地图-第13章
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的确，如阮耀所料那样，那幢建筑物，烧得甚么也没有剩下，想要找到一片剩下来的纸片都不可能。消防局的专家，也找不到起火的原因，他们只是说，这场火，可能是由于甚么化学药品所引起的，温度极高，而且一发就不可收拾。
阮耀自然知道，在这幢建筑物中，不可能储藏著甚么化学品的，而乐生博士，自然也不会带著化学药品，进去放火的。
送乐生博士落葬的那天下午，十分闷热，等到只剩下我们两个人的时候，我看到一辆警方的车辆驰来，在近前停下。车子停下之后，从车中出来的，是一个身形高大，站得笔挺的人：杰克上校。
杰克上校一直向我走来，来到我的面前，呆了片刻，转身向乐生博士的坟，鞠了一躬，然后才道：“根据我部属的报告，乐生博士的死，其中好像有著许多曲折，而你们又不肯对他们说！”
阮耀转过身来，我先替阮耀和杰克上校介绍，然后才道：“你可以这样说，但是，这些事，和乐生博士的死，没有直接关系。”
杰克皱著眉：“就算是只有间接的关系，我都想知道一二。”
我道：“你说得太客气了，我准备全部告诉你：”
阮耀的心情很不好，他听得我这样说，有点不高兴地道：“为甚么要告诉他？”
我委婉地道：“一来，他是警方人员，二则，上校和我合作过许多次，我们两人在一起，解决过很多不可思议的问题，如果他来参加我们的事，我相信，一定可以使事情有较快的进展！”
阮耀叹了一声，摊著手：“随便你吧！”
我和杰克上校，一起走开了几步，在一张石凳上，坐了下来。我已经准备将全部事的经过对杰克说，可是我的心中是十分乱，不知该从何处说起才好。我倒绝不担心杰克上校会不接受我的叙述，这一点倒是可以放心的，杰克上校有很多缺点，但是他也有高度的想像力，他可以接受任何荒谬的故事。我呆了片刻，心想，还是从罗洛的丧礼讲起吧！于是，我从罗洛的丧礼说起。这一切的经过，我当然不必在这里重覆一遍了，我只是不断地说著。
杰克上校很用心地听著，当我说到一半的时候，阮耀也走了过来，他不时插上一两句口，但是并不妨碍我对杰克上校的叙述。
等到我把整件事讲完应该说，等到我把这件事讲到乐生博士的丧礼，天色已黑了下来，暮色笼罩著整个墓地，看来十分苍茫。
等我住口之后，我望著杰克上校，想听他有甚么意见，可是，杰克上校却像是著了魔一样，只是在喃喃地道：“一个大塘，在一夜之间不见了，是甚么意思？”
他自言自语，将这句话重覆了好几遍，我问道：“你以为是甚么意思？”
杰克上校道：“我想，就是一个大塘，忽然不见了！”
我瞪大了眼睛，道：“这不是废话么？”
上校摇著头：“一点也不是废话，我的意思，在那一个晚上，忽然有许多泥土和石块，将这个大塘填没了，变成了一片平地！”
我呆了一呆，立时和阮耀互望了一眼。
阮耀点了点头：“我想也是，大塘消失了，变成了一片平地！”
我道：“我也很同意你的见解，然而，那是不可能的，从记载中来看，吴家大塘十分大，就算动用现在的工程技术，也决不可能将之填没。我曾经想到过，是由于地震，土地向上拱起，使大塘消失的！”
杰克上校道：“那一定是极为剧烈的地震，应该有记录可以追寻。”
我摇著头：“我宁愿相信当时并没有将这场地震记录下来，也不愿相信另外有地方，忽然来了一大批泥土和石块，将大塘填没。”
杰克上校皱著眉：“不管是甚么情形，总之，吴家大塘在一夜之间，变成了平地。”
我和阮耀异口同声：“这一点是可以肯定的。”
杰克上校又道：“然后，阮耀先生的曾祖父，就占据了这幅地！”
阮耀的声调，有点很不自然：“我反对你用‘占据’这个字眼。”
杰克上校道：“可以，我改用‘拥有’，你不会反对了吧！”
阮耀没有再说甚么，杰克上校又说了下去：“然后，这位阮先生，就在这片土地上建屋，居住下来。”
我点头道：“是的，在这里，可以补充一点，就是他在得到这片土地的同时，还得到了巨大的财富，他是陡然之间，变成巨富的！”
这一点，阮耀和杰克上校，也都同意了。
杰克上校又继续发表他的意见：“他造了一座亭子在花园，也就是在吴家大塘变成的土地上，而在这亭子的基石下，铺上了好几层花岗石。”
我点著头：“阮耀正在发掘。”
杰克上校又道：“而在这个亭子的周围，有许多处地方，可能有一种神秘的力量，使人的情绪，发生变化，甚至死亡！”
关于这一点，还有进一步商榷的余地，但是暂时，也可以这样说，所以我和阮耀都点著头。
我们一面点头，一面准备听杰克上校继续发表他的意见。
那并不是说杰克上校的脑子比我们灵活。而是我们被这件事困扰得太久了，可能思考方向，已经进了牛角尖，不容易转弯。而杰克上校却是才知道这件事，是以他可能会有点新的、我们想不到的意见。
上校皱著眉，想著，那时，天色更黑了，他忽然问道：“你们下过陆军棋没有？”
我和阮耀两人，都不禁呆了一呆，因为在一时之间，我们实在想不通，他那样问我们，是甚么意思。而杰克根本未等我们回答，就已经道：“陆军棋中，有三枚‘地雷’，一枚‘军旗’，‘军旗’被对方吃掉就输了，普通在布局的时候，总是将三枚‘地雷’，布在‘军旗’的外围，作为保护！”
天色更黑了，但是在黑暗之中，也可以看到，杰克上校的脸涨得很红，那可能是他由于想到了甚么，而感到兴奋之故。
果然，他立即道：“那些地图上的危险记号，就是‘地雷’，其目的是保护地图上的那块金色，我认为所有的秘密，在发掘那亭子的亭基之后，一定可以有答案的！”
阮耀立时道：“我早已想到了这一点！”
杰克上校陡地站了起来：“那我们还在这里等甚么，快去召集工人，连夜开工！”
杰克上校的话，倒是合了阮耀的胃口，是以阮耀也像弹簧一样地跳了起来。
我们三个一起驱车到阮耀的家中，阮耀立时吩咐仆人找工头，要连夜开工。
反正阮耀有的是钱，有钱人要办起事来，总是很容易的。半小时之后，强烈的灯光，已将那花园，照耀如同白昼，一小时之后，工人已经来了。
少了乐生博士，多了一个杰克上校。阮耀的性子很急，为了想弄清楚，究竟花岗石一共有多少层，是以挖掘的方法先尽量向下掘，而不是将每一层的花树石都挖尽之后，再挖第二层。
这样的方法，虽然困难些，但究竟有多少层，自然也可以快一点知道。
然而，所谓“快一点知道”，也不是霎时间的事，一直到了第三天下午，才算是弄清楚。
花岗石一共有二十层之多！
掘出来的花岗石，每块大约是两呎见方，一呎厚，也就是说，到了第三天下午，那花园的一角，亭基之下，已经挖成了一个二十呎深的深洞。
我、阮耀和杰克上校，轮流休息著，杰克上校显然和我有同一脾气，对于一切怪异的事，不弄个水落石出，是睡也睡不著的，他抛开了一切公务，一直在阮耀的家中。
到了最后一层花岗石，连续被吊起了四块之后，两个工人，在深洞下叫道：“花岗石掘完了！”
那时，我们三人全在，一起问道：“下面是甚么？”
那两个工人并没有立即回答我们，我们只是先听到一阵“彭彭”的声响，像是那两个工人，正在敲打著甚么，从那种声音听来，显然，在花岗石下，并不是泥土，而是另一种东西。
接著，便是那两个工人叫道：“下面是一层金属板！”
我、杰克上校和阮耀三人，互望了一眼。
在二十层花岗石之下，是一块金属板，这实在是有点匪夷所思的事，阮耀叫道：“你们快上来，让我下去看看，是甚么板！”
那两个工人，沿著绳，爬了上来，强烈的灯光，照向深洞，我们一起向下看去。
在这里，我或者要先介绍一下那个深洞的情形，花岗石的头四层，起去的石块较多，以下，每一层，只被挖出了四块，是以那深洞是方形的，面积是十平方呎，深二十呎。
当我们一起向下有时，只见底部是一层黑色的东西，看来像是一块铁板。
我和阮耀两人，一起抢著用绳索向下缒去，一直到了底部，我先用脚顿了两下，发出“彭彭”的声响来，可见下面是空的，而且，那块金属板，也不会太厚。
阮耀道：“下面是空的，拿钻孔机来，钻一个孔，就可以用强力电锯，将之锯开来了！”
我道：“当然，这块金属板不知有多大，要将它全都揭起来，只怕不可能。”
我和阮耀，又一起攀了上去，阮耀又吩咐人去准备工具。这时，我和阮耀，都感到兴奋莫名。杰克上校，也缒下洞去，看了半晌上来。一小时后，钻孔机已在那金属板上，钻了一个四分之一吋的圆孔，那金属板大约有一吋厚。
两个工人，用强力的电锯，在洞下面工作，电锯所发出来的声响，震耳欲聋。我们都在上面，焦急地等著。谜底快要揭开了，在这样的时刻，自然分外心急。约莫又过了一小时，只听得下面两个工人，一起发出了一下惊呼。
我们一直在向下看著，看到那两个工人，已经锯成了一个四平方呎的洞，我们也知道那两个工人之所以发出惊呼声的原因。
那块被锯下来的金属板，向下跌了下去，那么大的一块金属板，向下跌去，落地之际，是应该有巨大的声响发出来的。
可是，却一点声响也没有！
那块金属板自然不会浮在半空之中不向下跌去，但是一点声响也听不到，这证明，金属板下面，有不知多深的一个无底深洞在！
我在听得那两个工人，发出了一下惊呼声之后，立时也向下跳去，当我落到了那个被锯开的方洞之旁时，只看到那两个工人的神色，极其苍白，紧贴著花岗石，一动也不敢动。
我等著，想听那块金属板到地的声音，可是又过了两分钟，却仍然一点声音也听不到。
我的手心，不禁在隐隐冒汗，只听得阮耀在上面不住问道：“怎么了？”
我抬起头：“悬一支强力的灯下来，阮耀，你也下来看看。”
那两个工人，已沿著绳子，爬了上去，阮耀也来到了我的身边，不一会，一支强力的灯，悬了下来，我移动著那灯的支杆，照向下面。
在金属板之间，被锯开的那个洞中，灯光照下去，只见黑沉沉地，甚么也看不到。
我估计有聚光玻璃罩设备的强烈灯光，至少可以射出二百码远。
可是，灯光向下面射去，却根本见不到底，下面是一个黑沉沉的大洞，不知有多么深！
阮耀望著我，骇然道：“下面怎么会有这样的一个深洞？我要下去看看！”
阮耀那样说，令我吓了一大跳，忙道：“别乱来，我们先上去，试试这个洞，究竟有多么深！”
阮耀却一直凝视著这个深洞。脸上有一种难以形容的神情，从他的那种神情来看，他好像很想缒进那个深洞之中去看一看。
我自然地想进这个深洞中去看一看，在那样的情形之下，地底有一个这样的深洞，那实在是一件怪异到了不可思议的怪事。
但是，在望向那个深洞的时候，我心中却有一种感觉，我感到，在这个深洞之中，纵使不会有甚么九头喷火的龙，也一定隐伏著无可比拟的危机！
所以，我又道：“要试试这个深洞究竟有多深，是很容易的事，我们先上去再说！”
阮耀点了点头，我和他一起，攀到了上面，才一到上面，十几个工人，就一起走了过来。
其中一个工人领班，有点不好意思道：“阮先生，虽然你出我们那么高的工钱，但是我们……我们……”
阮耀有点生气：“怎么，不想干了？”
那工人领班搔著头：“阮先生，这里的事情太怪，老实说，我们都有点害怕。”
阮耀还想说甚么，我已伸手轻轻推了他一下：“反正已经有结果了，让他们回去吧！”
阮耀挥著手，一叠声道：“走！走！走！”
所有的工人如释重负，一起走了开去，阮耀“哼”地一声：“地底下掘出了一个深洞来，有甚么可怕的，真没有用！”
他一面说，一面叫著仆人的名字，吩咐他们立时去买绳子和铅锤，然后，我和阮耀，一起进了屋子。杰克上校听说在花岗石层之下，是一块金属板，而金属板之下，又是一个深不可测的深洞时，他也瞠目结舌，不知是甚么现象。
一小时后，测量
