万千宠爱-第82章

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　　　　两个长辈连忙将她扶了起来，沈宁却不肯，执意向他们磕了三个响头。

　　　　李老爷与夫人对视一眼，长叹一声，说道：“天意如此，大媳妇也不必内疚，我儿子祺能得你相伴，已是他的大幸了。我与你娘没有那个福气。”事以至此，多说也是无益。

　　　　“你自被子祺带回来，娘就知道你不是平常女子，不想竟是那神女下凡，我李家也是修了几辈子的福，才得你朝夕相伴。”李夫人抹着泪道。

　　　　沈宁愧疚得几乎抬不起头来。两位长辈不辞辛苦，千里迢迢在春节前夕赶到长阳，只因怜她孤单！而她，却是让他们大失所望，进退两难！

　　　　李子轩勉强支撑着坐在椅上，小莲捧了刚煨好的药汤来，他无力地接过，眼前却是一黑，大手无力撒下，身子往一边歪去。

　　　　“二少爷！”小莲惊叫。

　　　　“快叫大夫！”

　　　　一阵慌乱，请来的大夫为昏睡的李子轩拿了脉，开了药方，又嘱咐几句随即离去。沈宁听得大夫说并无大碍，这才放心下来。她看向一旁担忧的李家二老，心里有了决定，叫了洪公公走至一旁，说道：“我要留在这儿过除夕，劳烦您向圣上与沈家去说一声。”

　　　　这轻飘飘一句却是让洪公公都吃惊不小，他的祖宗哩，去向天家说一声？这事儿岂是她说定就定了的？

　　　　“夫人……”洪公公想劝，却被沈宁打断。

　　　　“这是我，惟一的请求。”

　　　　东聿衡得知李府众人赶来了长阳，就知道沈宁必有所求。只是听太监禀告，脸色还是沉了一沉，半晌才吐出一个“准”字。

　　　　便由她跟李家告了别，断了瓜葛。

　　　　沈宁得到准许，又去了一趟沈府向沈年与沈泰夫妇告罪，沈张氏抓着她，“娘从未与你团团圆圆地吃顿年饭，便是这点心愿也不能满足么？”

　　　　沈宁安抚道：“我初一便回来。”

　　　　回了李府，沈宁去了主院陪午休起身的二老聊天。许多事不能对他们讲，沈宁关心着他们的身体，细细询问一路奔波，又问了中州亲人安好，与平日伺候无异。

　　　　李老夫人却是看着她，暗暗抹泪几次。

　　　　一时听得李子轩醒了，三人连忙过去探视，李子轩由着丫鬟喂着药，虚弱地靠在床头，对爹娘的关心一一应了，对上沈宁关切的眸子，道：“爹，娘，我有话，想跟嫂嫂说。”

　　　　二老相视一眼，轻叹一声，点了点头，带着闲杂人等离开了。

　　　　沈宁坐到床边的绣墩上，轻声问道：“现在可是好些了？”

　　　　李子轩虚弱地点点头，注视着她苦笑一声，“还是晚了。”

　　　　“嗯。”沈宁拿起案边喝了一半的药汤，端起来舀了一勺喂他。

　　　　李子轩喝下，竟不觉得苦，“陛下定是极喜爱你的。”

　　　　“嗯。”

　　　　“想脱身么？”

　　　　沈宁摇了摇头，“做什么还想脱身，我是进宫当娘娘的。”

　　　　苍白的嘴唇上扬，“是啊，当娘娘，总比当寡妇好多了。”

　　　　沈宁轻笑，“是哩。”

　　　　李子轩笑着震出两声浑浊的咳嗽，咳嗽渐止，笑容不再，他注视着她缓缓道：“我……对不住。”他分明是答应了哥哥要好好照顾她，如今却是这般无可奈何。

　　　　沈宁一愣，“我也对不住。”她苦涩一笑。
第五十一章
　　　　沈家是典型的豪门大族。

　　　　沈氏一族世居长州，沈年入朝为官多年，最终定居于长阳。其先后有二妻二妾，原配生长子沈悉，不久病逝。后娶邓氏，生一男二女，男子则为二子沈泰，其余子女皆由妾室所出。沈泰正妻张氏，生长子昭，长女娟，与五子沈齐，此外还有四个庶出子女。沈湄生母难产而死，自小抱养在沈张氏身边。沈泰其余兄弟，皆是有妻有妾，儿孙满堂。同居一府，上上下下加之奴仆近六百人。

　　　　沈宁奉旨二十三日沈府拜祖父沈年，父亲沈泰与母亲沈张氏，四位叔伯与其正妻，见过沈泰偏房，嫡亲兄长沈昭，亲弟沈齐与一干异母兄妹、堂兄妹，一一改口。其闺名理应改回“娟”字入族谱，然而圣上口谕，说“寧”字有安定平安之意，甚好，不必改。

　　　　于是沈宁幸运地远离了颇具通俗气息的沈娟一名。

　　　　二十四日拜了灶神，年味儿渐浓，各家各户忙里忙外，准备春节之喜。然而这与大户人家的千金小姐是无关的，她们顶多坐在闺房中选几件新衣裳，挑几件新首饰待除夕穿戴。

　　　　沈宁坐在自个儿的上房中，陪着一群姐妹玩笑。她在沈家的院子正在沈二夫人的后头，本是沈齐的院子，沈张氏不愿好容易失而复得的女儿离得太远，便将沈齐搬来与自己同住，将他的院子挪给了沈宁。

　　　　对于一个外来人，又是寡妇之身，照理她是不太受这些深阁小姐欢迎的，然而单凭她即将入宫为妃这一点，就足以让她们巴结讨好了，更别提现在大街小巷流传的神女传说。

　　　　今个儿到她这儿溜弯的是沈昭之妻方玉娇，沈泰庶女沈湄，还有沈悉的女儿沈灵。原本方玉娇与沈湄是常伴沈张氏身边的，只因此时沈张氏服药睡下，她们才偷了闲与沈宁一同到她的屋子里说会家常，关心她在沈家的饮食起居是否安好。沈灵则是无聊，老早就跑到她的院子里来了。

　　　　四人说说笑笑，日子也是好过。只是沈灵年方十四，性子最为天真烂漫，也最是好奇，她嗑着瓜子，大眼儿一转，脸色微红地问道：“二姐姐，皇帝陛下的模样儿，好看么？有小玉哥哥的模样好看么？”小玉哥哥是沈灵的表哥，因进长阳读书一直借住沈府。

　　　　沈宁沈湄皆是一愣，方玉娇首先啐道：“好个不害臊的丫头！这也是大家小姐能问的话儿？”

　　　　沈灵噘了嘴扭了扭身子，眼角还直瞅着沈宁。

　　　　沈宁轻笑，“不过尔尔。”

　　　　沈湄神情复杂，沈灵脸色是毫不遮掩的失望之色，她撑着腮梆子，嘟着嘴说道：“这可怎么办？我喜欢长得好看的，可是爹爹要我明年与六姐姐一同进宫选秀。”六姐姐便是沈湄。

　　　　众人神色各异。

　　　　沈灵还在那儿自发说道：“我不想去，我想嫁给小玉哥哥。”

　　　　方玉娇道：“父母之命，媒妁之言，哪里是你想嫁哪个就嫁哪个？”

　　　　沈宁却问道：“你的小玉哥哥喜欢你么？”

　　　　沈灵一下来了精神，“可喜欢啦，他下了学老给我带糖人回来。”

　　　　沈湄刮刮脸，笑道：“不知羞。”

　　　　“那他家中可有未婚妻？”

　　　　“没有。”沈灵摇摇头。

　　　　沈宁道：“你要真喜欢，我就帮你求求情，”现在怕是沈悉也应看她三分薄面，“千万别进宫，那里头没什么好。”十四岁啊，那无耻皇帝也下得了那个口！

　　　　“二妹妹。”方玉娇忙小声制止。

　　　　“就是，六姐姐，咱们都别进宫了罢。”沈灵还不忘拉个伴儿。

　　　　“我……”沈湄略为尴尬。

　　　　此时洪公公笑眯眯地引着一群捧着大大小小盒子的小太监进来，见过沈宁，又问了三人安。沈湄与沈灵自小养在深阁，屋子里哪有男人出入，一见几个太监都不约而同地想躲进里屋去。

　　　　“二位姐儿莫慌，这几个都是宫里头的奴才，不碍事的。”洪公公说罢，转头对沈宁道，“夫人，圣上让奴才们拿这些什物来请夫人过目示下。”

　　　　“什么东西？”沈宁眉头微皱。

　　　　洪公公顿时示意一奴才上前，打开花梨木的盒子，里头放置着三个精致小盒，洪公公又一一翻开，众女好奇张望，竟是四个小小香饼。

　　　　“此四种皆为皇家贡香，圣上吩咐了，让奴才们都点了让您品味品味，喜欢哪种便做大婚之香。”

　　　　方玉娇小小地抽了一口凉气。

　　　　沈湄奇道：“还有这种规矩？”

　　　　洪公公笑道：“老奴在宫中多年，着实不曾听过这种规矩。这是吾皇陛下赐下的恩典。”这雁夫人，真真得帝王宠爱。

　　　　沈湄神情一变。

　　　　方玉娇想着，这洞房之物，哪里有让女子作主的？更何况还是皇家婚礼，虽是娶妃，这也是天大的恩典。

　　　　沈宁却不领情，淡淡道：“我不懂这些，让陛下自个儿作主罢。”

　　　　洪公公似是早就预料到沈宁会这么说，为难地道：“夫人，这是陛下的旨意，若您没拿主意，这些个奴才回去怕是又要受罚了。”

　　　　屋子里的太监顿时齐刷刷地跪下了。

　　　　沈宁磨了磨牙，叫他们起身，抬眼道：“洪公公，这一招用多了，我的心也就硬了，到时候又是谁吃亏？”

　　　　“夫人心慈，体谅咱们这些奴才的，奴才们都记得夫人的恩典。”洪公公愣一愣，忙笑道。他从没见过这般直言不讳又体恤奴才的主子，即便心善如敬敏太后，打罚奴才也是不眨眼的。

　　　　而后他又道：“赶巧您这嫂嫂妹妹都在，便一同合计合计，岂不妙哉？”

　　　　方玉娇忙道：“二妹妹，咱们也乘了你的福，闻一闻这皇家的贡香可好？”

　　　　沈宁没办法，又看一眼后头的太监，心中不祥预感升起，警惕问道：“只是这香？”

　　　　洪公公不紧不慢地道：“回夫人，陛下还吩咐拿了喜烛、宝瓶、香炉、字画等等，一一由夫人作主。”

　　　　他这是想干什么！沈宁心中冷笑，这人她可不可以选一选？

　　　　洪公公看她脸色不豫，率先道：“奴才为您点了香闻一闻罢？”

　　　　沈宁在方玉娇与沈灵的催促下抑住不悦，点了点头。

　　　　在沈宁最初的认知里，古代香料不过是现代的香水。可是身临其境才发现，他们并非把香料只当作一种增添个人魅力的东西，而是一种雅到极致的生活态度。有文人概总香之十德：感鬼神，清身心，驱毒气，消困倦，独居为友，忙里偷闲，多则多用，少则少用，久藏不腐，常用不妨。是以屋室薰香，佩带香囊，衣服煨香，沐浴香汤，品饮香茶等等等等，几乎平日里的方方面面都离不开焚香和香料。即便是农民走夫人家，他们也会想尽办法自采制成最简单的香料，用于重大节日祭祀薰衣。

　　　　她自有一份香方是李子祺亲配，清香似雪，可她平日并不佩带，怕睹物思人。

　　　　洪公公立刻命人灭了香炉之香，点了第一饼香。

　　　　管事太监解释道：“此为宜州温氏玉华香，帝后大婚时曾用此族薰香。”宜州以香料闻名，而这温氏，便是宜州香料第一家，曾有两份秘方都入了皇室法眼，成了御用之香。姑嫂几个不由凝神轻嗅，果真浓香闇人，瞬间屋中满溢。

　　　　“真香！”沈灵惊喜地叫道。她平日里最喜薰香，可竟没有一香有这香气浓郁通透。

　　　　洪公公却见沈宁脸色淡淡，躬躬身命人掐熄了香，又令人烧了柰叶去屋中香气。

　　　　“二姐姐，玉华香真好，你不喜欢么？”沈灵恨不得那小小香饼是自个儿的，拉了沈宁问道。

　　　　洪公公笑道：“这后头还有三饼香，几位夫人小姐一一品过再议不迟。”他顿一顿，又道，“夫人，这第二饼香是梨勒国贡香，香气飘十余步，染之多年不去。当年太后她老人家最喜此香。”

　　　　正待命人点香，沈二夫人披着斗篷，捧着手炉从外边进来了。

　　　　洪公公忙领着太监们给她请安。

　　　　沈张氏在洪公公领着人进内院时就已被管事的通知了，不知宫中找女儿有什么事，她急急忙忙地起了身赶到这儿来，却是发现一群小太监捧着木盒子候在一旁。

　　　　“大伙儿这是在做什么？”莫非是皇帝陛下的赏赐？

　　　　方玉娇见婆婆进来，忙起身为婆婆解了斗篷，扶她坐上暖炕，自己立在一旁笑着道出原委。

　　　　沈夫人一听，又惊又喜，转头对沈宁道：“宁儿，这可是天大的恩典，你可跪谢皇恩了？”

　　　　洪公公连忙道：“陛下特地交待了，既是不在身侧，便不需大礼。”他回沈府时东聿衡的确是嘱咐了，他笑说这小女子从来下跪跟要命似的，倘若这事儿也让她在奴才面前跪了一跪，好事都变得成坏事。

　　　　这巨细无遗地交待得清清楚楚，哪里是区区上心二字？沈张氏见女儿以寡妇之身，却得了帝王如此宠爱，心中欢喜之极。一入宫就授以妃位，这