王者的试炼-第84章
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去祭拜一下父亲，可能的话希望把父亲的骨灰带回魔法学园城。
这回霍夫不知怎么了，决定暂时和圣女露维雅同行，虽然两位都是上百岁的人瑞，恶毒的嘴在离去时还是斗个不停。
乱世之中，佣兵的生意自然是不能放过，于是希莉又接了一堆送信的任务。丹尼尔有时真想问问她，为什么连一个银币的工作都要接呢？不过老大不是他，最终还是决定把到口的话吞了回去。
护卫的任务不是没有，只是没有人敢在这种时候，远从圣龙城旅行到西曼城。而商队的任务希莉是绝对不会接的，毕竟那可是跟自己的生意有所扺触，与其帮别人把货送到定点，还不如让法兰克商会来赚，反正现在那群老龙闲得很。
于是千挑万挑，最后挑了一件护送某贵族，前往玛雅王国边境的一座中型城市恰欧蒂克。
玛雅王国，这个境内几乎有九成以上的领地都位在杜甘山脉的国家，也就是“人魔大战”之后，由残破不堪的史提尔王国和威尔斯家族的后代所建立。
由于自开国以降的三位国王都是有名的贤君，不仅在位时期大幅降低国民的税率，同时因为崇尚自由与能力，所以贵族在这里的生存并不容易。加上三位国王拔擢不少平民成为政府官员，同时还出现全大陆第一位平民将军。所以在和盖伦王国发生战争之前，国境之内一片详和，民生富足，几乎家家都能安居乐业。
唯一引人争议的就是玛雅王国将境内的矮人族视为奴隶，尤其是工矿奴隶。不过既然人族在艾默利大陆把持了绝对的势力，对于长相好看的精灵都没有重视了，长相不起眼的矮人族即使饱受歧视，最多也只有几件零星的抗议。
不过如今就不同了，经过了长时间的战争，玛雅王国的国力早就不如从前，皇室倚靠贵族财力维持战争的比重也越来越大，因此贵族与平民之间的差距渐渐扩大，于是百姓之间的怨气也一天比一天大。就像可可和琳琳当年居住的贫民区，原本只是外地人所临时暂住的地方，后来却成为战争带来的必然结果，所谓的贫民区在各个城市已经成为一种常态了。
为了生存下去，矮人的反抗事件更是层出不穷，其中在东部的山脉里更是严重，好几处矿坑都因为战争的缘故，被迫放弃，也间接造成矮人的独立与逃亡。虽然强力的屠杀与两国的停战协议，造成矮人族的惨败，可是被人族欺侮许久的愤恨，早就不是镇压两字可以扺挡了。
事实上在西面边境附近，由于斯堪地亚王国的灭亡，矮人族早就不断地与达兰特王国接触。再加上原本早就有独霸意识的几座城，更是在城主的暗中命令之下，大量地与达兰特王国进行各种频繁的交易。对于矮人的叛逃或是离开，则是采用了安抚与半开放的态度。
刚扺达恰欧蒂克城的“公主佣兵团”，领到了五百金币之后，就在这座城里闲逛。
或许是战争才结束没多久吧，还能看得出一丝荒凉的味道。摊贩车上零星的货品与街道上低着头走过的人群，都可以说明这里物资的缺乏和穷困。
几个人也没有什么兴趣采买特产，正打算随便吃点东西，补充一下旅行物资后就要出发的时候，忽然看到前方走来一群人。仔细一瞧，希莉和贝蒂娜很高兴地跑上去，因为带头的人正是当年那位“夏菫佣兵团”的团长克劳迪亚。
“克劳迪亚，好久不见了，你们“夏菫佣兵团”在恰欧蒂克城有任务吗？”
克劳迪亚高兴中却略带着歉意的表情说道：“没有，“夏菫佣兵团”早就解散了。先不谈这个了，你们有空吗？我想请你们吃点东西，顺便聊一下。”
希莉笑道：“好啊，反正我们也没什么事。丹尼尔？”
希莉奇怪地望着被丽塔拉住说话的丹尼尔，只见他点点头后向希莉说道：“公主老大，丽塔刚说想要买个东西，我顺便去把该补充的东西买一下，你们先走，我们待会儿就跟上去。”
希莉诡异地笑了笑，在丹尼尔耳边轻声说道：“不会是不想见到那位帅帅的副团长吧，嘻。”
丹尼尔摇摇头，话还来不及说就被丽塔抓走了，而特拉维斯也跟了去。
克劳迪亚有点儿紧张地问道：“他们要去那儿？”
“噢，丽塔想买点儿东西，我们先走吧，他们自己会跟上的。”
“嗯，那我留下一个人来带路吧。”
“好啊，贝蒂娜、可可琳琳我们走吧。”
而躲在墙角，望着希莉与克劳迪亚一行人离去的丹尼尔三人，却各有着不同的表情。依旧冷酷的特拉维斯、丽塔的兴奋与丹尼尔的叹息，恰恰成了鲜明的对比。
“没想到克劳迪亚的身份居然是玛雅王国最高元帅的女儿，对了，丽塔你是为了什么原因，而要我们暂时先离开呢？”
丽塔不满地哼了一声说道：“在克劳迪亚后方的一个人，是她父亲的手下。我发现他们似乎打算将我们软禁起来，以求有筹码跟达兰特王国谈判。”
丹尼尔点点头：“原来如此，那克劳迪亚也是同伙啰！”
“这倒没有，她好象只是受他父亲与国王之托，希望能跟我们讨论一下两国之间的和平事宜。丹尼尔，你打算怎么做呢？”
丹尼尔笑了一下口气却严肃地说道：“不管任何人，只要敢伤害我的亲人朋友，我一定不会放过他们。别忘了当剌客的时候，正好就是我们三人喔。”
低声商量了一会儿，三人便偷偷地躲在人群里跟了上去。
希莉没想到克劳迪亚打算请客的落脚处，竟然是恰欧蒂克城的行政中心，一旁坐陪的竟然还有城主大人。不过场面见多了的“公主佣兵团”等人，也没有特别在意，反倒是克劳迪亚的表情有点儿尴尬。
“希莉，不好意思，有件事我一直瞒着你们，其实我是玛雅王国皮克将军的女儿，而我的丈夫就是王子殿下安吉尼尔。当年那次护送少城主的任务所成立的『夏菫佣兵团』，其实只是为了掩人耳目罢了，真正的少城主就是那时的副团长，也就是现在圣龙王国国王曼默里斯。”
希莉听完楞了好一下，想想后才说道：“那现在你请我们过来是为了什么原因呢？”
看到希莉等人开始戒备的模样，克劳迪亚苦笑地说道：“其实我知道你在达兰特王国的地位，这次请你过来主要还是希望我们两国之间，能坐下来和平地谈一下。毕竟我们两国一直都很友好，虽然在矮人的问题上有些摩擦，可是这应该不会影响到我们之间的关系。”
希莉点点头说道：“原来是这样，可是达兰特的国王不是我啊，就算要签什么和平协议的也应该去找诺维拉吧。”
“嘿嘿，虽然国王不是你，可是作为一个谈判的筹码来说，你的份量足够了。”从外面走进来一位高大帅气的男子，后面还跟着一大票卫兵。
克劳迪亚惊讶地说道：“安吉尼尔，你怎么来了，你刚才的意思是什么？陛下不是授权给我来和希莉讨论吗？你为什么要带这些卫兵进来？”
安吉尼尔冷笑道：“什么意思？意思就是没有讨论了，眼前这些达兰特王国的重要人士，就是我们玛雅王国的俘虏。想要把她们救回去，就必须接受我们的条件。”
克劳迪亚不敢置信地喊道：“不可能，我从首都过来时，陛下不是这么说的。更何况……难道你们只是在利用我？利用我引希莉她们进入你们的圈套里？”
“呵呵，你还蛮聪明的嘛。既然知道了，那就乖乖地离开吧。”
“不可能，我绝对不会让你动希莉她们的。”克劳迪亚立刻冲到希莉她们的面前挡着，说也好笑，真正要被抓的主角还在后面微笑着看好戏。
“嘿，你不要以为你是我的妻子就可以妨碍我的行动，要知道只要我一高兴，随时都可以废了你。”
“哼，你敢？”
“有什么不敢，要知道你父亲元帅的职务早就被解除了，现在应该是软禁在家里吧。”
“什么？你们……”
“这也没什么，谁叫他要反对我的计画，谁挡在我的前面谁就得付出代价。”
突然间希莉笑了笑说道：“我说，你们夫妻俩要吵架就回家吵嘛，在这里大声小声地多丢脸啊！”
安吉尼尔看着希莉吼道：“混帐，希莉小姐，你现在的身份是俘虏，最好安份一点，否则我可不保证你能好好地活着回到达兰特王国。”
这话一出，不只希莉，就连贝蒂娜也笑了起来。希莉像是开玩笑地问道：“俘虏？你觉得我们现在的表情像吗？你真的有把握可以抓住我们吗？”
“笑话，要知道我带了一千百名卫兵团团包围了这里，其中还有五十名魔法师，难道这样你们还打算挣扎？”
希莉摇摇头叹息说道：“虽然人数是多了点，不过你不觉得“公主佣兵团”少了几个人吗？”
“少了人又如何，有你这个王牌在就足够了，难不成那些人还有本事来救你们？”
“有没有本事，你就亲自来试吧！”就跟安吉尼尔进来的方式如出一辙，丹尼尔笑嘻嘻地绕过玛雅王国的人走到希莉的身边。
“丹尼尔你终于来了啊，你们怎么知道他们在搞鬼呢？”希莉虽然方才看似不在意，其实心里还是有些紧张，现在看到了丹尼尔，也知道他一定有了应付的对策。
“也没什么啊，看到这么多人在外面，想也知道有问题，谁会请吃饭还附带卫兵的呢？丽塔进来吧，我还以为他们有什么了不起的准备呢？看来是没什么好玩了。”
安吉尼尔看来还要说什么的时候，忽然碰地一声西面整片墙壁裂开，丽塔的龙身大剌剌地走了进来。
※ ※ ※
艾默利大陆的历史里并没有记载恰欧蒂克城的这段故事，毕竟这是多余的。许多看不清眼前局势与不了解自己实力的家伙，最多只能在局外看戏，真的想要插手，终究是落得淘汰出局的下场。安吉尼尔是这样，丹尼尔幼年朋友安德生是这样，就连号称是四大魔武高手之一的柯比尔也没有逃过可笑的结局。
正史里唯一留下的记录只有某某日期里，玛雅王国皇宫惨遭祝融，慌乱之中国王等人都被烧死，而王子殿下早在数日之前就不知去向。
于是早就已经蠢蠢欲动的各方势力，一股脑地涌了出来。不到三个月的时间，群雄割据的结果，就是让整个玛雅王国分裂成十九个区域，其中甚至还包括了三个以矮人族为首的势力。
※ ※ ※
“克劳迪亚，你要不要跟我们回去魔法学园城呢？”
“对啊，克劳迪亚，反正在这里你也不好受。”
克劳迪亚看着“公主佣兵团”热情的邀请，忍不住掉下泪来。对于她们出手将玛雅王国大闹的制裁方式，她一点儿也没有怨恨，毕竟是自己国家先对不起人家，更何况还因此害死了自己敬爱的父亲。而自己那位因政治结合的丈夫，怎么想也没想到不可一世的他，竟然会在看到龙的时候，把人给吓傻了，现在整天只会在那儿伊伊哑哑地。
“谢谢你们，不过这里是我的家乡，我想还是留在这里吧。”
丹尼尔微笑地说道：“家乡，这名词好久没有听到了，不过再好的家乡也是因为有人在吧。大家都会在魔法学园城等你的，或许有天那里也可以变成你的家乡。”
“嗯，谢谢你们。”克劳迪亚楞了一下，又再度流出眼泪。
虽然克劳迪亚没有随着希莉她们离开西曼城，不过一年后的她还是到了魔法学园城。在雪儿与可妮的安排之下，接任了孤儿学园的校长职务。此后在她漫长的人生里，全心全力地照顾那些因为烽火战线产生的孤儿们。终其一生未再嫁人的她，就这样拥有了超过数万名的子女。在一般平民的心目中好感度或是声望，甚至超过了另一位有名的校长“军事导师”博斯。
蛇足篇
狗尾再续
希莉她们并没有照着计画回到魔法学园城，而是躲到了克蕾儿公主统治领地的一座小镇里，因为她们发现“公主佣兵团”这个名词随着达兰特王国的渐渐强大，已经变成了一个拋不开摔不掉的光环。
这点可以从她们再也接不到一个金币以下的任务可以得知，气得希莉差点儿没有当场烧了那间任务公会。
走到那里都成了众人注目的焦点，所谓的冒险旅程已经变成了被人拥戴、歌颂的旅行。突然间大家都像泄了气的皮球般，无精打采地躲到了这座尚未完全开发的小镇。
丹尼尔和特拉维斯在树下烤着大家要吃的肉，贝蒂娜则是在一旁洗着三大篓的水果。丽塔和双胞胎二话不说地跳入溪流中，要嘛戏水、要嘛抓虾，玩得不亦乐乎。
希莉坐在树上，双腿晃啊荡地，不知在那儿想什么。
听到了丹尼尔的叫声，丽塔三人立刻冲上了岸，也不管脏不脏地便抓起了烤肉。丽塔还好，龙皮还算够厚够硬，而可可和琳琳贪吃的结果，就只有被烫得哇哇大叫。
希莉笑着跳下树来，大声说道：“好了，我决定了。”
大伙全楞在那儿看着她，就听到她沾沾自喜地说着：“我决定『公主佣兵团』将前往北方的兽人大陆，这将是我们另一次的冒险旅程的开始。”
“天啊，�
