食味记-第26章
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老天保佑他可千万要不在啊！花小麦在心中呐喊，不情不愿地跟着花二娘迈进大门，迎面就看见左金香站在大院子里，指着一个嬉皮笑脸的后生骂得嘴皮子翻滚。
来都来了，总不能不打招呼，花小麦暗地里撇撇嘴，扬起喉咙叫了声“左嫂子”。
左金香骂得起劲，忽听得有人叫她，回头看见花小麦，那张方才还阴得下雨的脸，立时比花儿还灿烂。
“呀，这不是小麦姑娘吗？”她脚下生风似的腾腾走过来，拽住花小麦亲亲热热道，“甚么风把你给吹来了？敢是又做了笋脯，特地送过来给咱们的？”
一边说，一边朝花小麦背后瞅了一眼：“可我瞧着你也没背篓子啊？”
“不是的左嫂子。”花小麦摇摇头，指着花二娘道，“这是我二姐，我们今天进城逛逛，顺便给……孟家大哥送点东西，他在吗？”
说到“孟家大哥”四个字，声音细得好似蚊子哼哼。
然后，她又拉了拉花二娘：“二姐，这位便是我跟你说的左嫂子，上一回下大雨，我便是在她的房里留宿了一晚，多得她照应。”
左金香笑眯眯地跟花二娘打了招呼，道：“孟镖头在呢，你等着，我找人给你叫去。”紧接着侧身便是一声大吼，“大忠，能不能有点眼力见儿？没见着找孟镖头吗，还不赶紧把人叫出来！一个个儿的，不出镖就成天犯懒，我一个女人，都替你们臊得慌！”
她那爽辣辣的性子，当场博得了花二娘的好感，在等待孟郁槐出来的这一小段时间里，两人从普通的寒暄，迅速发展成为亲切交谈，说到高兴处，手都拉到了一块儿，两个同样作风彪悍的女人，片刻就找到了彼此间的共同点，颇有相见恨晚的感觉，花小麦反倒被晾在了一旁，站也不好，坐也不是。
不多时，孟郁槐便从厅里走了出来，看见花小麦和花二娘，也是微微一怔，脚下顿了顿，方稳步走过来，喉咙里咳嗽一声：“花娘子，小麦姑娘，你们……找我有事？”
他今日穿了件鸦青色的单袍，早春的上午有些风，将衣裳下摆吹得翻卷，面上虽没什么表情，只那眉头，却是轻轻皱着的，似乎对于花家两姐妹的到来觉得意外之余，还有些不自在。
花小麦又何尝不觉得尴尬？忙伸手杵了花二娘一下，快速地小声道：“二姐，孟家大哥来了。”
花二娘正和左金香已经将话题延伸到家长里短，正就如何管教自家男人的问题展开深层次的交流，忽地被她一下子杵在腰眼上，烦不胜烦地扭头向孟郁槐点了点头，又凶巴巴地敞着喉咙道：“那两包东西不是收在你身上吗？拿出来给孟家大哥不就好了，这么点小事叫我做什么？！”
有你这么当姐姐的吗有你这么当姐姐的吗？
如果不是考虑到花二娘手段凌厉，自己万万不是她的对手，花小麦真想豁出命去跟她拼了。但现实是，她只能乖乖从包袱里取出那两包蜜饯糕饼，送到孟郁槐面前，牙齿叩了叩嘴唇，强撑着道：“孟家大哥，这里是一包橙饼和一包酥黄独，送来给你吃的。”
孟郁槐并没有立即伸手去接，只朝她手上张了张：“……这是你做的？”
“对啊。”花小麦顺口就答，随后脑子里便是一个激灵，忙使劲摆摆手，“你别误会，不是专门给你做的，我家隔壁潘太公的儿子平安叔回来了，见我做的蜜饯和点心还不错，就想拿到省城去卖。这两包是多出来的，我二姐就说，应该送来请你尝尝，多谢你之前帮我。”
孟郁槐的嘴角抽了抽，终是伸手将两个纸包接了过去，沉默片刻，忽道：“你已经谢过我，大可不必再如此。”
第四十二话 假货
孟郁槐的本意，自然是指花小麦已经和他道过谢，景泰和与花二娘又专门请他到家里吃了饭，礼数已然足够，用不着再特为送吃食过来，然听在花小麦这个心里有鬼的人耳中，却是另有一番深意，害得她登时耳根子又烫了起来。
这家伙究竟是什么意思？话说，事情都已经过去那么久了，像孟郁槐这样一贯作风正派的人，应当……不至于还夹枪带棒地敲打她吧？
哎呀不管了！
“这蜜饯和点心是我二姐一定要拿来送给你的，总之你收下就好，若是不爱吃，分给镖局里其他的大哥也使得……对了，正好请柯叔也尝尝，他不是对各种好吃的特别感兴趣吗？”
慌慌张张丢下这句话，花小麦立刻扭头小跑回到花二娘身边。
她跑得比兔子还快，孟郁槐就有点愕然，紧接着便极有分寸地微笑了一下，扬声道：“那便多谢了。”并遥遥对着花二娘点了点头。
花二娘拉着左金香聊了许久，直说得唾沫都干了，才想起应该早些赶回火刀村，于是便与孟郁槐告了别，拉着花小麦就往外走。恰在此时，连顺镖局的大门外，忽然传来串爽朗的笑声，很快，一个胖乎乎、富商模样的中年男人便笑容满面地大步走了进来。
“老柯，老柯！”男人手里拿着两三个纸包，进了门，也不与任何人打招呼，只管敞着喉咙叫柯震武，“我买的东西今儿终于送到啦！满满当当一大车，哎呦，可叫我好等哦！我给你拿过来一些，你赶紧来瞧瞧哇！”
话音未落，人已经走到院子中央的石桌旁，将纸包放在上面，小心翼翼地打开来。
柯震武从镖局前厅之中应声而出，也是哈哈大笑着道：“好家伙，总算是到了，这下我可终于轻松了，省得你成天在我耳朵边上唠叨！”
“你甭在那唧唧歪歪跟我说废话，看看，这可是正经的鲟鱼肚！方才在家时，我已经拆开来验过，嚯，个个儿又肥又大，瞧上一眼就让人心里喜欢！”那男人跟柯震武仿佛十分交好，说起话来也不大讲究，透着一股熟稔亲密之感。
花小麦原本已经要跟着花二娘走出连顺镖局的大门了，听见说那男人带来的居然是鱼肚，脚下就不自觉地顿了一顿。
她虽在厨师学校念了两年的书，但学校里轻易是不会拿这种贵价食材来给学生们练习的，后来在五星级酒楼实习，鱼肚、鲍鱼之类的东西，更是只有大厨才能碰得，是以，她竟从来没见过上好的鱼肚是什么模样。此刻冷不丁听见了，好奇之心顿起，忍不住就往回走了两步，伸长脖子，朝石桌上张望。
“怎么样，很不错吧？”胖胖的中年男人面上是毫不掩饰的得意之色，随手拿起一块个大饱满、颜色微微发黄的鱼肚，递到柯震武面前显摆，“人家岭秀府出产的鱼肚就是没的说！看这个头，再瞧瞧这厚度，啧啧，这要是在我的酒楼里做成菜肴售卖，肯定客似云来呀！怨不得人家贵，卖到这个价钱是有道理的！来，你再瞅瞅我这些香料。”
说着，又将另外两个纸包也打开了，花小麦眼神儿不错，一下子便看出，里面装的都是桂皮、草果、八角和莳萝子之类的食用香料，做各色菜品时都是少不了的。
怪不得这胖男人看着像是个富商，原来是开酒楼的吗？花小麦忍不住多看了他两眼，再将目光放回石桌上时，心里却突地咯噔一下。
鱼肚她见得少，无从分辨好坏，但桂皮和莳萝子这些东西，却是她平常做菜时离不得的，可以算作是她最好的朋友，她委实再熟悉不过。那两个纸包中的各种香料，看上去个头非常大，也十分完整，粗粗看上一眼，会让人产生“的确是好东西”的错觉，但若再细细观察，立刻就会发现不妥。
就拿那桂皮来说吧。真正的上好桂皮，颜色呈现灰棕色，表面有些不规则的细皱纹和突起物，稍稍有些粗糙，内侧却是红棕色，十分平滑；然而石桌上纸包中的那些，颜色虽看上去差不多，表面却十分光滑平整。的确，这样的桂皮看起来或许卖相不错，但再怎么说，它也是树皮啊，怎么可能没有丝毫纹理？
还有那八角，那东西既然叫做“八角”，顾名思义，正品的果实必然由八个角组成，且比较宽肥，顶端如同鸟啄状；再看那个胖男人带来的那一堆，许多居然只有六七个角，且相对瘦长——这玩意，应该正是俗称的“假八角”哇，可是有毒的！
这些香料，实在很有问题！
那中年男人还在不停口地跟柯震武夸耀：“虽然等得久了些，但我永远相信一句话，好东西，不怕迟！人家岭秀府那间店，掌柜的还特别认真负责，专门安排了两个伙计一同将货送过来呐！就是有一点不好，他们不收银票，只要现银，所以，接下来还得拜托你们连顺镖局的人替我走一趟，事情交给你们，我放心！”
柯震武抚着长髯连连点头道：“唔，你信得过我们，那我肯定义不容辞呀！到时候，我让郁槐帮你走着一趟，一定不会出纰漏的！”
花二娘在旁等了许久，有些不耐烦了，听到这里，便给了花小麦一巴掌，没好气道：“干嘛？看见食材就走不动道儿了？那样的货色咱们买不起，还是赶紧跟我回家去是正经！”
言毕，抓着花小麦的胳膊就把她往外扯。
花小麦被动地跟着她走了一段路，越想越不对劲。
她看不出鱼肚的真假，也知道，与鱼肚相比，这些香料无疑价格要低廉许多，但如果连香料都是假的，谁又能保证，那鱼肚就一定是真的？那个胖乎乎的中年男人，可是买了满满一大车呀！
虽说事情和她无关，可是……
不行！身为一个厨子，她就是无法对这种卖假食材害人的事视而不见！
“二姐，你等我一下！”她来不及解释，只匆匆对花二娘嘱咐了一句，当即转身，一溜小跑着又回到了连顺镖局。
第四十三话 上当
等花小麦再回到连顺镖局时，柯震武和方才那个胖胖的中年男人已经不在院子里了，左金香追在那个名叫大忠的镖局伙计身后大声喝骂，大忠却也不还嘴，只管笑嘻嘻地在前头跑着躲闪。
这种情形，在连顺镖局几乎每天都要上演一回，早就没人会当真，大伙儿也不上前拦着，纷纷抄着手在旁边大声起哄笑闹。
孟郁槐立在廊下，唇边带了一抹无可奈何的笑容，也正瞧着这一幕，冷不丁，就见花小麦急慌慌地从外头又冲了进来。
上一次下大雨她寻不到关蓉，也是像这样，没头苍蝇似的撞进镖局里求助，今天……莫非是又把自家二姐给弄丢了？
思及此处，孟郁槐唇边的笑意就加深了两分，没着急上前询问，只不自觉地站得端正了些。
花小麦茫然地左右四顾一番，没瞧见那个胖乎乎的中年男人，恰巧左金香从她面前一阵风似的掠过，她忙伸出手去，不料却抓了个空，那左金香须臾间已经窜出老远去。
“左嫂子！”她哭笑不得地大喊一声。
“小麦姑娘啊，你怎么又回来啦？”左金香对大忠正追打得起劲，暂且无暇顾及花小麦，百忙之中回了回头，笑着道，“你等一下嗷，等嫂子把这货收拾了，就来跟你说话！”
说着又咬了咬牙，恶狠狠道：“这王八犊子，一天不教训，就要骑到老娘头上拉屎！”
“我……哎呀！”花小麦忍不住使劲跺了跺脚。
这左嫂子，怎么跟花二娘一个德行？她现在要办的可是正事啊，若耽搁得久了，保不齐那胖男人就要财物两空！
她又将四周打量一圈，终于注意到站在廊下有意无意往她这边张望的孟郁槐，心中稍作犹豫，一咬牙，快步走了过去，仰着头站在台阶下，蹙眉低声道：“孟家大哥，方才那个带了鱼肚和各种香料过来给柯叔看的人呢？他已经离开了？”
孟郁槐没想到她专程跑回来，问的却是这个，多多少少有点意外，顿了一下，方道：“赵老爷？他跟柯叔去了后院了……怎么，你找他有事？”
“原来他姓赵？”花小麦心想，自己轻易进不得连顺镖局后院，少不了需要孟郁槐的帮忙，自然也该将事情前因后果跟他说个明白，于是匆匆点头道，“方才我和二姐离开之前，正遇见他进来，因他纸包中装的都是食材，我便多瞧了两眼，他……”
说到这里，她看了看左右，将声音压得更低了些：“我觉得，他带来的那几样香料，只怕有些不妥。”
孟郁槐素知花小麦对于饮食之事颇有见解，此刻听她这样说，自不肯等闲视之，立刻从廊下走来，蹬蹬蹬下了几级台阶，在花小麦面前站定，正色道：“哦？这话怎么说？”
花小麦不动声色地朝后退了半步，尽量有条有理地道：“鲟鱼肚那东西是贵价货，我从前并未曾见过，不好妄下判断，但我却能肯定，那桂皮、草果和莳萝子等各种香料，绝对都是假货，尤其是那假八角，若搁进菜肴中，对人有害无益！那些东西单卖或许不值甚么钱，但满满当当一大车，却也不便宜，而且……”
“香料都是假的，鱼肚又怎能让人信得过？”孟郁槐立即就明白过来，脸上也添了几丝忧色，“那些食材，是赵老爷特意从岭秀府进来的，花了大价
