食味记-第36章
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“我说花小三啊。”许是在院子里听见了关蓉和花小麦的交谈，花二娘蹬蹬蹬地走到厨房门口，敞着喉咙高声道，“关家妹子邀你去吃糖水，你就随她一块儿出去走走呗！整天在那灶台边上转悠，时间一长，包管你还没嫁人就被油烟熏成黄脸婆！蒸锅有我和你姐夫替你看着，不会出问题的，你快去快回就好，啊？”
说着，还立时冲回东屋，取了二三十文钱塞进花小麦手里：“我也常听人说那婆婆的糖水做得格外好，你去了，索性给我和你姐夫也带两碗回来，让我们也尝尝滋味。”
有了花二娘的支持，那关蓉更是轻易不肯放弃了，扭着花小麦的胳膊小声道：“走吧，小麦妹妹，咱们一块儿去吧……”
花小麦给烦得不行，心想今日不跟着走一遭怕是过不得关了，只好点了头，脱下围裙回西屋大概收拾了一下，跟着关蓉出了门。
……
初春的晚上，风格外寒凉，一踏出景家小院的门，关蓉立时便打了个寒颤，将衣领又系紧了些。
花小麦也觉得有些冷，将手往衣袖里缩了缩，不经意间一抬头，看见耿婶子跟三四个中年女人站在一棵大树下，咭咭哝哝的，也不知说些什么。
那天陈火生从景家小院仓惶离开，之后花二娘觉得不妥，曾亲自往耿家去了一趟，想要好好将事情说个清楚，免得两家往后生了龃龉，面子上不好过。谁料那耿婶子一见到她，阴阳怪气地满嘴冷嘲热讽，没说三两句，两人都是怒火中烧，当场吵了起来，最终不欢而散。自此，花二娘在路上见了耿婶子，便是白眼一翻，只当做不认识。
此刻狭路相逢，身边还有个关蓉，花小麦就觉得有点头疼，伸手拽了关蓉一把示意她走快些，打算无声无息地从那几个女人身边闪过去了事。
不成想，那耿婶子却是个眼尖的，抬眼便瞧见了她二人，嘴皮子一掀，登时低声说了句什么，那几个女人立即都侧身看了过来。
花小麦虽然听不清，却也知道她说的多半不是好话，心道反正本姑娘脸皮厚，你爱絮叨就絮叨个够本，到头来还是你自家嘴皮疼，牵了关蓉就往前走。直到与那几人擦身而过，走出五六步，才听得那女人忽然不高不低地嘟囔了一句：“哎哟，浑身都是油烟臭，还真以为谁稀罕你啊？”
关蓉脚下一滞，偏过头去疑惑地看了耿婶子一眼，伏在花小麦耳边小声道：“小麦妹妹，她这是说谁呢？”
“这我哪儿知道？”花小麦无所谓地抬头望天，“反正跟咱们没关系，理她做什么？”
“哦……”关蓉应了一声，两人往前又走了一段路，她像是终于按捺不住，期期艾艾地再度开了口。
“那个……小麦妹妹，你听说了吗？我家隔壁的孟大娘，要给郁槐哥说亲了呢。”
也不知是不是为了掩饰自己的情绪，她这句话的语气格外轻快。
“嗯，我姐夫在饭桌上也提了两句。”花小麦点点头，“据说那姑娘不是火刀村的，十*岁，长得挺不错，家境也富裕。”
“是啊，我也是这样听说的。”关蓉低了低头，“郁槐哥那年纪……也的确是该成亲了，这二年孟大娘为了这事，没少替他操心。之前也有人给他说过几回亲，也不知是什么原因，最终都是没成……小麦妹妹，你说这次，他能答应吗？”
花小麦噗嗤一声笑了出来：“蓉姐，你今天怎么老问这种我没办法回答的问题啊？孟家大哥心里怎么想，我如何能猜得到？你若真个好奇的，等他过几日回了村，自然也就知道结果了不是吗？”
“我只是觉得，他好像跟你……你家走得挺近的，或许……”关蓉小声嗫嚅，欲言又止，“我……”
花小麦不想在这个话题上反复纠缠，万一关蓉拉着她哭诉，她还真不知怎么办才好，于是慌忙指了指前方，笑着扬声道：“蓉姐，那就是你说的糖水摊子吧？还冒着热气呢！”
关蓉抬起头来，这才发现两人已经走到河畔，张了张嘴还想说话，花小麦却已经松开她的手，三两步跑过去，果见一个老婆婆正在摊子后面张罗，四周已经围了不少人。
这摆摊说来也简单，用板车将需要用的一应家什都推过来，一口灶，两口大锅，几张便宜的桌凳，便可开始做买卖。炉子里烧的是木炭，火候大小也还算好控制，春日的寒风中，往那炉子边上一站，浑身都好像暖和了几分。
“杏仁茶、核桃糊、鸡蛋莲子、红豆沙……婆婆，您这儿的种类还真是丰富呢！”花小麦也不去理落在后面的关蓉，径自与那摆摊的婆婆寒暄起来，“从前没见过您，您不是天天都来摆摊的吗？”
那婆婆却没有答话，只冲花小麦笑了笑，扯着喉咙很大声地问：“小姑娘要吃啥？”
这当口，关蓉从后面赶了上来，拉了花小麦一把道：“孙婆婆耳朵不大好使，大约没听清你说什么。她是谷子村人，一年里，就在这附近几个村轮流摆摊，每隔三四个月才来咱们村一回，摆半个月就走，我也是等了许久，才盼得她再来呢！”
花小麦点点头，稍稍提高声调对孙婆婆道：“婆婆，那我要一碗芋泥，还要两碗核桃糊是带走的！”
关蓉也点了一个杏仁茶，两人就在靠近河岸的一张桌子上坐了，花小麦左右看看，偏过头又道：“我瞧着来买糖水的人还挺多，孙婆婆生意很不错吧？”
“那是当然。”关蓉虽心情郁闷，却仍是强笑道，“你别看这摊子小，却很受欢迎的！咱村里的老老少少，难免遇上夜里肚子饿，又不耐烦自己动手做吃食的时候，出来花两个钱买上一碗糖水，热乎乎地吃下去，浑身都舒服。我听人说，县城里到了晚上，街上还有卖面买馄饨的，生意也是好得很！”
咦？花小麦闻言心中便是一动。
糖水摊子如此受欢迎，如果在火刀村里摆摊卖点别的东西，不知生意又会怎样？
第六十话 秀才真穷酸
夜色中，身畔是潺潺流动的清浅河水，晚风虽凉，但手里捧着一碗甜滑柔润的糖水，腾腾的热气扑面而来，抿上一小口，唇齿间的香浓滚热顺着喉咙一直流向脚底，竟丝毫也不觉得冷。
花小麦被自己脑子里突然蹦出来的想法弄的情绪高涨，睁着圆眼睛死死盯住孙婆婆的糖水摊档。
哪个厨师不想拥有一间属于自己的饭馆？铺面用不着多大，装潢也不需怎样华丽，甚至就算做不到宾客满堂也没关系。只要能亲眼看见前来吃饭的食客，美滋滋将自己精心准备的菜肴吃下去，这本身已经足够令人产生一种愉悦的满足感。
而且，只要厨艺好，便不愁无客上门，长此以往，收入也会更加稳定吧？
以花小麦眼下的财力，自然暂时还租不起店面，但用那十两银子，摆这样一个小小的摊档，应当是绰绰有余。
她越想越觉得激动，脸颊和耳朵红成一片，片刻间在心中转了好几个念头，一时拿不定主意。坐在她身旁的关蓉原本还想再与她诉诉衷肠，偏过头来，却见她正在傻乎乎地发呆，不知怎的，那到了嘴边的话竟说不出来，只得满心失落地又吞了回去。
两人各自怀揣着心事默默吃糖水，周遭来买吃食的村民们也大都很安静，间或小声聊个两句。就在这一片祥和之时，糖水摊子前，忽然起了一阵骚动。
……
文华仁觉得自己很凄凉。
十三四岁上就中了童生，原本以为自此便平步青云仕途顺畅，谁晓得连着两次秋试，皆是名落孙山。爹娘去得早，长姊又远嫁，生活无人照管不止，自己还手无缚鸡之力，眼见着生活一日比一日更加困顿潦倒。
这漫漫寒夜里，村中大多数老百姓都暖暖和和享家庭之乐。唯有他，不得不临窗苦读，因为没钱买炭，连火盆子也不敢点，手脚冰冷僵硬得好像不是自己的。
最重要的是。他已经好几天只靠粗面饼和小咸菜果腹了。嘴里淡出鸟来，只盼着能喝上一碗热腾腾的汤水，让自己浑身能舒服一些。
卖糖水的孙婆婆又来火刀村摆摊的消息很快就传开了。文华仁的居所离河边不远，透过窗户，轻易就能看见河边上那年老佝偻的身影，和她面前热气腾腾的大锅。他当下便是一阵心动，脑袋里被“吃一碗糖水”的想法给占满了，一个字也读不进去，干脆跳起身，忙忙慌慌跑了出来。
“婆婆，我要一碗红豆薏米汤。”终于站在糖水摊子前。文华仁心中一阵激动，狠狠吞了一口唾沫，又忙不迭地去抓钱袋，“多少钱？”
“六文呐。”孙婆婆笑眯眯地看他一眼。
“六文……”文华仁将钱袋打开来抖了抖，只倒出可怜巴巴地五文钱，心中不甘。又周身一通乱摸，最终没能再找出一个铜板。
“可是婆婆，我只有五文……”他心中一阵酸楚，满面无辜地对面前的老太太眨巴了两下眼睛，小声嗫嚅道。
偏生孙婆婆的耳朵不灵光。一时没听清他在说什么，皱起眉来凑近了些：“你说什么？五仁？那是月饼馅，八月十五才有的吃哪！”
“我说我只有五文钱！”文华仁鼓足勇提高声量，又苦着脸道，“要不您卖给我一碗行吗？我是真想吃啊……”
正是这一声大喊，吸引了所有人的注意力，无论是坐在桌边的，还是立在树下等待的，都纷纷转过身去看他，低声议论起来。
花小麦也就是在这个时候回过神来，一抬头，恰巧就看见文华仁在和孙婆婆磨嘴皮，那张脸皱得像是要滴下苦水来。
“怎么了？”她回头问关蓉道，“他不就是那个‘自挂东南枝’吗？”
想到那天在矮林子里看见的一幕，关蓉也觉得有点好笑，噗一声喷了出来，忙清了清喉咙，将事情始末说了一遍。
“这怎么行？”花小麦闻言，立刻挑了挑眉，“孙婆婆大晚上的还要出来做买卖，多不容易啊，若人人都像他这样厚着脸皮占便宜，非得亏本不可！”
站在炉火旁的孙婆婆却是没说什么，仍然和善地笑着，从身后大桶里舀出一碗红豆薏米汤，倒进锅里热了热，预备递给文华仁。花小麦看不过，呼地一声站起身来，三两步跨了过去，一把摁住了文华仁正要端碗的手。
“你这人怎么这样？”她抬头理直气壮地望着面前的年轻秀才，想也不想张口就道，“还真好意思接！”
文华仁稍稍一愣，低头看了看她的手：“那个……姑娘，男女授受不亲……”
花小麦顺着他的目光垂下眼皮，立时像是被火烫了一般缩回手来，哼一声道：“你当我想摸你啊？孙婆婆这么大年纪了，天气又这样冷，摆摊做点小买卖，你一个大男人，怎么连一文钱的便宜都要占？！”
“不是，不是的……”文华仁有点尴尬，赶紧摆手解释道，“姑娘，我不是要占孙婆婆的便宜，是真没有那么多钱！你看，我就、我就只有这五文……”说着，真个摊开手板给花小麦看。
花小麦丝毫不为所动，冷冷地道：“你可以选择不吃。”
“不妨事的，姑娘，不妨事的。”旁边，孙婆婆伸过一只手来，轻轻在花小麦肩上拍了拍，“不过就是一文钱，谁还没有个困难的时候呢？这后生手头如此紧张，还能想着来吃一碗我做的糖水，我心里挺乐呵的。”
一边说，一边冲文华仁挥了挥手：“快去坐着趁热吃吧，若凉了可就不香甜了。”
摊主都发了话，花小麦也不好老扯着人不放，狠狠瞪了文华仁一眼，转身走回关蓉身边，悻悻坐了下来，捏起勺子来在碗里胡乱翻搅。
“小麦妹妹，你别生气了。”关蓉见状，便晃了晃花小麦的胳膊，软声道，“我明白你是好心，可那文秀才，日子过得也是不易。既然孙婆婆都允了，咱们也都别废话了罢。”
花小麦没有回答，只舀了一勺芋泥塞进嘴里，抬起眼皮，就见那文华仁坐在靠近河岸的桌边，也正将一勺红豆薏米汤送入口中，满足地发出一声感叹。
“唉，大如苋实白如玉，滑欲流匙香满屋啊！”
他……他居然还好意思吟诗？
花小麦气愤地将勺子丢回碗里。
倘若将来，她真的也摆了这样一个小摊档，可千万不要遇上这种食客才好！
这晚，关蓉没有再和花小麦提起有关于孟郁槐亲事的话题，两人吃完糖水便各自告别，花小麦回到家时，花二娘已经将那蒸南瓜的大锅从灶上搬了下来。
花小麦把带回来的两碗糖水递给自家二姐，让她早些回东屋歇息，自己却在厨房中又忙活了大半宿，将蒸得极烂的老南瓜剁碎煎浓，又加上少许乌梅汤、红花汤和面粉，经过反复熬煮之后，用湓盛出，放在屋外冷却。
被染成紫红色，又冻硬了的老南瓜，切片之后再撒上白糖，看起来与那真正的山楂饼没有丝毫差别。三天之后，潘平安过来取货时瞧见了，喜得满面春风，连说花小麦这假山楂饼做得足以乱真，拿到省城的饭馆去卖，肯定受欢迎。
酥黄独
