美人逆鳞-第36章

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　　星子隐去，暗淡了许多，天边起了一层鱼肚白，快要天亮了。黑骏的速度渐渐变慢，最后缓缓而行。
　　
　　我睁开眼睛，看见林间小路旁的一块空地上，很多衣衫褴褛的百姓枕着行礼躺在地上，露天宿营。不远处还有几个士兵在埋锅造饭，看盔甲式样竟是南诏的士兵。
　　
　　几个百姓撑着身子从地上起来，步履蹒跚地往造饭的地方走去。一个南诏士兵从铜釜里盛出几碗稀粥，递给那几个百姓：“吃了这碗粥，继续往南走，就到南诏了。”
　　
　　那几个百姓忙着埋头吃粥，根本顾不得应声。
　　
　　我有些心惊，问：“这些百姓是？”
　　
　　“他们是七星关的百姓，在襄吴难以立足，只得逃亡南诏。朕已下令接受这些人，给他们钱财和土地到柳郡开垦荒田。驻恳南疆虽是苦了点，总好过在襄吴饿死强。你知道吗？他们个个都对朕感恩戴德。”
　　
　　我难以置信地摇头：“不可能，这都是骗我的！”
　　
　　“是不是骗你，你问问他们就知道了。”江朝曦翻身下马，朝那几个士兵挥手示意噤声，然后将我扶下马背。
　　
　　我踉跄往前走了几步，停步不前。巨大的恐惧涌上心头，让我不敢去触碰到任何真相。
　　
　　“溪云，你总是认为是南诏掠夺了襄吴的土地，可你有没有问过那些土地上的百姓，他们是愿意做襄吴人还是南诏人？襄吴的苛捐杂税繁多，地方官大肆搜刮民膏，襄吴早已是一具空壳！单单靠你哥哥几个忠义大将，你以为就可以力挽狂澜吗？可惜的是，恐怕洛鹤轩空有将相之才，没有治国才华，七星关落到他手里又如何？还不是救不了这些贫苦百姓？”
　　
　　我怔住，心里苦涩一片。
　　
　　他又道：“忠臣不生圣君之下，襄吴正是因为国政黑暗，才会有洛鹤轩这样的忠臣。千百年来，忠臣不能救乱世，你又何必一心想要效命襄吴呢？”
　　
　　我索性直言：“那么皇上是想将襄吴灭掉，并入南诏版图？”
　　
　　他静静地看着我，没有回答。
　　
　　“可是皇上，你答应过臣妾，会善待襄吴。”
　　
　　“朕没骗你，若朕在有生之年，得以统御天下，必会创出一个大治盛世。”
　　
　　江朝曦往前走了一步，逼视着我，道：“你口口声声说的善待襄吴，是要朕善待襄吴的天下黎民，还是善待襄吴的皇室宗亲？若是前者，朕没有做错！若是后者，你现在就可以走！”
　　
　　善待天下黎民，还是善待皇室宗亲？
　　
　　我茫然地将目光飘向远方，山峦起伏，青岚飘渺，一切都是那么静谧美好。那些百姓吃了粥饭，一个个伛偻着身子往前走去。经过我和江朝曦身边的时候，他们没有看我，或者说，已经麻木到对任何事物都不感兴趣的地步。
　　
　　他们在这片饱受战乱摧残的土地上，已经苦了太久太久了。
　　
　　“朕已经下令各州各省，遇到难民就给予接济。”江朝曦目光悠远，口吻中满是坚毅，“朕不求四海朝贺称臣，只求万民千秋敬仰！”
　　
　　说这句话的时候，他容色再坚定不过。彼时晨光微熹，他的乌发、战袍上都洒了一层淡金色的微光，一眼望去宛若天神临世。
　　
　　我凄然道：“皇上为何和臣妾说这些？”
　　
　　手被握进一个温暖的掌心。
　　
　　他道：“你可愿意和我共同迎来那样的盛世？”
　　
　　心头似在被一柄利刃凌迟，痛楚不已。
　　
　　“可我再也不是以前的洛溪云！每天都要让你看到这张可憎的面孔，你受折磨，我也受折磨！”我激动起来，狠狠地转过脸。蓦然，他不由分说地将我揽入怀里，喃喃道：“溪云，你变成什么样子，我都不在乎。”
　　
　　可我在乎！
　　
　　我凝噎无语，强忍住泪意，将手从他手中生生抽出。
　　
　　“皇上，哪个方向可以到七星关？”
　　
　　他难以置信地看着我：“你还是决定要走？”
　　
　　“是。”
　　
　　他的目光顿时失了所有的热度，蕴含着无边的失落：“你骑着这匹黑骏往东南向走，大概天黑就到了。”
　　
　　翻身上马，强迫自己不带分毫犹豫。我凄然道：“后会无期。”
　　
　　他仿佛没有听见，自顾自地道：“溪云，朕发誓——总有一天，你会回来的。”
　　
　　控缰驾马，黑骏冲出的那一刻，我还是忍不住回了头。江朝曦依然伫立在原地，遥遥地望着我，身后是层林尽染的深秋画卷。
　　
　　那个人的身影站在萧瑟的秋色里，那么孤独那么凉。
　　
　　我的泪汹涌落下。
　　
　　连我也不曾知晓，究竟是何时，我对他的情愫暗自滋生。
　　
　　情种一旦栽下，便不由自主地生根发芽，抽出羞涩的枝叶，开出欢喜的花朵，结出甸甸的果实。若是将情意从心中剜去，便会万剑戳心，痛不欲生。
　　
　　半空中有雷霆炸开，接着一道闪电将天穹生生划开。
　　
　　倾盆大雨兜头兜脸地浇下。我失魂落魄地伏在马背上，任由雨水将浑身都淋得精湿。
　　
　　再回首，只有浓密的雨帘，哪里还能再看到江朝曦的身影。
　　
　　若朕在有生之年，得以统御天下，必会创出一个大治盛世。
　　
　　你想要统御的天下，为何偏偏有我的家国？
　　
　　我记起了江朝曦的话，抬头望着天幕落雨，蓦然觉得世事难料，变幻无常，心中一痛，索性用尽了全身力气喊：“江朝曦——”
　　
　　泪水混着雨水流入唇边，一阵咸涩滋味。
　　
　　“说什么不求四海朝贺称臣，说什么只求万民千秋敬仰！你为何要用这样的话来撼动我！为什么！”我声嘶力歇地喊，跨下马儿受了惊，纵蹄狂奔，如利箭般冲入深雨中。
　　
　　“小姐醒了，快去通报将军！大夫，你过来看看，小姐醒了！”
　　
　　熟悉的声音隔了重重浓雾传来，模模糊糊地钻进耳朵。我试着睁开眼睛，眼皮上却被压了千斤重。
　　
　　腕间寸口被两根手指压上，我才感觉到一些真实的触感。之后大夫起身，絮絮地对床边人说了些什么。过了好一会，我总算有些清醒了，睁开眼睛仔细辨识了一下眼前的人，低喃道：“汤青？”
　　
　　汤青眼睛红了，重重地点点头：“是我！小姐，这些天你都去哪里了？”
　　
　　我动了一下，却觉嘴唇早干裂得蜕了皮。汤青忙令一个中年妇女喂我喝水，话语里充满疼惜：“军中找不到女人，只好从城里征来了一个婆子，小姐别嫌弃。”
　　
　　我摇摇头，哑着嗓子道：“我晕了多久了？”
　　
　　汤青道：“小姐昏迷整整三天了！发现你的时候，你已经昏倒在马背上。幸亏这些天我一直奉将军之命四处找你，就这么碰上了，不然万一被那些流兵发现，指不定怎样！”
　　
　　我润了嗓子，觉得力气恢复了一些，干脆捧过碗低头慢慢喝水。我将头埋得很低，刻意让右脸颊的伤疤避开汤青的目光。他怔愣了一下，自责道：“都是我没有保护好小姐”
　　
　　碗里的水泛起了一抹涟漪，似是被什么东西打开了去。
　　
　　帐帘被一把掀起，哥哥大踏步地走进来，定定地看着我，却是对其他人道：“你们都出去。”
　　
　　汤青道了声“是”，便带着那中年妇女出了帐。
　　
　　哥哥撩衣坐下，黑黢黢的瞳仁盯着我：“你告诉我，到底发生什么事了？你是如何失踪的，见到了什么人没有，为什么会穿着宫装骑马回来，为什么”
　　
　　他没有说下去，大概是忌讳那一条丑陋的疤痕给我带来的伤害。我抬头，淡道：“下一步行军和作战计划是什么？”
　　
　　“溪云，回答我！”哥哥强抑着怒气喊。
　　
　　“求你了，什么都别问。”我抱住头，痛苦地蜷缩成一团。肩膀上蓦然一暖，哥哥的声音落在耳畔：“好，溪云，我什么都不问了，什么都不问。”
　　
　　我咬牙忍住心中抽痛，良久才稳住心神，抬眸静静看着哥哥：“我人回来了，可以继续帮你，你只需告诉我，七星关已经收复，下一步你该如何走？”
　　
　　哥哥神色凝重，道：“下一步的计划——和南诏皇帝做交易，两州换青州。”
　　
　　我差点拿不住手中的瓷碗，惊问：“你不是已经打定了主意不做任何交易吗？”
　　
　　哥哥将拳头狠狠地砸在床前案上，面色铁青。
　　
　　“你失踪的第二日，便有一个包裹被丢到七星关的驻军大营前，里面上你的衣物，沾了血迹，还有一封信，信里说，要我和南诏做一场交易，他们才会将你安全送回。”
　　
　　我呼吸一紧：“你答应了？”
　　
　　“我派了重兵搜山，都找不到半点线索，无奈之下，只好答应了条件，互相交换了文书信物。”哥哥蹙紧了一对剑眉，眼睛里满是沉痛，“溪云，陪在我身边的，就你一个亲人了。”
　　
　　“那么你再和他们联络的时候，有没有探到什么蛛丝马迹？”
　　
　　哥哥摇头：“此人异常狡猾，完全没有露出任何行踪，真好像是遁地的幽灵，忽然出现，又忽然消失。”
　　
　　能做到这一点的，很可能是遁入了地宫。我急促道：“是齐太妃的人！”
　　
　　“齐太妃？”哥哥追问。我极力想忆起当时被劫持的情景，却感到头痛欲裂。
　　
　　我被带进地宫的时候，是被黑布蒙着双眼的。而江朝曦倒是没有瞒我，将我从地宫中带了出来。可惜，当时是深夜，哪里能辨得清周围的景色？
　　
　　齐太妃，真是一个厉害角色。
　　
　　从一开始，我就跳进了她设定好的局。为了江朝曦，也为了江楚贤，她原本打算杀了我，反正用我身上的一件血衣也能威胁哥哥。为了凤螭，她留我活命，却毁了我的容貌。
　　
　　江朝曦，如今的形势，都在你的算计之中。青州对于江朝曦，应该有极为重要的意义吧。
　　
　　我双目无神，呆呆道：“就按照信上说的办，两州换青州！”
　　
　　整个战局很快就发生了扭转。由于萧王重伤，七星关一役损兵折将不少，虎狼之师的士气顿时一落千丈。哥哥联合驻扎在沿海一带宋明祈的部队，吸收了赵起将军的残部，一路南下，逐步收复了徐州和雍州。
　　
　　日落西山，将天边层云染成一大块艳锦。哥哥身着战袍，伫立在雍州城城墙上，英姿映在这样的一副夕阳画卷里，透着一股古拙沧桑之感。
　　
　　中军大帐设在雍州城内的一处员外宅邸里。从城墙往宅邸的方向眺望，只见一众官兵进进出出，庆功宴似乎很快就要开始了。我拾阶而上，对哥哥道：“宴席很快就开始了，少了主将怎么成？”
　　
　　哥哥幽然道：“溪云，你真的觉得我们赢了吗？”
　　
　　赫赫胜利的背后，有太多太多无奈的事，其中有对的，也有错的，交织纠缠在一起，构成无法抗拒的命运。我知道他是指和江朝曦做交易的事，叹道：“两州收复了，襄吴总算是扬眉吐气，就算失去青州那样的苦寒之地也无所谓，你又何必想得太多。”
　　
　　哥哥缓缓摊开手中的地图，道：“青州是襄吴的北方门户，是和漠北一带少数民族互通的关键，战略意义更是重大。无论我上了多少奏折，青州却依然被朝廷忽视。青州若是被南诏夺走，那么江朝曦岂不是可以联合漠北一起夹攻襄吴了？”
　　
　　我听得有些心惊，道：“那你打算怎么办？”
　　
　　他一字字地道：“阳奉阴违。我会向朝廷请命，请求驻军青州。”
　　
　　我一把抓住他的手，急道：“你疯了！你还有文书信物在齐太妃手里！若你失信死守青州，齐太妃会用手里的文书证明你背叛了襄吴！”
　　
　　哥哥将我手轻轻挣开，指了指城外的山野，道：“溪云，你知道这一带叫什么吗？”
　　
　　“是叫三户吧。”
　　
　　“这里在军中还有个名字，叫做万人坑。”哥哥凝眸看我。
　　
　　我顿觉一股冷飕飕的寒气沿着脊背往上窜：“万人坑难道是？”
　　
　　“不错，万人坑曾发生过几场惨烈的战役，南诏和襄吴都曾在这里坑杀过数以五十万的俘虏。”
　　
　　我失声道：“五十万！为什么不交换俘虏，非要坑杀？”
　　
　　哥哥沉声道：“坑杀俘虏的原因有两点：一方面，俘虏会消耗军中粮食和药材，另一方面，交换俘虏之后，那些活着回到敌营的俘虏，还会在下一场战役