食味记-第74章
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“你想怎么比？”
哈，终于入套啦！
花小麦真想仰天大笑三声，面上却仍显得非常平静：“我不知您与谭师傅这场比试的赌注是什么，我也不想管那么多，横竖你们已经比过两场，现在，咱们就一局定胜负，如何？”
“行！”黄老板龇牙咧嘴地点了点头，“我倒不信，还斗不过你一个小丫头！”说罢就要唤学徒来帮他洗锅。
“您先莫急。”花小麦阻了他的动作，兀自微笑着道，“您现下既然是与我比试了，咱们就该把规矩重新定一定。为表公平，咱们去屋里，各人霸住一口灶眼做菜，做好之后，再端出来给大家品尝，可好？”
黄老板心中咯噔一下。
他之所以选择了当街比试，正是因为那些收了钱的“围观群众”，能轻易得知哪道菜是他所做，不会横生枝节。但倘若进了屋，外面的人便看不见他们做菜的情形，万一……
“您不肯？”花小麦诧异地一挑眉，“咱们又没有一个内行人做评判，唯有这样，对你我来说，才真正称得上公平。只要您有真本事，在哪儿做菜，还不都一样吗？您若担心我做手脚，可安排一个您信得过的人，就在我身边看着，这样，我即便是想搞些小动作，也无从施为。”
人群又是一阵哄闹，黄老板左右无法，只得也应承下来，当真打发了一个随从，紧紧跟在花小麦身边。
两人便就近借了谭记小酒馆的厨房。立刻抬脚走了进去。
黄老板不肯与花小麦同屋做菜，便着人将门口的锅灶搬到了后院，预备在那里烹饪。花小麦也懒得理他，自顾自又取了一只现成的整鸡，剁下半边来焯去血水切成粗条，再一点点用手撕成细丝，以蛋清和盐稍加腌渍。
热锅中加姜片爆香，滴少许绍酒。将撕好的鸡丝倒进去翻炒，落酱油和糖，在以豆粉调汁勾薄芡，肉熟之后，盛在碗中待用。
拆下来的鸡骨蘸面粉，用油炸香。垫在盘底，还须加上少许时令素蔬菜，去油腻之余。也可使颜色更加好看。最后，将炒好的鸡丝倒在鸡骨之上，一道色泽红亮，鲜香四溢的酱油手撕鸡，便大功告成。
这道菜，同样是“一鸡三味”的其中一个做法。手撕的鸡肉格外有嚼劲，且特别入味，将酱油的咸鲜、菜蔬的清爽全都吸收了进去，只夹上一筷子送入口中，便是满嘴浓鲜；
用油炸过的鸡骨火候刚刚好。嚼在嘴里咯嘣作响，油爆爆地酥脆。裹上一张菜叶一同塞入口中，味道醇厚而干净，更是丝毫不觉油腻。
后院中的黄老板，则是将鸡腿拆下来做了红焖腿肉，因是与花小麦比试，此番便格外下功夫。端出来时，色泽同样十分漂亮，香味也甚浓，只不过相较之下，那道“酱油手撕鸡”，无疑更适合佐酒送餐，使人食欲大增。
两道菜被摆在桌上，围观群众各人发了一双筷子，纷纷走上前去一个接着一个品尝，觉得自己更喜欢哪道菜，便站在哪边。
花二娘与文华仁两个在尝过之后，毫不犹豫地站到了酱油手撕鸡之后，那些个真正的路人，十个里倒有九个也偏来同他们一边。因不知两道菜各出自于谁人之手，那起收了钱的“围观者”便有些犯难。想去瞧瞧黄老板的脸色吧，众目睽睽之下，黄老板又不好给他们打暗号，只得眼睁睁地看着他们当中的大多数，站到了花小麦的那边。
花小麦虽对自己的厨艺一向自信，但事关那谭师傅的店面，她心中难免仍觉有些紧张。直到这时，悬了许久的心，才终于落到实处，哈哈一笑，去到黄老板面前抬眼看他：“方才咱们说好的，一局定胜负，如今输赢已分，黄老板，您怎么说？”
“啊？那道手撕鸡，居然是那小姑娘做的？”围观者中起了骚动，“我还以为……”
站错了队的，生怕到手的钱再被收回去，心下只顾惴惴不安，那几个侥幸站在黄老板那边的，却是长舒一口气。
只是……事情已然到了这地步，他们站在哪边，又能派的上甚么用场？
黄老板自觉面上无光，愤愤地一拂袖，不搭理花小麦，直直走到谭师傅面前，指着他鼻子道：“我这人说话是算数的，但你也莫要得意。我再给你半年的时间，你若再还不出钱，到时候我就直接来收铺，再无丝毫情面可讲！”
说罢，领着三五随从挤开人群，悻悻而去。
文华仁乐得一张脸笑成了花儿，一溜烟跑到花小麦面前，挤眉弄眼道：“我就说，小麦姑娘你的厨艺，那是所向披靡，绝不可能落了下风，如今怎样？”
花小麦冲他皮笑肉不笑地一龇牙，转而望向一旁呆呆站立的谭师傅，抿唇道：“今日之事虽暂且告一段落，但您却也只得半年时间，该如何保住自己的店铺，您心中可要有把尺。这祖业若是丢了，莫说无法同先人交代，我想您自个儿，恐怕也不会好受，您说是吗？”
语毕，扯了花二娘转身就走。
那谭师傅站在原地呆愣片刻，忽然赶了上来，高声叫道：“姑娘，且请留步！”
第一百一十三话 你也一起来
再无热闹可看，小酒馆门前的百姓们便渐渐散去，有两个伙计走过来，将门口的锅灶、长桌和剩下的菜蔬、汤肉尽皆收进店内，方才还一片热闹喧嚣，不过转眼，竟瞬间变得冷清起来。
花小麦回过头，就见那谭师傅站在离自己大约五六步的地方，两手轻握，似是有点局促，便对他抿唇一笑：“怎么，您还有事？”
“并没有重要事体，只是今日多得姑娘帮忙，想同你道声多谢。”谭师傅略有些迟疑地也笑了一下，“姑娘厨艺了得，之前却从未在城中听说过你这号人物，不知姑娘是自己开店，还是在大酒楼中掌勺？”
“我不是芙泽县人。”花小麦就摇了摇头，“我家住在附近的村儿里，今日不过是进城办些事，正巧走到这里，捎带脚地便凑了个热闹。”
说到这里，她脑子里忽然冒出个念头来，朝那谭师傅脸上只一瞟，笑道：“您问这个做什么，该不是想请我来给你当大厨吧？”
“不是，不是……”谭师傅慌忙摆了摆手，自嘲地一笑，“我这小酒馆的情况，自个儿心里清楚得很，姑娘虽年纪不大，做厨的基本功却十分扎实，刀工、调味、摆盘、火候，无不掌握得炉火纯青，我哪里能请得起你？我只是……今儿多亏了你相帮，才能替我将这小铺面暂且保住，却不知该如何谢你。”
“您客气了。”花小麦摇了摇头。“我不是说了吗？只是恰巧经过，便来凑了凑热闹。您若真个要道谢，倒不如谢谢这位小哥，如若不是他苍蝇一般在我耳边唠叨个不休，这会子，我只怕早已经回到村里了。”
说罢就将身畔的文华仁朝前一推。
谭师傅闻言。便一脸感激地冲文华仁行了个礼。转而又对花小麦道：“头先儿我恍惚听见一句，姑娘这是打算要去买酒？城东那边有个‘孙记酒坊’，东家与我自小便相识，铺上出的酒滋味浓厚，且一向是不掺水的。你去了那里只管报我的名儿，他能给你打个折。虽说也省不了几个钱，但咱老百姓过日子。能抠下一文是一文呐！”
有好酒可买，还能打折？花小麦一听这话，立时真个高兴起来，冲那谭师傅将笑容扯得更大了些，使劲点头道：“我正愁不知上哪里去寻那起价钱便宜，味道也不错的酒坊，您真是帮了我大忙了。那我可不跟您客气。多谢啦！”
谭师傅满口称“小事何足挂齿”，顿了顿，又朝花小麦面上一扫：“姑娘，你别嫌我爱打听，多嘴再问一句，你买酒。是打算自家吃，还是……用来张罗买卖？”
花二娘性子急。见他问个不停，心中便有些不耐烦，俏生生将手一挥，翻翻眼皮道：“你尽着问这些个做什么？横竖我们买酒又不是不给钱，拿来在何处派用场，与你有何关系？”
花小麦忙拉了她一下，示意她说话客气点，心中却也有些犯嘀咕。
这人似是百般想知道她究竟是在替人做厨，还是自己也做着饮食生意，虽然委实奇怪了点，但终究这又不是什么不能说与人知道的事，她便点了下头，笑呵呵道：“平素无事，又想贴补些家用，我就在村里摆了个小摊，卖些简单便宜的吃食。眼下入了夏，村儿里人在摊子上小坐时，大都喜欢喝两口，我便索性买些酒回去，一则做菜时能用上，二则，也算是给来照顾生意的食客行个方便，省得他们还得自个儿去买，不打算靠这酒来赚什么钱的。”
一听得这话，谭师傅的眼睛就是一亮，朝前迈了一步：“我便说，姑娘厨艺如此出众，若是不做饮食生意，未免有些可惜了！只是你露天摆摊，春夏秋三季还犹可，到了冬天，寒风凛冽，就不嫌辛苦吗？”
“既想要挣钱，哪里还能顾得上辛不辛苦？”花小麦愈加不明他是何意，挑了挑眉，“咱比不得那起一出生便含了金汤匙的富贵人家，便只能自个儿勤快些，不然，还有什么法子呢？”
“你就没想过，买个店铺？”谭师傅有些按捺不住，再朝前跨了一步，眼睛里居然有两份期待。
……却原来是为了这个？
花小麦心下讶异，抬头将他好好地又打量了一回，并不回答他的话，微微蹙眉问道：“您该不会是想要将这铺面给卖掉吧？既如此，为何不干脆卖与方才那黄老板？我瞧他衣着富贵，应是不差钱的，必然不会在价格上与你为难……可这小酒馆终于是您的祖业，您能舍得吗？”
开什么玩笑！如果这人原本就是想要卖铺的，那么刚才她费老大劲地折腾一通，保不齐还得罪了那姓黄的，究竟是为什么啊！
谭师傅苦笑了一下，低了低头：“咳，姑娘，我也不瞒你，这小酒馆自打到了我手上，生意就从来没好过。一开始我还琢磨着，兴许是我没经验，但日子长了，我也逐渐想明白了，我啊，压根儿就不是这块料。与其让这铺子在我手上败了，倒不如将它卖给个真正有本事的人，我心里还能好受点。”
“那你干嘛不卖给那黄老板？”花小麦莫名其妙地抬头道，“他不是现成开着一间东昌阁吗？听方才从旁经过的行人议论，他那间饭馆的生意虽不比春风楼那样火爆，却也着实算是不差的，你为何……”
谭师傅笑了一下，却没说话，只将脑袋埋得更低了些。
人嘛，在这世上走一遭，谁还能没个难言之隐？花小麦也不是非打听个一清二楚不可，见他如此，便微笑着道：“您如果不愿说就罢了。莫要为难。只不过，我手头并无几个钱，您这铺面我买不起，只怕要教您失望了。”
“不妨事。”谭师傅勉强冲她咧了咧嘴，“左右我还有半年的时间，兴许老天爷眷顾。这生意真就能好起来也未可知。姑娘是个有本事的。即使眼下手头拮据，用不了多久，日子也肯定会越来越宽裕。到了那时，你若想买铺，记得来我这儿瞧瞧，只要这铺面还在我手上，我一定低价卖给你。不多赚你一个子儿。”
“行。”花小麦无谓同他多说，痛痛快快地答应下来，与他告别之后，挽了花二娘，果真去到城东的孙记酒坊，以一个极优惠的价格拉了一车酒回村。
一路上，那文华仁竟是半步不离。美其名曰酒太重。自己一个男人自然应当帮忙，好说歹说，将那板车夺了去，与二人一同回到了火刀村。
……
五天之后，心有不甘却又无法可想的潘平安，拉了满满一车新做好的各色蜜饯果子及酱料回到省城。他每次离开之时。也就意味着花小麦又小赚一笔，花二娘美滋滋地将钱收进东屋妥善放好。依旧是分成两份，将其中一包小心翼翼地放进了那个精致匣子里。
屋后的番椒花逐渐凋谢，没过几日，从叶片下冒出了三两个小小的青色果实，眼瞧着至多再过一个月［汶网／／。。］，便到了收获之时。
能吃上鲜美辣椒的日子近在眼前，花小麦自然欢喜无比，做起买卖来愈发精神抖擞，又给摊子上添了两样既爽口又解馋的凉粉冻糕，夏夜里来上这么一碗，浑身的暑热仿佛立时就能尽皆消散，前来打牙祭的食客们，自然赞不绝口。
自打一同经历了那“一鸡三味”的比试之后，文华仁自觉与花小麦两个相熟许多。晚上在家中书读得累了，便索性走出来，跑到摊子附近晃悠一圈，与花小麦搭讪说上两句话，卖弄几句酸词。
花小麦从前曾与文秀才因吃东西少给钱的事有过口舌之争，来往得多了，心中便也逐渐清楚，这人虽酸腐些，却并不是那起存心占便宜的人。对他有了改观，自然也不会再话里话外地揶揄嘲笑，有时见他从家中晃悠出来，走到摊子前，却只能盯着那些吃得正香的食客流口水，便也端些小食与他，至少，令得他不必饿着肚子温书。
天气一日热过一日，每每到了下晌，村间小路两旁栽种的树木，叶片被烈日烘烤得翻卷，散发出一股干�
