醒世恒言-第76章
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，原从旧路回家去了。不在话下。
且说李承祖坐在阶沿上，等了一回，不见苗全转来。自觉身子存坐不安，倒身卧下，一觉睡去。那个人家却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在门门纺纱。初时见一汉子扶个小厮，坐于门口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶儿要去打水，恰好拦门熟睡，叫道：〃兀那个官人快起来。让我们打水。〃李承祖从梦中惊醒，只道苗全来了，睁眼看时，乃是那屋里的老妪，便挣扎坐起道：〃老婆婆有甚话说？〃那老妪听得语言不是本地上人物，问道：〃你是何处来的，却睡在此间？〃李承祖道：〃我是京中来的。只因身子有病，行走不动，借坐片时，等家人来到，即便去了。〃老妪道：〃你家人在那里？〃李承祖道：〃他说先至客店中，放了包裹，然后来背我去。〃老妪道：〃哎哟。我见你那家人去时，还是上午。如今天将晚了，难道还走不到？想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了。〃李承祖因睡得昏昏沉沉，不曾看天色早晚，只道不多一回。闻了此言，急回头仰天观望，果然日已矬西，吃了一惊，暗想道：〃一定这狗才料我病势渐凶，懒得伏侍，逃走去了。如今教我进退两难，怎生是好。〃禁不住眼中流泪，放声啼哭。有几个邻家俱走来观看。
那老妪见他哭的苦楚，亦觉孤栖，倒放下水桶，问道：〃小官人，你父母是何等样人？有甚紧事，恁般寒天冷月，随个家人行走？还要往那里去？〃李承祖带泪说道：〃不瞒老婆婆说，我父亲是锦衣卫千户，因随赵总兵往陕西征讨反贼，不幸父亲阵亡。母亲着我同家人苗全到战场上寻觅骸骨归葬。不料途中患病，这奴才就撇我而逃，多分也做个他乡之鬼了。〃说罢，又哭。众人闻言，各各嗟叹。那老妪道：〃可怜，可怜。元来是好人家子息，些些年纪，有如此孝心，难得，难得。只是你身子既然有病，睡在这冷石上，愈加不好了。且挣扎起来，到我铺上去睡睡，或者你家人还来也未可知。〃李承祖道：〃多谢婆婆美情。恐不好打搅。〃那老妪道：〃说那里话。谁人没有患难之处。〃遂向前扶他进屋里去。邻家也各自散了。
承祖跨入门槛，看时，侧边便是个火炕，那铺儿就在炕上。老妪支持他睡下，急急去汲水烧汤，与承祖吃。到半夜间，老妪摸他身上，犹如一块火炭。至天明看时，神思昏迷，人事不醒。那老妪央人去请医诊脉，取出钱钞，赎药与他吃，早晚伏侍。那些邻家听见李承祖病凶，在背后笑那老妪着甚要紧，讨这样烦恼。老妪听见，只做不知，毫无倦担。这也是李承祖未该命绝，得遇恁般好人。有诗为证：
家中母子犹成怨，路次闲人反着疼。
美恶性生天壤异，反教陌路笑亲情。
李承祖这场大病，捱过残年，直至二月中方才稍可。在铺上看着那老妪谢道：〃多感婆婆慈悲，救我性命。正是再生父母。若能挣扎回去，定当厚报大德。〃那老妪道：〃小官人何出此言。老身不过见你路途孤苦，故此相留，有何恩德，却说厚报二字。〃光阴迅速，倏忽又三月已尽，四月将交。那时李承祖病体全愈，身子硬挣，遂要别了老妪，去寻父亲骸骨。那老妪道：〃小官人，你病体新痊，只怕还不可劳动。二来前去不知尚有几多路程，你孤身独自，又无盘缠，如何去得。不如住在这里，待我访问近边有入京的，托他与你带信到家，教个的当亲人来同去方好。〃承祖道：〃承婆婆过念，只是家里也没有甚亲人可来；二则在此久扰，于心不安；三则恁般温和时候，正好行走。倘再捱几时，天道炎热，又是一节苦楚。我的病症，觉得全妥，料也无妨。就是一路去，少不得是个大道，自然有人往来。待我慢慢求乞前去，寻着了父亲骸骨，再来相会。〃那老妪道：〃你纵到彼寻着骸骨，又无银两装载回去，也是徒然。〃李承祖道：〃那边少不得有官府。待我去求告，或者可怜我父为国身亡，设法装送回家，也未可知。〃
那老妪再三苦留不住，又去寻凑几钱银子相赠。两下凄凄惨惨，不忍分别，到像个嫡亲子母。临别时，那老妪含着眼泪嘱道：〃小官人转来，是必再看看老身，莫要竟自过去。〃李承祖喉间哽咽，答应不出，点头涕泣而去；走两步，又回头来观看。那老妪在门首，也直至望不见了，方才哭进屋里。这些邻家没一个不笑他是个痴婆子：〃一个远方流落的小厮，白白里赔钱赔钞，伏侍得才好，急松松就去了，有甚好处，还这般哭泣。不知他眼泪是何处来的？〃遂把这事做笑话传说。看官，你想那老妪乃是贫穷寡妇，倒有些义气。一个从不识面的患病小厮，收留回去，看顾好了，临行又赍赠银两，依依不舍。像这班邻里，都是须眉男子，自己不肯施仁仗义，及见他人做了好事，反又振唇簸嘴。可见人面相同，人心各别。
闲话休题。且说李承祖又无脚力，又不认得路径，顺着大道，一路问讯，捱向前去。觉道劳倦，随分庵堂寺院，市镇乡村，即便借宿。又亏着那老妪这几钱银子，将就半饥半饱，度到临洮府。那地方自遭兵火之后，道路荒凉，人民稀少。承祖问了向日争战之处，直至皋兰山相近，思想要祭奠父亲一番。怎奈身边止存得十数文铜钱，只得单买了一陌纸钱，讨个火种，向战场一路跑来。远远望去，只见一片旷野，并无个人影来往，心中先有五分惧怯，便立住脚，不敢进步，却又想道：〃我受了千辛刀苦，方到此间。若是害怕，怎能够寻得爹爹骸骨？须索拚命前去。〃大着胆飞奔到战场中，举目看时，果然好凄惨也。但见：
荒原漠漠，野草萋萋。四郊荆棘交缠，一望黄沙无际。髑髅暴露，
堪怜昔日英雄；白骨抛残，可惜当年壮士。阴风习习，惟闻鬼哭神号；
寒露濛濛，但见狐奔兔走。猿啼夜月肠应断，雁唳秋云魂自消。
李承祖吹起火种，焚化纸钱，望空哭拜一回。起来仔细寻觅，团团走遍，但见白骨交加，并没一个全尸。元来赵总兵杀退贼兵，看见尸横遍野，心中不忍，即于战场上设祭阵亡将士，收拾尸骸焚化，因此没有全尸遗存。李承祖寻了半日，身子困倦，坐于乱草之中，歇息片时。忽然想起：〃征战之际，遇着便杀，即为战场，料非只此一处。正不知爹爹当日丧于那个地方？我却专在此寻觅，岂不是个呆子？〃却又想道：〃我李承祖好十分蒙憧。爹爹身死已久，血肉定自腐坏，骸骨纵在目前，也难厮认。若寻认不出，可不空受这番劳碌。〃心下苦楚，又向空祷告道：〃爹爹阴灵不远：孩儿李承祖千里寻访至此，收取骸骨，怎奈不能识认。爹爹，你生前尽忠报国，死后自是为神。乞显示骸骨所在，奉归安葬。免使暴露荒丘，为无祀之鬼。〃祝罢，放声号哭。又向白骨丛中，东穿西走一回。看看天色渐晚，料来安身不得，随路行走，要寻个歇处。
行不上一里田地，斜插里林子中，走出一个和尚来。那和尚见了李承祖，把他上下一相，说道：〃你这孩子，好大胆。此是什么所在，敢独自行走？〃李承祖哭诉道：〃小的乃京师人氏，只因父亲随赵总兵出征阵亡，特到此寻觅骸骨归葬。不道没个下落，天又将晚，要觅个宿处。师父若有庵院，可怜借歇一晚，也是无量功德。〃那和尚道：〃你这小小孩子，反有此孝心，难得，难得。只是尸骸都焚化尽了，那里去寻觅。〃李承祖见说这话，哭倒在地。那和尚扶起道：〃小官人，哭也无益，且随我去住一晚，明日打点回家去罢。〃李承祖无奈，只得随着和尚。又行了二里多路，来到一个小小村落，看来只有五六家人家。
那和尚住的是一座小茅庵，开门进去，吹起火来，收拾些饭食，与李承祖吃了。问道：〃小官人，你父亲是何卫军士？在那个将官部下？叫甚名字？〃李承祖道：〃先父是锦衣卫千户，姓李名雄。〃和尚大惊道：〃元来是李爷的公子。〃李承祖道：〃师父，你如何晓得我先父？〃和尚道：〃实不相瞒，小僧原是羽林卫军人，名叫曾虎二，去年出征，拨在老爷部下。因见我勇力过人，留我帐前亲随，另眼看承。许我得胜之日，扶持一官。谁知七月十四，随老爷上阵，先斩了数百余级，贼人败去。一时恃勇，追逐十数里，深入重地。贼人伏兵四起，围裹在内。外面救兵又被截住，全军战没。止存老爷与小僧二人，各带重伤，只得同伏在乱尸之中，到深夜起来逃走，不想老爷已死。小僧望见傍边有一带土墙，随负至墙下，推倒墙土掩埋。那时敌兵反拦在前面，不能归营。逃到一个山湾中，遇一老僧，收留在庵。亏他服事，调养好了金疮，朝暮劝化我出家。我也想：死里逃生，不如图个清闲自在。因此依了他，削发为僧。今年春间，老师父身故。有两个徒弟道我是个氽来僧，不容住在庵中。我想既已出家，争甚是非？让了他们，要往远方去，行脚经过此地，见这茅庵空间，就做个安身之处，往远近村坊抄化度日。不想公子亲来，天遣相遇。〃
李承祖见说父亲尸骨尚存，倒身拜谢。和尚连忙扶住，又问道：〃公子恁般年娇力弱，如何家人也不带一个，独自行走？〃李承祖将中途染病，苗全抛弃逃回，亏老妪救济前后事细细说出，又道：〃若寻不见父亲骨殖，已拚触死沙常天幸得遇吾师，使我父子皆安。〃和尚道：〃此皆老爷英灵不泯，公子孝行感格，天使其然。只是公子孑然一身，又没盘缠，怎能勾装载回去？〃公子道：〃意欲求本处官府设法，不知可肯？〃和尚笑道：〃公子差矣。常言道：官情如纸薄。总然极厚相知，到得死后，也还未可必，何况素无相识？却做恁般痴想。李承祖道：〃如此便怎么好？〃和尚沉吟半晌，乃道：〃不打紧。我有个道理在此。明日将骸骨盛在一件家伙之内，待我负着，慢慢一路抄化至京，可不好么？〃李承祖道：〃吾师肯恁般用情，生死衔恩不浅。〃和尚道：〃我蒙老爷识拔之恩，少效犬马之劳，何足挂齿。〃
到了次日，和尚向邻家化了一只破竹笼，两条索子，又借柄锄头，又买了几陌纸钱，锁上庵门，引李承祖前去。约有数里之程，也是一个村落，一发没个人烟。直到土墙边放下竹笼，李承祖就哭啼起来。和尚将纸钱焚化，拜祝一番，运起锄头，掘开泥土，露出一堆白骨。从脚上逐节儿收置笼中，掩上笼盖，将索子紧紧捆牢，和尚负在背上。李承祖掮了锄头，回至庵中。和尚收拾衣钵被窝，打个包儿，做成一担，寻根竹子，挑出庵门。把锄头还了，又与各邻家作别，央他看守。二人离了此处，随路抄化，盘缠尽是有余。不则一日，已至保安村。李承祖想念那老妪的恩义，径来谢别。谁知那老妪自从李承祖去后，日夕挂怀，染成病症，一命归泉。有几个亲戚，与他备办后事，送出郊外，烧化久矣。李承祖问知邻里，望空遥拜，痛哭一场，方才上路。共行了三个多月，方达京都。
离城尚有十里之远，见旁边有个酒店，和尚道：〃公子且在此少歇。〃齐入店中，将竹笼放于桌上，对李承祖说道：〃本该送公子到府，向灵前叩个头儿才是。只是我原系军人，虽则出家，终有人认得。倘被拿作逃军，便难脱身，只得要在此告别，异日再图相会。〃承祖垂泪道：〃吾师言虽有理，但承大德，到我家中，或可少尽。今在此处，无以为报，如之奈何？〃和尚道：〃何出此言。此行一则感老爷昔年恩谊，二则见公子穷途孤弱，故护送前来。那个贪图你的财物。〃正说间，酒保将过酒肴。和尚先摆在竹笼前祭奠，一连叩了四五个头，起来又与李承祖拜别。两下各各流泪。饮了数杯，算还酒钱，又将钱雇个生口，与李承祖乘坐，把竹笼教脚夫背了，自己也背上包裹，齐出店门，洒泪而别。有诗为证：
欲收父骨走风尘，千里孤穷一病身。
老妪周旋僧作伴，皇天不负孝心人。
话分两头。却说苗全自从撇了李承祖，雇着生口赶到家中。只说已至战场，无处觅寻骸骨，小官人患病身亡，因少了盘缠，不能带回，就埋在彼。暗将真信透与焦氏。那时玉英姊妹一来思念父亲，二来被焦氏日夕打骂，不胜苦楚，又闻了这个消息，愈加悲伤。焦氏也假意啼哭一番。那童仆们见家主阵亡，小官人又死，已寻旺处飞去，单单剩得苗全夫妻和两个养娘，门庭冷如冰炭。焦氏恨不得一口气吹大了亚奴，袭了官职，依然热闹。又闻得兵科给事中上疏，奏请优恤阵亡将士。圣旨下在兵部查复。焦氏多将金银与焦榕，到部中上下使用，要谋升个指挥之职。那焦榕平日与人干办，打惯了偏手，就是妹子也说不得也要下只手儿。
一日，焦榕走来回复妹子说话，焦氏安排酒肴款待。元来他兄妹都与酒瓮同年，吃杀不醉的。从午后吃起直至申牌时�
