催促众人离开之时，解放之钟竟毫无预兆地响起嘹亮钟声。

　　　　「给我们真自由！」

　　　　艾蕾娜高声呼喊。

　　　　「给我们真自由！」

　　　　信众跟着唱和。呐喊在转瞬之间形成巨音，抵消了响亮的钟声。

　　　　（这到底是怎么一回事啊……）

　　　　就在一行人束手无策地僵立于原地之际——

　　　　信众砍下了官员的首级。

　　　　泉涌而出的鲜血，将「玛利亚之墙」染成一片赤红。

　　　　此举可能带有某种仪式意义吧，当信众献上鲜血的瞬间，居然发生了难以置信的事情。「城门……打开了……」

　　　　或许是信众的虔诚祈求上达天听了吧，只见城门伴随着轰隆巨响缓缓开启。

　　　　开门过程十分顺畅。平日的用心保养反而招来恶果，瞬间曝露出毫无防备的姿态。

　　　　「给我们真自由！」

　　　　信众发出欢呼声，一窝蜂地涌向遭到开启的城门。

　　　　「不妙！」

　　　　索鲁姆将挂在腰际的短刀抽离刀鞘，朝向正门展开突击。

　　　　既然人质被杀、城门遭开，就再也没有多余时间可以静观情势变化。索鲁姆边拨开人群边往正门直冲而去，各军团也随后跟上。

　　　　他们的目标是城墙上的箭楼。因为控制城门开关的装置就在箭楼上头。

　　　　可是正门前有士兵及信众挤成一团，别说是箭楼，甚至连想靠近「玛利亚之墙」都相当困难。尽管单就个人战斗能力而言，士兵确实占有压倒性优势，但信众却掌握了地利之便。若要边击退信众边爬上城墙，再进一步夺回箭楼主控权的话，大概得花上一段时间，才有办法完成镇压行动吧。

　　　　「我们赶紧避难去吧。」

　　　　并不是因为被卷入纷争才这么说。而是城门既然大开，那市区就已经变得跟墙外世界没什章么两样。

　　　　「嗯，还是快快夹着尾巴开溜比较好。」

　　　　「开溜……我们要溜到哪去呢？」

　　　　「总之先往内地跑再说。」

　　　　在这个节骨眼，不管挑哪里当作避难地点都没关系。

　　　　安海尔虽试图驾驭马车，无奈大道上挤满了士兵、信众及四处逃窜的民众，根本无法利用马车离开现场。

　　　　「只能靠双脚步行了吗……」

　　　　安海尔连忙背起储气瓶，将《装置》缠于腰间，接着便开始安装操作装置。《装置》是重要度仅次于生命的东西，说什么都不能撇下不管。而塞诺冯似乎也一样，相当宝贝地紧握着短刀。只�