窃国贼-第17章
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百八十里。
开阳城是刘存至今见到的最宽阔最完善的城市，依山傍水，地势优越，城池不算大，长宽各两里，南北城门上建有雄浑古朴的镝楼，城内街道整齐，商铺林立，人流如织，井然有序，最难得的是，此地民众无论富贵贫贱，衣衫都很得体，走在街上随处可见谦谦行礼含笑对话的人，整座城市古香古色，安谧宁静，处处都能看到大汉鼎盛时期的影子。
由于程秉乘坐的马车速度慢，抵达开阳城花了三天时间，要是再晚一天，国君就要封印过年了。
刘存的到来引发整个王城的一片瞩目，国君刘玺当天晚上就接见了刘存，对刘存的英武长相和从容谦逊赞不绝口，破例邀请刘存一同品茶畅谈，欣赏歌舞，周边一群国相、长史、主簿、从事等佐官含笑端详刘存，像看宠物一样，弄得刘存浑身发毛。
好在国君性格温润，气度恢弘，丝毫不计较刘存生疏的礼仪，和蔼地询问刘存对治理一县的设想之后，不但不责怪刘存的施政计划充满铜臭，反而表现得非常满意。
最后，话题转到刘存熟悉的陶艺上，而不是诗词歌赋，令刘存宽心之余暗呼侥幸。
次日一早，宾舍掌柜给刘存上呈二十余张本地名士的拜帖和邀请函，无奈恰逢年末，距离封印仅三个时辰，刘存只好委婉致歉，请求熟知礼仪书法不错的王杞代书回函，自己则跟着轻车熟路的程秉赶赴王府各衙门。
各位官长之前都收到了刘存敬奉的精美器物，因此对刘存非常关照，仅用半天时间，刘存就办好了所有手续，获得国相大人阴德颁发的印绶，还异常顺利地拿到了征募县兵、新开荒地免税两年、征用流民修复琅琊古港等多项准许公文，刘存和程秉联名推举王杞担任夏河城县尉的奏折，也获得国君的批准。
由于郡国正值多事之秋，近十万难民滞留于郡国各地，加上西面泰山郡的黄巾贼寇频频袭扰，弄得整个官场都很紧张，所有官员都不许休假，本想再浏览几天王城景致的刘存更不敢多做停留，于次日一早拜别国君和诸位上官，在从事程秉、主簿许慈等上官的送别下，策马离开王城，赶回治所夏河城。
中平二年元旦日，刘存身穿赶制出来的正式官服，配上象征六百石品秩的铜印黑绶，正式就任大汉皇朝徐州琅琊国琅琊县县令。
尽管前一天晚上刘存在王杞的教导下，练习了一个多时辰的礼仪，但是由令史周翀主持的繁琐仪式结束后，刘存还是觉得非常累，望着左右的县丞孟焕、县尉王杞、新任主簿郭棠、功曹陈А⒘钍分芰堃约坝虻仁嗝蚴鞘煜せ蚴悄吧耐牛约疤孟乱蝗喝虾陀簦恢栏盟敌┦裁床藕茫詈罅醮娲笫忠换樱瞪岸蓟厝ス诎伞保阍诼镁档哪抗庵蟹祷睾筇谩�
注重礼仪的官员们对刘存无可奈何，唯独资格最老的县丞孟焕不怕刘存，这个三十五岁就当上爷爷的家伙气鼓鼓地冲进后堂，走到脱下全身官服斜躺在矮榻上喝茶的刘存质问：“刘大人，你怎么回事？”
刘存指指矮榻另一边的坐垫：“老孟你累不累？新年第一天就朝我吼，太过分了吧？怎么说我如今已经是你的上官了，之前我好像也没得罪你啊！”
孟焕愣住了，跺跺脚踩掉棉鞋，一屁股坐到榻上：“听说你的珠山新村出盐了？”
刘存撑起身子盘腿而坐，从前面小炭炉上提起陶壶，为孟焕泡上杯茶：“你消息挺灵通的，不错，两个月前就出盐了，不然你以为糜家送到城里让你赈灾的几万斛粮食白给啊？”
孟焕一愣，转念一想不得不垂下头：“子鉴，你是个奇才，我打心眼里佩服你，更钦佩你的德操和人品，可如今咱们的库房空空如也，众同僚及近百名小吏已有半年没发米粮了，城外草棚里还滞留两万余奄奄一息的流民，逼得我都快疯了啊！”
刘存转念一想，计上心来，脸上却是为难之色：“这可怎么办？你也知道，半年来我赈济了上万灾民，如今还欠糜家大笔米粮钱没给，杂粮我家里到还有一些，可是钱没了，怎么办？要么我叫人运来库存的两万斤盐，你想办法卖掉先给大家发薪水？”
孟焕眼睛一亮，接着又为难了：“以咱们衙门的名义售出点海盐未尝不可，但这事不能常干，违制啊！你考虑过开阳王城那边可能的责难没有？”
刘存没辙了：“那怎么办？要不把盐折成薪水发到大家手上？”
孟焕大喜：“这不失为变通之法啊！”
刘存白他一眼：“你得先和周令史几个负有监察职责的人说好才行，我可不负责。”
孟焕又瞪圆了眼睛：“你这家伙表里不一，外表忠厚，满腹奸诈，不知国君看上你什么了。”
“看上我会赚钱！”刘存毫不客气地点破。
孟焕被噎着了，叹了口气连连摇头：“子鉴啊，如今你可是万民之主宰了，下一步打算怎么办？”
刘存避而不答，把话题岔开了：“我听郭大人满脸愁容地抱怨，说本地四大家族两年来的税赋都没交吧？”
孟焕苦笑道：“这几大家族都是我大汉朝廷司空府和御史台大夫的族人，而且他们也没说不交税赋，只说现在没有，推迟一些时日再缴纳，明知他们仗势欺人，可咱们谁敢上门逼他们？”
刘存气得笑了：“老孟啊老孟，我刘家商队每月迟一天不交税，你老孟能追到我城北庄园去催讨，几大家族你却不敢得罪，为何如此的厚此薄彼？我一直以为你老孟风骨傲然，是有担待的人，心里服你敬你，可如今你和我说这些话，不应该啊！”
孟焕羞得脸都红了，全身无力地歪到一边，仰起头望着上方梁柱长叹一声：“当官当到这地步，我孟焕羞愧啊！唉——”
刘存看到差不多了，不敢再刺激这个自尊心强的老官僚，沉吟片刻提出个解决办法：
“老孟你看啊，要是让王家拿他们经营的木料和铁料来抵税赋，行不行？贡家除了开商铺之外，不是还拥有方圆百十里内最大的砖瓦窑吗？还有许家，接过了徐氏家族的诸多产业，经营本县最多的土地、最大的采石场和林场，咱们就要砖瓦木石，然后组织城外的两万流民，分成千人一群，让他们自己推举领头的出来，修葺城墙、东西护城河、环城官道以及城北校场，以劳作换取粮食……至于苦力的粮食嘛，我再想想办法，估计厚着脸皮再求求徐州糜大先生和陈氏家族，或许能够赊到一些，不过今后县衙有了钱，可要还给人家的，不能拿我当冤大头。”
孟焕闻之精神大振：“子鉴好主意，一举多得啊！眼下世道混乱，兼之流民塞道，盗贼横行，王、贡、许三家堆积如山的木头砖瓦正愁卖不出去呢，正好拿来抵税，哪怕他们不乐意也不敢拒绝，否则流民暴起，再来一次城南惨祸怎么办？子鉴如此指派，灾民有了事干，有了吃的，就不会抢夺偷窃，甚至啸聚暴乱，咱们境内也就安稳了，好办法、好办法啊！我马上去通知同僚们弄个章程，马上就办！”
刘存叫住要走的孟焕：“还有两件事，珠山脚下的新村升级为珠山乡的呈报，估计不出半月上面就能批下，你帮我个忙，蔷夫、亭长、盐官什么的回头我给你份名单，就不用往那指派小吏了。”
孟焕知趣地点点头大步离去，在外等候良久的王杞这才走进来，接过刘存递来的热茶，跪坐榻上慢慢品尝。
刘存问道：“大哥，朝廷敦促各州各郡组建郡县武备的谕令你也看了，按照国君要求，我琅琊县位于郡国北端，为确保郡国北面之屏障，责成咱们尽快组建至少两曲兵马，你心里有底没有？”
王杞点点头：“咱们城北庄子里精挑细选的三千青壮最好别动，留着有大用，还是从城外流民中招募吧，熬了大半年能到现在的流民身体强壮，而且非常听话，只需苦练半年，就能成为精兵，只是，两曲人马千人士卒太少了。另外，昨日下午我到武库去仔细查验，发现库存的刀枪盾牌和皮甲足够装备五千人，令人心疼的是，一副铁甲都没有，上千付弓弩无人维护已不堪使用，精铁倒还存有五万斤左右。”
刘存来了精神：“好事啊！不如这样，大哥招募两千人吧，超过定制部分找个借口，就说练好后充实咱们商队护卫，尽量招些会骑马的，额外组建一曲马队，你看怎么样？”
王杞挠了挠头：“能有一曲马队最好，可至少五、六百匹战马在哪？”
“拿盐和糜家换，另外，城北庄园后方五座新式陶窑已经建好，黄道山北面三里多远的那片山包周围，拥有大量可烧出白陶的上好陶土，我已经派人回去让刘振带几十个熟练工匠过来，不出半月定能获利。”
“大哥想想啊，虽然如今世道混乱，但咱们生产的陶器依然供不应求，很普通的金刚陶竟然也进入了皇宫，珠山黑陶在整个大汉彻底创出了名气，试想，等糜家见到我大汉从未有过的、比黑陶更精美更坚韧的白陶器皿之后，会有何反应？”刘存笑道。
王杞大为兴奋，两只大手不停揉搓，脸上露出难以抑制的笑容。
刘存接着说道：“我建议，武库里的刀枪皮甲留下两千套好的将就用，其余以修理的名义送往珠山的工坊，特别是五万斤精铁，送到铁器作坊去，更换一千把改良的环首刀回来用。”
王杞完全同意，他见过刘存改良后村里铁器工坊制造的新型环首刀，刀长三尺五寸，宽两寸，刀身加厚略带弧形，刀刃锋利无比，绝不是大汉官兵手里那种容易断裂刀口易钝的腰刀可比，王杞握在手里觉得非常舒服，试刀后更是爱不释手，若不是刘存承诺炼出好钢之后为他特制一把宝刀，恐怕他早已挂在自己腰间了。
王杞走后，刘存叫来门下贼曹询问，得知县城监狱里因为狱卒都没饭吃，担心犯人饿死，干脆全放了，禁不住乐得哈哈笑，把五十多岁的门下贼曹弄得尴尬不已。
刘存挥挥手让他下去，想来想去不知该干点什么，于是干脆换上便服，到城北校场看王杞怎么选兵。
两个徒弟见状连忙跟在刘存左右，一路走一路询问师傅自己能不能跟随师伯王杞学习带兵？气得刘存想当场踹飞他俩，一句“路都走不稳就想跑了”，立刻让两位精壮少年羞愧地闭上嘴。
第十八章 毁誉参半
看完王杞选兵过程中的测量身高、检查身躯四肢、举石锁、背负装有一石沙土的麻袋进行两百步折返跑，得知这就是大汉普遍的选兵方法之后，刘存心里有底了。
由于王杞抢在孟焕等文官前面，指派麾下众弟子敲着铜锣四处宣告，前来应征的人非常多，一个时辰后，北校场宽阔的泥地上竟然聚集上万青壮流民，王杞不得不调来所有没事干的狱卒衙役帮忙，直至下午时分才告一段落。
入选的两千青壮衣衫褴褛打着赤脚，但个个眉开眼笑庆幸不已，满脸得色地望向外圈同样衣衫褴褛久久不愿离去的五千多落选者。
看到神色沮丧但仍不愿放弃的五千多落选者怎么轰都不愿离开军营，刘存叹了口气，在王杞耳边低语几句。
王杞听完眼都大了，看到刘存微微点头，他二话不说大步走到三千落选的青壮面前，扯开嗓门大声吼起来：
“若有人认为自己不比场中入选者差，本官给你们个机会，谁有勇气，有资格天天吃干饭，每月获得数百钱军饷，就按本官的规矩来，听好了：每次走出一百人，每人可以向从场中任意一个入选者挑战，只要你打倒对手，本官就收下你，而且本官可以将你的父母子女兄弟姐妹，送到城北的刘家庄子去种地，不用再餐风露宿忍饥挨饿，本官说到做到，而且比试之后立刻兑现！”
“嗡”的一声，整个校场沸腾了，五千多落选者如同溺水之人看到飘来的浮木，兴奋得大呼小叫摩拳擦掌，他们已经到了饿死的边沿，要不是官府和几大家族每日轮流施粥，恐怕早已成了被埋在城西乱坟岗的孤魂野鬼。
如今他们绝望之后再获机会，如同无尽黑夜中忽然看到前方的一点若隐若现的光亮，他们要不顾一切地去疯狂抓住，哪怕性格懦弱者，此刻为了家人为了子女为了活下去，也绝对不缺拼搏的勇气，许多人甚至已经最好了赴死的准备。
其结果是，落选者向入选者挑战的过程极为火爆，校场上吼声不绝惨叫连连，仅是两批四百人争斗之后，倒地昏阙或断手断脚者多达五十余人，胜利者大多满身伤痕血流不止，他们中的许多人获胜之后禁不住仰天怒吼，有的跪地祷告，有的瘫倒在地泪流满面，这一幕幕或是狂暴或是凄惨的景致，让许多协助选兵的衙役狱卒汗毛倒竖，心惊胆战。
唯有站在高台上的王杞和刘存脸色如常，得到刘存吩咐的六名徒弟大步跑出去，将所有打赢之后兴奋得哇哇直叫大声骂娘的彪悍家伙集中一起，询问他们有无家人亲友需要安排照顾？被询问者一个个欣喜若狂，纷纷转向高台，对王杞和刘存深深致礼。
太阳缓缓偏西，北风更为凛冽，�
