食味记-第219章
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此时见那姑娘不语，她便抿唇笑了一下：“怎么，我足足给了你一个多月的时间做准备，你还是觉得不够用？心里没底儿？”
“倒是……准备得差不多了。”周芸儿飞快地抬头瞟她一眼，“文大哥和春喜腊梅两位嫂子都很肯帮忙，但凡我需要任何食材，庆有他们也都帮着尽力张罗，我反复练了好多次，步骤自是熟练，只是心里没数。师傅你向来对灶上的活计要求高，我怕……”
“我问你，你的厨艺是跟谁学的？”花小麦掀掀眼皮，朝她面上扫了扫。
“是跟师傅你呀……”周芸儿怯生生地道。
“我手把手教了你一年多，眼下你却怀疑自己的厨艺过不得关，这是在拐着弯儿地骂我？”花小麦将嘴角一撇，仿佛很不悦地道。
周芸儿晓得她是在说笑，也并不害怕，只愁眉苦脸地摆了摆手：“都这时候了，师傅你就别和我逗闷子了，你明晓得我是怕自己不行。”
花小麦听得这话，便低头思忖了片刻，细声道：“我同你说件事吧。待咱们初六开门做买卖，我去看一眼，之后我便暂时不去铺子上了。这事我同春喜腊梅嫂子打过招呼，和文秀才也交代过一声。没告诉你，是因那时候你正专心准备应付出师的几道菜，我不想打扰你。”
“哦，我猜到了。”周芸儿倒也并不十分惊讶，点点头，“我记得师傅提过，保生医馆那位邢大夫说，二月里你肚子里的小娃娃就要落地，这一向合该在家好好休息。”
“所以啊，我需要你帮忙。”花小麦对她笑了一下。“这前前后后，我总归要有两三个月不能来铺子上，厨房里的事半点帮不上，倘若你再把那几道菜给搞砸了，出不了师。稻香园里便只有谭师傅和汪师傅两位大厨张罗，不忙得鸡飞狗跳才怪，如果能有你这么个帮手，对我，对咱整个稻香园都大有裨益，你无论如何都得卯足了劲儿，争一口气。”
这姑娘性子太过于软。有点压力，于她或许反而是件好事。
周芸儿也没说话，只是闷闷地点了点头。
花小麦笑了一下：“你在外卖摊子上做了那么久的厨子，应付了那许多食客，从不曾有人嫌弃你，区区几道菜。你肯定能做得周周全全。自个儿心里别想太多，若实在心慌，便将做菜的步骤在脑子里过几遍，翻来覆去多想想，自然就有数了。”
“……好。”周芸儿隔了半晌。才应了一声，轻轻呼了口气。
花小麦实在理解她此刻心情，笑着拍了拍她的肩。
想当初她要毕业考试时，也是这样坐立难安呢……明晓得自己一定没问题，却仍旧无法彻底放下心来。
人在即将面对重要事物时的情形，大抵如是。
……
一连过了几日不是吃就是睡的悠闲日子，正月初五，终于来了。
庆有、吉祥等几个伙计就住在火刀村附近的村落中，这日一大早便来了铺子上，开了门立即挽起袖子大肆清扫，将饭馆儿楼上楼下每个角落整理得纤尘不染，又抱着家什去了园中，勤勤恳恳，半点不耽搁工夫。
照应鱼塘的大叔划着小舟摘除干枯的荷叶，春喜腊梅带着两个女伙计跑去打谷场旁的菜地里，拔了一大车的白菘回来，至于文华仁，则早早趴在柜台上，合计着下午安排人手去城里置办食材，得了空，翻上两页书，时不时写写画画，倒也自在。
论理，明日才正式营业，汪展瑞和谭师傅今天原本是不必来的，但大约是惦记着周芸儿今日要进行出师的考校，汪展瑞也大清早就赶了来，倚在窗边桌上与人说话，间或搭把手，帮着递递拿拿东西。
连顺镖局是初八才开门，孟郁槐便陪着花小麦一块儿来了稻香园，行至门口，入眼便是一片热闹之景。
饭馆儿里窗明几净，后头园子里不时有人声和哗哗的水声传来，薄薄的太阳星儿穿过树杈投在地上，映出一片片斑驳的光影。
花小麦心里一阵欢喜，嘴角就朝上翘了翘。
稻香园才刚刚重新开门，便是这样一副生机勃勃的景象，令得人心中都敞亮了两分，总觉得这应该是个好兆头，新的一年，稻香园必然会更上层楼。
这感觉实在太好，以至于她踏入饭馆儿大堂时，面上还是带着笑的。铺子上众人偏过头瞧见她夫妻两个，立时围上来寒暄，叽叽喳喳说个不休。
“方才过来的路上，看见你家新房也还没开工哩，眼瞧着是修了大半了，到底几时能搬进去？”
“我和小麦跟娘商量过，这房子二月里应是能盖好，敞放一阵，待得四月份再搬，那时候若不出意外，小麦也方便些。”
孟郁槐笑着道。
“那上梁那日你们得通知我们，我跟家里都说了，到时候是一定要去帮忙的。”春喜急吼吼地道。
孟某人便少不得与她多说了两句，花小麦由得他们闲聊，自己走到一边，朝厨房里张了张，问汪展瑞：“芸儿在里头忙着？”
“嗯。”汪展瑞应一声，“比庆有他们来得还早，一直把自己关在厨房里，我想进去瞧瞧吧，她还不让。估摸着用不了多久，也就该出来了。”
“那咱们且别去烦她。”花小麦笑了一下，就在桌边坐下，顺手倒了杯温水。慢慢地喝。
厨房里渐渐有香味飘出来，几种食材的味道混杂在一处，有些奇异，却并不难闻。约莫过了一个时辰，周芸儿终于千呼万唤始出来，手中捧着一个托盘，每走一步都异常小心，缓缓挪到花小麦面前，轻声道：“师傅，我都做好了……”
花小麦对她笑了笑。也没招呼其他人，只示意汪展瑞也一块儿过来，找了个偏僻的角落坐下，往托盘内扫一眼。
她还以为出师这等大事，周芸儿必然会尽选珍贵食材。好好露一手，却没成想这姑娘居然很踏实，所用皆是平常之物，半点不虚浮。
用鹌鹑肉、肥猪肉和南杏仁做成的“杏林春满”，蒸酥的鹌鹑连骨一块剁成细茸，与肥猪肉丁一块炒，再加上油炸过的杏仁碎。自带一股浓郁的油香。鹌鹑肉早给炒得发干，却仍能入口即化，满口甘香；
“御爱玉灌肺”，其实不过是道素点心而已，面粉中掺杂了油饼、芝麻、松子、核桃和少许白糖、红曲，蒸熟之后切成肺状的小块。浇上浓浓一层辣油，吃起来又甜又辣，清新又爽利；
汤是竹笙鸡腰汤，原本无甚味道的竹笙吸取了饱饱的汤汁，用牙齿轻轻一磕。便渗入齿缝之中，十分鲜甜；而最妙的要数那冻蹄膏，煮熟的猪脚掺上熬化的石花一两杯，再炖得软烂，在凉浸浸的井里悬挂一夜，切成一寸见方的小块，软糯弹牙，似凉粉，却又带着肉香。
花小麦一言不发地将每道菜都尝过，实话说，刀功无甚问题，火候与调味方面，却仍有改进余地。她并未将此话同周芸儿提，看了汪展瑞一眼，见他对自己微微点头，便扬起唇角一笑，道：“为何偏要做那竹笙鸡腰汤？”
“不好吗？”周芸儿立刻给唬了一跳，向后连退三步，稳了稳心神，方弱弱地道，“我本来也想炖一锅浓郁的汤，但转念一想，过年家家户户吃得油腻，师傅你在家中被大娘照顾着，只怕更是成日里大鱼大肉不离口。这汤清爽解油腻，你吃了或许能舒服些。”
“唔，我又没说你做得不对，你有必要怕成那样吗？”花小麦半真半假地冲她翻翻眼皮，“依你自己看，这几道菜，你做得怎样？”
周芸儿低头苦想许久，没直接回答，只一脸诚恳地道：“师傅，我尽力了。”
“肯尽力就行。”花小麦闻言便笑了，“几道菜的味道互相不冲突，而且你将食物的本味发挥得还不错，并没有被调料之味所掩盖，这就已经很不错了，只是往后得了空，还要向汪师傅和谭师傅多讨教。至于我，我是你师傅，你几时有问题，都可以来找我。”
她说到这里，便顿了一顿：“今日初五，明天咱们开门营业，到了下个月，我会让文秀才提醒账房先生，多出一份工钱。”
周芸儿一时没醒过味儿来，还只顾站在原地发愣，汪展瑞看不下去，抬手敲敲桌子：“你傻啊，还不谢谢你师父？这不是过关了吗？”
“我……”周芸儿又愣了片刻，总算是明白了，膝盖一软，“师傅我……可以出师了？”
“马马虎虎吧。”花小麦故意逗她，“等下个月你领了工钱，可得摆桌谢师宴来请我，你肯不肯？”
第三百一十四话 不舍
孟郁槐与春喜腊梅几人，明知花小麦正在考校周芸儿的厨艺，因不想让周芸儿太过紧张，便都没有靠过来，只立在靠近门口的地方聊闲篇儿。
这会子听见花小麦提起那“谢师宴”的话来，他们心下有数，知道周芸儿多半是过关了，立刻呼啦一声围拢，不依不饶地嚷嚷，这个说“谢师宴不能少了我们那份”，那个道“周家妹子我最近可没少帮你啊”，一时间大堂里喧闹得不可开交。
周芸儿正又惊又喜，脑子里乱得就似一团浆糊，不计谁管她讨酒吃，都是一叠声地“好好好”、“行行行”，花小麦在旁任由众人议论得够了，冷不丁将周芸儿一拽，凑上去附耳道：“你可想清楚，你这才刚刚出师，每月工钱能有几个？都拿出来请客了，自己一个子儿都攒不下，那怎么行？”
这番话虽是对着耳朵说的，声音却委实不低，大堂中人人听了个清清楚楚，还以为她是在替自个儿的徒弟解围，便很给面子地闭了嘴，周芸儿也向她投去感激的目光。
却不料她话锋一转，慢条斯理地又接着道：“依我看，你单请我和你郁槐哥两个吃顿好的就罢，其他人，理他们作甚？”
这话一出，大堂里立刻炸了锅，有人笑有人骂，春喜不依不饶地上前扯住花小麦的胳膊，指着她半真半假道：“小麦妹子，你心眼儿可太坏了！虽说是谢师宴，你让我们沾沾光，还能少两块肉不成？高矮也是咱稻香园的东家，咱成日抬头不见低头见，你居然想和郁槐兄弟两个吃独食，这话传了出去，没的招人笑话！”
一边说，一边作势要伸手去拧她。
周芸儿被挤在最中间，跟着诸人笑了一回。渐渐地眼眶就有点发红，站起身来费力地往前踏了两步，站在花小麦面前，嘴角一扁：“师傅。我给你磕个头吧……”
说着双膝一软就要跪下去。
花小麦正一门心思地与春喜笑闹，陡然听见这么一句，着实给唬住了。只因四下里人太多，她一时没处躲，便唯有努力偏了偏身子，使劲摆摆手：“你别闹，这使不得，我不兴这个，你莫要……”
孟郁槐也伸出一条手臂往上带了周芸儿一把，摇摇头沉声道：“不需如此。”
周芸儿跪不下去。便伸手揉了揉眼睛，吸溜着鼻子道：“要不是师傅你肯收我当学徒，让我在稻香园里跟你学厨，每日里悉心教导不止，还给我住的地方。我现在还不知是甚么情形。我那个爹……一年到头只知道打人出气，我也是来了这里，才算看见了点太阳，觉得日子还有希望。今儿师傅让我出师了，我……我也不会说话，你就让我给你磕个头吧，否则我真不知道该怎么谢你……”
“真不用！”花小麦索性别过投去不看她。死活不肯受她的理。
“小麦妹子是你师傅不假，但年纪也不过大你一岁多，论起来你俩是平辈，你这一脑袋磕下去，不是折她的寿吗？”
春喜也在一旁帮着劝：“要我说，你好好儿给她鞠个躬。也就罢了。”
周芸儿之前是一时情绪澎湃，心头百感交集，也没工夫去细琢磨，此时听了春喜的话，便多少也觉有点不妥。果然站起身来。
“那我就给师傅鞠个躬。”她说着，便弯下腰去，恭恭敬敬地给花小麦行了个礼。
花小麦躲过了那磕头大礼，长长舒了一口气，伸手去拉她，笑道：“你也跟我学了一年多的厨，晓得我是什么性子，那些个虚套，咱们没必要讲究。别以为出了师就万事大吉，你若真想在这饮食行当里做出名堂来，往后要走的路还长得很，总之你好好儿在稻香园里干活儿，别丢你师傅我的脸就行。”
周芸儿用力点头，抬手一抹脸，冲她露出个灿烂笑容。
……
那所谓“谢师宴”，原本就是个玩笑而已，最终自然不了了之。大年初六，稻香园重新开门营业，周芸儿便正式进了厨房，开始帮着汪展瑞和谭师傅一块儿张罗灶上一应事体。
花小麦在初六那天去村东露了个面，少不得殷殷了众人几句，过后便没再往铺子上去。
如今她的肚子实在已经很大了，低头几乎瞧不见自己的脚面，走动起来格外费力，索性整日整日地窝在家中，除了偶尔同孟老娘外出逛逛，或是等孟郁槐晚间回来陪她散步之外，基本不再出门。
正月十五之后，这个年就算是过完了，村里的老百姓们再度开始日复一日地辛勤劳作。
景泰和在芙泽县的铁匠铺装潢停当，预备正月里就开张，花小麦行动不�
