消失的人-第14章
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，因为你必须知道以前那些人好在什么地方。但是……〃她扭头指向帐篷，〃……这里代表的却是未来魔术的发展方向。像大卫·科波菲尔、大卫·布莱恩……比如表演艺术、街头魔术和性感魔术。
〃 〃你应该到这里应聘才对。〃〃我？开什么玩笑，〃卡拉说，〃我还没准备好。想登台表演就要完 美，就要是最棒的。〃 〃你是说，要比男人更强？〃 〃不，是比〃所有人〃强，无论男人还是女人。〃 〃为什么？〃 〃为了观众，〃卡拉解释，〃巴尔扎克先生就像一张坏了的唱片，反复不停念着：这是你欠观众的。你在台上每一次呼吸都是为了观众。魔术不能只是过得去而已，不能只是差强人意，而是必须让所有人都赞叹不已。如果观众中有一个人识破你的动作，那你就失败了；如果你稍有犹豫，施展得不顺畅，那你也失败了；如果台下有观众打呵欠或不停地看表，那更代表你的失败。〃 〃但是，一个人不可能永远保持百分之百完美无缺吧？〃 〃必须如此。〃卡拉简单地回答，心里却惊讶她竟然会有不同的想法。
她们已走到奇幻马戏团的帐篷门口，里面正在排练今晚开幕的表演。几十个表演者在帐篷内走动，有人身着戏服，有人只穿短裤、T恤或牛仔裤。
〃啊啊……〃卡拉发出了兴奋的叫声，脸上的表情就像个小女孩，睁大眼睛注视着这明亮的白色帐篷中的一切事物。
萨克斯后上方突然传来噼啪声，把她吓了一跳。她往后看去，只见两面大旗升在离地面三四十英尺高的地方，在阳光的照耀下在风中猎猎飘动。其中一面旗子上印有奇幻马戏团几个大字。
另一面旗上则是一幅大图，上面是一位瘦削的男人，身着黑白相间的方格花纹紧身衣裤。他的双手前伸，掌心朝上，像是在招呼观众进场看演出。旗子上的男人戴着一个半罩式塌鼻子面具，五官和表情都十分诡异。这画面让萨克斯立即联想起〃魔法师〃，想到他也是隐匿在面具的伪装之下。
10 他的动机和计划同样深藏不露。
卡拉注意到萨克斯的目光。〃那是Arlecchino， 〃她说，〃英文里叫〃丑角〃。你知道即兴喜剧吗？〃 〃不知道。〃萨克斯说。
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第44节：消失的人（44）
〃那是意大利的戏剧，大概是从十六世纪开始的吧，延续了几百年。奇幻马戏团就是用以这个作为表演主题的。〃她指着帐篷旁边的几面小旗帜，上面也是一个个古怪的面具。有长鼻、有鸟嘴，有的眉毛高高挑起，有的颊骨又高又弯，全都是想象出来的造型，看起来相当古怪。卡拉继续说：〃即兴喜剧团大概有十几个固定角色，演员在舞台上会戴上面具，以此来辨识他们扮演的是哪个人物。〃 〃喜剧？〃萨克斯问。她扬起眉毛，目光瞟向一个恶魔般的面具。
〃我想，大概可以说是黑色喜剧吧。丑角毕竟不是英雄人物，也不是什么高尚的人。他关心的事情只有食物和女人，而且总是神出鬼没，悄悄出现在你的身后。还有一个角色叫做Pulcinella，是虐待狂，总是对人使出各种卑鄙诡计，即使对自己的爱人也不例外。另外还有一位医生，专门对人下毒。唯一的真理之声是一个女性角色，她被称为 Columbine。〃卡拉又说；〃这个角色是必须由女人来扮演的，这也是我喜欢即兴喜剧的理由之一。不像在英国，他们根本不允许女人登台演出。〃 旗子又沙沙作响。丑角的眼睛在背后窥视着她，仿佛魔法师悄然而至。此时，早上在音乐学校的那些对话，如回音般在萨克斯的心中响起。
没错，我们根本没有任何线索，不知道这个人是谁，也不知道他此刻躲在哪里…… 她转过身，看见一位警卫朝她们走来。这个人盯着她身上的制服说： 〃警官，有事吗？〃萨克斯要求见马戏团经理，但对方说他有事不在，问她们想不想找助理谈谈。萨克斯说可以。过了一会儿，一位矮小、瘦弱、皮肤黝黑像吉卜赛人的女子匆匆赶来。〃有什么事吗？〃她问，明显带有不知道是什么地方的口音。表明身份后，萨克斯说：〃我们正在调查发生在这个区的连环犯罪事件。我们想知道的是，你们团里有没有魔术师或快速变装师的演出。〃女人脸上流露出关切的神情。〃我们有，那是当然的。〃她说，〃是，艾丽娜·科罗多亚和弗拉德·科罗多亚夫妇。〃〃名字怎么拼？〃卡拉看着萨克斯把这两个名字抄在笔记本上，点了点头。〃没错，我听说过他们。几年前他们还是莫斯科马戏团的人。〃〃的确如此。〃马戏团助理证实了卡拉的话。〃他们今天早上都在这里吗？〃〃是的。他们一直在彩排，二十分钟前才离开，现在大概去逛街买东西了。〃〃你确定他们除了现在之外，其他时间都没离开过？〃〃确定。我的工作就是监督他们，确定大家各就各位。〃〃还有其他人吗？〃萨克斯问，〃也许还有人也受过魔术或变装的训练，即使他们的程度还不能登台做这种表演。〃〃没有了，我们团里只有这两个人会。〃〃好吧，〃萨克斯说，〃待会儿会有两名警员来这里守在门外，他们大概十五分钟后就会到了。如果你看到有人有任何反常举动，或是有人对你们的团员或观众造成困扰，就请你马上对那两位警员说。〃这个 111 做法是出自莱姆的建议。〃我会告诉大家的。只是，能不能请问一下，究竟出了什么事？〃〃今天有一名具有魔术表演经验的男子涉及一桩谋杀命案。目前我 们还看不出这件命案和你们的演出有何关联，但安全起见，还是这么做比较好。〃 她们两人向马戏团助理道了谢，便转身离开。助理虽然说了再见，但眼神中却流露出一种不安，也许后悔自己刚才不该多嘴问她们来访的理由。
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第45节：消失的人（45）
一走出帐篷，萨克斯便问：〃那两个人是什么背景？〃〃那两个乌克兰人吗？〃〃是啊。他们可以信任吗？〃〃他们是夫妻，带着两个孩子四处闯荡。他们是目前世界上变装最 快的两个艺人，我实在想象不出他们有任何涉及命案的理由。〃 萨克斯拨通了莱姆的电话号码，但接电话的人是托马斯。她把刚才查到的这两位乌克兰籍表演者的姓名告诉他。〃请梅尔或谁去NCIC ①和国务院调查一下他们的背景。〃 〃没问题。〃 她挂断电话，和卡拉一起走出公园，朝西方一团青灰色的乌云走去。和天空其他明亮的区域比起来，这团乌云很像一道道伤痕累累的淤青。
她身后又传来一种声响，仍然是那几面在风中飘动的旗帜所发出 ①NCIC，指National Crime Information Center，即国家犯罪信息中心，归美国联邦调查局管辖，它的计算机设备安装在位于华盛顿的联邦调查局总部内。这个庞大的计算机设备群除了在许多重要的执法机构、联邦机构和军方机构有直接相联的计算机终端外，还与各州的计算机相连，各州的计算机中心又与本州的警察、司法、鉴证等部门联网。
的。喜爱捉弄人的丑角仍不停地向路过的人们招手，似乎想邀请他们进入那与世隔绝的另一个国度。
提起精神了吗？尊敬的观众？ 你们都休息好了吗？ 很好，我们第二个节目即将开始了。
你们也许没听过 P。T。赛尔比特这个名字，但只要你们看过魔术表演，或在电视上见过魔术师演出，你们也许就会熟悉这位在一九 ○○至一九一○年间红极一时的英国人所创出的一些戏法。
赛尔比特开始表演生涯之初并未取艺名，而是使用自己的真名：珀西·托马斯·迪博斯。但他很快发觉，这样温和的名字着实与他所表演的节目不相配，毕竟他的特色不是玩纸牌、把鸽子变没或是使一个儿童悬空。他的拿手好戏是让全世界所有观众都无比惊讶，却又不断走进剧场的〃虐待〃戏法。
赛尔比特……没错，这个艺名正是把他的姓氏倒过来写构成的 ①……独创了著名的〃活针垫〃戏法，让观众以为他在一个女孩身上插上了八十四根锐利的钉子。他的另一个发明是〃四度空间〃，让所有观众惊骇地眼睁睁看着一个巨大的箱子落在妙龄女郎身上，以为这名女郎肯定会被压死。我个人最喜欢的赛尔比特戏法，是他在一九二二年开始表演的，戏法名字很清楚地说明了内容。各位可敬的观众，这就是：〃血的崇拜〃，或〃女孩之死〃。
今天，我要呈现在各位眼前的是赛尔比特平生最著名的魔术。这 ①赛尔比特此艺名原文为Selbit，倒过来写，双写b，就是这位魔术师姓氏迪博斯（Tibbles）。
11 个魔术他曾在数十个国家表演过，甚至还受邀至伦敦，在大剧院为皇 家宫廷演出。这个魔术叫做……啊，不对……不对，我不能事先透露。可敬的观众，我不能说出这个魔术的名称， 为的是给各位留下一些悬念，屏息等待那一刻的来临。不过，我给诸位一点儿提示：过去赛尔比特要表演这个节目之前，会吩咐助手把一些假血倒在剧场外的水沟里，以诱惑观众进场。当然，他这个办法大获成功。
那么，就请各位欣赏我们下一个节目吧。
希望你们都觉得愉快。
但我也知道，有一个人绝对不会这么想。
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第46节：消失的人（46）
10
我睡了多久？这个年轻人心想。
表演直到午夜才结束，然后他又到白马酒吧不知道喝到几点，回到家已是凌晨三点了。然后和布拉琪在电话里聊了四十分钟，不，大概有一个小时。早上八点三十分，那莫名其妙的水管修理工便开始莫名其妙地砰砰敲打起来。
我到底睡了几个小时？ 这个数字游戏让托尼·卡尔沃特十分困惑，他最后决定还是别去弄清楚自己究竟有多疲惫。幸好他是在百老汇工作，而不是拍广告的人，否则往往得从……天哪，上帝啊……清晨六点开始工作。他今天下午的行程是去吉尔格剧院，而这也表示，这个星期六和星期天他都得工作。
他检查了化妆箱，决定多放一些刺青遮瑕膏进去，因为今天登台的节目是〃雕刻下巴的男孩〃。这位极受欢迎的明星一向声称自己喜欢 11 的是天真无邪的小女明星，但如果让那些远从提尼克 ①和花园市 ②来的女士们，看见他结实的肱二头肌上刺着的〃罗伯特，永远爱你〃几个字时，难免会让人对他的诚实心生怀疑。
卡尔沃特盖上黄色的大化妆箱，站到门后的镜子前瞄了自己一眼。他不得不承认，他的外表看起来比自己实际的感觉要好很多。他的脸上仍留有一点晒黑的痕迹，那是二月份到圣托马斯旅行留下的成果。而他匀称的体型也完全让人看不出他天天灌进肚中的那些啤酒。（看在上帝的分上，保持一天四瓶就行了。没问题的。但是，我们能忍受吗？）至于他的眼睛……是的，眼睛看起来很红，不过这很容易处理。造型师掌握数百种让年老看起来年轻，让苍白看起来美丽，让疲惫看起来充满活力的方法。他先点了几滴眼药水，然后使出杀手锏……用消除黑眼圈的眼部遮瑕膏在眼睛下方涂抹了几下。
卡尔沃特穿上皮夹克，锁上房门，沿着长廊走去。他住的这幢公寓位于东村，在这个只差几分钟就到正午的时刻，公寓里一片宁静。他猜，公寓里的人大概都出去了，外出享受这一年之中第一个美好的春季周末；要不，他们就因昨夜的放荡生活而还在沉睡中。
他打开后门走出这幢公寓。这是他的习惯，他总是先走进公寓后方的这条巷子。然而，就在他打算往巷口走去时，他突然发现四十英尺外，在一条从这巷子岔出去的死胡同里，好像有什么东西动了一下。
他停下来，眯着眼往那个阴暗的地方望去。是只小动物。天哪， ①提尼克（Teaneck），新泽西城镇名。
②花园市（Garden City），纽约纳苏县的一个乡村。
会不会是老鼠？ 不对，那是一只猫，身上显然受了伤。他向四周望去，但巷子里没有任何人。
哦，可怜的小东西。
卡尔沃特并没养宠物，但去年曾有一位邻居把一只诺里奇小猎犬托给他养，他还记得那个人告诉他，如果发生什么事，比伯的宠物医院就在圣马克街上的转角处。他必须带这只猫去乘地铁，也许他姐姐会愿意养。她收养了几个孩子了，多一只猫又有何妨？ 在这附近僻静的巷子里停留太久不是个好主意，但卡尔�
