与拉玛会合-第7章
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这里每匙水都含有数千个球形单细胞微生物，就和地球海洋里早期存在的浮游生物形式十分类似。
平稳地航行了20分钟以后，纽约城已不再是远不可及的小岛了，它是一个实实在在的地方。这座“城市”里的一切非常象“拉玛”，也是三合一式，它有三个相同的圆形建筑群，或叫超级建筑群，它们伫立在呈长椭圆形的基地上。从毂形中心拍摄到的照片表明，每一个建筑群本身又被分为三等分，好象一块馅饼，按120度切成三等分一样。
看来，拉玛人使用三合一（iripleredundancy）的技艺达到了登峰造极的地步。盥封舱，扶手阶梯，还有人造太阳，都是这样的例子。在特别重要的地方，他们甚至更进一步。纽约城的布局是三合一的三次重复（triple－trlpleredun－daI1cy），这可说是个极好的范例。
路比驾驶着“决心号”朝当中那座建筑群开过去。第一个登岸的是诺顿队长。他回头对三个同事说：“你们留在船上，等我到了墙顶再说。如果看到我挥手，皮特和鲍里斯就跟我来。路比，你别离开船，以便我们随时都能解缆离开。如果我遭不幸，你们就向卡尔报告，并听从他的指挥。遇事多用脑子，别逞能，明白了吗？”
诺顿跨上最后一级台阶，他发现墙顶很平，约有10来米宽。大墙内壁上有许多交替设置的斜坡滑道和阶梯，通过它们下去20米，就抵达主要街面。
他看到的一切实在复杂无比。令人眼花缭乱，他首先用电视摄影机慢慢地照了一张全景扫描象，然后，他向伙伴们挥了掸手，并通过无线电话与海那一边通话：“任何活动的迹象都没有，一切都鸦雀无声。来吧！上来吧，让我们马上开始探测活动！”
第二十三章制造人的工厂
十分钟后，诺顿队长就得出了结论：这不是一座城市，而是一自机器。
“谁来猜猜看？”诺顿终于开口，向所有能听到他声音的人间道：“如果这是一座工厂，那未它生产什么东西？它的原料又是从哪儿来的？”
玛瑟从遥远的对岸答腔了：“我想大概从海里，据医生讲，这海水含有差不多所有你能想得出来的东西，”
“想得不错，卡尔，不过，纽约城用来干什么？”
无论是从飞船，从毂形中心，还是从北部平原，在很长一段时间里展然没有一个人答话。后来，一个意想不到的声音发言了。
“对，这的确是一座工厂。队长，原料也许是从海里来的，因为地球上就是这样的，不过方式不同罢了……我认为。纽约城是一座工厂，……是一座制造拉玛人的工厂。”
不知是谁，在什么地方扑嗤笑了一下，但一下子就收住了，听不出来是谁。
这个远离人间的纽约城，是一座错综复杂的迷宫，由许多同心的短圆弧组成的，这些圆弧通过辐射状幅条互相联在一想。
这里十分宁静，但人们觉得它比“拉玛”那一端开阔平原上的宁静更令人感到难以忍受。机器总该有点串响，但这里却什么声响都没有。
他们终于来到了这座城市的最尽头，随后，他们爬上了环绕城市的坝墙顶，极目向海南端望去，这绝壁向乎把抗玛分成了两部分——通过望远镜观察来判断，这一半最复杂，变化最多。从他站的地方望出去，阴森漆黑，真有点令人毛骨依然。人们很容易把这堤岸看戍是监狱围墙，它把整个大陆都圈了起来。
第二十四章脚踏飞行器
詹姆斯·帕克少尉是“大力号”飞船上资历及级别最低的一名军官。他有抱负，他考虑了好久才拿定了主意。
这是一场赌博，如果他输了，他就要倒大霉。他不仅拿他的前程去冒险，可能还包括他的脑袋，如果他赢了，他就会成为英雄。不过，如果他坐失良机，无所作为，他就会在懊丧之中度过余生。
“我有一个主意，队长。我知道如何才能登上南部大陆——甚至还可到南极。”
“请讲下去。你计算怎么去？”
“嗯——用飞行的办法。”
“继续讲下去呀！如果真管用，我保证在你晋级时把这件事考虑进去。”
这种一半是许诺，一半是开玩笑的话。
“队长，我去年参加了月球奥林匹克运动会，你是知道这件事的。”
“当然知道，遗憾的是你没能取胜。”
“原因是机械不好。我知道毛病在哪儿。我火星上的朋友们一直在研究改进它，这一切都是秘密的，我们想一鸣惊人，让大家目瞪口呆。”
“火星？我可不知道啊……”
“知道的人不多，太阳系里最好的空气动力学家都在火星上。如果你能在那种大气里飞，你就哪儿都能飞，”｀这似乎很有道理，可是，这对我们又有什么用处呢？”
“所以，我就和罗厄尔港的朋友组织了一个辛迪加。他们造了一个专作特技飞行的飞行器，而且，还作了一些过去末曾有过的改进。在月球的重力之下，它在奥林匹充体育馆里一家会引起很大的轰动。”
“让我想想看，我是否正确理解了你的意思。一个参加月球奥运动会的脚踏飞行器，能在六分之一的地球重力下飞行，那未，在技玛毫无引力的状态之下，自然就会飞碍更出色。你可以驾驶它沿轴心从北极飞到南极，还可以再飞回来。”
“是的，而巨轻而易举，它飞单程时，如果中途不用停顿，需要三个小时。当然，只要你不远离轴心，你愿在哪儿休息就可以在哪儿休息。”
“那么好吧，我有个爱打听的毛病，你是怎样把那玩意儿偷到飞船上的？你告诉我，我替你保密。”
“哦，……它算‘文体用品’。
“嗯，你倒没撒谎。它有多大份量？”
“只有20公斤。”
“只有？！不过，这华竟没有我想的那样糟。说真的，你的飞行器只有这么点份量，实在使我惊讶。”
“有些飞行器只有15公斤重，但不结实，拐弯时往往会拧成麻花。‘蜻蜓号’不会有这种危险。我刚才已说过，它完全可作特技飞行。”
“‘蜻蜓号’？名字不错。告诉我，你打算如何使用它？然后我才能决定是给协晋级还是把你送往军事法庭。也许，两者都有份。”
第二十五章古怪的玩艺儿
“蜻蜓号’这个名字确实取得很好。它狭长而带尖端的翅膀几乎是看不见的，结构精巧的机翼架好像包在一个大肥皂泡里面，它是包在这小小飞行器外面折一层有机薄膜，只有几个分子厚，但很结实，完全能控制并引导时速为50公里的气流的运动。。
驾驶员会坐在处于重心位置上的一个小座位里，并向后半躺着以减少空气阻力。他仅靠一极拉杆控制飞行器，这根拉杆能前后左右地移动；唯一的“仪表”是装在飞行器最前端的一条系有重物的飘带，它能告诉驾驶当时的风向。；诺顿看着吉米爬进这架稀奇古怪的玩意里去后，心里又重新思考起来。
“蜻蜓号”飞到圆柱海对岸之后，假如这些只有铅丝粗细的支架有一根断了，即使他能够安全着陆，也无法返回来。他们现在这佯于，也违反了宇宙探险中最神圣的信条之一。吉米比飞船上其他任何人都更清楚，他进行这次活动有什么危险。
“我说，吉米，你好好听着，”劳拉·厄恩斯特说：“要紧的是别劳累过度。要记往，在轴心这儿含氧量仍然很低。”
吉米开始慢慢地蹬起脚踏板来。飞机螺旋桨的叶片很宽，看上去非常脆弱，经不起碰撞——它也像机翼那样，在精巧纤细的骨架上象上了一层闪闪发光的薄膜。叶片开始转动，转了几圈以后，就变得完全看不见了，“蜡蜒号”向空中飞去。
“它好操纵吗？”诺顿通过报话器能问道。
“灵敏度好，稳定性差。不过，我知道毛病出在什么地方——没有重力。
下降－公里就会好得多。”
“等一等——下降安全吗？”
他充满信心地回答说：“我能毫无困难进入十分之一的地球重力加速度的区域，在比较稠密的空气里，‘蜻蜓号’会飞得更轻松。”
“蜻蜓号”从容不迫地在空中一边盘旋，一边沿阿尔法阶梯的大致走向，朝平原飘荡过去。
他很快就发现，在较低的高度上，“蜻蜓号”更易操纵些。吉米驾驶着“蜻蜓号”兜了几个大圆圈，随后又再次爬高，这时，他发现，使这轻如薄纱的飞机平稳降落，并不是大有把握的事情。
“要不要扔给你一根绳子？”诺顿半真半假地问他。
“用不着，队长。我得自己想办法解决。到了那一头，可没人来帮我忙呀！”
吉米坐在那儿想了一会，随后他驱动“蜻蜓号”，让它朝觳形中心方向挪动。当离中心还有五米远，飞行器仍在缓慢向前移动的时候，吉米暮地一下离开了它，依靠惯性飘向中心所设置的的安全网，抓住了靠他最近的一根绳子，随后转过身来，用双手及时抓住了向他飘过来的飞行器。他这一手麻利快捷，赢得一片喝采声。
我现在知道应该怎么办了。我要带一根20米的绳子，绳子装一个粘性弹，这佯，我要在什么地方停靠，就可在什么地方停靠了。”
“把手腕伸出来，吉米，”医生命令他说：“往这口袋里吹气。我还要抽取你的血样。你呼吸发生过困难没有？”
“在这个高度上才觉得困难。嗨，你抽血干什么？”
“查血糖含量，这样我才能测出你消耗了多少能量，我们必须确保你有足够的能力以完成这次任务。”
吉米跟着主任军医走到过渡舱那边，又回过头来对伙伴们招呼了一下：“请别摸它！谁也不能用拳头去捅机翼。”
“吉米，这件事由我来负责，”队长答应说；“全体人，包括我自己在内，谁也不许碰‘蜻蜓号’！”
第二十六章南极大尖锥
在吉米·帕克到达圆柱海岸边时，他才突然意识到，这次探险非同小可。他要去的地方不仅从未有人去过，而且，那也将是永远不会再有人去的地方。在滔滔历史长河之中，他将是唯一去过“拉玛”南部地区的人。
吉米现在已飞出很远，来到了海上。他蹬行的速度均衡，每小时二十公里。再过五分钟，他就要飞到纽约城上空。已看得见那座岛，它很像一条船，正周而复始地围着圆柱海航行。
到了纽约城，他绕着它飞了一圈，还不止一次地停了下来，让他的小型电视摄影机往回发送不晃动的稳定图象。这些建筑物、塔楼、工厂，电站——不管叫什么——的全景相片令人着迷，但从根本上讲又使人感到莫名其妙。
离开纽约城后，吉米只用十五分钟就飞过了圆柱海的另一半距离。吉米一飞过圆柱海最南端的悬崖，就立即用电视摄影机把这一地区四周情况全部拍了下来。
20分钟后，周围世界开始往里收缩。他已经到达了“拉玛”圆柱部分的尽头，现在正进入南湍的圆顶。
虽说他已通过望远镜从“拉玛”的另一端对这个圆顶作过长达数小时的观察研究，并将其他理情况默记在心，可是，他现在对周围的壮观奇景，仍感到吃惊不已。
“拉玛”南北两端是截然不同的。这里没有三个一组的阶梯，没有一连串狭长的、同圆心的高地，没有从毂形中心到平原的一溜斜坡。相反，这儿有一个庞大无比的中央尖锥，它长五公里多，沿中心轴线伸展出去。这儿还有六个小尖锥，只有中央尖锥项的一半大小，他们均匀地分布在大尖锥周围。
这一组物体看起来像－群特别匀称的钟乳石，从岩洞顶上挂了下来。
吉米小心翼翼地向中央大尖锥顶部靠近，当他相距不到一百米时，就停止了蹬踏，让“蜻蜓号”慢慢静止下来。
“你能看到什么东西？”中心控制站急切地问道。
“我只看到大尖锥。它表面十分光滑，没有标记，顶端特尖，简直可以用来当针使，我实在不敢过于接近它。””吉米再慢慢地往前蹬，当到了大尖锥直径达几米的地方时才又停了下来。他开一个小容器，十分小心地从里面抽出了－个垒球那么大小的圆球，把它朝大尖锥抛了过去。圆球向外飘开时，后面露出了一根勉强看得见的细线。
粘性弹击中了光滑的圆孤表面，没有被弹回来。吉米试着把线蓦地抽了一下，随后就使劲地拉了起来。象渔夫收网一样，他慢慢地绕卷着线，将“蜻蜓号”拉到被恰当地称之为大角的顶端。他终于可以用手摸到这个角了。
吉米向中心控制站报告说：“大尖锥摸上去很像玻璃，几乎没有摩擦，有点温暖的感觉。”。
“吉米，我是队长。根据你发回的照片，我们判断小尖锥和大尖锥完全一样。你可用变焦距镜头好好把它们拍摄一下，我不需要你离开低引力区——除非你看到有什么特别重要的东西。”
吉米越接近南极，就越感到自己象一只小麻雀，正在一个大教堂的拱形屋顶下�
