锦绣芳华-第23章
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太夫人忽然话锋一转:“直到她生下老四。平心而论,老四没有一点瑕疵。只是出生的不是时候——她怀着老四的时候,老太君就病重了,那时的霍家二爷正在外征战,眼看就要落败。就是那么巧,老四出生之后,该死的死了,该为国捐躯的也捐躯了。老太爷哪里受得了白发人送黑发人,悲痛之下,自然要为偏爱的儿子的死找个原因,给他自己找个出气筒。”
分析得很中肯,在太夫人眼中,老太爷只是可悲愚蠢之人,旁人亦如此。其实,事实就是如此。
“老太爷闹得厉害,也不能影响老侯爷对老四的偏爱。”太夫人忽然问顾云筝,“你相信么?便是血脉相连之人,也要讲个缘字。”
顾云筝微一颔首。她相信,很多人都相信,否则哪里来得那么多被偏爱或被冷落的儿女。
太夫人语声低了一些,含着落寞,“不管再忙再累,老侯爷每日都记挂着老四,再忙再累都要腾出功夫哄着老四。而我,我的两个儿子,就开始被冷落了,连个像样的先生都不给请。老侯爷便是再能筹谋,又如何能让四个儿子全部官运亨通?老三是袭侯爵的不二人选,老四是他最偏爱的……再加上他们的娘那个性情,我们母子还有活路么?”
顾云筝只是为儿时的霍天北心生酸楚。明明是那样被父母喜欢的孩子,明明该是天之骄子。
慢慢的,太夫人就不再是给顾云筝答疑解惑了,而是要找个人聆听心声:“恰好,老太爷总是气不顺,觉得老侯爷只顾着自己的日子,对丧命的娘、兄弟都无暇悼念,愈发的不喜老四。这种机会,傻子也不会放过。一个命硬的孩子,怎么能够养在跟前?稍加散布这消息,这颗眼中钉就会被打发出去,公公与儿媳、夫君与发妻的矛盾便又会回到往昔的情形。”
之后太夫人讲述的事,是顾云筝可以猜到或已知情的:
爱子被养到了别院,换了哪个做母亲的都没办法承受,可老侯爷又不能顶着不孝的名声将霍天北接回府中,夫妻之间再容不下一丝亲近。
在霍天北流落民间的时候,太夫人又给了先太夫人致命一击,指使尤赫污蔑先太夫人。无休止的矛盾,连番的重创,足以让先太夫人在府中完全失去根基,能过的唯有缠绵病榻的凄苦光景。
末了,太夫人道:“我只是没料到,老三会不管不顾地去寻找老四,根本不理会老太爷的话。那时蒋家、郁家、沈家还没什么权势,找起人来很是吃力,加上个霍家老三也无济于事。可最终,四个孩子还是回到了京城,都怪那个古怪的先生。”语声一缓,她又笑了,“回京后的老四,已然变了个人,像个小哑巴似的,终日也没一句话。除了他师父、三个师兄、老三,谁都不能抱他碰他,看谁都像看仇人一般。就这样过了些日子,老侯爷的那份歉疚被消磨殆尽,他的去处只能还是别院。”
一个四岁的孩子,日日受着惊吓打骂,每时每刻每日怕是都在盼着亲人忽然出现在他面前,带他脱离苦海。亲人却让他等了太久,盼望一步步转为失望再到绝望。到最后,任谁也会对一切漠然,留有情意的,只能是朝夕相伴的师父师兄弟,还有那个不离不弃的兄长。
谁也不能怪他淡漠一切,是这人世先一步辜负抛弃了他。
顾云筝听不下去了,将话题切入重点:“什么事都是因果报应。你让侯爷一步步尽失一切,侯爷会怎么对待你呢?你想过么?”
太夫人抿紧了嘴,没说话。那是她答不出想象不出的。
“换了我是你,就猜测侯爷的心思,让他顺心一点,如此,下场可能不至于太过凄惨,你的儿孙,或许还能留一条命。”
太夫人望向顾云筝。
顾云筝笑容冷凛,“你这些年大肆敛财,费尽心思为你儿孙筹谋,又有何用?到如今还是功败垂成,陷入绝境。好生想想,是要我逼你交出钱财,还是自己交出来。于我,乐得让你眼睁睁经历几次生离死别,于侯爷,乐得看我帮他惩戒你这毒妇。”
太夫人却道:“我要见老四。”
顾云筝不理她,扬声唤徐默,吩咐道:“找几个得力的看住她,别让她以死谢罪。黄昏时问她是要钱财还是要命,记得来通禀。”
徐默即刻将太夫人拎了出去,根本不给她说话的余地。安置了太夫人,他回到书房,问道:“夫人,侯爷不是让您处置么?您怎么动也不动她一下?”很失望的样子。
“她都落入绝境了,怎么会想不明白,若是即刻将手中一切交出,死得更快,儿孙也要就此陪她走上绝路。”顾云筝微微一笑,“对付她,还是要釜底抽薪。”
徐默双眼一亮,“夫人的意思是——”
“你将大少爷与大夫人放到一间房里去,服侍的人不需尽心,也不需虐待,掌握好分寸。”顾云筝目光狡黠,“现在大少爷伤着,便是给他锦衣玉食,大夫人都会心疼不已,何况如今处境已是一落千丈。另外,让人放出风去,就说太夫人将诸多过错都推到了她身上。心绪紊乱之下,她大概就要洗脱罪名将功折罪。太夫人的事,有了缺口就好查了,不用她亲口说,我们也能如愿。”
徐默不由愉悦的笑了,“夫人这是要让她们窝里斗?”
顾云筝默认,又道:“另外,太夫人、大夫人那些亲信有没有招出什么来?”
徐默立刻沮丧地垂下头去,“没有呢。管家只善于惩戒外院家丁,对于内宅那些仆妇很有些束手无策。打得轻了没用,打得重了又怕人一命呜呼。”
“那怎么不早跟我说?”
“侯爷不让管家动辄来惊动您。”
顾云筝敛目思忖片刻,“这样吧,你将那些管事妈妈全部带到书房院中,只让她们站着,不许吃喝不许睡,有个三两日,兴许就有人受不住了。先试试。”
徐默对此表示怀疑:“不用刑?还带到书房院中?”
顾云筝白了他一眼,“你细想想再质疑成不成?不吃不喝不睡的滋味,你要是尝过就知道有多难熬了。府里的人如今哪一个不怕侯爷?将她们拎到侯爷跟前才更有效。”
徐默认真想了想,又笑了,“夫人这法子的确是好。三日后不奏效的话,再让管家照猫画虎地继续磨她们。”
“明白就好。”顾云筝满意地笑了,随后又问,“侯爷出去办什么事情了?”
“去了大牢。”
顾云筝抬眼,以眼神询问。
徐默低声道:“其实侯爷想清算的一笔账,还是大爷当年犯下的大错。侯爷忍了这些年,就是要在适当的时候置大爷于死地。”
顾云筝有惊讶,也有困惑,是怎么样的罪孽,让霍天北对霍天赐早就起了杀心,“别卖关子,快与我说说。”随即又意识到了很重要的一件事,“那么二爷呢?侯爷为何还不将二爷看管起来?留着他将家丑外扬闹出轩然大波么?”
徐默却是报以一笑,“夫人放心,侯爷只怕二爷不闹,动静闹得越大越好,您只管静观其变。”
第029章
这的确是霍天北的做派。顾云筝思忖片刻,微微一笑,“不论二爷怎么做,对侯爷都无坏处。还是说说大爷的事。”
徐默只说了两个字:“三爷。”
事关霍天逸之死?顾云筝以眼神询问。
徐默笑容全无,微微点头。
那就难怪了。霍天北真正不能承受的殇痛,大概只有霍天逸的消亡。顾云筝道:“三爷和侯爷——”语声顿住,不知该说什么。
徐默沉吟片刻,“三爷大侯爷七岁,都是沉默寡言之人,只有兄弟两个坐在一处的时候,才会畅饮谈笑。三爷的走,太可惜。”
这个家族充斥着冷漠自私怨怼,他们心头的一线暖光,唯有那份手足情义。所谓冷漠绝情,不过是在意之人甚少。忽然间生死相隔……
顾云筝阻止自己对霍天北的事情多思多虑,让徐默去按吩咐做事。
徐默看着依然神色平静的顾云筝,暗自苦笑,转身时嘀咕一句:“夫人和外人眼中的侯爷倒是一样。”
顾云筝挑了挑眉,不予理会。她尽本分就足够了,为何要为他的事伤春悲秋?谁又肯为她的前尘事唏嘘感叹?转回里间,卧在床上,翻阅霍天北要她看的那些卷宗。
看了几页,雨停了,熠航、肥肥由连翘、秀玉抱着过来了。
肥肥神采奕奕的,高扬着尾巴,进门后就窜到了床上,和顾云筝好一通撒娇。
顾云筝没想到小东西有了新玩伴也没忘记她,欣喜地笑开来。
熠航到了床前,奶声奶气地问:“天北爹爹呢?”
就知道他是来找霍天北的,顾云筝笑道:“他出去了。”
熠航绞着一双小手,“那他这两天高兴吗?”
“怎么这么问?”
“她们说他不高兴,不让我找他。”
“的确是不高兴,心情很差。”顾云筝笑着摸摸他的小脸儿,“过两天就好了。”
“哦,那我过两天再找他。”熠航早就习惯了和霍天北隔三差五相见,之后才问顾云筝,“你受伤了,疼不疼?好了没有?”
顾云筝不想让他担心,笑答:“好多了,过几天就能下地陪着你玩儿了。”
熠航露出甜甜的笑容,爬到床上,踢掉小鞋子,“现在我陪着你玩儿,嗯,还有肥肥。”
顾云筝就将卷宗收起来,抱着肥肥,和熠航闲闲说话,“你是什么时候被徐默捡到的?”
熠航认真思考了一会儿,“是春天。”
“他捡到你的时候,只有你自己吗?你这么小,怎么会走失的?”
熠航明显犯了难,长长的睫毛忽闪几下,又垂眸看着肥肥,像是想让不会说话的肥肥帮忙一般。
肥肥眼神懵懂,对他摇了摇尾巴。
顾云筝失笑,故意逗熠航,“记不起来了?那怎么行呢?天北爹爹可不喜欢笨孩子。”
“我记得。”熠航这才抬眼看她,“嗯……有人带着我。徐默爹爹捡到了我们。”
“是什么人带着你?你爹娘吗?”
“不是。”熠航扁了扁嘴,“爹娘没有了。”
“没事,现在不是有我们照顾你么?”顾云筝暗怪自己说错了话,引得熠航伤心了。她将熠航的小手握住,又吻了吻他额头,“高兴点儿。”
熠航并没能因此欢喜,可怜巴巴地看着她,“那,你们会照顾我多久?以后会赶我走吗?”
“不会,不会。”顾云筝展臂把他搂到怀里,“放心吧,天北爹爹既然将你接到家里,就永远不会把你赶出去。我也不会。我们熠航这么招人喜欢,谁舍得让你走?”
熠航这才心安,“被人赶过,我害怕了。”
“不怕,你有天北爹爹呢,什么也不用怕。”自心底而言,顾云筝觉得熠航是霍天北的责任,而非她的,所以对孩子做出承诺的时候,总要搬出他。
熠航漾出了笑容,“嗯,他们都说,天北爹爹特别厉害。”
“可是别人都怕他,你最初见到他的时候,不害怕么?”
“最初啊……”熠航抓了抓头发,“也害怕。但是后来就不怕了。天北爹爹喜欢我,对我很好的。”
顾云筝点头,“他的确是很喜欢你。”
“那他喜不喜欢你?”
“……”顾云筝没办法回答,便岔开这话题,“想不想吃什么点心?让连翘唤人做给你吃。”
熠航立刻道:“肥肥喜欢吃炸虾仁糕。我要吃燕窝酥和栗子糕。”
连翘笑道:“奴婢这就去厨房传话。”
熠航在书房用过午饭之后,才带着肥肥回了正房。
顾云筝想到霍天北那么讨厌狗,今日情绪又很低落,便让丫鬟将门窗打开通风,又换了被褥重新铺床。换了寝衣准备小憩的时候,霍天北回来了。
霍天北面色看不出悲喜,在床边落座后问道:“外面站着的那些人,是你的主意?”
“是。”顾云筝把想法如实说了。
“试试也无妨。”
顾云筝又和他说了熠航来过,“那孩子想你了,还怕我们会把他赶出去。”
说起熠航,霍天北神色明显柔和许多,“怎么会呢?”
“就是啊,我已经替你跟他保证过了。”顾云筝又道,“今晚回正房吧,熠航总见不到我们也不好。”
“行。”
闲话几句,霍天北起身离去,“你睡吧,我还得出去一趟。”
黄昏时,徐默前来回话:“太夫人已经写出了一些田产所在之处。大夫人看着大少爷很虚弱,已经心绪紊乱,明日再让人拿话扇扇风,出卖太夫人的日子就不远了。”
“之后怎么做,你就看着办吧。”顾云筝让春桃送自己回正房。
到了晚间,顾云筝准备歇息的时候,忽然想起了一件事——上次祁连城交给她的两个牛皮信封,这两日她一直放在枕下或是暗格内,今日更衣后还是随手放到了枕下,回来时竟忘了带上。被霍天北看到倒是无妨,若是被下人看到可就糟了。
她连忙穿戴整齐,对春桃道:“快送我去书房,我落了东西。”
“奴婢帮您取回来不行么?”
顾云筝犹豫片刻,“我忘了丢在哪儿了,还是过去�