最后的莫希干人-第31章
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①意为“休战”、“和解”。
“可是休伦人咋办呀？”那印第安人也用不熟练的法语回答说，“没有一个战士捞到过一张头皮，可白脸孔已经成了朋友啦！”
“啊哈！刁狐狸！我看，你这是对前不久还是你敌人的朋友过分热心了。刁狐狸离开英国人的军营后，太阳落过几次山啦？”
“太阳落哪儿？”满脸不高兴的印第安人问道。“山背后；这儿就变得又黑又冷。可是太阳一回来，这儿便又亮又暖了。刁狐狸是他部落里的太阳。以前，有很多乌云和高山把他和部落给隔开了。可现在他又照耀啦，这儿也就变成晴天啦！”
“刁狐狸有本领对付他族里的人，这我知道，”蒙卡姆说，“昨天他还在剥他们的头皮，今天他们就在议事会上听他的话了。”
“麦格瓦是个伟大的首领。”
“那就让他来证明这一点吧，他应该教会他的同族人，怎样对待我们的新朋友。”
“那么干吗加拿大的首领要把他的小伙子带到这林子里来，用他们的枪炮来打这泥堡垒？”狡猾的印第安人问道。
“为了要征服它。这里的土地是我们的主上的，你的父亲下令要把盘踞在这里的这些英国人赶走。现在他们已经答应开走，所以你的父亲也就不再把他们当敌人了。”
“好吧。麦格瓦要使他的战斧染上鲜血。可眼下他的战斧还是程光雪亮的。等它变红了，麦格瓦就会把它埋掉的。”
“可是麦格瓦起过誓，他决不玷污法国的荣誉。住在盐湖那边的伟大国王的敌人，就是他的敌人，伟大国王的朋友，就是休伦人的朋友。”
“朋友！”印第安人轻蔑地重复了一声。“麦格瓦的父亲应该帮助麦格瓦。”
蒙卡姆心里明白，要想在他招来的这些好战的部落中维持自己的权势，就得多作让步而少加压力，因而也就勉强地答应了对方的要求。接着，那印第安人拉过法军司令的手指，把它按在自己胸口一个深深的伤疤上，然后神气活现地问道：
“我的父亲知不知道，这是什么？”
“一个战士还会不知道这个？这是一颗铅弹打的伤疤。”
“那么这个呢？”印第安人接着说，他把光着的背脊转向蒙卡姆。他今天没有披常披的那件印花布披风。
“这个！我的儿子被人打得好厉害。这是谁打的？”
“麦格瓦在英国人的篷帐里死死地睡着了，棍子就在他背上留下了这些伤疤。”印第安人奸笑着回答说，笑声中，毫不掩饰地流露出那使他几乎窒息的强烈愤怒。接着，他又突然克制住自己，带着印第安人的矜持，继续说，“你把和平的消息去告诉自己的小伙子吧，刁狐狸懂得怎样对休伦战士说的。”
印第安人没有再多说，也不等对方回答，便把枪往胳肢窝里一挟，默不作声地穿过军营，朝自己部落扎营的树林中走去。他每前进几码就要受到哨兵的喝问，但他管自绷着脸大步走着，对哨兵的问话丝毫不加理睬。只是因为哨兵们对他的姿态、步法以及他那印第安人的固执凶猛都已熟悉，这才饶了他的一条命。
在印第安人走了之后，蒙卡姆还独自一人闷闷不乐地在湖边逗留了很久，想到那个难以控制的盟友的脾气，感到忧心忡忡。他想起自己的声名已经受到过一次损害，那一次可怕的情景和眼下的情况十分相似。在沉思中，他对这种为了达到目的不择手段，冒险发动这样一股远非人力所能控制的力量来参战，深深地感到自己责任的重大。最后，他从沉思中醒了过来，觉得自己在这种胜利的时刻，不该表现得这么软弱。于是，他转身朝自己的营帐走去；途中，他下令发出信号，唤醒那些还在沉睡的士兵。
法军军营里的第一遍鼓声，在堡垒里响起回声，霎时间，军乐声响彻了整个山谷，悠长、响亮、激动人心，盖过了冬冬伴奏的鼓声。胜利者的军号吹得这样欢快、有力，使得最懒散的士兵也来到了自己的岗位上。但当英军的横笛也吹起尖声的信号时，法军的号声就停息了。这时候，天色已经大亮。当法军整理好队伍，等着听取他们的司令的命令时，太阳已经放出灿烂的金光，把队列照得闪闪发亮。接着，那个大家已经知道的胜利消息，又在这时做了正式宣布。幸运地被挑选出来守卫堡垒城门的队伍奉命出发，在他们的司令面前排成单列纵队前进。接着，就发出了他们即将到达的信号，而有关堡垒移交的一切准备工作的命令，也就在被争夺的工事里的炮声下传达和执行。
在英美军队一方，则完全是另一番情景，预告法军到达的信号一响过，这儿马上呈现出一片慌慌张张被迫出走的景象。士兵们默不作声地扛着空枪站在队伍里，在不久前的战斗中激起的热血，还在他们心中沸腾，虽然大家表面上都遵守着军人的一切礼仪，但他们所受的屈辱却深深刺伤了他们的自尊心，内心只渴望着有一个报仇雪耻的机会。妇女和孩子们东奔西走，有的在收拾着自己仅有的一点财物，有的则在队伍里到处寻找着可以保护他们的人。
孟罗来到了缄默无声的队伍中间，他虽然坚强，但显得沮丧。这一次意外的打击，深深地刺伤了他的心，尽管他还是强打精神，竭力想以军人的风采来掩饰自己不幸的心情。
看到老人这种缄默不语、内心伤痛的样子，海沃德深为感触。他在执行了自己的任务后，现在又走到老人的身边，问他还能为他做点什么。
“我的两个女儿。”这便是他言简意赅的回答。
“天哪！还没有给她们做出一点安排吗？”
“海沃德少校，现在我只是个普通的士兵了，”老军人回答说，“在这儿的所有人都有权看做是我的孩子。”
这类话海沃德已经听够了。他不愿白费眼下这种宝贵的时刻，就匆匆奔往孟罗住处寻找科拉和艾丽斯。待海沃德赶到时，她俩已经走到门口，准备出发了。在她们周围，还聚着许多哭哭啼啼的女人，因为她们本能地感到，这儿是最有可能受到保护的地方。科拉虽然脸色苍白，神色焦急，但并没有失去她那沉着坚定的本色；而艾丽斯的眼圈却是红红的，显然伤心地痛哭过很久。然而，两人都带着毫不掩饰的高兴心情迎接海沃德的到来。科拉则一破以往的常规，首先开了口。
“堡垒失守了，”她带着忧郁的微笑说，“虽然我相信，我们的名誉并没有受到损失。”
“不，它比过去更光彩了。不过，孟罗小姐，现在已经到了少替人家打算，多为自己做点准备的时候了。军事上的惯例——自尊心——也就是你最看重的那种自尊心，要求你的父亲和我都得同部队一起再呆一些时候。可到哪儿去为你们找一个合适的保护人，来对付眼前这混乱、危险的局面呢？”
“用不着，”科拉答道，“谁还敢在这种时候来伤害和侮辱这样一位父亲的女儿呀？”
“我决不能让你们就这样孤零零的没人照应，”年轻军官接着说，着急地朝四周张望着，“哪怕让我去指挥皇家军队最好的团队，我也不能这样。你别忘了，我们的艾丽斯可没你那份坚强的天赋，天知道她还得受多少惊骇哩。”
“你说的也许没错，”科拉又笑着回答说，可样子比刚才更忧郁了，“你听我说！我们有幸已经有了一位需要的朋友啦！”
海沃德留心听着，而且立刻就猜到了她的意思。这时，他听到传来一阵在东部省份很熟悉的那种低沉、庄严的圣乐声，于是便循声来到隔壁一座被原住户舍弃的屋子里；他在这儿找到了大卫，他正以自己那已经入迷的惟一方式，在倾吐着虔诚的感情。等到他的手势停下，海沃德知道他的歌已经唱完了，便上去拍了拍他的肩膀，提醒对方注意，然后简要地向他讲了自己的要求。
“正是这样，”这位头脑简单的以色列王的门徒，等年轻军官说完后便答道，“这两位小姐举止大方，又工于音律，而我们曾经共过这么多患难，因而，在这和平时期里结伴而行，当然是合宜不过的了。现在我的晨祷只剩下几句颂歌了，等我唱完，我就去照顾她们。朋友，你也愿意和我一块儿唱吗？这种拍子很普通，它的曲调是《索思韦尔》。”
于是，大卫又把那本小书举到面前，重又一本正经地试了试音，接着便唱了起来，他那副坚定不移的态度，简直没法加以阻拦。海沃德只得等着他唱完，看他摘下眼镜，藏起那本小书，这才继续说道：
“你的任务是要守着这两位姑娘，不许任何人对她们有任何粗暴的举动，或者是对她们英勇的父亲遭受的不幸，加以侮辱或嘲弄。在执行这一任务时，她们的仆人也会帮你的忙。”
“正是这样。”
“可能敌方的印第安人和散兵游勇会来侵扰你们，碰到这种时候，你可以提醒他们，别忘了投降条约，还可以吓唬他们，要把他们的行为报告蒙卡姆。只要这么一句话就够了。”
“再不行，还有这个哩，”大卫非常谦和而又自信地掏出自己那本小书，回答说，“这些词句，如果用适当的强音和正确的节拍念出，更精确地说，像雷鸣般发出时，就连脾气最粗暴的人也能镇住的！”
“外邦为什么如此猖狂？”①
①参见《圣经·旧约·诗篇》第二篇，原句为“外邦为什么争闹，万民为什么谋算虚妄的事”。
“够了，够了。”海沃德止住了他声音铿锵的咒语。“我们已经互相了解。现在该去执行各自的任务了。”
大卫愉快地表示同意，于是就一块儿去找那两个姑娘。科拉在迎接这位新的、多少有些奇特的保护人时，不论怎样，态度还是客气的，就连艾丽斯在感谢海沃德的照顾时，苍白的脸上也流露出一丝她平时那种狡黠顽皮的神色。海沃德又乘机告诉她们，他已在情况许可的条件下，尽力为她们做了一切，同时认为她们尽可放心，因为他相信并没有什么危险。最后，他又高兴地向她们表示，待他率领部队向赫德森河行进几英里之后，一定会来和她们会合；说完，他便立刻告辞走了。
这时，撤退的号声已经响过，英军的先头部队已经在行动。号声使姐妹俩感到惊慌不安，她们朝四周望了望，只见穿白色军服的法军警卫部队已经占领了城门口。就在这时，她们感到似乎有片乌云突然在她们头顶经过，抬头一看，发现自己原来站在一面飘扬着的宽大的法军军旗之下。
“我们走吧，”科拉说，“这儿已经不再是一个英国军官的孩子呆的地方了。”
艾丽斯挽着姐姐的胳臂，被周围的人群簇拥着，一起离开了阅兵场。
当她们走过城门口时，知道她们身分的法国军官们，都频频低头鞠躬行礼，但是井没有打算给予她们任何关心，他们老于世故，知道关心了也许反而会讨个没趣。由于所有的车辆和牲口都已被伤病员占用，科拉决定自己忍受劳累，徒步行军，不再去剥夺他们的那一点儿舒适了。事实上，因为缺乏必需的运输工具，还有不少伤病员，只好拖着病弱之躯，跟在队伍的后面，在荒野中一瘸一拐地走着。现在，所有的人都在走动了；伤病员痛苦地呻吟着，他们的伙伴们忧郁地默不吭声，女人和孩子们脸上都露出恐惧之色，他们对自己的前途一无所知。
一片混乱而又心凉胆战的人群，离开堡垒的防护堤，来到了空旷的原野上，这时，整个场面就都立刻展现在他们的面前。右边不远处，稍微靠后的地方，法国军队荷枪实弹地笔挺站着，原来蒙卡姆一等他的警卫部队占领了城堡，就在这儿集合了他的全部人马。他们默默地注视着战败者的行列离去，遵守着约定了的军事礼节，没有对这些不幸的敌人进行侮辱或嘲笑。英军大约有三千人，他们分几路慢慢地越过平原，走向一个共同的集中地，最后渐渐地汇合在行军的出发点，这儿，两旁全是参天大树，通往赫德森河的大路，开始伸进森林。沿着连绵不断的森林边缘，聚集着无数印第安人，他们都虎视眈眈地盯着这些正在通过的敌人，像一群兀鹰似地在附近盘旋着。他们之所以没有立即朝这些牺牲品直扑过去，只是由于有一支比他们强大的军队在约束着他们。他们中有几个人，甚至插进了被征服者的行列中，铁着脸不满地跟在一起走着；不过眼下他们还只是注视着这一人流，没有采取什么行动。
由海沃德率领的前卫部队，已经到达隘道口，跟着就慢慢地看不见了。这时，科拉突然听到一阵吵吵嚷嚷的声音，她朝争吵的方向看去。原来是有一名本地的士兵，带着一些财物开了小差，可是离队后就遭到休伦人的抢劫，由于不从，他付出了代价。这人是个身强力壮的大个子，非常贪财，不经过一番搏斗，当然不肯放弃那些促使他开小差的财物。于是，双
