醒世恒言-第88章
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路信走近案旁，低低道：〃相公，你祸事到了。还不快走，更待几时？〃李勉被这惊不小，急问：〃祸从何来？〃路信扯到半边，将适来所闻，一一细说，又道：〃小人因念相公无辜受害，特来通报。如今不走，少顷就不能免祸了。〃李勉听了这话，惊得身子犹如吊在冰桶里，把不住的寒颤，向着路信倒身下拜道：〃若非足下仗义救我，李勉性命定然休矣。大恩大德，自当厚报。决不学此负心之人。〃急得路信答拜不迭，道：〃相公莫要高声，恐支成听得走漏了消息，彼此难保。〃李勉道：〃但我走了，遗累足下，于心何安？〃路信道：〃小人又无妻室，待相公去后，亦自远遁，不消虑得。〃李勉道：〃既如此，何不随我同往常山？〃路信道：〃相公肯收留，小人情愿执鞭随镫。〃李勉道：〃你乃大恩人，怎说此话？〃遂叫王太，一连十数声，再没一人答应，跌足叫苦道：〃他们都往那里去了？〃路信道：〃待小人去寻来。〃李勉又道：〃马匹俱在后槽，却怎处？〃路信道：〃也等小人去哄他带来。〃急出书室，回头看支成已不在槛上打盹了。路信即走入厢房中观看，却也不在。元来支成登东厮去了。
路信只道被他听得，进衙去报房德，心下慌张，复转身向李勉道：〃相公，不好了。想被支成听见，去报主人了，快走罢。等不及管家矣。〃李勉又吃一惊，半句话也应答不出，弃下行李，光身子，同着路信踉踉跄跄抢出书院。做公的见了李勉，坐下的都站起来。李勉两步并作一步，奔出仪门外，见有三骑马系着，是俟侯县令、主簿、县尉出入的。路信心生一计，对马夫道：〃李相公要往西门拜客，快带马来。〃那马夫晓得李勉是县主贵客，且又县主管家分付，怎敢不依？连忙牵过两骑。李勉刚刚上马，王太撞至马前，手中提着一双麻鞋，问道：〃相公往何处去？〃路信接口道：〃相公要往西门拜客，你们通到那里去了？〃王太道：〃因麻鞋坏了，上街去买，相公拜那个客？〃路信道：〃你跟来罢了，问怎的？〃又叫马夫带那骑马与他乘坐，齐出县门，马夫在后跟随。路信分忖道：〃顷刻就来，不消你随了。〃那马夫真个住下。
离了县中，李勉加上一鞭，那马如飞而走。王太见家主恁般慌促，正不知要拜甚客。行不上一箭之地，两个家人，也各提着麻鞋而来，望见家主，便闪在半边，问道：〃相公往那里去？〃李勉道：〃你且莫问，快跟来便了。〃话还未了，那马已跑向前去，二人负命的赶，如何跟得上。看看行近西门，早有两人骑着生口，从一条巷中横冲出来。路信举目观看，不是别人，却是干办陈颜，同着一个令史。二人见了李勉，滚鞍下马声喏。路信见景生情，急叫道：〃李相公管家们还少生口，何不借陈干办的暂用？〃李勉暗地意会，遂收缰勒马道：〃如此甚好。〃路信向陈颜道：〃李相公要去拜客，暂借你的生口与管家一乘，少顷便来。〃二人巴不能奉承得李勉欢喜，指望在本官面前，增添些好言语，可有不肯的理么？连声答应道：〃相公要用，只管乘去。〃等了一回，两个家人带跌的赶来，走得汗淋气喘。陈颜二人将鞭缰送与两个家人上了马，随李勉趱出城门，纵开丝缰，二十个马蹄，如撒钹相似，循着大道，望常山一路飞奔去了。正是：折破玉笼飞彩凰，顿开金锁走蛟龙。
话分两头。且说支成上了东厮转来，烹了茶，捧进书室，却不见了李勉，只道在花木中行走，又遍寻一过，也没个影儿，想道：〃是了，一定两日久坐在此，心中不舒畅，往外闲游去了。〃约莫有一个时辰，还不见进来，走出书院去观看，刚至门口，劈面正撞着家主。元来房德被老婆留住，又坐了一大回，方起身打点出衙，恰好遇见支成，问：〃可见路信么？〃支成道：〃不见，想随李相公出外闲走去了。〃房德心中疑虑，正待差支成去寻觅，只见陈颜来到。房德问道：〃曾见李相公么？〃陈颜道：〃方才出西门遇见。路信说：'要往那里去拜客。'连小人的生口，都借与他管家乘坐。一行共五个马，飞路如云，正不知有甚紧事？〃房德听罢，料是路信走漏消息，暗地叫苦，也不再问，复转身，原入私衙，报与老婆知得。
那婆娘听说走了，到吃一惊道：〃罢了，罢了。这祸一发来得速矣。〃房德见老婆也着了急，慌得手足无措，埋怨道：〃未见得他怎地。都是你说长道短，如今到弄出事来了。〃贝氏道：〃不要慌，自古道一不做，二不休。事到其间，说不得了。料他去也不远，快唤几个心腹人，连夜追赶前去，扮作强盗，一齐砍了，岂不干净。〃房德随唤陈颜进衙，与他计较。陈颜道：〃这事行不得，一则小人们只好趋承奔走，那杀人勾当，从不曾习惯；二则倘一时有人救应拿住，反送了性命。小人到有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱。〃房德欢喜道：〃你且说有甚妙策？〃陈颜道：〃小人间壁，一月前有一个异人，搬来居住，不言姓名，也不做甚生理，每日出去吃得烂醉方归。小人见他来历跷蹊，行踪诡秘，有心去察他动静。忽一日，有一豪士青布锦袍，跃马而来，从者数人，径到此人之家，留饮三日方去。小人私下问那从者宾主姓名，都不肯说。有一个人悄对小人说：'那人是个剑侠，能飞剑取人头，又能飞行，顷刻百里。且是极有义气，曾与长安市上代人报仇，白昼杀人，潜迹于此。'相公何不备些礼物前去，只说被李勉陷害，求他报仇。若得应允，便可了事，可不好么。〃房德道：〃此计虽好，只恐他不肯。〃陈颜道：〃他见相公是一县之主，屈己相求，定不推托，还怕连礼物也未必肯受哩。〃贝氏在屏后听得，便道：〃此计甚妙。快去求之。〃房德道：〃将多少礼物送去？〃陈颜道：〃他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。〃贝氏再三撺掇，就备了三百金礼物。
天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。元来却住在一条冷巷中，不上四五家邻舍，好不寂静。陈颜留房德到里边坐下，点起灯火，向壁缝中张看，那人还未曾回。走出门口观望，等了一回，只见那人又是烂醉，东倒西歪的，撞入屋里去了。陈颜奔入报知，房德起身就走。陈颜道：〃相公须打点了一班说话，更要屈膝与他，这事方谐。〃房德点头道：〃是。〃一齐到了门首，向门上轻轻扣上两下。那人开门出问：〃是谁？〃陈颜低声哑气答道：〃本县知县相公，在此拜访义士。〃那人带醉说道：〃咱这里没有什么义士。〃便要关门。陈颜道：〃且莫闭门，还有句说话。〃那人道：〃咱要紧去睡，谁个耐烦。有话明日来说。〃房德道：〃略话片时，即便相别。〃那人道：〃既如此，到里面来。〃
三人跨进门内，掩上门儿。引过一层房子，乃是小小客坐，点将灯烛荧煌。房德即倒身下拜道：〃不知义士驾临敝邑，有失迎迓，今日幸得识荆，深慰平生。〃那人将手扶住道：〃足下一县之主，如何行此大礼。岂不失了体面。况咱并非什么义士，不要错认了。〃房德道：〃下官专来拜访义士，安有差错之理。〃教陈颜、支成将礼物献上，说道：〃些个薄礼，特献义士为斗酒之资，望乞哂留。〃那人笑道：〃咱乃闾阎无赖，四海无家，无一技一能，何敢当义士之称？这些礼物也没用处；快请收去。〃房德又躬身道：〃礼物虽微，出自房某一点血诚，幸勿峻拒。〃那人道：〃足下蓦地屈身匹夫，且又赐恁般厚礼，却是为何？〃房德道：〃请义士收了，方好相告。〃那人道：〃咱虽贫贱，誓不取无名之物。足下若不说明白，断然不受。〃房德假意哭拜于地道：〃房某负戴大冤久矣。今仇在目前，无能雪耻。特慕义士是个好男子，有聂政、荆卿之技，故敢斗胆，叩拜阶下。望义士怜念房某含冤负屈，少展半臂之力，刺死此贼，生死不忘大德。〃那人摇手道：〃我说足下认错了，咱资身尚且无策，安能为人谋大事？况杀人勾当，非通小可，设或被人听见这话，反累咱家，快些请回。〃言罢转身，先向外而走。房德上前，一把扯住，道：〃闻得义士，素抱忠义，专一除残袪暴，济困扶危，有古烈士之风。今房某身抱大冤，义士反不见怜，料想此仇永不能报矣。〃道罢，又假意啼哭。
那人冷眼瞧了这个光景，只道是真情，方道：〃足下真个有冤么？〃房德道：〃若没大冤，怎敢来求义士？〃那人道：〃既恁样，且坐下，将冤抑之事并仇家姓名，今在何处，细细说来。可行则行，可止则止。〃两下遂对面而坐，陈颜、支成站于旁边。房德捏出一段假情，反说：〃李勉昔年诬指为盗，百般毒刑拷打，陷于狱中，几遍差狱卒王太谋害性命，皆被人知觉，不致于死。幸亏后官审明释放，得官此邑。今又与王太同来挟制，索诈千金，意犹未足，又串通家奴，暗地行刺，事露，适来连此奴挈去，奔往常山，要唆颜太守来摆布。〃把一片说话，妆点得十分利害。那人听毕，大怒道：〃原来足下受此大冤，咱家岂忍坐视。足下且请回县，在咱身上，今夜往常山一路，找寻此贼，为足下报仇，夜半到衙中覆命。〃房德道：〃多感义士高义，某当秉烛以待。事成之日，另有厚报。〃那人作色道：〃咱一生路见不平，拔刀相助，那个希图你的厚报？这礼物咱也不受。〃说犹未绝，飘然出门，其去如风，须臾不见了。房德与众人惊得目睁口呆，连声道：〃真异人也。〃权将礼物收回，待他复令时再送。有诗为证：
报仇凭一剑，重义藐千金。
谁谓奸雄舌，能违烈士心？
话分两头。且说王太同两个家人，见家主出了城门，又不拜甚客，只管乱跑，正不知为甚缘故。一口气就行了三十余里，天色已晚，却又不寻店宿歇。那晚乃是十三，一轮明月，早已升空，趁着月色，不顾途路崎岖，负命而逃，常恐后面有人追赶。在路也无半句言语，只管趱向前去。约莫有二更天气，共行了六十多里，来到一个村镇，已是井陉县地方。那时走得口中又渴，腹内又饥，马也渐渐行走不动。路信道：〃来路已远，料得无事了，且就此觅个宿处，明日早行。〃李勉依言，径投旅店。谁想夜深了，家家闭户关门，无处可宿。直到市梢头，见一家门儿半开半掩，还在那里收拾家伙，遂一齐下马，走入店门。将生口卸了鞍辔，系在槽边喂料。路信道：〃主人家，拣一处洁净所在，与我们安歇。〃店家答道：〃不瞒客官说，小店房头，没有个不洁净的。如今也止空得一间在此。〃教小二掌灯引入房中。
李勉向一条板凳上坐下，觉得气喘吁吁。王太忍不住问道：〃请问相公，那房县主惓惓苦留，后日拨夫马相送，从容而行，有何不美？却反把自己行李弃下，犹如逃难一般，连夜奔走，受这般劳碌。路管家又随着我们同来，是甚意故？〃李勉叹口气道：〃汝那知就里？若非路管家，我与汝等死无葬身之地矣。今幸得脱虎口，已谢天不尽了，还顾得什么行李、辛苦？〃王太惊问其故，李勉方待要说，不想店主人见他们五人五骑，深夜投宿，一毫行李也无，疑是歹人，走进来盘问脚色，说道：〃众客长做甚生意？打从何处来，这时候到此？〃李勉一肚子气恨，正没处说，见店主相问，答道：〃话头甚长，请坐下了，待我细诉。〃乃将房德为盗犯罪，怜其才貌，暗令王太释放，以致罢官，及客游遇见，留回厚款，今日午后，回衙听信老婆谗言，设计杀害，亏路信报知逃脱，前后之事，细说一遍。王太听了这话，连声唾骂：〃负心之贼。〃店主人也不胜嗟叹。路信道：〃主人家，相公鞍马辛苦，快些催酒饭来吃了，睡一觉好赶路。〃店主人答应出去。只见床底下忽地钻出一个大汉，浑身结束，手持匕首，威风凛凛，杀气腾腾，吓得李勉主仆魂不附体，一齐跪倒，口称：〃壮士饶命。〃那人一把扶起李勉道：〃不必慌张，自有话说。咱乃义士，平生专抱不平，要杀天下负心之人。适来房德假捏虚情，反说公诬陷，谋他性命，求咱来行刺。那知这贼子恁般狼心狗肺，负义忘恩。早是公说出前情，不然，险些误杀了长者。〃李勉连忙叩下头去，道：〃多感义士活命之恩。〃那人扯住道：〃莫谢莫谢，咱暂去便来。〃即出庭中，耸身上屋，疾如飞鸟，顷刻不见。主仆都惊得吐了舌，缩不上去，不知再来还有何意。怀着鬼胎，不敢睡卧，连酒饭也吃不下。有诗为证：
奔走长途气上冲，忽然床下起青锋。
一番衷曲殷勤诉，唤醒奇人睡梦中。
再说房德的老婆，�
