梦春风-第69章
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楚楚心弦一颤，“难道有人捣鬼？”
范三太太点头，“我初时也没注意，还道自己大意了，谁知我落了胎，他们还不满意，继续给我的饮食里捣鬼，几天后我又害了血崩之症，不是我身子强健，老爷子搬来了太医，我就一尸两命了。”
饶是多年前的事情，范三太太说起来依然声音梗咽，楚楚连忙替她抹背顺气，“别想了别想了，已经过去了。”又到了热茶递给她。
“是啊，过去了，可是楚楚你知不知道，那之后，我在床上整整躺了一年，身上淅淅沥沥就没干净过，若不是生在富贵家，加上老爷子的面子，太医住在家里治疗，我哪有今天？老爷子是我的恩人啊，他是好人，楚楚，你要听外公的话，别叫他伤心难过。”
“嗯嗯，知道了。”楚楚心里堵得慌，连连点头，因问道，“怎么这般狼心狗肺，查出来是谁没？”
“嗯，你舅舅奶娘的女儿，从小服侍你舅舅，识文断字，你舅舅引为知己。原说为了子嗣计，准备将她收房，谁料我有了，她们母女就起了坏心。”
“啊？后来呢？”楚楚知道，像范家这样诗礼人家，对家里老人格外优渥，奶娘又有半娘之恩，故有此一问。
“他们一家在府里服侍几代人了，老爷子也不好把他们怎么样，只赏了她们每人三十鞭子，一家子老小都撵到关外垦田去了。”
楚楚见范三太太脸上有泪，忙忙绞帕子给她擦脸，擦了油脂膏，嘴里念叨叨，“好啦好啦，您现在正宫娘娘，太上皇皇上双重宠爱，还有我楚大侠仗剑护驾，一切牛鬼蛇神，无不望风而逃。”
范三太太笑，“咋咋呼呼，知道我为什么当你的面做这样机密的事情？舅母我当你的面做恶人，是不想你再吃我怕的苦。”
范三太太说着又红了眼，“你个丫头阳谋有余，阴谋不足，面情太软了。”
范三太太说得，楚楚一听就懂了，不免黯然神伤，难不成自己也要这般可怜兮兮的经营婚姻不成？心中不免对那些投怀送抱者咬牙切齿的愤恨。忽然，楚楚脑中一个激灵，想起琥珀已经收房，心想那种急色之女，怕会忍耐不住在母亲房里作怪罢。忙起身催促范三那太太回房去，“舅舅明天就走了，您还是先回去跟舅舅好好唠唠，我们以后有的是时间，不急着一时，快走快走。”
下了楼，才发觉，天色变了，无端端飘起了飞絮般的雪花，忙喊小茶拿伞来，两人一路护送范三太太回房去，走几步，就碰见春分前来迎接三太太。
反正路途不远，楚楚索性进去见过范三郎，却见那琥珀真真的正跟范三郎套近乎，范三郎显然已经知道了自己要受用琥珀之事，见了楚楚脸上不免面面瑟瑟。楚楚却不管他，说了些珍重保重之类的贴心话儿。又说了自己会尽心照顾舅母以及表弟妹，方才告辞出来。
想起范三太太一番话来，想着范三郎那样开通有才之人，有出身世代书香人家，房里也是做一个通房，右一个丫头，观他今天的申请，似乎对琥珀之事并无丝毫抗拒，这位三舅舅在自己心里可是一个正直善良的好人，却也这般，更何况那些一心求富贵之人？
楚楚对自己婚姻的期盼之心又灰一分。
翌日一早，莲院就忙碌起来，学政衙门差役一早来府里等候，全儿几个小厮长随忙着搬运行李上车。
楚楚一面让小茶去厨下催促饭菜，一面吩咐小山等陪同差丁兵役用餐。自己则去莲院帮助范三太太检查范三郎随身携带之物。
伺候范三郎狐裘暖帽蚕丝袄裤，鼠皮大氅，鼠皮护手护耳。
范三太太也赏了琥珀一套粉红小袄儿夹棉裤，一件灰狗皮大袄儿，又一件蚕丝内胆的柳绿色披风。给她梳起了额前散发，头上插了一支碧玉簪子，右便发上压了三朵点翠的珠花。
拉了楚楚，左看右瞄，“漂亮吧？”
楚楚点头。
范三太太道，“漂亮以后琥珀就这样打扮罢。”琥珀答应一声，连连道谢，范三太太又回头问范三郎，道，“我这样打扮琥珀，你喜欢不喜欢？”
范三郎嘿嘿笑着下楼，“太太说好就是好，我懂什么，多事问我。”
范三太太说声好了，楚楚春分两边搀着她下楼，琥珀装扮一身在后面跟着。
一时饭毕，范三太太指了身边两个小丫头，“杏儿，穗儿，你们以后跟着服侍琥珀姐姐，要殷勤谨慎，不可懒怠。”
琥珀伸手一拦，“奴婢什么人，敢用丫头？太太留下自己使唤罢。”
范三太太努嘴让杏儿上车，自己抿嘴笑道，“虽然没有正式封姨娘，待遇却不能废驰。”又回头吩咐全儿，“告诉你娘老子，琥珀眼下是半个主子了，月钱涨到二两。”
全儿一项对琥珀有点意思，此刻也不得不忍气回道，“太太放心，全儿记下了。”
一大家子送出院门，在门口又遇见匆匆赶来的许老爹，以及马老板夫妻，还有早已经等候的县太爷一行人等。
因有风雪扑面，范三郎叮嘱楚楚与妻子不必再送，范三太太已经哭出声来，她一哭，带动的兰君姐弟也哭起来，两姐弟更是拉着范三郎不许他上车。惹得范三郎也是红了眼圈，一手抱了儿子，一手抱了闺女，左右哄着，“不苦啊，爹爹开年了就回来看你们呢，等将来弟弟妹妹出世了，爹爹就接你们去武昌一起住好不好，爹爹走后，你们要乖乖听话，于楚楚姐姐一起照顾母亲，等候爹爹，，乖乖啊。”
小三少一听要照顾弟弟，了的不哭了，拍拍自己小胸脯，“放心吧，爹爹，有我啦。”
范三郎又哄兰君，“你是姐姐，要照顾好弟弟，知道吗？”
兰君见弟弟也不哭，也就不好意思再哭，含泪点头，“爹爹你要早些来接我们，您说话要算话哟。”
范三郎连来年点头，眼里带笑，声音哽咽，“嗯嗯，这是一定的，爹爹男子汉大丈夫，说话当然算话。”
范三郎把儿女送回妻子身边，拍拍妻子肩膀，“辛苦你了。”微笑后退着上车去了。
范三太太一路追了一段，架不过雪太密，范三郎一再催促，“雪太大了，回去罢，别冻坏了，楚楚，带你舅母回去。”
楚楚只好狠心揽住范三太太，感觉她身子一抽一抽的颤抖，眼泪扑簌簌鼓滚落。
范三太太硬是撑着看不见车架了，才转身回房。
楚楚忙冲了热热的淡茶让她连灌几杯，见着她脸发红，手发热了才放过她，嘴里嘟嘟嚷嚷埋怨她，“嗳哟，舅舅刚走，你就不听话，若真有个毛病，谁担得起呀？明天起，不准出门子，我每天过来陪您说话解闷。”
又吩咐熬了姜汤给一家大小喝下去，楚楚可是知道，今时今日，感冒也能要人命。又让奶娘熬了桔皮醋汤在各屋子熏蒸。
好在一家人无病无灾，重点保护对象范三太太身强体健，吃得睡得乐得，人也越长越水灵。范三太太根据经验告诉楚楚，自己这一胎是女儿无疑，因为女儿打扮娘。
楚楚每天跟着范三太太一起闲聊，或是跟着范三太太练习女红。说话间就到了腊月。
为了教导楚楚家务，范三太太坐镇指挥，一切按照京中宅门规矩，指点楚楚操办春节的一切事宜，包括如何如何祭祖拜神，如何请客送礼，如何待人接物，楚楚一头扎在这些琐事中，跟着范三太太一点一滴学起来。
从初八起，每天都有具体的事项要处理，家务事，生意上的事，事无巨细，都有一定的章程。
楚楚跟据范三太太提示，按部就班一一办来。也由往年见过的，也有往年没有涉猎之处。
今年较之往年，最大不同点是许家要与当地士绅，当地官府礼尚往来。上至府衙，下至里正地保，许家都有一份孝敬。
当然这一部分孝敬，楚楚只负责准备，一切要等许禄回家之后亲自实行。
莲院里热热闹闹，楚楚忙得不亦乐乎。
为了马家腊月的婚事，楚楚大大的准备了一份礼单。虽然楚楚退还了马家的大额银票，可是马家的一份情谊，楚楚不能忘怀。
腊月二十四，原是马子文连翘婚期，好不好王老太太刚进腊月就病了，她乃是上了春秋之人，这一病就卧床乐，大有不起之势，王家请医延药，百般殷勤，无奈药医不死人，老太太究竟没有熬过腊月二十四去，与腊月二十一日子时谢世。
这一下子就麻烦得很，王家总不能停丧不办罢，马子文连翘的婚期只好延期。
楚楚错不过是王家干外孙，披麻戴孝去守灵，只熬了三天三夜。加上马太太连翘哭得不住声，楚楚又要劝说又要跟着落泪，差点就熬不住。幸亏许老爹与张大夫感念马家的恩情，临场守护，熬了姜汤茶水，又用了贯众、紫苏、荆芥、甘草，熬了预防汤药。
一场丧事下来，虽然人人疲惫不堪，却无人病倒，王家干舅爷一家子连同连翘给许老爹张大夫二人下跪三叩首表了孝子谢意。
楚楚虽不是亲的，又是隔辈的，在礼节上不过充数点个卯，只有大宗客人来祭拜之时才偶尔跪一跪，却也是肿了膝盖。马太太连翘母女就更不消说了，一个个行将瘫痪，不得不依靠旁人扶持才能行走，多亏了马家商行掌柜伙计全体歇业帮衬，倒是不缺人手，一切有条不紊进行着。
腊月二十四，黄道吉日，宜婚嫁，宜动土，万事顺畅。往后推移须得百日后才有几日，而那时节，春暖花开，老太太法体无法保存，为了阖府安宁，王家族长决议三日后发殡出丧。
这一来，马子文的婚事也就搁浅了，因为热孝内再无吉日，而王家不可能同日出丧又嫁女，连翘有一年的孝期，婚期顺延至来年，喜日待定。
马太太连日操劳，加之伤心过度，整个人显得萎靡颓唐不堪，因为连翘是侄女儿又是未来儿媳，两人又同有一年的孝期，马老板接她过府与马太太做伴，顺便帮村家务。
楚楚在略有空隙之时也会上门探视安慰一番。同时楚楚比照自家年货给马太太家整个克隆一份。
以便马家新年不致过分忙乱。
子青似乎瞬间长大不少，满脸戚容不说，面见楚楚之时也不再拉拉扯扯，胡缠蛮搅，还知道安慰母亲，答谢楚楚，礼送出门。
楚楚觉得子青大有不同，却又说不清楚，习惯性看看手腕，金龙悄然绝迹。楚楚无意识摇一摇，小青却如约而至，哈欠连天，满脸的不耐，传音入密，“吵什么？”
楚楚好奇道，却记得外面有人，只敢耳语，“你怎么每次都说不足似的？干什么缺德事儿呢？”
小青冷面道，“废话，我要冬眠闭关修行，你老是打断我，还来怪人，岂有此理。”
“闭关？什么闭关？”
“你难道不知，凡我簇类，每年九月初九闭关，来年三月初三出关蜕皮，功力增长一倍？”
“谁不知道？不过，你已经是人了，还要进洞闭关？”
“修成人更危险，失却了毒牙，遇到猛兽难以脱逃。”
楚楚一惊，差点冲口而出，忙忙用了心语，“你，你干脆住家里得了，反正我这里空房子多得是。”
小青，“我住你家祠堂里。”
楚楚又一愣，“你不怕我家长亲之灵？”
“我怕他们？他们原本欠我的。”
“那个，子青。。。。。。”
“你少提他，他死活跟我没关系。”
楚楚默然挥手，“你去罢，打扰。”
小青倏然而去，声音远传来，送入楚楚耳内，“我已经输了内功给他，帮他打通所迷心窍，他现在固然不聪明，可是却又千钧神力，你还想怎样？不要人心不足。”
楚楚闻言，心头大喜，弯腰拱手，“谢谢小青啊，新年愉快，诸事顺利，子孙满堂。”
“俗不可耐！”
楚楚心中暗美不已，忽听有人问道，“小姐，您说什么呀？”
楚楚蓦然回魂，结结巴巴，难以说园，“啊，小山啊，我正在练习除夕之夜的祝酒词呢！届时，我要大摆筵席，你与你母亲都来啊！”
小山惊喜交加，“真的？”
楚楚一跺脚，“难道我是言而无信之人？”
“当然不是，谢谢小姐。”
第75章
腊月二十八许禄主仆到家，总算没误春节。并稍回范三郎给范三太太的信札以及给双儿的压岁荷包。
许禄跟许老爹谈次，又征求楚楚的意见，于二十九日下午下乡去探望他母亲。三十日上午，黄氏随许禄回到夫子街居所。
三十上午，许老爹领头，带着黄氏，楚楚许禄去许家祠堂上香，摆放三牲，瓜果菜蔬美酒，祭拜祖先，亮祠堂里所有灯笼，恭请许家老祖宗回家过年。
三十中午，许老爹在夫子街整席酒宴，宴请许家阖府人等吃团圆饭，忠伯奶娘以及许府之前的老人都在邀请之列。
许老爹与许禄轮番
