虎落平阳-第1章
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第一章
市集往来的道路上，人潮络绎不绝。有赶骡的、驮著货物的马车、挑货担的、沿街叫卖的，三教九流，各式阶层的人们穿梭其中。前方不远，有一间万来客栈，生意日日兴隆，泰半以上的客官是远从各地经商而来的人们，其馀就是寻常百姓或当地的差吏，也不乏江湖道上走串的绿林草莽，可谓是龙蛇混杂之地。
上官修每逢外出，必定带著一名家仆来此入住。
掌柜的一瞧见他，便热情地打招呼。「上官小兄弟，好久没见到你了，可想得紧呢。呵呵……」王掌柜逢人便这麽说，和气生财是经营之道。
上官修浅浅一笑，点了头。
王掌柜忙不迭地钻出柜台，回头高喊一声：「伙计——快准备一间上房！」
「是，知道了。」他在不远处喊。
家仆阿丁立即前去打点，人可机灵了。
王掌柜一回身，笑脸迎人地说：「上官小兄弟，来，里边请。」他的记性好得咧，人每次上门，一定先用膳。
上官修再度回以微笑，跟著王掌柜走往里面，两人瞄了半天，好不容易才找到空桌。
「今儿想吃什麽？」
「来几碟小菜，两碗米饭就好。」他在外一切从简，也非常节俭。
虽是如此，王掌柜仍不敢得罪，好声好气的问：「要来壶酒麽？」
「不，来一壶热茶就好。」
「哦……好好好，你稍等，我这就去叫伙计立刻送来。」一旋身，王掌柜迳自去忙。
客栈内高朋满座，王掌柜的吆喝声穿插其间，伙计也忙得不可开交。等了片刻，伙计摆了几碟小菜、两碗米饭、一壶茶水都上桌，也好声好气地说：「客倌慢用。」
「多谢。」
不一会儿，家仆阿丁搂著包袱过来，屁股一沾上椅凳，脸就凑上前小声地对自家主子说：「少爷，这趟出门少说也要三个月，夫人特地交代小的多注意小心。我瞧这客栈里头的人不少哪，我不放心把包袱丢在房内，乾脆搂在身上比较妥当。」
「嗯，你看著办，用膳吧。」他生得眉清目秀，一副文质彬彬的书生气质，从外表实难看出他是一名在制窑场里打转的少主。
老家就他这麽一个独子，双亲从小就费心栽培，寄望他接手家族事业，将龙泉制窑场的名声远播。这家族宗亲里面有好几房，叔叔、大伯、侄亲好似一大串肉粽。他的爹在制窑场里面占有最大的股份，开设在邻近各地的铺子就有好几处。
因地利之便，上官家族所烧出的陶瓷器物特别好，尤以三尺青瓷花瓶出名，引起不少同业觊觎，明争暗斗是常有的事。
上官修尚未接手事业，热衷於捏陶烧瓷更甚於经营商铺，说穿了，他仍生嫩得很，反正有老爹做主，生活无忧。他个性纯善、为人恭谦有礼，对双亲大人也十分孝顺，眼下刚及弱冠年纪，尚未娶妻，因泰半时间都待在制窑场，压根儿没多馀的心思去想这回事。
他慢条斯理的用膳，身上穿的是粗布长褂，与家仆阿丁也没什麽分别，毫不引人注目。一般人若不认识，只当他是要赴京城赶考的一介儒生罢了。
王掌柜和他熟络，是因客栈内所有瓷器用品皆专程从龙泉制窑场所购入，才有幸认识。
忽地，门外传来一阵吆喝：「让让——」
上官修抬头望去，有几名差吏跨入客栈内，一派神气，威风凛凛。
其中一名吩咐：「掌柜的，快腾出一桌子来让咱们这几位大爷坐。」
王掌柜的脸色一僵，颇为难地笑笑：「这几位爷，不是我不肯，但我这间客栈都满人了，怎能随意赶人让座呢，何况大伙儿吃饭喝酒花的银子都一样哪。」
「少罗嗦！叫你腾桌，就赶快给我办！」他喝令，大掌拍上桌，「砰！」老实不客气的作威作福。
王掌柜的脖子一缩，浑身僵硬地走出柜台外，环顾满屋子都是人，究竟要怎腾出位子来。
至於其他桌的食客闻言，均回头瞧一下，心下猜个七八分，这些官吏又来客栈吃霸王餐了。似乎早已见怪不见，大伙儿继续吃饭，接续适才聊到一半的话题，不愿插手一桩麻烦事。
「操！你当老子有耐心等，发什麽愣！」差吏推了王掌柜一把，害人脚步踉跄的差点跌到客人身上去。
上官修见状，顿时立起身来，招手唤：「王掌柜，我让座便是。」
「啊……这怎好意思……」王掌柜一惊，宁可得罪差吏，也不想失去上官小兄弟这位朋友哪。
「没关系，我去外边吃也一样。」说罢，他使个眼色给阿丁，示意快收拾饭菜。
阿丁意会，将包袱往腋下一夹，两手捧著饭菜，速速起身让座。
「走开！」差吏将他踹一边去，嘴上还念著：「挡路的家伙……」
阿丁噤口，一看即知这些差吏大爷们不是好惹的。
上官修也被两名擦身而过的差吏给推一边去，那目中无人的态度，分明有恃无恐。
王掌柜立刻召伙计去伺候那几位大爷，自个儿则急急走往上官修的身前，说：「上官小兄弟，真对不住……你也别去外边吃，我待会儿让伙计端茶送饭去你房里，不算钱的，当作赔礼。」
「不用了，我不介意这些。」话落，他与阿丁一起上楼，寻往入住的房间。
阿丁动作俐落地将手中物都搁上桌，旋身赶紧把门上锁。「少爷，那些人不好惹……」阿丁怕少爷万一有个闪失，回去怎向老爷和夫人交代。
上官修面不改色，坐在长凳上，迳自吃饭。
阿丁一脸担忧，浑身紧张兮兮地贴著门板。须臾，转头一瞧，不禁一翻白眼，「少爷！你还吃得下？」
他应了一声：「当然，不可以浪费。」
「嗟……」阿丁可没少爷那般好心情。他和少爷出门在外的经验不是一次两次了，也遇过劫匪在半路抢劫，幸亏少爷都将银两存放於票庄，在外地方便提领应急，以致身上放没多少银子，若遇到贼人抢，少爷倒是大方的双手奉上，以保全性命要紧。
但，他就怕遇见闹事的，无论在哪儿，都有这种人存在，不偷不抢，专肆欺凌弱小、惹事生非，横行街头。
「少爷，那些差吏十分霸道，我怕他们等会儿借酒装疯砸店哪！万一受波及，咱们今夜又得另外找地方住，多麻烦。」
「阿丁，看著办吧。」用膳罢，他打开包袱，取出一本卷子和笔墨，迳自写下制窑心得、掌控火候、上釉等等细节，没再理会阿丁。
「唷！少爷，都什麽时候了，你又在写啥啊？」阿丁在原地跳脚，等了半晌没回应，索性整个人又贴著门板，仔细聆听房门外的动静。
——一屋子喧哗、划拳、叫嚣、粗话连篇……
上官修纹风不动，专注於记录心得，偶时抬头瞧了下窗外或喝杯茶水，不知不觉已近傍晚。
「阿丁，把窗子打开，透透气。」
「好……」他仍贴著门板好一会儿，咕哝：「楼下安静了，那些大爷们好像走了……」
「哦，」上官修头也没抬地说：「既然没事，你也甭紧张成那样。」
阿丁一翻白眼，「我这是小心谨慎，哪像少爷……不知该说你少根筋还是太乐观，除了老爷命令你巡视商铺顺道学习之外，其他时间都待在制窑场内……你不热，我跟著你一道都快烧起来了……」
他开始抱怨，打从小时候就跟著少爷去玩土、捏陶，弄得一身脏，他背著少爷回家身上也搞脏……还有啊，少爷要烧陶，那粗重的活儿都让他做，搬木柴、扛砂子，哪一样粗活没做过……简直变成窑厂里的窑工！他碎碎念了很久……
上官修充耳不闻，也不知阿丁何时安静下来。
忽地，阿丁大叫一声：「少爷！」
「又怎麽了？」上官修别过脸庞，瞧他的脑袋从窗口缩了回来，脸色又不对劲。
「那……那些大爷们在欺负人！」
「哦。」上官修搁下笔，起身走到窗口，只消朝下望，便看见那些差吏正在欺负一名非常高壮的汉子。
他怔忡了下，「那是……在马厩干活的杂工。」
人被打趴在泥地上，几位大爷吆喝著从胯下钻过……嗟，眉一拧，眼底流露一抹嫌恶。「怎这麽欺负人呢……」
阿丁一把拉开了少爷，「别瞧了，万一让人看见咱们，上楼来找麻烦就糟了。」他立刻关窗扣锁，如临大敌。
少爷手不能提、肩不能挑，就一双巧手万万不能伤著，等同於命一条哪！
上官修再度上前，打开窗扇，凛著脸色继续观望。
「少爷……」
「别吵！」他端起架子，威严立现。
阿丁顿时噤口。好半晌，忍不住发出咕哝：「少爷瞧什麽……那个清理马厩的又不是汉人……咱们来过几回了，人人都喊他杂种……有什麽好瞧的……」
马厩外——
「啧，大爷叫你爬，你不爬……好呀，非要打才会动麽，本大爷就成全你当牲畜！」他抽起马鞭，狠劲十足地抽打在杂种背上！
啪！
啪、啪！
啪——啪——啪——
王掌柜从屋内奔了出来，挥著两手求饶：「各位大爷行行好……别打了……会打死他的。」
「你闪边去！」另一名差吏大手一挥，没理会王掌柜一屁股跌在地上。
同伙的差吏笑说：「咱们在教训一头牲畜，你管啥閒事！」
他脸色一白，唇抖啊抖的回话：「他……是我雇请的啊。」
「哈！我管你是谁雇请的，王掌柜，你养的这条狗是杂种，我没找你问罪，你倒是帮护著来了！」
「我……」闭上嘴，无疑哑巴吃黄连，有苦说不出。这些恶霸的眼底没王法了，比出没在山林里的贼匪更令人憎恶！
「爬！」又一声吆喝，大爷叉开双脚，等著一条牲畜钻过裤裆！
街边上，人们远远地望著，谁也没伸出援手，压根儿就不敢招惹那些差吏。
趴在地面上的人浑身脏，头发凌乱、衣衫还沾了马粪，嘴角噙著血渍，缓缓地从大爷的裤裆底下爬了过去……
真是一点自尊也没有！附近的路人开始指指点点。
也不知人是打哪儿来的哑巴，长得高头大马的，有一双刀子似的棕眼，五官轮廓棱角分明，从耳下蓄满了胡髭，教人一看即知是外来的蛮夷杂种，模样十分的落魄。
人帮王掌柜清理马厩，餬口饭吃而已，却时不时遭人打骂或赏白眼……那万来客栈里头什麽人都有，遇到好的，不找麻烦；遇到差的，就像此刻的境地，受辱、任人欺凌是常有的事。
住在这附近的人虽是见怪不怪，仍看不过去那些差吏这般羞辱人，未免太过了些。
「各位大爷啊，够了、够了……饶过他吧。」王掌柜鞠躬哈腰、拱手连连拜托，「饶过他……人不会说话呢，是个哑巴，流落到我这儿，不过帮我看顾马厩讨口饭吃……若得罪大爷们，我替他赔个不是，各位大爷大人不记小人过……行行好……」
「哈哈哈——」差吏压根没理会王掌柜罗嗦些废话，瞧著一条狗样的牲畜爬过胯下。这会儿，羞辱够了，也过足了瘾头，他回身抬脚一踹，一条杂种狗又趴在泥地。
同伙哈哈大笑。
「大爷爽了，咱们走！」为首的笑咧著嘴，领著几名差吏说走就走。
王掌柜又被人给推到一边去，撞上支撑马厩的木柱，他龇牙咧嘴，抚著发疼的背，好不容易等人都走得远了，这才松了一口气。不知哑夫的伤势如何……王掌柜一回头，瞧见哑夫背上衣衫染红了一条条血痕，人朝马厩里边走去。
他一惊，奔上前揪住哑夫的手臂，急切道：「你没事吧？」
回过头的人静默，毫无受委屈或气愤的表情显露，唯有深邃的棕眼透出一丝冷芒。
王掌柜莫名地一吓，倏地缩回手，嘴上支吾：「你若……没事就好……我进客栈内……去忙。」忍不住打个寒颤，跨入客栈内，怎也想不透适才怕些什麽……
客栈外，高头大马的落魄汉低头拾起一把刷子，继续未完成的粗活，彷佛适才什麽事也没发生过。将身前的骏马从头刷到脚，一起身，抬头之际，冷冽的目光锁定二楼的窗口，有人目睹……不著痕迹的，他低头，打从心底泛起一丝残忍。
漆黑的夜里，人烟罕至的林子内传出凄厉的哀号——
维持没多久，发出哀号声的人凸瞪著眼，嘴一张一合，渐渐地没了半点声响。
脖子以下的身体落在另一人的手里，彷佛宰猪杀羊一般，超乎常人的身手十分俐落，开膛剖腹、肢解四肢百骸，一块、两块、三块……无数块；每一块剁得工整、刀刀断骨，惨遭分尸的人这辈子再也没机会说出下手之人是谁……
就地掩埋尸首之後，他站起身来，浑身血渍斑斑地透红，手中的菜刀淌著血丝，似泪滴落於草丛中。
泯灭了人性，现下的他，不过是一介屠夫，多麽名副其实。
在客栈内睡了一宿，上官修与家仆连忙收拾包袱，向王掌柜结了帐，便走出客栈。
阿丁走往马厩，找到自家的骡车，放妥了包袱，他上车把驴给赶到大马路上。「咦……少爷呢？」神色一慌，仅维持一下子，便瞧见少爷走入马厩，干啥去了啊？
上官修东张西望地开口唤：「哑夫——」
正在清理马粪的人充耳不闻，头也没抬。
上官修走上前，握住他的手腕，制
