牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第53章
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凯德立说，“从梭比克斯学院长说的话看来，我是我们的领队。如果你选择跟艾贝雷斯一起去，我不会阻止你，但我必须跟着你。”
“我不受你命令，”
她提醒凯德立，“也不从属于你的图书馆。”
“违背梭比克斯学院长会让你从此无法回到那里，”
凯德立警告道，“也会让你无法继续研究潘帕·旦姆。”
丹妮卡的怒视更加凌厉，但她没有反驳。此时艾贝雷斯走出加兰岱尔的洞穴，他的脸因愤怒而胀红。当他看到丹妮卡和其他人的时候，脸色缓和了下来，直直走过去加入他们。“你的父亲对你不太高兴。”
丹妮卡评论道。“他从来没高兴过，”
艾贝雷斯说，挤出了一抹淡淡的微笑，“但我们互相尊重，也从未怀疑对彼此的爱。”
凯德立对此并不怀疑，而那让他有种缺憾、空虚的感觉。他会想有个父亲，就算只为了跟他吵架！“你今天要参与巡逻队吗？”
丹妮卡问道。“我会独自侦察。”
这名精灵王子回答道，望向延伸在他们底下的暗色森林。“我必须在更多伤害造成之前，找出并杀了那个魔法师。”
“你不会独自前去。”
丹妮卡说。艾贝雷斯一看到丹妮卡那双褐色的杏仁状眼睛时，就立刻明白了她的意思。他看起来并不高兴。“丹妮卡跟我，希望和你一起去。”
凯德立解释道。当艾贝雷斯考虑着这个意料之外的要求时，脸上略过许多表情。“我不会骑马去，”
他缓缓地说，“而且我计划到达离最近的哥布林阵线后方远处。”
“这样更有理由有伴一起。”
凯德立说道。“或许吧。”
这名精灵承认道，他更小心地打量丹妮卡。艾贝雷斯当然不会否认这名年轻女子在战斗时的重要性，“而我的子民们都有任务在身。”
他说，“但我不能保证——”
“我们不需要任何保证，”
凯德立肯定地对他说，“我们了解其中的危险性。”
这名年轻的学者对艾贝雷斯露出了一个孩子气的微笑，然后也对丹妮卡这么做，“就把它当作是对戴奥尼提格费尔的回报吧。”
这个想法打动了艾贝雷斯，他很快同意让两人陪他同行。他告诉他们，一名精灵战士也会启程去萌智图书馆，他是被派去请求协助的使者，而且若他们或是鲁佛，选择要跟那名精灵一起回去的话也可以。“你已经知道我们的选择了。”
丹妮卡坚持道。“而我不能去，”
齐尔坎·鲁佛结结巴巴地说，他听到自己的名字才回过神来，“我是说，不能回去图书馆。”
丹妮卡好奇地看着这名瘦削的男子，她觉得就此逃跑会比较像鲁佛的作风。凯德立则赞许他的教士同伴勇敢地决定留在西米斯塔，不过丹妮卡却很怀疑，无法同意这点。实际上，鲁佛非常想跟这名精灵使者一起走，但他不敢错过前一晚他所安排好的某个会面。◇◇◇◇“明智的决定。”
这名小恶魔再度从他身后说道，鲁佛刚从山丘上下来，就在太阳下山后不久。鲁佛愤怒地一回身面向它，“你没给我多少选择！”
他咆哮道，他的声量令德鲁希尔紧张地望向四周。“跟紧！”
这名小恶魔命令道，它觉得他们离这个魔法山丘越远越好。它领着鲁佛穿过黑暗的树林，来到跟朵瑞珍见面的指定地点。鲁佛很惊讶地发现，一名女子出现在他面前，一名并非不吸引人的女子，虽然她对他来说有些年长，而且还有着一个严重歪曲的鼻子。这名魔法师跟鲁佛对望了良久，两人都没有开口说话。最后，鲁佛没办法再继续悬在那里。“是你叫我来的。”
他抗议道。朵瑞珍故意再多瞪了鲁佛一会儿，什么也不向他解释，让鲁佛紧张得不断换姿势，将重量从一脚移到另一脚好几次。“我需要情报。”
她终于回答道。“你要我背叛我的同伴们？”
鲁佛问，试着让语气显得不可置信，“也许我该回去——”
“别一副惊讶的样子，”
朵瑞珍斥骂道，“你在同意来这里之前就知道这场会面的目的了。”
“我只是因为别无选择才同意的。”
鲁佛争辩道。“你这次还是别无选择。”
朵瑞珍冷酷地说道，“把自己想成我的囚犯吧，如果那能让你可悲的良心好过一点。我要情报，齐尔坎·鲁佛，你这个帮助巴金的人——”
鲁佛不敢置信地睁大了眼睛。“对，我知道你是谁，”
朵瑞珍继续说，觉得自己占了上风，“你曾是巴金的爪牙，所以你也将会是我的！”
“不！”
鲁佛大吼道，但当他转身想离开时，却发现自己面对着德鲁希尔沾有毒液的尾巴。这名瘦削教士的气势一下子就飞跑了。“不要生气，亲爱的，”
朵瑞珍满意地说道，“我帮了你一个忙，虽然你还不了解。森林已经注定要灭亡，而那些帮助精灵的人也是。”
“那你为何还需要我？”
鲁佛问道。“那跟这场战争无关。”
朵瑞珍回答道。她停顿了一下，盘算自己该怎么解释才不会透露太多讯息，“把它想成一件个人的事，是我跟那些陪你到西米斯塔的人之间的事。”
“精灵王子？”
鲁佛问道。“也许。”
朵瑞珍狡猾地回答，觉得最好让鲁佛自己猜下去。为了不失去气势，她再次逼问，琥珀色的眼睛因渐增的愉快而闪烁着，“那并不重要。我提供你生存的机会，齐尔坎·鲁佛。当我征服成功时，你的命可以被留下来，还甚至可能在我的幕僚群中找到个职位。”
鲁佛似乎有点兴趣，但却并未被说服。“若是那些精灵意外地逃脱了，而你的朋友跟着他们一起，”
朵瑞珍补充道，“也没有人会知道你的背叛，你还是可以毫无损伤地重新出现在他们面前。”
“如果我拒绝呢？”
“难道我得明说那些不愉快的细节吗？”
朵瑞珍回答道，她的声音是如此平静而毫无起伏，令鲁佛背脊一阵寒颤。“噢，我也许不会立刻杀了你，”
朵瑞珍继续说道，“不，我会让你因为帮助巴金而蒙羞，把你在图书馆地下室做的所有行为都公诸于世，那岂不是更好？”
朵瑞珍非常享受鲁佛不安地扭曲的样子，然后她对德鲁希尔赞许地点点头，因为它提供了这么有价值的情报给她。“你是怎么知道这些的？”
鲁佛问道，仿佛他看透了她的想法。“我有我的消息来源。”
朵瑞珍淡淡地说道，“你别以为你的折磨仅止于公然蒙羞，”
她继续说道，她的声音露出明显地邪恶意味，“当你的羞辱渐渐消退，我会把你杀了——在适当的时刻。想想你若现在令我失望的话，人生会是怎样的，齐尔坎·鲁佛。想想年复一年，那些天天得偷看后面有没有刺客的日子。”
鲁佛再次不断把重量从一只脚换到另一只脚上。“而且你知道自己的坟墓不会在萌智图书馆的神圣庇佑之下，因为你在巴金手下从事的不检行为会完全曝光——我会注意着不让它们被轻易遗忘——让你甚至死后都没有任何荣誉可言。”
这个威胁沉重地压在这名瘦削的男子身上，不只因为他身后几尺之外的致命小恶魔，也是因为他的确对这名魔法师的指控毫无反驳余地。“不过，让我们别把重点放在不愉快的事情上，”
朵瑞珍表示，“我对你的要求并不多，而且事后你可以继续生活。不管这场战争的结果如何，你都会是安全的。”
鲁佛几乎无法相信接下来的话会从他口中吐出，“你想知道什么？”
◇◇◇◇凯德立在行动隐密的丹妮卡跟艾贝雷斯旁边，吱吱嘎嘎地踩过树丛，觉得自己非常笨手笨脚。不过他不后悔决定跟他们一起来，而且他们只有在他发出最大的那声杂音时稍微皱了一下眉。他们经过了好几个哥布林跟兽人的营区，这些怪物们白天都在睡觉——只除了几名睡眼惺忪、几乎毫无警觉的守卫之外。艾贝雷斯预计到达的目的地，是那名魔法师所出现的小树林，也就是拉马利斯被杀的地方。这名精灵王子希望他能够从那里找到一些足迹。他从来没想到会这么容易地发现朵瑞珍。他们相信自己的进度非凡，因为他们在黄昏过后很久才行动，而且一路上毫无阻碍。当他们休息的时候，周围的森林变得非常地安静。太安静了。艾贝雷斯坐着检视他的剑，“我以为它在此之前就已经会沾上血了，”
他对其他人低声说道，“我没想到抵抗会这么少。也许敌人没有我们所被引导去想象的那么多。”
凯德立有个令人反胃的想法，“或者，也许”
他开始说，但却没有机会把话说完，因为艾贝雷斯在他们简单营地的西方树丛中发觉到有动静，他立刻要他们噤声，然后爬了开去。丹妮卡也警觉了起来，不过她是朝着东方低伏下来，那里发出了一个树枝折断的声音。“我有很不祥的预感。”
凯德立说道。他很快地装了一发弹药在十字弓上，另一手拿起了他的飞盘。“强兽人！”
艾贝雷斯叫道。凯德立一转身，看到这名精灵跟两只巨大的生物缠斗在一起。丹妮卡消失在东方的树丛中，吸引了凯德立的注意。他再度转身，刚好来得及看到一名强兽人正在逼近他，长长的手臂上撑开了一面网子。在离凯德立十步远的时候，这名怪物突然踉跄了一下，因为丹妮卡从树丛中冲出来，用肩膀猛撞它膝盖的内侧。凯德立听到骨头断裂的巨大声音，但这只强兽人虽然看起来很茫然，仍然站着——直到丹妮卡再度猛冲过来，高高地向空中跃起，在它的胸口连踢了两次。它朝一块长着有刺灌木的地方飞过去。丹妮卡没有时间去了结它，因为一群强兽人出现了，旁边还有兽人。丹妮卡发出一阵猛攻，当这些怪物朝她涌上的时候不断旋转飞踢着。一名兽人首先接近凯德立，这名年轻学者瞄准他的十字弓，想要将它炸飞，但随后明智地决定要把那发弹药留到非射不可时才用。当这名兽人慢下脚步接近他，打量着它的敌人时，凯德立将飞盘甩到绳子所及的最远处旋转着。凯德立不太会说兽人语，但他在所读过的书中学到一些字句。“看！”
他对那名兽人说，努力想使自己的声调听起来很兴奋，然后他把飞盘甩成一个大大的、旋转的圆圈状。这名兽人的确看了，而且几乎被迷住。凯德立将飞盘迅速收回手中，手臂则继续转着圈，混淆着那名愚笨的怪物，然后猛力往前一甩。那名兽人的头向后闪，以为飞盘会飞到空中。凯德立则将飞盘直直往前甩出，它们猛然击中兽人抬起的下巴底下，命中它暴露出来的喉咙。它向后倒下，抓着自己破裂的气管。凯德立才刚看到这名兽人倒下，就听到背后传来骚动声。他一转身，立刻朝着一名向他猛冲、想要擒抱住他的强兽人身上发射十字弓。箭尖命中然后爆炸开来，但这名沉重的生物还是撞上了凯德立，把他压倒在地上。凯德立又挣扎又扭动了好一会儿，才发现这名强兽人的胸口已经被炸开了一个大洞，死透了。艾贝雷斯好一阵子都在闪躲，保持在这些巨大强兽人的惊人手臂范围，以及凶狠的木棒挥动路线之外。基于某些原因，这些怪物们似乎只用了一半的力气挥舞着，仿佛它们不想完全击碎这名精灵。艾贝雷斯则不打算让它们有任何机会击中他。一名兽人从艾贝雷斯旁边几尺外的树丛中冒出来，准备好要丢出一张网子。但艾贝雷斯更快，他斜砍在这名怪兽的脸上，画出了一道深长的切口，并且令它滚摔开去。在精灵身后的战斗正如火如荼地进行着——他听到凯德立发射了一枝箭——而他知道自己没有时间再拖了。他等待最适当的时机，然后猛冲过两名强兽人中间，在经过它们时用剑挥砍跟戳刺。然而，对这些怪物来说伤害更大的，是它们自己的木棒。它们转身猛击这名精灵，但却无法跟上精灵的速度，结果反而打中了彼此。其中一名运气不佳的强兽人，在弯身想要抓住精灵时，被同伴的木棒重重击中了头部。它转了两大圈才倒下。艾贝雷斯转身回击另一名强兽人，它还没从被木棒打中的晕眩，还有击倒同伴的惊吓中回复过来。他跳上这只怪物的胸口，用力将剑刺入它的脖子里。这把魔法剑在没入厚厚的兽皮时弯曲了一下，不过最后证明，它的钢铁之身比强兽人的血肉来得坚硬。这名垂死的怪物在死前勉力把艾贝雷斯打离了身躯，将艾贝雷斯击飞到两棵大榆树之间的矮树丛中。艾贝雷斯伤得不严重，但他知道自己有麻烦了。他往上看，发现树上爬满了等着进攻的兽人。当第一只怪物朝他跳下，他绝望地翻滚开。丹妮卡
