绝对双刃4-第20章
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但是我对理事长的提议摇头。
「我的手早已满是鲜血……今天死了好多伙伴。要是那天我没有拒绝『升华之仪』，大家就不会死——我本该能够保护大家的。」
「……所以你觉得自己的手已经被鲜血弄脏了？」
「是。杀了他们的人是『K』和『神灭部队』……还有我。所以——」
「请不要如此自恃，九重透流。这次事件真正该负责的人，是答应今晚让你们参加『杀戮游戏』的我。」
「怎么会……」
黑衣少女说得一点也没错。
在理事长的命令下，我们及护陵卫士才会和「神灭部队」展开战斗。
然而，即使理智明白这个道理，情感上仍无法接受。
无法让她那纤细的肩膀承担这么多的死伤责任。
接着，少女再次高声宣布：
「今晚的责任，全都在我身上。」
然而，顿了一拍之后，理事长继续往下说：
「如果你内心仍有强烈悔恨，往后——就连他们的份一起战斗吧，连他们的份一起保护更多人吧。这才是你能对他们做出最好的补偿。」
比我小六岁的少女说的话，深深打动我的心。
同时，也让我感到莫大的温柔。
我沉重的心，因此轻松了一些。
正因如此，我深深低下头。
满怀感谢之情。
此时，一直沉默的三国老师开了口：
「那么，就把这个人交给学园方面处置。可以吧？」
「……是。就交给您了。」
总有一天还会遇到他。虽然我隐约这么想——还是决定将他交出去。
「那么，我要去帮伙伴包扎伤口了。」
说着，我正想前往茱莉身边时——
「……等等……九重、透流……」
「K」的声音使我停下脚步。
「让我问您……一件事……为什么、您……做到这地步，还是要……保护别人……？」
「…………」
是否该做出回答，令人苦恼。
就算说了，这男人也未必能明白。
经过思索——
我决定据实以告。
「……过去我……我总是被毫无『力量』的人守护，因此还失去了那个人。所以我已经不想再失去任何人了。正因为这样，只要我还有能力做到，就要去守护谁——如此而已。」
「哼……真是、天真哪……真是个令人火大的男人……」
「K」目光犀利的双眸闪现憎厌的火光，我无言地背转过身。
「透流！——唔……！」
一回到她身边，银色少女就忍着疼痛勉强起身。
不只如此，还试图奔向我，看起来更痛了。
摇摇晃晃，快要倒下的时候我赶到她身边，抱住她。
「不要勉强啊！」
「对不起……可是……」
抬起头茱莉露出浅笑。
「答应雅的承诺，做到了呢。」
「嗯，对啊。还有——答应茱莉你的也是。」
「对。谢谢你保护了我。」
「因为约好了啊，绝对要保护你……当然，今后也是一样。」
「好？」
茱莉紧紧抱住我。
「好了，那么也该来包扎了——大家一起回去吧。」
说着，我抱着茱莉向外走去。
就这样，这个夜晚的战斗终于落幕。
之后，隶属其他部队的护陵卫士抵达救难，扑灭火势之后，幸运的找到七名生还者。包括队长在内，将他们七人送往黎明机构的关系医院急救。
从宅邸离开时，也是搭乘其他部队的运送车辆，将我们送到车站。
途中，小虎告诉我，注射器是在出阵前三国老师交给他的。
老师说，考虑到这次任务的危险性，事先准备了注射器。但因为我拒绝行使「升华之仪」的权利，所以才会暂放在小虎手边。
小虎没有在战斗一开始时就交给我，是担心升华失败时对身体造成负担的危险。始料未及的是，反而因为这样而出现许多牺牲者，小虎似乎也为此自责不已。
此时，莉莉丝说：
「现在不管说什么都是结果论。既然我们都采取当下的最佳行动了，那么就谁都不要后悔。重要的是今后的自己。不是因后悔而停下脚步，而是在下次行动时告诉自己要尽量接近最好的结果。」
说完，小虎回了她一句「这种事我也知道好吗」。
不过，看小虎的心情振作了点，同时我自己心里的重担似乎也有所减轻，不由得打从心底感谢莉莉丝。
关于宅邸的爆炸，因为实在太严重而难以隐瞒，在新闻报导上闹得沸沸汤汤。只不过，报道的内容成了「秘密来日参加医学研习会的东欧某国公主，受到恐怖组织攻击，差点被绑架」。
尽管这是一起死伤惨重，引起世间各种瞩目的袭击事件，但是「超越者」和「神灭部队」的存在依然没有浮上表面，隐藏在黑幕之下。
「欢迎回来，透流同学。还有茱莉、莉莉丝和小虎，你们也辛苦了。」
一回到学园，雅和橘、龙以及月见出来迎接我们。
「我们回来了，雅……我遵守……承诺了。」
「嗯，谢谢你。」
虽然真的有好多话想说，毕竟需要先正式疗伤，所以我们直接前往医疗大楼。
茱莉身上被击中五个地方，莉莉丝肋骨龟裂骨折，小虎头部裂伤，每个人身上都伤痕累累。
莉莉丝在治疗后就由莎拉陪着回房去了，茱莉和小虎都需要住院，今天晚上分别在个人病房过夜。
至于我，也以陪伴「绊双刃」为由，获得留在茱莉病房陪她的许可，一直到现在。
「晚安，透流。」
「晚安，茱莉。好好休息，早日康复。」
「好。」
轻轻点头，茱莉闭上眼睛。
在茱莉的要求下，答应到她睡着为止都会握着她的手。
结果，才一闭上眼睛，或许是因为疲劳导致睡魔来袭吧，银色少女很快地发出鼾声入睡。
看到她这样，我也松了一口气。
（幸好，顺利保护了她。）
因升华至「位阶Ⅳ」而觉醒的我「灵魂」的「力量」——「绝刃圈」。
无论是刀刃也好、枪弹也罢，所有恶意攻击的爪跟牙都无法通过这层防御的境界圈。
可是——
这和我渴求的「力量」正好相反。
不是以伤害为目的的力量，而是以保护为目的的力量。
明明我在那个夏天，没能保护自己重要的人。
「……可是，音羽。今天我顺利保护了喔。保护了……重要的人……」
看着相系的手，我如此低语。
从那只手上，传来活着的证据——传递着温暖。
过去，我无法守护重要的人与伙伴。
今晚，也有很多人最终没能守护。
即使如此——
守护了银色少女，却是真真确确的。
就这样，与「神灭部队」历经三次的战斗终于落幕——我以为。
然而隔天，我得知战斗还未结束的事实。
接获报告，押送「K」的车辆遭到袭击，他也失去了踪影。
◇
「……您对他说的话还真体贴，朔夜大人。」
凝视朝银发少女奔去的少年背影，三国对主子黑衣少女这么说。
「既然他已超越障壁了，总不能让他在这里被击溃吧。」
朔夜早就料到，就算前几天透流进行了「升华之仪」，也只会落得升华失败的下场。可是，今晚的「位阶升华」却能成功。在少女的想法中，这是因为今晚他有着远比过去更强烈的意志——也就是「灵魂」。
唯有超越巨大困境，跨越艰险危难的人，才能引出「焰牙」中的真正「力量」。
虽然透流本人并不知情，结果却是达成了朔夜的期待。
当然，正因为朔夜期待获得这样的成果，才会同意进行那场「杀戮游戏」。
「想要守护什么时，若是死了就办不到。我认为，想活下去的坚强意志中，蕴藏着有朝一日达成『绝对双刃』的可能性。」
过去，朔夜也曾见过好几个与透流同等，甚至更有才能的人。但就处于绝境时展现的坚强意志这点来说，没人能比透流更出色。
「异能」的「力量」——拥有「灵魂」的强韧意志。
九重透流，是黑衣少女寻寻觅觅的最优秀素材吗？
答案恐怕……只有神知道。
喀喀喀喀——歌革与玛各极东分部，人称「装钢技师」的老人，正难掩胸中怒火地快步走在通道上。
『十全一统——即使是被你视为杂质的学生生活，在我们的想法中都是必要的。这是抱持「唯有被强化为纯粹战斗工具的士兵才有实力」这种想法的你绝对无法理解的吧。嘻嘻嘻嘻……』
砰！想起昨夜「杀戮游戏」结束后黑衣少女的这番话，老人不禁怒火中烧，用力捶打墙壁。
「九十九……！」
口中只称姓不道名的说法，或许是注意力还放在过去曾与自己竞争的那号人物所致。
「之所以落败，只是因为我的『装钢』还未完成……！可是，马上就要完成了——那个一旦完成……！」
舍弃「装钢」研究的布里斯托，为了研究置老人于不顾的九十九——
爱德华在疯狂的心中坚决发誓，一定要打造一支实力足以弑神的军队，让布里斯托承认他的判断错误，让九十九知道自己才是比他更优秀的研究者。
激动焦躁的老人用力推开研究室的门时，他察觉到……
室内已有人等候。
「你是……」
老人脸上浮现惊色。
毕竟，这位不速之客是——
「嗨，『装钢技师』。」
那位穿着华丽军服的青年。
而且，他也是爱德华隶属组织的干部之一。
「……你是来耻笑老头子的吗？『飓炼裁者』。」
「怎么这么说呢。继先前的『品评会』和这次事件，我都充分见识到『装钢』的力量了呢。既然已有这么高的性能，我在这里发誓，下次干部会时一定提出建言，促成『装钢』早日投入实战配备。」
「喔，你明白就好。」
青年说的话，使老人心满意足。
被过去隶属机构舍弃的研究，终于要在这里开花结果了吗。
「不过……——」
「裁者」突然加强语气，爱德华不由得讶异地望向他。
「我今天来拜访您，并不是来谈『装钢』正式启用之事。」
「喔？难道是因为我在你一手策划的『杀戮游戏』中落败，你想来消遣我？要知道，若今天那个已经完成的话，结果将会逆转——」
「不，我来也不是为这件事。」
带着轻佻的笑容，军服青年说出来到研究室的理由。
「我是来向您报告，您的研究将到此为止。『装钢技师』。」
「什么……？这、这是怎么回事？外部武装就快完成——」
出乎意料的内容，令爱德华狼狈失措。
然而面对失措的老人，「裁者」却用闲聊般的语气，一脸满不在乎的继续往下说。
「那么，完成之后，您又要以黎明机构为对手进行实战测试吗？就为了满足你微不足道的自尊心？」
「微不足道？小伙子！我可是——」
「我们早就警告过你了，老头。你的功绩确实获得很高的评价，但是，无论是先前『品评会』或是这次的『杀戮游戏』，你都逾度了。继续让你擅自行动，只会让我们的存在被公诸于世，那样可就伤脑筋了。因此……我们决定给你一张摇椅坐坐。」
言下之意即是——整肃。
「等、等等！只要外部武装一完成，就再也没必要躲藏在暗处……」
爱德华的话，没能说到最后。
「很遗憾，那种程度的『力量』还不够。为了卷起更凄厉的飓风，还有太多有待完成的事。不过，该用的时候我们会用的。『装钢』就不用说了，也包括你至今催生的所有『力量』。」
说着，「裁者」从怀中取出手枪。
「……所以，你就放心地走吧。为了怕你一个人寂寞，也让过去隶属你麾下的人放假了呢。毕竟，要是部队中潜入对你还有感情的士兵，难保日后不引起事端。」
枪口，对准了爱德华。
「那么——你也去放个假吧。永远的长假。」
砰！硬脆的枪声响起。
「啊……咕呜……神啊……」
头部被贯穿，爱德华只来得及呻吟几声，便再也发不出声音倒下。
突如其来的临终。
就在即将实现偏执梦想之际——老人死了。
「飓炼裁者」以同情的眼神，望向如今已成肉块的老人。
「『装钢技师』。创造出拥有弑神威力的男人……生涯的最后一句话，竟是对神的祈求，这真是太讽刺了。」
第七章 「到时候，一定」
「最后……还有一件事。」
在高挂上弦月的夜空下，雅静静地开口。
将时间往回拨几天。
距离宅邸那场战斗后过了两天的今天，茱莉依然在住院，我陪在她身旁，有时说说话，有时看电视，日子在平稳中度过。
虽然还有「K」逃脱这个问题需要担心，但这两天风平浪静，至少表面上让人觉得已经回到原本和平的日常生活。
可是，就算没有那件事，原本的日常生活也还没恢复。
因为我和雅，还没有好好谈谈。
昨天和今天，雅都和�
