九郎-第3章
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九郎上下打量了一下高天成；被他紧张的神情逗笑了。“哪弄来这么个生坯子！”
胖子老何存在开源记中的钱足足有两千缗之多；这让高天成有些放心了。回到飘着雪花的大街上；老何踮起脚尖；附在高天成的耳边悄声道：“你看见那个九郎了么？他是开源记的主家；也是宋王李成器的……。”
“什么？”高天成这一次当真是吃了一惊。京城里面真是什么怪事都有。“那人也参与了这事？”
“我可什么也没讲。”老何故做高深道。
5
开元六年正月十二日；九郎早早来到了开源记。
今天一早；中书省颁布诏令；为稳定由于禁行恶钱而动荡不安的长安市面；请皇上出太府钱两万缗；以平价购买百姓积压而官中可用的物品；并且鼓励官员提前借支官俸；以促使商业重新繁盛。
九郎早在几个月前就在为今天这个诏令做准备；这样以来；他可以将他在入冬前低价囤积的大批木材平价卖给将作监；将制造铠甲必须的生牛皮卖给军器监；而堆于城外的几千车马料也会在尚乘局卖个好价钱。
九郎自从出生便什么也不缺；然而；等他长大了些才发现；钟鸣鼎食使他缺少的东西很多；最重要的一点就是他没有成功感。在东市做生意给了他极大的满足；他有这方面的天份。
谁能早早地判断出皇上会禁行恶钱？不拉关系；不耍手段；只凭聪明劲？放眼长安两市；只有我一人；而这就是才能；九郎对自己评价颇高。
每天一大早；与其它的波斯邸不同的是；这里仿佛是中央三省的官衙；店中的胡商们抱着账簿前来向九郎请示；便宛如郎官们抱牍入阁。九郎踞坐于胡床之上；手批口示；众胡商个个俯首贴耳；并不时地对九郎的决断恭维几句；这使九郎如坐云中而又不失清醒。
痛快！
林松之来了；还是穿着昨日的那件旧棉襦；手中提着一只巨大的熟牛皮钱袋。一见他的脸色；九郎便知道事情不好。他向林松之一摆手；道：“请稍待片刻。”他可不想在众胡商面前丢面子；这些人对他太重要了。但他也想不明白自己为什么要这么牵就林松之；尤其是牵就他这一身“穷毛病”。
公事办完了；房中只剩下九郎与林松之。九郎面上笑嘻嘻地在林松之身边坐下；心中却是惴惴地。
“这是什么意思？”林松之踢了一脚地上的钱口袋；口气生硬。
“你昨天讲过；咱们是朋友。”九郎决定与林松之讲道理。“朋友有通财之谊；再者说；这不过是你预支的红利；或者是工钱。”
“抱谦；九郎。”林松之是个固执的穷光蛋。“我是想把你当朋友；但你这样做并不是把我当朋友；朋友不是用钱买来的。”
“朋友有许多种交法；你来帮助我；我用钱帮助你；这不是一种正常的交往么？”九郎觉得自己很有道理；只是林松之的脑袋不开窍。
“我没有什么能帮你的。”林松之当真感到某种屈辱；同时为自己的贫穷与无能为力而羞愧。“你出这么大笔的工钱；我却没有这么大的本领；所以我有受污辱的感觉。”
“那因为你是个没脑子的混蛋。”九郎突然发怒了；一张粉脸胀得通红；声音也高亢尖锐起来。“自从我找到你的那一天；你就跟我闹别扭。你以为你是谁？我非得趴在地上求你不成。别把你的穷骨气当命；我不信这一套。我问你；如果我现在一无所有；身上又冷得要死；有肯不肯把你这旧棉襦送给我？”
“这有什么不肯的；我当然会送给你。”
“那你就是个瞧不起人的；有棉襦的大混蛋！你难道因为我冷就瞧不起我么？我冷但冷得有骨气……。”
九郎的这番话虽有些狡辩；但确实触动了林松之。
“来人。”九郎取过一件狐皮大氅披在身上；叫道。“把这袋钱给他送家去；他再不要就倒在大街上给乞丐。”
林松之终于从胡床中站了起来；道：“好吧；这钱我收了；现在咱们走。”
“干什么？”
“干活还债。”两人大笑着走出开源记。
长安南城的通轨、归义、常安等十几个街坊是贫民区；在那里居住的是比林松之还要贫困的穷人。
昨夜下的一场大雪；给这片贫困的街区更蒙上了一层悲惨的气氛。林松之骑马走过这一地区时；心中很不是滋味。在他成为金吾卫暗探之前；他家就居住在这里。而如果不是遇上了九郎；他知道；自己很快就要再次回到这个凄惨的环境中。
整个通轨坊中只有两处还算像样；但也早已破败的建筑。九郎的粥场就设在其中之一……隽公庙的山门外；今日这里人山人海。
“看见了；我的那些钱就是这么花的。你当我是贪心的老财；想积座钱山么？”九郎心情欢畅；话也多了。
“九郎来了。”突然众人发一声喊；便齐刷刷地在地上跪了一大片。
“罢了；起来罢；等一会儿给你们发新棉衣。”九郎笑靥如花地瞟了林松之一眼；便催马进了山门。
山门内山一样堆积着一大垛棉衣；林松之拿起一件看了看。这些衣服看上去像是新的；但总给林松之一种半旧的感觉。
蜂拥而上的穷人仿佛是一群饿虎；挤在前面的是上百名形貌凶恶的汉子；林松之识得；这是京中最难缠的乞丐。这件事有些不对了；他知道；这些乞丐结成团伙；在东西两市和寺院道观前行乞；每日收入颇丰。他们可不是穷人。
果然；这些家伙挡在人群前面；取过棉衣后很快就又挤了回来。真正的穷人很少能得到九郎的这份恩惠。
突然；林松之觉得眩光一闪；是有人远远地在盯着他。这是当暗探练出的本领；只是这个时候；除了难缠的九郎；还会有谁对他感兴趣？
林松之的目光从人群的一侧扫视到另一侧；又折将回来。自己眼花了？这时；一个似曾相识的身影出现了；那人跟在人群的后面；完全没有贫民们的那种焦急；只是躲在人群背后向他偷窥。
这人昨日与老何到过店里。在长安城中；经常能见到那种衣饰普通；却可能极富家财的大富翁；但这人不是；这人身上有股子邪恶劲头。
林松之绕过人群；悄悄地向那人靠近。只见那人的瘦脸上双目一亮；顺着他的视线望去；九郎出现在山门前。
他的目标是九郎！虽然不知道他想干什么；但林松之知道他尽责的时候到了。
林松之骑的是九郎给他准备的一匹昂贵的突厥马；他不时地用手揽住马缰绳；免得这种跑短途的马向前冲。前面那人骑着一匹瘦小而结实的川马；正不紧不慢地向北而行。
九郎那里布施棉衣的事已经散了；与林松之他们同路的有许多是怀抱棉衣的乞丐。穿过了西市；前面那人没有停下来的意思；却有一件事吸引住林松之的注意；在西市北街的一个小铺面前；一群乞丐挤在那里；从里面出来的人手上的棉衣全都换成了一串串铜钱。一个蓄山羊胡子的波斯人站在门前；得意地望着这一切；这人正是开源记的管事胡贝尔。
九郎的善心落得的是这么个结果；这群波斯胡人勾结起来在骗九郎的钱。然而；这件事在林松之来讲并不是最重要的；他眼下最难解开的谜是……九郎是什么人？为什么官兵眼见他铸钱而不闻不问？
那人不见了！林松之这一分神；便把人给跟丢了。
6
“你说；林松之这人到底怎么样？”九公主问。
小钮子脚上穿了一双厚厚的棉袜；走在波斯地毯上悄然无声。“公主问奴才这种话；婢子可是不知道怎么回答。”你的主意比皇上还大；我能给你什么建议？小钮子为九公主筛上一盏热酒；暗暗道。
“又耍小性不是？”九公主今天穿了一件低胸的长裙；外面套着件灰鼠皮的长比甲；高髻垂髫；跪坐在地炉边。若是林松之看到九郎变成这个样子；不知他会怎样？“公主抬举你；你也得自己上进。”说着；她纤腰半转；左手如推山岳；右手似钓金鏊；架式端整地张开一只描金弹弓。面向庭园的木门早已被推开；二十步开外的一株虬枝老梅下摆放了一张矮几；上面是几只定州细白瓷的茶盏；一只至少也值一条牛腿的价钱。
“着。”耳中听得叮地一声；一只茶盏应声粉碎。
九公主兀自在那里眉飞色舞；小钮子却连眼皮也没有动一下。这种见惯了的糟踏东西的把戏要是给林松之看见；怕是会立时与公主绝交；但是；她可不想告知公主这种危险性。
“我当初把他指给公主看；只是为了好玩。”私下里；九公主与小钮子有的时候像姐妹；讲话很随便。“公主您偷着看了几天；却突然要与他来往；还把他在千牛卫的差事弄丢了；万一他知道了可不会饶你。”公主你觉得给了林松之天大的好处；但你不知道什么是穷人；穷人理解不了权势和巨大得吓人的财富。你越是如此；对我越有利。小钮子的算盘也很精。
自那日无意间见到了林松之；小钮子的心里便似滚沸的油锅；火辣辣地难过。她这才明白；为什么嫔妃、宫女们一提起男人就两眼冒火。
我一定要嫁给这个男人！
“我决定了；就要他。”九公主又击碎了一只茶盏。“驸马都尉林松之；听起来就不错。”
公主如果嫁了他；我便有机会分享这个男人。但是；我可不想与公主分享；那原本就应该是我的男人。小钮子冷眼瞟了一眼公主兴奋得飞红的表神；暗道。
“你打算什么时候跟他讲？他要知道你是女人；还不知道会怎么样呢？”小钮子的言语如同她的相貌；一向是讲究辞藻而又温婉和顺；今日却不由得有些个酸溜溜的。
“这个还得再想想。这小子有股子怪脾气；弄不好可能要糟。”九公主合起两只手指放到唇前；有些拿不定主意。
你别胡思乱想了。小钮子十分无礼地为自己筛了一盏热酒；一饮而尽。那男人是我的；就是死我也要与你争。她突然之间意识到了自己的大胆；幸好九公主满目春色地在那里遐想；没有注意到她。｜Qī…shu…ωang｜与自己的主人；皇上最宠爱的小妹妹争男人；得小心再三才是。
小钮子在偷偷地笑。
高天成并不是个嗜杀成性的人；他一向以为；杀人为的是自己获利；绝不能像有些没脑子的混蛋们说的那样；是为了他奶奶的该死的乐趣。
大雪之后；起风了。高开成解开羊皮长袍的衣襟；挡住一阵阵的寒风；将一块绢帕藏在衣襟下细细地看。“从外车道到墙下九十三步。”他对守在一条干涸的河床里的弩手高声叫道。
弩手手持一张丈量土地用的长弓；领着另外两名同伙在河床里忙碌着。
“好了。”由于与高天成站立的北岸拉开了一段距离；弩手的声音在西北风中有些飘乎不定。按大唐习俗；一步合三尺一寸；一弓弓地量过去；也颇费功夫。但是弩手知道；这件事上可出不得错。
高天成站立的地方是他们走了几十里路才选中的。长安宫城的城墙高三丈五尺；南衙正门承天门高出宫墙九尺；合计四丈四尺。
高天成再一次看了一眼系在陡峭的崖岸边的绳索；事先结好的绳扣恰与地面齐平。从岸边向里走七步；几个人用土袋垒了个五尺高台；台上摆放着一张胡床；床上端坐着结结实实的一只装满黄土的布袋。依照老何送来的这张图；这里就是皇上上元节在承天门楼观灯的地点。
皇上坐在高台上观灯是他命中注定该死；如果他凭着城堞向下看；有四尺女墙掩护；他们的弩矢多半射不到他。
马鞍后的皮袋里是这次弑君大罪的必须品。高天成心中清清楚楚；他没有权力杀死皇上；特别是经历了几十年女主统治之后；大唐终于显现出一丝安定、强盛的征兆；但皇上能治国；却治不了他高天成的穷病；所以；皇上便成了他眼前的一个发财机会。再者说；也是这个机会把原本是死囚的他救了出来。
他从马鞍袋中取出一截木棒；小心地解开缠在上面的四五根三尺多长的细布条；站在胡床前面；迎风将木棒举起。风力有些不稳；希望上元节那天像往年一样下一场小雪；那时风会小得多。
风是飞矢的大敌！
“风向西北；风力四肘。”这是他们西域边兵最常采用的测定风力的方式；虽然简单；却很有用。
“多少？”弩手的声音远远传来；有些奇异的扭曲。
“四肘。”高天成看到；弩手正在向他用力地摆手。他收起木棒；飞身上马；顶风跑出三百步方才停了下来。
一阵利刃劈碎狂风的呜呜声从河床中传来；一声尖利的风哨使远远躲开来的高天成也吃了一惊。当他策马回到土堆前；他自己也为眼前的场面惊呆了。
六支短枪般粗壮长大的飞矢交错钉在胡床上；土袋被两只飞矢洞穿。
这弩手真是个了不起的家伙；高天成赞叹道。为了增加射程；这家伙特地在飞矢上加了尾翼；这短短地系在后面的风哨；不但可以增加飞矢的稳定性；还能用它尖利的声音惊住目标；使他在被射中的一瞬间；由于吃惊；身体僵硬在那里。
自周王朝封建立国以来；对兄弟最友善的皇帝莫过于当今皇上；他对自己的这种做法常常感到一种深深地宽慰。不错；他不是皇长子；但当年率兵一举诛
