猫寻之旅-第66章
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。当然,纯粹是心理上,这伤势没个十天半月绝对下不了床。
寻狐疑地从龙腾前爪里叼走了信。它将信放在地上,爪子朝信函正中的印章一按,信函便缓缓展开,水雾飘起,眼前显出几行字迹丰腴厚重、言辞却不甚讲究的隶书:
“敝族族长不幸仙逝。请足下屈尊一行,龙城上下,竭诚以待。老朽青龙再拜顿首。”
“什么?!老龙王死了?”寻跳了起来,一把扯住龙腾的长须使劲摇晃:“快告诉我!这到底怎么回事?”
可怜龙腾无知无觉,哪里还答得出来。这几天来,它疯狂地搜索寻的踪迹。好不容易听说这个城市的老鼠有异状,它不顾一切狂奔而来。靠着龙族特有的身份,它渐渐掌握了寻的位置,直到终于找到寻,它早已精疲力竭而不自知,何况又挨了寻一道闪电,没即刻死于非命已经算是运气贼好了。
寻自知白费力气,松了手挠挠脑袋,叼起信函一纵身,几个闪动已经来到了这座城市的“交点”。
城市不但是人类亲手建设出来的聚居地,同时也栖息着众多生灵。虽然双方交错着生活,但绝大多数的人类、生灵终其一生不会有任何接触。为了解决一些躲不开的矛盾,有极少数的双方代表,会驻扎在这个“交点”,处理相关事务。
“喂,东南五里,有条伤龙,去收拾一下。”寻一拍柜台,颐指气使地交代管事的生灵。事关龙族,管事的生灵吓了一跳,马上联系了手下去探察解决。它回头想详细问问寻,寻早就溜得踪迹全无了。
此日龙城一片缟素。龙族族民肃容禁言,默默为来宾一一披上雪白的薄纱,延入会场观礼。会场正中台上,悬浮着一个硕大的水球,龙王的遗体在水球中身躯盘起,鳞甲锃亮,栩栩如生,威严莫犯。
众多宾客络绎进场,向龙王遗体再三致意敬礼。受过龙族恩惠的,甚至泪泣连连,痛哭不止。寻也身披一条薄纱进了会场。它嫌薄纱在地上拖拖拉拉,顺手打了个蝴蝶结。看着台上僵硬的龙王遗体,寻心里莫名感到一种不安。
(三)
其实寻心里本来就有不少疑问。龙王的死,死得突然,而且偏偏是在龙族最为风光的治水之后,很有点抱憾不足之感;龙族邀天下英豪参加葬礼,更是莫名其妙。龙族作为生灵之首,向来排外,直至治水前,也只与部分强盛的外族保持极其稀少的往来。各族生灵能得龙族垂询的少之又少,那已经意味着一种殊荣。像寻这种跟龙王极其密切的关系,外族的生灵从未有过这样的奢望。龙族的重大要事从来秘而不宣,根本不允许外人参与,什么时候龙族能有这样的心胸,连族长的葬礼都邀请那么多怪模怪样的朋友来参加了?
反正这些问题,很快就能得到解答。寻注意着暂代族长的青龙长老,一言不发。
从来低调的青龙长老主持着葬礼,倒也井井有条,接待来宾举止大方,言语得体,不少来宾暗暗佩服之余,又揣测着龙族此举的目的。除了少数龙王的挚友,本身有着超然于众宾的身份之外,其它生灵,大多只是与龙族有着一面半面之缘,谈不上深交,更无所谓地位,寻认识的硕鼠梦言,也在来宾之列。
这种级别的大场面,叫我们来干什么?它们暗暗想着。
渐渐挨到典礼结束,青龙长老指挥族人将龙王遗体收殓后,彬彬有礼地邀请众来宾到偏厅备好的宴席入座。
龙族的宴席珍馐百味,稀奇古怪的东西多不胜数,烹调的奇思妙想就更不消说了。就算是在龙城胡吃海塞了多次的寻,认不得的菜肴也举目皆是。众来宾眼睛一个比一个瞪得更大,眼神与其说是惊奇,倒不如说是敬畏。且不说龙族在生灵之中的威名赫赫,单单眼前就摆着自己无法做出来的东西,这不能不使它们心怀忐忑。
自己够得上参加这种宴会的身份吗?它们一边心里这样子拼命地给自己施压,一边战战兢兢地品尝着菜肴。在它们眼中,只有主席上围着青龙长老称兄道弟,神色自若的那几位才够格。他们德高望重,实力雄厚,也只有他们才有跟龙族长老平起平坐的资格。只不过……
那只猫!那只一点都不知道客气两个字怎么写的猫是谁?它起码把那席酒菜扫了一半!
大大小小的疑问在嘴巴只用来吃东西的众宾肚子里头揣着,每吃一口它们的心都不争气地活蹦乱跳,声音大得几乎听得见。
酒过半酣,青龙长老欠身离席,大肆吹嘘一番众宾的情深意重、龙族的慷慨好客等等毫无营养的场面话之后,话锋一转,切入了众宾客早就竖起耳朵等着的戏肉:
“族长崩殂,我龙族上下,哀痛莫名。族长虽去,恒心不改,壮志犹存,我龙族必执族长治水平险之心志发扬光大。力有不逮之处,愿得诸位高义以援!”
说罢,青龙长老挥动双手,施展法术。一阵香风拂过,众来宾收到的信函上,隐隐浮现出龙族所索求的支援项目。言简意赅,一目了然。众宾客面面相觑,心里不约而同冒出一句话:
“原来是拉赞助。”
(四)
以龙族之人才济济、财大气粗,需要靠着族长的葬礼拉赞助?
众生灵醒悟过来之后,心里的念头百转千转,最终将苗头定位在“试探”上。
这一定是龙族在试探我们的态度!试探我们在龙族族长死后,对待龙族的态度!
要是不答应……
很多想象力比较好的脑袋里,浮现出打击压制、*、甚至围点打援抄家灭族的悲壮场景。
以本族的地位,继续臣服龙族又如何?山不转水转哪!
有些脑子灵便扯得远了,还想到这样一点:我要是拒绝,在这儿同一桌吃香喝辣的,不定就是屠夫之一;要是哪个傻不拉叽的拒绝,或许龙族邀去抄家的就由我的份!
众生灵之所以会这样想,有一个首要的前提。那就是龙族的强大一如既往,毋庸置疑!
看这排场!看这人气!看这桌上摆的珍禽异兽!看这长老谈笑风生、泰然自若的气度胸怀!
众生灵扪心自问,没有一个做得来的。
不少生灵乖乖在请帖信函上落款答复,接受了龙族长老一份令它们受宠若惊的诚挚谢意,然后晕头转向地谢别离去。在它们心中,今后并没有太大的不同。自己的“支援”,龙族同样会答以“馈赠”,不吃亏的前提下,还能得到龙族的声援庇护,这样的好事哪儿找去?
偌大的宴席渐渐稀落,最后留下来的,只有主位席上的一行数位生灵。大家与龙族向来情深面熟,场面生客既已离去,说话也不客套,三言两语直入主题。
“青龙老弟!”块头最大、模样最是威猛的一位客人率先开了口,“你这葫芦里到底卖的什么药?”
“山君兄,诸位兄长,要你们逍遥快活之中赶来镇住这场子,兄弟我先谢过了。”青龙长老起身,向在席的客人欠身行礼。几位客人慌了手脚,连忙起身答礼。寻坐在椅子上瞧瞧这个,又瞧瞧那个,一脸的不明所以。它不知道,这些威震一方的生灵,都是龙族的知己好友,无数年来扶持与共,撑过了不少难关,早已是同气连枝。老青龙向来对他们推心置腹,请帖中却未道明衷曲。来到这里他们自然知道该干什么,但肚里的疑惑却越搅和越深。
“君上仙逝,我等来迟,容后告罪。但青龙老弟,要慑服这些个无能之辈,用得着这样的排场么?”一位身长秀颀、双目湛然有神的客人瞧着狼藉一片的空席,“这规格的酒席,招待这些家伙?真糟蹋了。”
“是啊是啊!”寻是最不忿的一个,“我在龙城呆了那么久,都没吃过这么好的东西!”
“这位是?”这些客人早看这只猫不顺眼了,猫本来出身就不入珍异之列,寻自己吃东西的时候,举止仪态又不讲究,跟在座这些位高威重的猛人同列,怎么看怎么不像话。
青龙长老朗声一笑,“容我介绍一下,这位是寻,君上逝前,寻君同君上相与得最是相厚。治水之时,龙族得寻君的大力相助,治水得以成功,多半是寻君之恩庇。”
“闻名不如见面,失礼了!”龙族诸友闻言,肃容与寻相见。寻为治水立下的汗马功劳,他们早从龙王口中有所耳闻。
寻除了吃东西之外,谦虚几句还是懂得的。大家客气结识了一番,同将目光望向青龙长老:
“青龙老弟,君上有何遗命,还请示下。”
(五)
青龙长老闻言,猛然间趴在桌上嚎啕大哭,泪如涌泉。同席之间无不大惊失色,山君快步上前,好生扶住了青龙长老,首席的客人们都出言相慰,寻也给青龙长老叼来了毛巾。
青龙长老好不容易收住了泪,一一称谢,哽咽道:
“君上去得突然,青龙不才,年齿忝为龙族之首,所以暂代我族之长。诸位,我等相交有年,相知深切。我龙族源远流长,盘根错节,青龙哪里做得了这龙族之长?若是选不出才能服众的族长,龙族难免毁在我的手上!还望诸位相助相助……”他一面说,一面屈膝拜了下去。
众人慌忙又七手八脚扶起了青龙长老,细细询问原委。青龙长老一一具答,甚是有条有理。原来龙王的去世,早在数日之前。自从龙族治水功成,名声震动天下,风头一时无双,无数生灵争相奉承,冷落了人类。人类忙于收拾灾后的残局,腾不出手,也只能由得龙族逞尽了英雄。可当人类慢慢稳住了阵脚,一板一眼造势抢起了先机,几千年惯了低斟浅唱的龙族,哪里是他们对手?先见供养渐渐稀少,在各地的作为又越来越展不开手脚,龙王治水早已治得精疲力竭,这下子心气郁结,随即一病不起。
龙王病势来得凶猛,众族人还没来得及反应,就已无力回天。最令龙族上下无从措手的是,龙族族人疏懒清谈成性,向来大事都由龙王慎独裁定,他人乐得无事一身轻。这下龙王一去,又没留下什么遗命指示,根本就没有哪条龙知道龙族接下来怎么办。八大长老连夜商讨,也就讨论出设宴慑服、邀众求助这么一点小主意。可怜青龙长老年齿最高,一应事务责无旁贷,只好硬着头皮顶了下来。接连不断的事务繁重琐屑,幸得他年老多识,倒也没出什么差错。但日夜担心,精神疲倦,心理已经接近了崩溃。方才宾客团坐,死撑着脸面,如今只面对知己好友,不由得一腔苦情直倒了出来。
听着青龙长老一把鼻涕一把眼泪吐苦水,众人不由得皱着眉头叹气,连连摇头。龙王高才,无所不能,将龙族治理得蒸蒸日上,这是有目共睹的。但死后连个够格继承的族人都没有,这可从何说起?
在座的都是一方灵长,闻说这般遭遇,不由得凛然有惧,心中暗自打算着,如何安排这个接手继承的问题。放手培养吧,怕养虎为患,继承人要是坐大了不好处理;不培养吧,自己万年之后,不知道一族存亡,交付何人,老天收拾残局,可从来不放过这种机会的。
“人类那一套就不错。”寻听了半天,不耐烦地插嘴:“搞俩派别去争,谁对听谁的。”
“人类是怎么做的?”青龙长老仿佛黑暗中迎来了曙光,激动得眼睛贼亮:“望寻君赐教赐教!”
看见周围十几只耳朵竖了起来,寻叹了口气,把人类一些比较成功的执政做法一一介绍,听得这些生灵老大连连点头。
“恕不相陪了!”听得略略心里有数的青龙长老一刻也不耽误,交代了侍儿接待伺候,一溜烟跑个没影。这些个龙族的挚友眼见龙族复兴有望,心头一松,各随了侍儿前去歇息。
寻歇息到半夜,突然有点儿肚子饿,翻身起来闻闻嗅嗅,想找些东西下肚。刚刚走过正厅,背后一只手悄无声息地朝它肩膀上一拍,吓得寻浑身汗毛倒竖。它蓦地转身一望,身后却什么也没有。
(六)
寻心下一寒,忽而记起龙王曾经说过,龙族死后常常会变成奇形怪状的东西。在龙族自己称作变化不假,在人类这样的情况往往叫做尸变。一想到这点,刹那间寻背上冷汗直冒,嘴脸抽搐拉成了三角形。它不由得深深把脸埋在两只前爪下头,什么也不敢看。
就在它不住发抖的时候,上方两处分别传来了熟悉的笑声,一个苍老而雄浑,一个嘹亮而明朗。
“老鬼?”寻只觉得浑身一松,“还有一个是……”
“小猫,你的胆子就这么大?哈哈哈!”这声音腔调,除了龙王还有谁?
“老龙王!你没死?”寻大喜过望,抖擞着身子人立起来,向声音传来之处望去。
只见眼前一个朦朦胧胧的影像,依稀是龙王棱角分明的脸庞身躯,但越是往下越不清楚。寻的欣喜愕然变了惊疑。
“老龙王你这是……?”寻壮着胆子走上前,伸出前爪碰了碰,只觉得跟碰到空气没什么两样。寻看了看自己的爪子,又看看眼前的龙王,不知所措。龙王还是跟往常一样的俊逸洒脱,老鬼也是