皇都十里春-第20章
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九郎还未出声，她已快步出了房间。
双澄在的时候，他尽管疼痛难忍，但始终还是保持着平静如水的态度。等她一出屋子，九郎再也伪装不下去，侧身倚在靠垫上，紧紧按住了右腿。
之前在马车内包扎的时候就知道脚踝处已经肿起，如今掌心触及，唯觉冰冷，是常年惯有的温度。
五岁时的那场重病使他几乎断送性命，高烧到昏厥再至迷迷糊糊醒转之后，右腿却完全不能动弹。纵使他渐渐长大后，为了能与平常人一样而日复一日地苦练站立行走，可右腿还是瘦弱无力……
他对待身边物件素来喜恶分明，不喜欢的，就算是再名贵，也会置之一旁。可偏偏就是自己的右腿，让他每一次看到都会心绪沉重，却又无法视而不见。
至今还记得那时在慈宁宫中扶着墙练习走路，母亲一言不发地站在远处。任由他喊着“母后”，她只是紧抿着唇。直至他跌倒了，手上出了血，疼得哭了，她非但没有过来，更是冷了脸，拂袖而去。
从他残疾后，母后在他面前再没露出过笑意，取而代之的是数不清的无端叱责。他曾听到过她有好几次向身边亲信的宫人抱怨，说因为他的缘故，本来就不爱上慈宁宫的官家更是甚少过来。
“郑德妃不是没有儿子么？找个机会将九哥寄养到她那里去，免得官家来了也不悦。”某年寒冬，吴皇后曾倚靠在美人榻上笼着手炉愤愤道。
近旁的宫人忙不迭劝解：“圣人（见注释）这是气糊涂了？宫中从没有过这样的惯例啊……”
“可我看到他现在这个样子就心烦意乱！”吴皇后侧转了身子哀叹，“就像昨日里，官家好不容易才过来一次，结果九哥趴在他脚边叩拜，官家看到他，脸色登时就沉了下去！就连我叫御厨特意熬制的养身汤也未喝一口就走了，之后便去了袁淑妃那里，怎不叫我恨得切齿？！”
“……圣人还是放宽心，九哥虽然瘸了，但圣人还是一国之母。只要再生个健健壮壮的皇子出来，小皇子将来不还是一样会被立为太子？”
她冷哼一声，直起身子将手炉掷到一边，嘡啷一声，在宽敞的寝宫内响得格外刺耳。
“官家好几个月才来一次，我要等到何时才能再生个皇子？！都怪九哥命不好，如此前景都被自己断送了！”
宫人连声安慰，吴皇后只是怨愤，继而止不住地咳嗽起来。
天际云霭低沉，似在酝酿一场漫漫大雪。年幼的他就静静站在檐下，手中本是攥着一枝刚从撷芳亭摘回的幽洁白梅，却慢慢地无声低垂了下去。
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双澄回来的时候，九郎斜侧着躺在床上，背朝外面，一点声音也没有。桌上的灯火将近熄灭的样子，火苗偶尔才高高窜起，随之摇摇晃晃，映得满墙灰影扑簌。
她微微一愣，轻手轻脚走到床前，小声唤他：“九郎，九郎。”
他却好似睡着了似的，没有回答半分。
双澄犯了踌躇，她怀中还抱着请冯勉弄来的手炉，里面的炭正散着余温，捂得满怀发热。她站了片刻，悄悄地坐在了床边，将手炉轻搁在了他的右腿上。
她放下去时候特意留了心，动作极其细微，可他还是微微一动，随即低声道：“干什么？”
“暖一暖，也许会好一点。”她双手捧着铜炉，尽量不让它全部压在他腿上，忽而歪了歪头，“原来你没睡着？”
床头青幔低垂，淡淡阴影覆了过来，他又是背对着她的，双澄便只能看到他的侧脸。她思忖了一下，道：“我刚才出去的时候，听说公堂那边还在审问呢……也不知是不是要连夜结案。”
九郎的声音还是有些喑哑：“不会，如此重要之事，孙寿明做不得主。至多是要祝勤与孔盛二人招出所有事实，落印画押之后再移交刑部。”
她有些茫然：“孔盛说的那个少将军，到底是怎么回事？”
“……三言两语说不清……”他静了静，低声道，“以后告诉你。”
“好。”她点点头，又将手炉往下移了移，“觉得暖一些吗？”
他深深呼吸了一下，侧过脸来。灯辉摇曳，拖出长长淡淡的影，他的眼眸似是浸在池中的黑曜石，却又笼上了一层雾霭。双澄本想移开视线，可偏偏又舍不得，近乎贪心地多看了他一眼，心头便突突的跳了几跳，继而渺渺摇摇，竟好似迷失了方向。
“双澄。”九郎忽而轻声唤她。双澄忙应了一声，手炉却朝斜侧滑了下去。她急着去按住，不料原本裹在外面的缎子松散开来，手指一下子触到了铜炉，烫的她顿时叫出了声。
他连忙撑起身子，双澄已将手指吮在唇间，紧蹙着眉满是痛楚。
“让我看看。”九郎望着她道。
她只含着指尖摇摇头，他皱了皱眉，抓住了她的衣袖。“别……”她连忙转身，此时却听房门外有人高声道：“殿下，杨知州请来的大夫已经到了！”
☆、第二十六章 出入变化不可测
九郎面露不悦，双澄趁势从他手中抽回袖子，嘟囔道：“怎么到现在才来！”
他冷冷地看了看她，“你是觉得他来得太迟？”
“……自然是盼着他早点到来，好替你止痛啊！”她攥着烫伤的手指站起身来，末了又补上一句，“不准不让人诊治。”
九郎欲言又止，她已快步过去将门打开，偷偷指了指外面，悄声道：“我就守在门外，你别想瞒过。”
冯勉带着大夫进去替九郎诊治，双澄果真守在了外面。夜间寒气尤重，她抱紧了双臂在廊下坐了许久，墙外传来遥遥的更声，原来不知不觉已是夜半时分。
指尖起了水泡，火辣辣疼得厉害，困意一阵一阵涌上来，只是天寒地冻，无处休憩。
正倚着廊柱迷迷糊糊的，前院方向忽又人声喧杂，脚步错落。她陡然惊醒过来，才站起身，元昌已带着两列禁卫匆匆而来。
“殿下已经安睡？”他远远地就问道。
“没……大夫正在治伤。”双澄才答了一句，房门便从内打开，冯勉探身道：“九郎请季都校进去。”
季元昌点点头，大步飒沓地进了房间。冯勉又命人送大夫出去，待再转身时，庭中空明似水，双澄早已悄悄离去。
他摇了摇头，将房门闭紧，自己留在了门外。
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屋中，季元昌低声道：“孔盛在公堂上依旧说是因为怨恨太后，才与祝勤合谋截取丹参。”
“那祝勤呢？是因为之前从大名府被贬至亳州而心生不满？”
“殿下竟已猜到？”季元昌略显惊讶，继而又谨慎道，“他本是大名府防御使，却因上书请求官家肃清冗杂厢军而得罪了上级，而他所说的上级……”
他说至这里停了下来，九郎心里明白，祝勤先前上书得罪的人正是大名府步军司指挥使潘文葆，乃潘太后胞弟之子。祝勤原与其不和，半年前上书官家，明里是奏请朝廷清退冗余厢军，但字里行间不时暗示潘文葆假造军籍冒领粮饷的罪行。官家本就有心打压潘太后一族在朝廷中的势力，得到此奏章后便急招祝勤入京，想当面询问清楚后借机除去潘文葆。
谁料潘家在宫内耳目众多，这消息不知怎的就被泄露了出去。祝勤还未抵达汴梁，已有数名官员接二连三地上奏官家，告的便是祝勤对待士卒严苛残酷，甚至纵容下属将两名犯事士卒活活打死。官家本想拖延，可那几人言辞凿凿意气激切，他无奈之下只得派人核实，结果竟发现他们所陈述之事完全属实。
可悲这祝勤满怀期望赶到汴梁，等待他的不是官家和颜悦色的召见，而是将他降职到亳州的一纸贬书。
“就因为这，他便行此昏聩叛逆之事？”九郎沉声道。
“他二人是这样说的，因时辰已晚，孙都监与杨知州便命人先将他们押入大牢，等待明日再审。”
“田家母子呢？”
“田老太太交出了大儿子当时塞给她的银票，孙都监将之作为赃物收了上去。别的倒也没什么。”
“那银票你有没有亲眼看到？”
元昌微微一怔：“依臣的职分是无法进入公堂听审的，适才说的这些也是依靠别的法子才探听来……”
九郎点了点头，道：“银票现在放在何处？”
“这……”元昌为难地想了想，“应该是被暂时收入库房，等将犯人押解进京时一并带去。殿下对这银票心存怀疑？”
“只是觉得有些地方不太合理罢了。”九郎出了一会儿神，见元昌还站在房中，便叫他先回去休息。元昌辞别九郎欲走，忽又听他在身后问：“双澄呢？”
“她？”元昌愣了愣，推开门往外望了望道，“臣进来的时候她守在外面，现在却已不在了。”
九郎着实有些失落。
元昌走后，冯勉进来服侍，因谈及双澄，冯勉便说她早已独自回去。照理说这也没什么不妥，她本就不是他的下属更不是他的宫女，要走之前也不必循例来辞别。何况外面本就寒冷，之前也是他自己叫双澄早些回去的。
可不知为何，待等冯勉走后，屋内也灭了灯，九郎躺在床上却睡不着。
眼前晃动的还是之前她在床前的身影。板着脸装作严肃的样子，赌气翘起嘴的神情，挥着小拳头妄想吓唬他的动作，清晰无比地存留于脑海中。
脚踝上药膏的味道馥郁萦绕，带着微凉的清苦。他闭上双眼，心都无法安宁。
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天还未大亮，双澄便被窗外的喧闹声惊醒。昨夜本就睡得甚晚，此时迷迷糊糊坐起来，视线还是朦胧的。才披上外衣，就听外面有人喊道：“速去禀告殿下！”
她陡然一震，急忙系上衣扣跳下床，连靴子都是趿拉着就奔出门去。
数名禁卫正从小院门前跑过，她悄悄跟随其后。到了九郎住处，那几名禁卫在门外急切道：“殿下，亳州步兵副指挥祝勤已经在牢里自缢了！”
屋内先是片刻寂静，不久便开了门。双澄躲在院门外，见九郎撑着拐，由冯勉搀扶着站在门内。薄薄阳光照在他的玄黑锦袍上，泛出清冷的光。
“去大牢。”他向冯勉低声说。
“九哥，你的脚都伤成那样了，还怎么能走过去？”冯勉急忙叫过侍立于长廊下的小黄门，差他们去抬轿子来。九郎却等不及，用受伤的右足踮着便往台阶下走。冯勉劝他也无用，只能叹着气紧搀着他，一步也不敢大意。
他行至院门口，瞥见躲在一边的双澄，只侧了侧脸：“跟我走。”
她颇觉尴尬地跟着他走了一程，小黄门们已抬着轿子飞奔而来。九郎上了轿，冯勉才想将帘子放下，他却看着双澄，朝里做了个手势。
她一头雾水地看着他，心道原先在马车上还可以两人各坐一边，他现在不会是……
“进轿子来。”担心什么就来什么，九郎竟果然开了口。
“你……”她涨得满脸绯红，压低声音急切道，“那么挤，干什么叫我上去，坐都没地方坐！”
“你也可以蹲着。”他一手打起轿帘，一手撑在门边，态度竟如此坚决。
双澄在心里直骂，他却沉着脸道：“快些，有事跟你说。”
她咬咬牙钻进了轿子，九郎才将轿帘放下，冯勉已不失时机地喊了一声“起轿”。小黄门们抬起轿子迈步就走，双澄脚下打晃，急忙扑身抓住窗帘，倒是离九郎近在咫尺。
他抬头，正对上她晶莹的眼眸，不经意间又闻到了她身上的淡淡馨香。可也只是侧过脸，低声道：“找个地方坐一坐，很快就放你下去的。”
她“唔”了一声，往四下里寻了寻，紧挨着他的腿坐在了板上。
“什么事？说吧。”双澄抱着膝，扬起脸道。
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这一乘轿子行至亳州大牢，杨知州等官员已是诚惶诚恐地在门前迎候，九郎径直去了关押祝勤的牢房。孙寿明早已在里面派人检查，元昌守在牢门外，见了九郎，便朝他递了个眼色。
墙角躺着一人，面上覆着白布，看衣着便是祝勤。九郎示意禁卫取走了那白布，祝勤五官扭曲，脸色近乎紫色，颈下一道勒痕十分明显。
“何时发现的？”他侧身问身后狱卒。
狱卒战战兢兢地跪在地上，连头都不敢抬：“卯时刚过，小人还来巡视过一次，见他坐在墙角不知在想着什么，还警告他别耍什么花招。可等到卯时三刻，小人再过来的时候，就看到他已经吊死在牢门里了。”
“没用的东西！那么大的活人吊死难道没一点动静？！”孙寿明狠狠踢了他一脚，随即躬身朝斜侧一指，“郡王，此处污秽难当，咱们还是借步说话。”
九郎望了元昌一眼，元昌领会其意，带着众禁卫守在牢房门前。九郎这才与孙寿明沿着原路到了狱卒休息的地方，冯勉退出门去，双澄也想走，却被九郎叫住�
