风云小说系列-第17章
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偌大的雪地中，除了余下受创的风氏兄弟和昏去的泠玉外，还有软卧不远处的杞柔。
泪，正从她那双明眸中涔涔而出，可是……
当年曾为她抹泪的人，又再次离她远去了……
※※※
人在哭。
风雪缠绵。
缠绵得像是一个痴情女子的眼泪……
在茫茫风雪之中。
人和鬼，可还知道自己该魂归何处？
鬼虎拉着手抱虎头的聂风跑了足有半个时辰之遥，终于跑至雪岭深处一山洞前。这山洞位处一雪丘之后，隐蔽非常。鬼虎跑至洞前已呈不支，拉着聂风一起翻滚进洞中。
洞内，是一片无底的幽黑，黑如游魂野鬼所处的漆黑幽冥。
鬼虎正是活在这冥中的一头不见天日的鬼。
聂风但觉浑身湿湿黏黏的，极不自在，用手抹了一点凑近鼻子一嗅，只嗅得一阵浓烈的血腥味，看来是鬼虎的血流到他身上所致。
他连忙在鬼虎背上一摸，触手处是一条深长的刀痕。泠玉这一刀，劈的竟是如此之深……
好深好狠的一刀！
鬼虎在黑暗中痛苦呻吟，聂风随即摸黑在地上捡拾一些枯枝，再从腰间取出火折子，他虽然明白生火或会招引敌人注意，然在这一年四季满天飞雪之地，要凭火寻至绝非易事，于是火光一燃，洞中一亮。
聂风不由得惊骇当场！洞中遍地都是鬼虎的血，但最使聂风惊骇的是，这个山洞赫然挂满，布满了蛇尸体，甚至鬼虎如今亦倒卧在一大堆蛇尸当中。
这些蛇尸看来存放了不少时日，因此地位处严寒，未有腐烂。
这里，竟然就是鬼虎栖身的家。
聂风定定看着眼前的情景，看着想着，两行泪不禁掉了下来。
自从家破后，聂风一直孑然一身，天涯流落。他想，自己可算是一个无家可归的孩子了，今天方才发觉，有家可归又如何？
鬼虎，他是多么的孤立无援！他拥有一张如鬼魅般的容貌，被逼远离人群，活在这荒芜的雪地中，他甚至连天涯流落的机会亦没有，他只能与虎为伍！
也许，只有老虎，才不懂得取笑他的丑陋。
天道何以如此不公？他那个不中用的义弟居然还领他的敌人前来擒他！他为何不给这个义兄半丝喘息余地？
陡地，一直面如死灰的鬼虎半张眼睛，虚弱地指了指地上一条蛇尸的七寸之位。
聂风不明所以，于是把其中一条蛇的七寸之处撕开只见当中有一颗类似肝胆之物，顿时明白这是蛇胆，遂连忙挖下数个蛇胆，喂给鬼虎服下。
鬼虎服过蛇胆后，精神稍复，但适才在中毒下强运真气逃亡，中的毒已深入五脏，此刻浑身酸软乏力，就连坐起来也感困难，逼于躺在蛇尸上运气调息，不一会，忽地“哗啦”吐出一口毒血！毒血紫而冒烟，毒性非同小可！
“叔叔，你没什么吧？”
鬼虎摇头，又歇了半晌，颓然道：“你……名字……？”
聂风这还是首次听见他话声，只觉他说话似甚艰难，像鼓足全身力气才能吐出一些若断若续。简单的字，浑不成句。声音且异常沙哑低沉，俨如老虎学说人话，令人听来毛骨悚然，好生心寒。
聂风答道：“我叫聂风”
鬼虎并没再说什么，却是静静的看着聂风，看着这孩子刚留下的两道未干泪痕，似要为这两道泪痕寻出端倪，可惜看了良久，不单他的身子乏力，就连双目也感乏力，不知不觉昏睡过去。
※※※
翌日，当聂风睁眼的时候，鬼虎已比他他先醒过来，正背向他面壁盘坐。地上布有数滩紫血，看来鬼虎昨夜虽然昏睡，内息仍不住自行调运，把体内残余毒血尽数逼出。
他因身上要害中了一刀一剑，受创非轻，故始终全身发软，若非耗尽九牛二虎之力，恐怕也未能再坐起来。
聂风一坐而起，鬼虎立有所觉，却未回首，不知因为无力，抑或无心？只见鬼虎身畔正放着聂风昨夜拼死亦要保存的小虎之头，虎头伶仃，鬼虎的身影更伶仃。
聂风望着他那可怜佝偻的背影，不知为何，心下一片恻然。
陡地，鬼虎张口道：“你……虎……皮……怎得……来？”
聂风一愣，没料到鬼虎一张口便相问此事，却也不欲隐瞒，直言道：“是……我爹给我的！”
鬼虎霍地回头，侧脸一瞄聂风，满目凝然，不再多话。
要取虎皮，当然须杀虎，连三岁小孩也懂的道理，鬼虎怎会不明？若鬼虎忿然相斥，痛哭一顿，聂风倒会好过一点，如今鬼虎如斯凄戚，反令聂风不安，遂道：“叔叔，我爹……他……他是……”
他很想告诉鬼虎自己的父亲是个疯子，却又欲语还休，只得道：“对不起……”
鬼虎不怒，反问：“因……此……你……阻我……义弟……毁头？”
聂风满以为鬼虎并不太懂人情世故，孰料自己昨夜因内疚而出手救回虎头的心意，鬼虎完全猜透，不禁讶然点头：“正因如此，你也拼死为我……挡了那风大侠刺来的致命一剑？”
鬼虎没有回应，没有点头，没有摇头。
聂风所说的仅是其中一个原因，鬼虎心中却另有一个原因。一个十分特别的原因。
就是这样，聂风便留在洞中和鬼虎一起运气疗伤，直至黄昏，他给聂人王所击之伤几已痊愈，可是鬼虎的伤势却进展不大，看来在短短数日内未必伤愈。况且毒血虽去，毒性未去，身躯依然软绵无力，仅可作点轻微动作，聂风于是自告奋勇，替鬼虎埋掉那个小虎之头。
这山洞公似乎极具隐蔽之地利，泠玉及风氏兄弟并未寻至，二人也大可安心在此继续逗留。只是因寒交煎，聂风也不理会那些蛇尸如何可怖，捡了数条蜕皮烤之，但觉肉香四溢，便与鬼虎一同大嚼蛇肉。
聂风终究不惯啖蛇，吃时一直战战兢兢，鬼虎却而不改容，仿佛早已习以为常，这些蛇尸本来便是他的家常便饭。
聂风把他的食相看在眼里，不禁鼻子一酸，他本应尽速去找回聂人王，但目下鬼虎伤势未愈，即使是过路人也不能见死不救，何况鬼虎这回重伤是为自己挡了那一剑，他断不能就此不顾而去！
他暗暗决定，必须在这期间照顾鬼虎，直至他功力尽复后方才离去。然而，鬼虎除苏醒时和他谈了数句外，便绝少再张口说话。
聂风心想，或许鬼虎不愿多话，皆因他每次说话都必须出尽全力，令人听来也为其感到辛苦，且现下在疗伤期间，这等说话之力，还是可省则省。聂风同时发觉，鬼虎原来并没有正面看人的习惯，他一直都是侧着脸看聂风，不知是因久未见人而感害臊，还是也自觉面目狰狞，生怕会吓坏人？究竟他的脸为何会变得如此丑陋？他为何说话困难？这个孤单而丑陋的男人，背后到底藏有多少辛酸往事？
聂风不敢再想下去，也不敢问，不过，他看见鬼虎在调息之余，竟无聊地以指头在地上的砂石中勾勾画画。
这个男人，一个字儿也没说，手指却是写了又写，似在勾画着他的一些心事……
聂风好奇一瞥，只见他写的竟然是“主人”二字。
想不到他主人的影响如此深远，他的敌人固然对他永志不忘，但是他的仆人鬼虎也如斯忆念他，于受伤的当儿仍在写着“主人”二字。
他的主人单人匹马力挫十大门派，武艺盖世可想而知，可是那份“一夫当关，万夫莫敌”的气概，是否又更使人欣赏、佩服？但鬼虎主人早在八年前忘故，他也不用如此忧悒，聂风看着地上的字，忍不住冲口而出道：“主……人？叔叔，你想念你的主人？”
提及主人，鬼虎死鱼般的目光骤现一种兴奋之情。
聂风道：“能够令你这亲追忆思念，你的主人除有过人之处，也一定待你很好！”
鬼虎没作声，丑脸上却浮现引主为豪之色，似在回忆着当年跟随其主人的那段日子。
聂风道：“可惜事隔八年，你也用不着终日介怀，毕竟人死不能复生啊！”然而，倘若还未有真正过去的呢？那么，又是否更值得怀念？
鬼虎凄然一笑，半晌，居然打破沉默，道：“他……无名……无姓，死……与……不死，没……分别……”
无名无姓？聂风愈听愈觉悟迷惘，鬼虎的主人武艺超群，本应名动江湖，怎会无名无姓？莫不是早看透江湖纠纷，宁愿无名无姓于江湖？聂风没有再问下去，他发觉鬼虎已不在写着“主人”二字，而是在勾画着一些脚印。
细看之下，这些脚印似是一些轻功步法。
鬼虎指了指那些步法，示意聂风照着来练。聂风更摸不着头脑，但横竖在这洞中闲极无聊，也乐得依其所示去练。
谁知跟地上的步法踏了数踏，转了数转，只觉这些步法看来简单，每一步却变化无穷，最大的变化乃在习者于毫发间只要足下一扭，身形便可急转，较诸他偷学自聂人王那种只管求快的轻功，层次自是不同，当下大喜道：“叔叔，这些步法很精妙啊！是谁教你的？”
鬼虎毫不迟疑，答：“主……人……”
聂风一怔，鬼虎的主人能有如此神妙的步法，确是厉害得很！难怪十大门派要联手围剿他，想必是盛名招妒！
他其实自少极爱习武，只是遭聂人王多方禁制，此刻乍遇如此高深步法，简直喜极忘形，爱不释手，沉醉地习练起来。
鬼虎在旁瞧着聂风，瞧着这孩子那而纯真的表情，忽然记起了一个人——他的主人！
这个世上，没人不怕不笑他的丑脸，惟独他主人初睹他这张丑脸时，反流露无限怜惜，正如昨夜他乍遇聂风，他在这孩子的脸上也找到和其主人相同的怜惜神情。
难得他还是个小孩！
这正是鬼虎舍命相救聂风的另一原因！这孩子令他想起他的主人！他怀念他的主人！
一念及他的主人，时光仿佛回溯到久远的从前，眼前的聂风亦逐渐模糊起来……
鬼虎还记得，十三年前的自己，本是居于此带村落的一名寻常青年，除了生来指力惊人，长相却异常平凡，混在人丛之内，简直面目模糊，谁也不会把他轻易认出来！
但是这样一个平凡的人，却有一个俊美不可方物的义弟——泠玉。泠玉面如冠玉，外表正直，虽然手无缚鸡之力，但能言善道，故一直深受村民爱戴。
本来兄弟俩并没什么冲突，鬼虎素来安份守已，甘于平凡，一切锋芒皆由泠玉占尽，毫无怨言，可是，忽然有一天……
泠玉向村长女儿杞柔求亲，杞柔原与他两人青梅竹马，她的答复非常直接！她只坦白道出一直藏于心中的一句话，她喜欢的是泠玉的义兄——鬼虎！
正因为这一句话，这一天，终于……
想到这里，鬼虎全身不禁一抖，手心冒着冷汗，瞿地从回忆中惊醒过来，不愿再想下去！一切一切，都是因为那一句话，都是因为那一天……
世上并无不劳而获的事，习练轻功步法亦非一朝一夕可成，聂风当然明白这个道理，且自觉小孩毕竟腿短，故更在将勤补拙，于是不断地练个不停。
他唯一不明白的是鬼虎为何会以步法相授，不过困在专心苦练，也无暇多想。就在他留在此洞中的第二夜，他终于明白了。
因为，当他正烤着蛇肉，预备晚膳的时候，霍地，赫然有一头巨熊冲进洞内！
聂风虽是泰山崩于眼前也不畏之小孩，如今乍见此头巨熊，亦不由得吓了一跳！
这头巨熊高逾丈五，爪长半尺，比鬼虎那头冰川巨虎还要硕大，张牙舞爪，馋涎欲滴，显是为烤蛇的肉香引来。
巨熊看来异常饿，穷凶极恶，行动亦甚敏捷，甫见洞中二人，先向烤着肉的聂风狂噬过来。
鬼虎连忙鼓起一口气嚷：“步……法……”
聂风乍听上即时明白，迳使鬼虎所授之步法，足下一扭，身形急转，步法虽然生疏，却已可贴着巨熊的身躯赶到其后！本来鬼虎不便于行，巨熊若要袭击他实易如反掌，但聂风既然急窜，撩起它的兽性，遂发足穷抓聂风。
巨熊的行动虽不及聂风刁巧敏捷，但恃着身躯庞大，一步抵他四、五步，转瞬间，一童一兽追到洞口，此时鬼虎突又叫道：“左……十……步……”
聂风心知鬼虎是在暗示些什么似的，但究竟是指洞内左十步，还是洞外左十步？也是不容细想，仓促间，惟有先奔出洞外左方！
甫一奔出洞口，巨熊尾随杀至，蒲扇般大的熊掌顿向其小脑砸下。存亡之间，聂风不顾一切遽施鬼虎的步法一转，无意中同时使出聂人王的轻功。
鬼虎的急转步法本已能令自身意转，如今意外地加上聂人王以快见称的快步，快上加快，转上加转，聂风霎时人化一阵旋风，这股旋风快如闪电，就这样贴着沿左雪壁前卷十步。
聂风旋到十步之位，还未及弄清楚自己适才为何会身化旋风，已惊已眼前是一片绝壁尽头，更未见有任何异状，猜疑暮莫非是右十步？当下暗叫不妙，与此同时，那头巨熊正向聂风所站的十步
