女王国之城-第17章

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　　“也就是说……玉塚将血浆涂抹在太阳穴上……”
　　“然后倒在地板上装死，椿先生则设局巧妙诱导昭彦，让昭彦亲眼目睹伪装的尸体，然后告知：‘我必须维持命案现场的完整！’并支开昭彦去报案。等昭彦离开之后，再开枪击毙玉塚。”
　　莫非这只是纸上谈兵？在推理小说的世界中，尽管也有这样的诡计，但是……
　　“若将这种诡计写进小说里，那就有不少解谜的方法了。为何那两个人要这么做呢？又为何玉塚会如此轻易就上当受骗呢？而且现场不可以留下血浆痕迹，因为那很难处理。另外，在先前的谈话中，我听到的好像是昭彦导引椿先生到命案现场的。”
　　“说的也是，然而……”
　　没道理明明没有权限，却还继续侦办案件，甚至甘冒明知山有虎偏向虎山行的危险。
　　“杀人事件的话题就到此结束吧！但这话题还是我自己提起的，不好意思。”
　　来到喇叭旁，在月光的照射下，外墙闪耀出金属贴片的诡异光芒。抚摸墙面绕行一圈后，仍然无法得知这到底是什么建筑。
　　“关于江神这件事，”继续再绕墙走一圈，“明天再试着进攻一次，若还是行不通的话，我们还可以向警方求援。至于之前他回给我们的便笺讯息，因为太复杂了，就暂时先不提好了。”
　　“这么一来，那个由良比吕子又会出来告诉我们说：‘是江神先生自己要参加冥想的。’他母亲病危的藉口看来是没人相信了……他母亲病故呢？搞不好他们都很了解实际的情形。”麻里亚说道。
　　“那么他父亲病危呢？应该还健在吧？”
　　“呃……但一直音讯全无……”她叹了一口气。
　　“我要说的不是这个，我是说协会那边不会相信吧？而且若向警方查证的话也很麻烦。”
　　“如果有适当的藉口可以跟江神会面那该多好啊！这件事很急迫。”
　　“没错，如果不急的话，由良比吕子一定会说，那就等到冥想活动结束好了。”
　　“有蹊跷。”
　　“什么有蹊跷？”
　　“如果协会方面因为某种理由而监禁江神，那他们的说明方式就很奇怪了。他们干脆就说：‘他已是信徒的身分，目前暂时无法会面。’就好了，不是吗？至于‘再过三天即可见面，请各位改天再来。’这句话又是什么意思……”
　　“拖延时间！”
　　没错！人类协会想要的并非江神本身，而是时间。
　　“那为了什么目的而要拖延时间？难不成三天后，人类协会将要展开什么重要的活动？”
　　“这……就不清楚了。就算有活动，但为何要把江神隔离开来呢？实在是搞不仅。”十一点零五分，“走吧，到〈城堡〉那儿去看看？”
　　“好。”
　　走了一会儿，回头仰望倒躺的喇叭，发现看起来很像天川＇注＇，仿佛一层薄薄的霭雾。随后，两人继续往上走去。
　　＇注：天川，在此为银河之意，但为了要与本书述及的天之川旅馆相呼应，故仍保留原文“天川”二字，而未将之译为“银河”。＇
　　“知道那是什么吗？”
　　“凝结的星球吧——在遥远的银河系附近稠密聚集而成——”
　　“哔——大错特错！那是我们所处的银河系边缘。”麻里亚接着又进一步说明，“地球本身也属于某个银河系，由于漂浮在银河系的周边区域，所以外星人或许很难发现地球。有一篇短篇小说内容是这样的，一群拥有智慧的生命体，搭乘幽浮降临地球时惊叹：‘在如此的边陲区域，竟然也有文明！’但是，人类对这件事感到很羞耻。忘了这是谁的作品？——总而言之，我们位于扁平的银河系之中，往天空望去应该是看不到边缘的，所以看到的应该是天川（银河）。”
　　这说法不像是在骗人，而且我还是头一次得知真相呢！
　　“好聪明啊！”
　　“我也不是生来就如此，总是要往前走、要进步嘛！”
　　往前进。前进，往〈城堡〉前进！

　　3

　　“信长他们到哪儿去干什么了？”
　　“今晚应该不会出现幽浮吧！”
　　眼前有一间小镇风格的印刷所，（女王国）的印刷品大概都由这家店一手包办：接着还有制木所、石窑烘焙面包店、理发店、美容院、工务店……。即使在稍微偏离大街的角落上，也有各式各样的店家。在前来此地之前，麻里亚会在书上读过，在这个小村上有一位驻地医师，这位医师还是协会的一员。基本上该有的，这村子里也都具备了。若要说还有什么欠缺的，那应该就是警察吧？这方面的职务若由协会取代的话，那可就很可怕了。
　　“整个〈街村〉好像迷你玩具，小小的店面都很齐备。”
　　“或许该把这个地方当成一个（国家）更恰当。”
　　“就像梵谛冈那样。”
　　“那日本就要掀起一股独立运动了，若真如此的话……”
　　“……怎么了？”
　　“没什么。”我随口回答。因为或许只是想偏了，所以也没造成什么不安。不过，总感觉似乎有人躲在身后跟踪。
　　*　*　*
　　“你怪怪的！怎么了？有栖川。”
　　只见她双盾晃了一下，沉默了一会儿，取而代之的是担心的神色。因为我意识到有人在暗处观察，所以故意露出笑容发出声音。
　　“眼睛别瞪那么大，听我说，我感觉好像有人在监视我们，该不会是人类协会的人吧？——你回头看一看。”
　　“什么时候开始的？”
　　“可能是一踏出旅馆就被监视了，但也有可能是离开喇叭建筑时开始的。”
　　“我们的行动应该不值得有人跟监吧？人类协会到底在想什么呀？如果我们是什么明星偶像的话，半夜有人跟踪偷拍那还差不多，可是……”
　　反正我们两人必须和颜悦色地交谈，同时要眼观四面、耳听八方，随时提高警觉，注意背后的动静。虽然并非脚步声，但总感觉身后有视线道射过来，这不是错觉，而是对方与我方距离真的不到卅米，躲在建筑物后方闪来躲去的一直跟过来。由于还隔着一段距离，所以大致上还能保持冷静。万一对方打算突袭而来，应该还要有更充裕的防备空间。
　　“要不要理？”
　　“我看就别理好了。”
　　这是个不怀好意的结论，但也是最安全的计策。就快来到街村大街上了，前方街角左转，就可以见到〈城堡〉。
　　“糟了……”
　　“怎么了？”
　　一阵白色物质，在大街上由右至左缓缓流动，如果是人为施放烟幕，手持烟筒奔跑的话，应该很快就会散去了，但眼前的白色物质才要消失，立刻又从左侧涌出：不一会儿，两方的流势又相互挤成一团成为一股白阵朝我们飘过来，不知怎地，眼前全是一阵烟，仿佛白纱布幕缓缓下降。
　　“是雾！”
　　事实上，以前会听说过神仓的浓雾是出了名的，而且看起来像是有重量似的。
　　不经意地回头一看，身后也全都飘着迷蒙的浓雾，整个景色朦胧一片，实在很惊人；再这样下去，我们两人就会被乳白色的世界团团包围。
　　叮铃——有声音传来。
　　正以为是耳朵听错了，接着又传来确确实实叮铃、叮铃的声响，而且似乎往这儿接近。
　　“那是什么？”
　　麻里亚也注意到了。
　　我们凝视传来不规则声响的方向。雾气中，出现的像是人影；同样地，也似乎正走向我们。然而，由于雾气的弥漫，身形看得并不是很清楚。或许因为不耐烦、紧张或焦躁不安，麻里亚出声叫道：
　　“是谁？”
　　一阵微风袭来，雾气随之散开，遮掩朝我们走来的人的那层迷雾此时也往两旁卷开了。那人影就站在眼前，麻里亚不禁惊呼一声、双手掩嘴。
　　是个身形高大又肥墩墩的男子，身穿黑白相间正方格子花纹的服装，头上还披戴头巾，脸上化的是小丑妆，脚上穿的是爪尖朝后、又大又笨重而且走起路来还会发出趴答趴答怪声的怪异靴子。每当踏出一步时，头巾前方垂挂的小铃铛就会发出叮铃、叮铃的声音。嘴边四周画上的大红色半月形小丑妆，在雾中显得很鲜艳。他张大了嘴，露出一笑。
　　“你们不理也不行！”
　　他说话了，声音活像沙哑的癞蛤蟆。
　　“什么？”
　　麻里亚反问。我想告诉她别理那个人，因为那家伙可能会带来麻烦。
　　“没来的话，那该多好。”
　　现在，有一股比火药还危险的味道正弥漫开来，不可让他再接近了，于是我牵起麻里亚的手。
　　“别管了！”
　　边说边往大街奔去，她也跟着我往前冲。脑后没长眼睛，所以也不清楚身后的情况，但大约可以知道那个胖小丑也拔腿狂追过来。那双趴答趴答的怪靴子打在柏油路上趴趴作响，铃铛也叮铃叮铃地响得很激烈。
　　原本打算奔回旅馆，但我们无法向右转，而且那个方向也有小丑。这回的小丑是个身穿红黄相间横条纹服装，造型很花哨的男子，身高很高，我们必须拾起头看他，该不会是踩着高跷站在那儿吧？
　　“你们认为你们逃得掉吗？我看是不可能。这里可是人类协会的王国，要逃走可没那么容易！”
　　胖小丑停下脚步，说完话便呵呵地笑了出来。
　　“你们这叫自作自受！难道非要来这里不可吗？”
　　是人类协会里的人吗？这是可以预想得到的，但为何要穿这身小丑打扮呢？实在很难令人理解。
　　“我们会被带到（女王）的〈城堡〉里关起来吗？就像江神那样？”
　　高个儿小丑嘲笑趾高气昂的麻里亚，上半身还摆来摆去摇摇晃晃的。
　　“悲惨的命运正等着你们！很高兴我不是你们，清醒的人有福了！感谢培利帕利！”
　　“感谢培利帕利！”
　　胖小丑也随之唱和。
　　“我们千万别分开！”
　　我向麻里亚低语，再次握紧她冰冷的手往左逃去，那两个小丑也紧追在后，凌乱的靴子声，回荡在浓雾弥漫的〈街村〉。
　　这样往前跑向〈城堡〉可不妙，本来打算跑进岔路混入伸手不见五指的浓雾中逃脱，但看来目前也只能往广场的方向跑。但是，广场在哪个方向呢？与其让思考去主导，倒不如让身体自己去选择吧！朦胧模糊的〈城堡〉，逐渐逼近眼前，圆形广场四周围绕的探照灯投射的光柱，穿透浓雾照向夜空。
　　“等一等！”
　　麻里亚拉住我的手将我往回拖。
　　广场上似乎到处都有东西。原本蹲在雾气底部的一群人，突然同时站了起来，竟然全都是小丑。由于背后是光柱，因此一群人呈现的都是剪影，无法看清他们脸上的模样与表情，感觉非常恐怖。每一条人影都很敏捷迅速，其中还有人卖弄后空翻的特技呢！
　　“你们的同伙刚才也来过了。”
　　身后那个高个儿小丑出声说话。他说的同伙，会是望月与织田？这说法不禁令人背脊发凉。这时，麻里亚朝着雾气中模糊的轮廓阴影大喊：
　　“你们打算把我们怎么样？我实在搞不懂你们想做什么！”
　　胖小丑此刻也追上来了，仿佛在与自己肥胖的身躯赛跑，肩头不时随着喘气而上下起伏，同时回应了麻里亚的问题。
　　“别再、浪费、我们的、力气了，我们不允许、有人、妨碍、我们，衷心、盼望的、奇迹终于、就要成真了！阻碍我们的人、我们绝对、会排除！”
　　蛤蟆般的声音，愈来愈难听！
　　“什么奇迹？”我问，“是指外星人为了拯救地球人所以从天而降？”
　　只见胖小丑举起右手，指向夜空；高个子小丑与分散在广场上的其他小丑，也都摆出同样的动作。
　　抬头一看，浓厚的雾气上方，似乎有个巨大的物体漂浮在半空中静止不动。可以听到微弱的声音，像是无数蝉鸣一般的机械怪声。
　　“已经……来了吗？”
　　麻里亚有些摇摇晃晃的，于是我趁机牢牢握住她的手，立刻往广场的一角跑去，因为只有那个方向不见小丑的影子。虽然不知道要往哪个方向跑，也不知道该跑到什么地方去，总之必须逃离现在这个地方就是了；同时，也必须想办法搭救其他落入敌人手中的三位学长。此时，我们转进一条未走过的路，目标是远离〈街村〉，无论如何都必须逃离这个地方。就算雾气散去，也可以利用夜色逃脱。一个人或许无力完成，但现在是两个人。
　　“别做无谓的抵抗了，你们逃不掉的！”
　　蛤蟆小丑在后面大声叫嚷。
　　瓦片修葺的民家后方，突然有人窜出，原来是事前埋伏的小丑，一身松垮垮的蓝色服装上，镶上了亮晶晶的亮片，一股劲地冲过来要抱住我，于是我以肩膀将他撞开。此时，前方也出现了各式色彩的小丑，因此我们只好跑进更窄的小道，早知