庄园美事-第19章
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在人们的注视下，凯瑟琳快速地打开箱子，从里面取出了事先准备好的食物。
如果说鲱鱼可丽饼由于太过精致而违反了天主教所倡导的简朴精神，从而遭到质疑，那么她双手捧着的这个东西则完全在另一个极端。
它呈椭圆形，看上去像一只被压扁的鸵鸟蛋。虽然一圈刀刻出来的花纹多少为它挽回点儿印象分，但在这些从没见过这玩意儿的欧洲人面前，它实在不怎么招人喜欢。
正是昨天她靠神父启发而想到的，又被母亲否决的那种食物。
“这又是什么？”瞅了半天之后，终于有人问道。
凯瑟琳咽了口唾沫：“……面疙瘩。”
静默一阵，人群忽然爆发出哄笑。
“是，是这样的！”凯瑟琳一着急不禁口吃起来，“大家，大家别笑了先听我说！”
即使本地派选手们的嗤笑也不再像刚才那样饱含敌意。在众人眼中，因拿出可丽饼而有些利害得不真实的凯瑟琳又回到了十三岁。
即将成形的威胁就这样在笑声中烟消云散了，但凯瑟琳并没有注意到。她真的没底，别人一笑话心里更打鼓了。
“你怎么老是有些稀奇古怪的想法。”玛吉毫不掩饰地表达自己的轻蔑。她刚刚还把这丫头视作劲敌，现在想想真是小题大做。
我就是想法多你能怎么着吧！
凯瑟琳死死咬住嘴唇，把这句能给自己招来无穷麻烦的反驳硬生生地吞了回去。
在家从父出嫁从夫也是这个时代的女性行为准则，女人不允许有自己的想法。可是没人替她抗争的凯瑟琳，只能自己上。
“在准备完可丽饼之后，我也想到了领主老爷可能只提供黑麦。但那时已经来不及去老庄园烤面包了。所以我直接和了点面，在火上烤。”凯瑟琳环顾四周，见无人提出她最担心的疑问，稍微放下心来继续说道，“因为想到工匠们或许会将吃剩下的口粮带走，所以我掺了很多的生面，让面团能储存更长的时间。但是我也没试过，所以……”
“所以你并不知道能不能吃，好不好吃？”阿尔法大伯走过来，拿起她手中的“面疙瘩”。
凯瑟琳点点头，眼眶竟忍不住有些湿润，眨眼掩饰。
“哎呀孩子，你怎么……”阿尔法大伯会错了意，叹了口气后掰下一块面放在嘴里嚼，然后毫不做作地惊叹：“不错哎！”
又有几个外乡人派的村民过来尝了尝，觉得确实还行。面虽然有些半生不熟，但细细咀嚼起来，竟然越嚼越香。
工匠们也来品尝，得出了相同的结论。本地派的人见工匠们也这么说，逐渐地开始动摇。
毕竟这些中世纪人平日里吃的面包其实跟死面疙瘩也差不多，都是实心的，远没有后世面包店里烤出来的松软。所以对于这玩意儿，大家的接受度比凯瑟琳预期得要高。
即使和姥姥的手艺相比，她做的东西根本不够看的。
于是乎，一种来自遥远而古老的国度的面食，一种被称作“杠头”的食物，一种真正属于她的童年的味道，在这群异域的陌生人手中传递，越变越小……
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注1：杠头是一种北方的传统面食。根据我查阅到的资料，当时欧洲的面包完全不像今天的面包这样松松软软的，至少下层人民吃的如此。
第二十五章 充实的昨晚
没过多久，工匠代表们将所有选手的产品品尝完毕。
其他人自然只是陪衬，真正的争夺在本地人和外乡人两派各自的“首脑家庭”之间展开。
五个代表回到了工匠团体当中。二十来号人聚在一角叽叽咕咕地讨论，偶尔有人不小心喊出一嗓子，立即会得到同伴们的警告：“小点儿声！”
各有一票的牧猪人和管家则与自己的团体呆在一起，离得老远。不管他们和身边的心腹讨论什么，凯瑟琳和其他选手们都听不见。
本地人、外乡人、工匠各成一顶点，一字排开的参赛选手们为边，硬生生地站出了个正五边形。
“布朗，这……”
工匠们迟迟得不出结果，一名村民附在牧猪人耳边忧心忡忡地问。他叫汤姆，本地派的。
“哼。”牧猪人冷笑一声，满不在乎，“没事。你放心吧。穆勒家的那些跳蚤蹦哒得再欢也是在他们身上吸血，哪有咱们的许诺实惠。”
“可，可咱们真的要给他们那……那么多的……”一想到昨晚的密谈，汤姆便一阵肉痛，话都说不全了。
“你有点儿出息行不行？！东西用真给吗？！到时候赖账不就得了！”牧猪人一副“你笨死算了”的样子，对汤姆无限鄙视。
以主的名义发誓，可以反悔么？汤姆咕哝了两声，最终还是选择了沉默。
有的工匠不太愿意，一个代表以兄弟间的亲密姿态拍了拍他的肩膀。定下来了。
伯格依旧一副志得意满的模样，并且不自觉地挺起胸膛。
凯瑟琳的这具身体最大的好处就是眼睛不近视。一瞬间，她观察到的所有细微迹象汇集在一起，印证了先前的猜测。
“大家都来尝尝吧！”
嘹亮地喊出这一嗓子的同时，凯瑟琳抱起箱子里还剩下的六个“面疙瘩”，朝工匠们走去。
“哎哎，你干什么？！站住！”牧猪人拦住凯瑟琳的前路。
虽然提前量已经打好，但这姑娘鬼精鬼精的，谁知道她又有什么花招！
“给工匠们尝尝啊。”凯瑟琳理所当然地回答，“他们很久没吃东西了，大家应该都饿了。”
牧猪人：“你想做布施啊？也行！反正有决定权的只有五个代表、我还有你父亲。你要是想浪费你们家粮食，我管不着。”
我想把杠头乎你脑袋上！
但哪怕被牧猪人恶心的样子烦得够够的，凯瑟琳仍然保持微笑：“可要吃我们做的饭的，是全体的工匠。对吧，布朗伯伯？”
无论如何她都是小辈。最不济，还有苏珊的面子在。
牧猪人还未来得及再开口，一名工匠大踏步地插到了凯瑟琳面前，气哼哼地问她：“这位小姐，请问能给我一块么？”
“哦！当然，没问题。”凯瑟琳把身子转向他，让他自己拿。
那工匠随便抓起一块，也不掰开，直接就咬。两只手那么大的杠头立即缺了小半边。
他嚼了几下便咕咚一声咽了下去。抬头，慨叹，呼出的尽是幸福的气息：“终于吃到东西了！！”
他嚼杠头的时候，五个代表也赶过来了，一看就是想拦他没拦住。而凯瑟琳就在眼前，代表们也不好说什么，于是只是用眼神示意那工匠见好就收。
当然，“被示意”的那家伙根本没注意到，或许是根本不想注意到。
这时剩下的工匠们也差不多都过来了。
“请问……我可以尝试一下那个可……可什么？”一个小个子似乎还未成年的工匠小心翼翼地问道。旁边一名高大的同伴立即捅了捅他让他闭嘴，但他依然用真诚且渴望的目光注视着凯瑟琳。
“那叫可丽饼。没问题。”凯瑟琳一下子对这个男孩子产生了好感，转身返回摊位，“想吃的人请都过来吧。”
凯瑟琳和她的摊位被团团围住。六个杠头转眼间一点儿不剩，而她更是手忙脚乱，每递出一支可丽饼，都会有更多的手伸向她。
村民们被这盛况吸引，也开始蠢蠢欲动，一个又一个地凑过去，人越来越多走得越来越快。
凯瑟琳越发招架不住。父亲不得不过去维持秩序，免得大家把他们家唯一的一口锅踩漏了。
牧猪人急得跳脚：“你们怎么不拦？！”
工匠队的首领出首道歉，让牧猪人稍安勿躁，反正最终的决定权在他和其他代表的手里。
其他几个则装作没听见。队伍中所有的成员亲如一家。自己吃饱让他们饿得两眼发绿，代表们也觉得有些过意不去。
牧猪人忍了又忍，还是忍不住警告他们：“我提醒你们，要是办不成，你们可别想在纽芬安生地呆着！”
“嗯嗯，是啊是啊。”史蒂文过来充当和事老，将其他几人的不满在牧猪人发觉前压了下去，“昨晚谈了什么咱们都记得，是吧。”
牧猪人的嘴终于被堵住了。
而在另一边，亨利凑到母亲的耳边：“妈妈！你看看凯瑟琳！咱家的存粮都被她糟蹋了！”
得不到母亲的回应，亨利摇了摇母亲的衣角：“妈妈，你倒是说句话呀！”
“……”
玛丽·穆勒依旧淡漠地远远注视着大女儿，不置一词。
为了避免被卷进混乱，凯瑟琳附近的选手们都收拾东西跑开了。有的把东西送给家人后又回头去凑热闹。玛吉大吼大叫，冲进人群去掀凯瑟琳的摊子，却在接近凯瑟琳之前便被不耐烦的村民和工匠们挡了回来。
去凑热闹的村民本来只有外乡人。本地派的人稍有动弹都被牧猪人狠狠瞪了回去。忽然牧猪人不知吃错了什么药，大叫大嚷地鼓励敦促甚至胁迫本地派的村民也去领一份可丽饼。而这正巧发生在玛吉被大家赶出来，摔了个屁股蹲的时刻。于是一场家庭大战在舞台角落上演。
而母亲看似一动不动的眼瞳，悄然地将每一个角色的表现事无巨细地全部收录。
沉默中，她不自觉地又想起了昨夜的交谈——
“白天的时候我跟你讲得不清楚么？！为什么还要坚持你那愚蠢的小聪明。”
“……因为我别无选择。妈妈，您那么睿智，肯定比我更清楚，牧猪人和他的妻子从来不知道见好就收为何物。事情已经到了这个地步，如果我退了，他们只会认为咱们家好欺负，继续抓住我不放。到那时候该怎么办呢？！”
妈妈。妈妈。自从她从那场持续两天的昏迷中苏醒，她就再也没叫过我妈妈。
但玛丽·穆勒，也就是凯瑟琳的母亲仍然这样告诉她的大女儿：“你自找的。”
凯瑟琳顿时说不出话来。她们都站在月光下，她的脸却比月亮还苍白。
过去很久，对母女俩来说都是一样，“我知道。”才从凯瑟琳的喉咙挤出来。
凯瑟琳很失落，很紧张，但还坚持说下去：“我……我太着急了。我只想着，如果能拿到这份工作的话……我们就能守住工匠们的口粮。无论揩油的究竟是谁，父亲一定会跟着沾包的。再说既然牧猪人盯上我了，那无论我做什么，他们都会来找茬的。不是有句话么，先下手为强。”
“怎么，你想打败他们？”凯瑟琳的母亲问。
凯瑟琳顿了顿，然后坚定地摇了摇头。“我们都是纽芬村人。一荣俱荣，一损俱损。”
说得好。
凯瑟琳的母亲转身，背对凯瑟琳。虽然她很清楚自己此时的神情仍然是严肃甚至于冷漠的。然后她抬头看了一眼清冷的月亮，让自己的语调也像月光一样冰凉：
“好吧。你随便吧。但你要记住，这是你自找的。我们不会帮你。如果你出了岔子，影响到你的父亲，我们只能把你踢出穆勒家，丢兵保王。”
——淡淡的笑意不知不觉间扬起了母亲的嘴角。
牧猪人又去找代表了。看来昨天晚上，大家过得都挺充实的呢。
除了零星几粒洋葱碎屑，凯瑟琳准备的食材全部用光，只得拼命地向大家告饶，并保证把制作可丽饼最重要的面糊调和教给大家。至于最后一个她给了她的父亲。这些她的母亲都看在眼里。
“亨利？”玛丽轻轻唤道。
刚才摇妈妈的衣角而妈妈没有回应他之后，亨利便乖乖地呆在妈妈的身边，小心地不碰到母亲。
一时间玛丽有些动情：自己对待子女，会不会太过冷漠？
于是她问亨利：“你知道，妈妈和爸爸为什么疏远你姐姐，也让你们疏远她么？”
“因为珍妮！”亨利立即答出父母告诉他的标准答案，他自己也是义愤填膺，“她杀了凯瑟琳！”
“嘘！”玛丽不动声色地瞅瞅周围。还好，旁边本来就没几个人，亨利也懂得这事不能大声嚷嚷。
“可是妈妈，我不懂！为什么不告诉珍妮？她做错了事情，你们为什么不处罚她！”亨利因为受到了不公平待遇，十分委屈。
玛丽露出温柔的微笑，宠溺地捏捏小儿子的脸。“时候还未到。乖，再等等。”
一直严肃的母亲能这样对自己，亨利虽然还有点小别扭，却也兴奋得很。
和儿子互动之后，玛丽又戴了冷淡缄默的面具。然而当她瞭望远方，视线却没有焦点。
……那是因为，我和你们的父亲，非常非常地害怕。
第二十六章 没悬念有意外
凯瑟琳选择以攻为守，除了无路可退之外，还有一个很重要的原因。
她曾经很奇怪为什么牧猪人不再找个本地派帮手，一人一封匿名举报信就能把她钉上火刑柱。还用得着这么费劲天天找她茬。思前想后，她确信原因只有一个，那就是这个时代对女性的迫害还没达到后世那么臭名昭著的程度。
不然凯瑟琳肯定以最快的速度找棵树上吊。至少还能死得痛快点儿。
“哦……这是可丽饼。我在布列塔尼吃过……”一个�
