隋末之雄霸天下-第90章
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所以,长孙无忌和宇文明这次出使突厥的中心任务,便是要想方设法,让突厥继续保持和隋朝的友好关系。不管启民可汗是否能够治好重病,也要使突厥不能再成为隋朝北方的威胁,使杨广三征高丽的计划落空。
出塞的队伍一共有近四千人,除了宇文明的五百亲兵之外,还有宇文述拔给他的十八铁卫、两千五百铁甲骑兵,一支三百多人的骆驼队伍。这些骆驼身上,满载着杨广送给启民可汗及突厥各大部落首领的礼物。毕竟他们此行是要安抚突厥,让其继续和大隋保持友好关系的,空手前去肯定是不妥的。
离开马邑之后,使节团一路向北,草原此时已经进入了冬节,在茫茫的草原上,到处是枯黄的草根,以及还未消融的积雪,一眼望去,几乎看不到一丝绿色,熊蛇等动物也开始冬眠。所以草原上连活动的野兽都很少。
向北行进约十多天后,他们开始进入了一个盆地之中。这里大大小小分布着数十个湖泊,塞音山和克鲁伦河就在湖泊群的南北两侧。他们像巨人的两条臂膀一般,将这些湖泊抱紧在怀中。
而这些湖泊犹如海水一般,是天蓝色的,配合湖泊边的白色积雪,以及蓝天白云,看上去分外美丽。这动人的景色也让使节团的兵士和车夫不禁大为惊叹,纷纷侧目观望。
但这时,刘武周却是突然发话了:“长孙大人,宇文将军,我们过了这片湖泊群,便进入薜延陀部的地界了”
第126章 梅花鹿引发的赌斗
刘武周有些感概地说道:“薜延陀人性格刚烈,首领俟斤和他的儿子薜乞罗都是那种说一不二的人物。他们以前对东突厥十分恭顺,但最近几年因为实力逐渐增强,也有了不臣之心。而启民可汗对他们也进行了一番压制和削弱,因此双方便开始交恶。目前薜延陀部只能算是名义上从属于东突厥,实则早已自立。他们的辖区管理很混乱,马贼甚多,时常劫掠过往商人。因此,现在商队都几乎不从中线行走了。”
“嗯,大家注意警戒!子墨,你下令斥候把搜索范围扩大到五十里!有什么消息立刻用信鸽通知!”宇文明听了刘武周的话后,更加提高了警惕。
不过说来也怪,他们穿过这片湖泊之后,却是一路风平浪静,走了整整三天都没有看到一个薜延陀人。只不知道是别人看到他们人多,因而不敢劫掠,还是薜延陀部也如铁勒部那样,大军派去了其他地方。所以不得不放过他们。
但宇文明总觉得,在这平静之中似乎蕴含着危机,直觉告诉他,情况绝没有这么简单。草原上应该潜伏着一场大的风波。
又走了半天之后,众人却是惊讶地发现,在前方竟然出现了十多只梅花鹿,它们聚集在一条小河边,喝着水,吃着水中的一些水草。
郭子逸见状,便惊喜交加道:“宇文将军!你看前面有一群梅花鹿,不如我们就此围上去,将它们全部猎杀了。今晚大家也好打打牙祭!”
宇文明听罢,也是微微一笑道:“子逸,那你带人去吧!不过可得小心点,不要把它们惊走了!否则今晚如果有人吃不上鹿肉,就唯你是问!”
“嘿嘿!放心吧!俺虽然箭术是比不上将军和红袖姐,但至少百步穿杨是没有问题的!”郭子逸爽快地答应了一声,眼中露出兴奋之色。
他随即一招手,带了三十多名亲兵,猫着腰,从两个方向朝那群梅花鹿悄悄围了上去。
“看来子逸也是手痒了好久了!不过一群梅花鹿而已,就兴奋成这样了!”宇文明无可奈何地笑了笑道:“其实我也手痒了,很想下去试试箭术。”
“你?还是别去了吧!”长孙无忌却是摇了摇头道:“你和红袖一出手,恐怕就没有别人的戏了。你们两人都是一次放三箭,这十几只梅花鹿只怕还不够你们射出五箭!”
“呵呵,所以我才不去和他争”宇文明轻轻摸了摸自己背上的长弓,然后望向前方道:“我还是去看看他吧!免得他放跑了几只,那就可惜了!”
说罢,宇文明方微微一笑,然后猛地调转马头,向郭子逸等人追了上去。
郭子逸等人箭如连珠,仅仅片刻时间,便有十余只梅花鹿羊被他射倒。剩余的数只受了惊吓,立刻四下逃散。
郭子逸虽然连连发箭,却也只射死了两只。眼看那只最肥壮的梅花鹿就要逃掉之时,宇文明却是拍马赶到了。
他也看见数十步外,那只最肥大的梅花鹿奔跑速度极快,应是鹿群的首领,而郭子逸显然已经追之不及了。
宇文明于是当机立断,立刻便张弓一箭射去。此箭如闪电般射出,速度极快,眼看要射中梅花鹿的鹿头之时,却突然只听“嗖”的一声,另一只黑色的利箭也同时射到。
“呜!”梅花鹿惨叫了一声,随即便栽倒在地上。
这时,众人皆发出了一阵惊呼声。因为两只箭正好从梅花鹿的左右两只眼睛钻入。可见两人的射术均是极准。
宇文明目光冷峻地望向前方,只见前方的树林中已经钻出来一彪百余人的骑兵,人人顶盔戴甲,从装束上看,应是草原上某个部落的人马。
长孙无忌心中却是一凛。因为他知道草原上铁器缺乏,各部的士兵往往都只穿兽皮和布衫,装备好一点的也不过是皮甲。而这队骑兵竟然能够身穿铠甲,可见身份绝非一般。
郭子逸怔怔地盯着倒在地上的梅花鹿,心中不禁有些骇然。
这时,那队骑兵中为首的一名彪形大汉,将手中的铁弓往背上一背,便要去拾那梅花鹿。
郭子逸见状,心中大为震怒,他当即便冲了上去,将马槊往鹿尸前一插,大声吼道:“你敢抢我的鹿子?”
那名彪形大汉打量了郭子逸一眼,方惊讶地说道:“你是汉人?”
他说的也是汉话,只不过腔调有些古怪,明显是学得不精的缘故。
郭子逸见来抢鹿子的人会说汉话,倒也宽了心。他正生怕此人不懂汉话,等于鸡同鸭讲。
“兀那汉子,这鹿子是我先看到并射死的,你竟敢和我争抢?”郭子逸连忙说道。
“凭什么说这鹿子是你先看到的?明明是我先看到并射死的!”那彪形大汉显然不肯让步。
郭子逸也是一个脾气暴燥之人,要不是宇文明和长孙无忌之前再三叮嘱,不要轻易和草原上的人发生冲突,以免节外生枝,他早就和这汉子打起来了。
只不过,他虽然没有动手,却是丝毫不肯让步,与此人大吵了起来。
而这彪形大汉会的汉话不多,一吵起来便用上了突厥语,郭子逸又听不懂,两人几乎等于是自说自话。
两边的兵士也都围了上来,为自己人扎场子。
只不过,隋军这边早得了命令,对方如果不先动手,就不要惹事生非。而彪形大汉这边的人,见隋军人多势众,个个装备精良,也不敢先挑起战斗。
片刻之后,刘武周方挤到前面,打量了一下对方的人后,脸上顿露惊讶之色。
他这时忙对宇文明悄声说道:“宇文将军,此人我认识,是薜延陀部的首领俟斤的儿子薜乞罗。此人性格鲁直,但最是崇拜英雄好汉,在薜延陀部口碑也较好。如果将军能够用武功折服他,绝对可以赢得他的尊重!”
宇文明听闻之后点了点头,他并不想和薜延陀部关系闹僵,毕竟这个部落也是和突厥敌对的。万一他们此行去突厥,未能实现和突厥友好的目的。新的突厥可汗率大军南下进攻隋朝,还需要拉拢和突厥关系向来不好的薜延陀部,让他们在后面夹攻突厥,减缓隋军的压力。
思忖了片刻之后,宇文明方拔开围观的人群,走到场地中央,向那薜乞罗拱手行了一礼道:“敢问这位勇士,可是薜延陀部的薜乞罗?”
薜乞罗听闻之后,方止住了和郭子逸的争吵,斜着眼睛打量了一下宇文明,眉头一皱道:“我正是薜乞罗。你们中原人向来狡猾,是不是又想好了什么歪主意,想抢这头最肥壮的梅花鹿?我可告诉你:就算你今天人多,占了上风,等我回去点齐数万大军,一样能把你们杀个鸡犬不留!”
“嘿嘿!你都这样说了,我们还会让你回去点齐大军吗?”尉迟敬德一听这话,顿时乐了。心忖这薜乞罗还真是个浑人,他这样一说,就算隋军不想和他结仇,也只有来个斩草除根了。
而围观的隋军听见尉迟敬德这样一说,也心领神会,立刻亮出兵器,将薜乞罗一行人围在了核心之中。让这些薜延陀人不禁人人变色。其中不少人心中都在暗怪自己少主太过粗枝大叶,这样的想法自己心中明白就行了,怎么可以说出来?如此一来,这些中原来的汉人军队,怎么会让自己等人就此离开?
宇文明这时却是轻轻一摆手道:“薜乞罗,我复姓宇文,单名一个明字。我们是来自大隋的军队。在下不才,正是这支军队的主将。我早在中原时,便听说草原上的汉子骑射功夫厉害,尤其是听说薜延陀部更是出箭术高手的部族”
“是的!是的!我们薜延陀部的骑射功夫那可是整个大草原出了名的!没想到你在中原也听说了!哈哈哈!你看我隔那么远,就能一箭命中这梅花鹿的眼睛,便可想而知我箭术有多厉害了!”薜乞罗被宇文明这一捧,顿时便有些得意忘形起来。
宇文明微微一笑,却是话锋一转道:“可是,在下今日一见,却发现传言有夸大之嫌。虽然薜乞罗兄射中了梅花鹿的眼睛,可我这部下郭子逸,也同样射中了梅花鹿的眼睛。可见你们薜延陀部的箭术不过和我们大隋的战士相当而已。哪里值得我们敬佩啊?”
薜乞罗听他这样一说,方涨红了脸道:“刚才我只是随意射了一箭,根本没有把我箭术的精髓发挥出来。要不我们两人就此比试一番如何?我要让你好好领教一下,薜延陀箭术高手的本事!”
“好啊!那我们就以刚才相争的那只梅花鹿作赌注如何?谁赢了这只梅花鹿就归谁!”宇文明伸出一只手掌说道。
大草原上也有击掌为誓的传统,薜乞罗当即便也伸出右掌,和宇文明重重地击了一掌。算是正式订立了这个赌注。现在当着双方士兵的面,以他们的身份,也做不出来反悔的行为。
第127章 箭术较量
“宇文明,你远来是客,我也不想占你的便宜,既然是我决定了比试箭术,那如何比试就由你决定吧!”薜乞罗倒是大大方方地说道。
宇文明听闻之后,倒对这性格耿直的草原汉子有了一分好感。他其实也不知道这薜乞罗的箭术有多厉害,但料来必定不差。所以,他便思忖要找一个对自己最有利的比箭方法,如此方能赢得箭术比赛的胜利。
思忖了片刻之后,他无意之中抬起头望了望天上,只见一群大雁正从北方飞过来,看来是一群候鸟,要到南方去过冬。
宇文明眼睛顿时一亮,他终于想到了一个稳胜薜乞罗的比箭之法,他可不信薜乞罗也能有此独门绝技。
“薜乞罗兄,既然你已经发话,那小弟也就不客气了。”宇文明这时一指天上飞过的大雁道:“你看,现在天上正有一大群雁子飞过,数量只怕有数百只。我们不如就以一柱香为时限,看谁射下的雁子多,谁就得胜如何?”
“射大雁?”薜乞罗抬起头望了望天上飞过的大群雁子,也是眯起眼睛道:“好!就比射大雁吧!俺薜乞罗平常也最喜欢射飞鸟了!”
两人敲定比箭方案之后,长孙无忌便使人点了一柱香。
宇文明和薜乞罗在这柱香点燃的同时,不约而同地弯弓搭箭。向天上的大雁射去。
只听“嗖、嗖”两声,两支利箭带着尖锐的呼啸声,直冲云霄。
紧接着,两声大雁的悲鸣声便接踵传来。片刻之后,两只大雁便从空中掉落在雪地上,溅起阵阵雪花。
众人上前一看,只见两只大雁皆是雁头中箭。一支青色的木杆利箭从雁子的下鄂射入,箭头从头顶钻出,一箭致命。
而另一支箭则是一柄黑色的铁箭,它从雁子的左边脖颈射入,右边脖颈钻出,射断了喉管,也是一箭致命。
木杆利箭是薜乞罗射出的,而黑色的铁箭则是宇文明射的。草原上缺乏铁器,就算是薜乞罗这样的大部落首领之子,也不敢奢华到整只利箭用铁来打造。他所用的箭矢皆是用木头或者竹杆作箭身,然后再用青铜或者精铁制成箭头。
可宇文明则不然,他的这只部队是大隋最精锐的铁甲骑兵。就连普通兵士和战马皆身披铁甲,就更不用说箭矢了。而他所用的铁箭也是最锋利的箭矢之一—