琥珀之剑-第186章
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保持着一种仿佛护卫般的冷静，但内心深处却潜藏不住一丝少女的期待与雀跃，她毕竟是一个个性独立的女孩子，又从小在与灰狼佣兵团一起在南境的山林之中长大，当然不会习惯城堡之内的沉闷。
而至于精灵小姐，大半的情绪倒还是无动于衷。
布兰多稍微关注了一下自己的两位随从之后，就把目光投向前方，心思安定下来。吊桥正在他面前一点点放下，另一面的景色也越来越多第呈现他在眼中——街上事实上仍在清扫，但已有了行人。大部分店铺与作坊都没有开张，只不过年轻人敏锐的感官早已留意到那些窗户中那些怀疑、警惕不一而足的目光都落到他身上——城内的居民们早已注意到了冷杉堡内的动静，他们正在打量这位并不那么合法的新领主。
虽然布兰多已经命令安蒂缇娜去重新制订税务政策，不但免去了大部分税务，还一笔削去了过去的账务。不过可惜这种做法虽然引人心动，但大部分人更怀疑这东西究竟有多大的执行力。何况他能否再次站住脚，还是一个疑问。
轰然一声巨响，尘土飞扬，吊桥终于完全放下。布兰多心中笑了一下，并没有太在意这些人的态度，其次，他看到了城堡外正等候着他的弗恩、尤塔与克伦希亚一行人——而安蒂缇娜正立在他们旁边。
“领主大人。”
看到他出现，银发的中年人克伦希亚第一个深深地埋下头去。作为亲身与布兰多并肩作战过的他，更清楚这位年轻的领主有什么样的能耐。虽然他这会儿一样担心布兰多究竟能不能正面扛住让德内尔家族，或者会不会把他们丢出去当替罪羊，但越是如此担心，他反而越是表现出恭敬的态度。
尤塔轻轻撇了撇嘴，只是布兰多今天的作派让她眼前微微一亮，心想这个杀神一样的年轻人竟然也有这么亲和的一面。只有弗恩昂首挺胸面无表情。
“知道我找你们什么事么？”布兰多问道。
三个人都摇摇头。
“领主大人，”克伦希亚恭敬地答道：“你只管吩咐，我们必然赴汤蹈火在所不辞。”
第十三章 领地（七）
克伦希亚低下头时，女佣兵团长甩甩一头火焰一样的长发，有些不满地看了这家伙一眼。心想你卑躬屈膝别把我们也捎带上，不过她转念想要说点什么却又找不到指责的地方，银发中年人这番话虽然她不爱听、却不得不承认好像的确就是那么一回事。
事实上自从他们那天晚上踏出那一步的时候，就明白今天的结果。可布兰多说得也对，得罪了一位领主的情况下，他们又怎么敢再去得罪另一位领主，要怪就只有怪那天下午的时候他们在受到格鲁丁的镇压时太过冲动，给对方留下了口实。
她忍不住轻轻哼了一声，却又忍不住看了对方一眼。当早些时候他们听说这位年轻的领主大人新颁布的税收政策之后，这几个人都有点面面相觑——在沃恩德贵族们压根不需要这么收买人心，何况他们也明白，这样做其实意义不大。因为若布兰多能够抗衡让德内尔伯爵，那么即使他什么都不做这些民众也不敢反抗这样一位强势的领主，若反之，那么一切都枉然。
可如果抽取更多的税务，他们至少可以在短时间内得到更多的收益——有了钱，这位领主大人才可以篡养更多私兵。
“难道他不懂得这一点？”她忍不住想。不过布兰多当然不是不明白，事实上年轻人对琥珀之剑中的领地运作相当了解。资金——资源——建设三大结构构成的三角关系，资金来源于贸易与税收，还有矿山的收入；而资源与人口则是一地发展的重心，托尼格尔盛产木材与白银，仅冷杉男爵领一地就有九处伐木场与一座银矿，此外领地内还有两处采石场与大量庄园、作坊——但事实上除了白银之外，这点家当在埃鲁因大多数地区都说得上是一贫如洗。如果不是沙夫伦德的银矿，这位男爵大人或许在大多数贵族眼中看来与乞丐也没什么差别。
但这正是格鲁丁让布兰多看不起的地方，纵使是如此低人一头也不愿意改变，在他的经营之下整个托尼格尔的生产方式几乎还停留在埃鲁因生产力水平的半个世纪之前。偌大一个冷杉城拥有的铁匠竟然不超过二十人，这还是计入了学徒的数量——更不要说从上一代领主留下的文献上看，冷杉堡一个月的生产极限也不会超过十套链甲或是皮甲。而要知道埃鲁因的魔法与技术与真正站在顶峰那些帝国相比简直就不值一提，可托尼格尔在这个王国之中都称得上是不入流，你完全可以想象这个位于让德内尔地区南方边境的领地，是怎样一片不毛之地。
就像是兰托尼兰地理大学会的森帕尔爵士口中提到的过一样，在整个王国南方，唯一值得称道的就是白银。但这些白银不可能都落到格鲁丁手上，除了让德内尔伯爵之外，王室与圣殿也要均分一部分，最后落到我们可怜的男爵大人手上的，其实只是很少一部分。
不过布兰多知道，自己如果手脚够快的话，大约能有两到三个月时间可以完全支配沙夫伦德银矿的产出。他无法想象那是多大一笔钱，纵使是在游戏中他也从没成为过领主，更不要说经手矿山的经营——那些早就被大型公会所垄断，在那些真正的、专业性的庞然大物面前，纵使是RMB战士与脸斗士也要瑟瑟发抖。
布兰多猜，一两千万托尔应该还是没有问题的。
有了这笔钱，冷杉男爵领一地一年还不超过二十七万托尔的的税收当然完全不放在他的眼里。他让安蒂缇娜着手下去重新制订税收政策，原则上是免除税务收买人心，但真正的考量还远不止于此——固然他已经站在了大多数贵族的对立面，那么他就更有理由去赢取普通臣民的支持——不过比起这一点，但布兰多更看好长远的利益。他需要的不仅仅是民心，还有人口，较轻的税务有利于人口的快速增加，他也需要更多的臣民去开拓还处于一片蛮荒的蒙昧之地。
这是一个长远的收益，不要说尤塔等人，就是格鲁丁也不一定有这个耐心去实现这一切。反正对他来说，有白银就够了。
布兰多低下头，看着在自己面前恭敬地垂首的克伦希亚，简单地答道：“我们去巡视一下领地。你们各自带上人手。”
恩？
芙罗在后面听到这一句忍不住有些疑惑地眨了一下眼睛，她当然知道布兰多接下来可能要面对一场必须要取胜的战斗。可即使是这个时候，听对方的口气似乎还想要带着佣兵去把伐木场夺回来——那里可是有整整一个部族的穴居人——而作为乔根底冈地下世界的最下一层的居民，穴居人中战士的平均水准至少也有黑铁以上。即使布兰多有信心取胜，可他要怎么避免伤亡？
那几座伐木场有那么重要么？
“巡视领地？”不仅仅是芙罗，克伦希亚也是一愣。
“冷杉堡下属的资产有四座伐木场与两座采石场，”布兰多答道，“今天，我们的任务就是让它们成为我们的资产。”
一旁尤塔一愣，“大人，”她立刻抬起头，“那几座伐木场我们都知道，可是那里已经被穴居人占据了，你不会是让我们去把它们夺回来吧。”
布兰多没有答话，只是看着他们几个人。
而尤塔和克伦希亚的脸色显得有些难看，他们在这里呆了一段时间了，当然也清楚森林中那些穴居人，对方尤其喜欢在夜间作战，个体实力又强，真打起来还不知道要死伤多少兄弟。要知道在才结束的战斗中，他们就已经付出了相当大的代价，而说不定不久之后马上又会有一场苦战。
但就在这个关头，布兰多还要让他们参加一场看起来不是那么必要的战斗，这让他们有些无法接受。
“大人……”克伦希亚好不容易抬起头，“穴居人……那些家伙从地下来，单体战斗力几乎与我们中的好手可以一教高下，真打起来，恐怕会吃亏……”他舔了舔嘴唇，“当然这不是问题，可是……听消息说，敏泰勋爵的军队也正在集结……”
他说道这里声音低了下去，心想布兰多应该会明白自己的话。
安蒂缇娜摇头：“敏泰勋爵，格鲁丁的家臣，他为什么要攻击我们？”
三人一愣，心想这位贵族小姐是傻了还是呆了。“这个不是明摆着的吗，安蒂缇娜小姐，”尤塔答道：“那家伙是格鲁丁的家臣，而我们又干掉了格鲁丁——”她想了一下，补充道：“何况，他背后还有让德内尔伯爵。就是他不想动，那老家伙想必也会对他施压的——”
安蒂缇娜点点头。“说得好，所以说我们真正的敌人其实是让德内尔伯爵，而敏泰勋爵不过是探路的石子而已。”她面无表情地答道：“但你们认为凭现在的我们，是那位伯爵大人的对手？”
三人面面相觑，事实上这正是他们最担心的事情，而贵族千金刻意忽略了德鲁伊与公主方面的消息，更让他们摸不着底。三位佣兵团长忍不住齐齐把目光投向布兰多，而若布兰多把他们交出去当抵罪羊，这看起来似乎并不是完全不可能的事情。
布兰多看了安蒂缇娜一眼，心想这位幕僚似乎终于开始跟上自己的想法，自从夏布利的一战之后，她的成长就快得惊人。他抬起头，贵族千金与他的想法不谋而合——假若必须要在一个月之内扩张到让让德内尔伯爵都不敢轻易与他鱼死网破的程度——单单凭借这样一个此刻看起来像是一片不毛之地一样的托尼格尔。好像看起来是一个不可能完成的任务，不过其实并非如此。
他知道自己背后还有瓦尔哈、德鲁伊与更多的变数，更不要说安蒂缇娜手中掌握着魔导的力量。
但这一切生效的前提除了时间之外，还有资源。无论如何，恢复领地内的运作都是他此刻必须做的事情，尤其是冷杉堡周围的四座伐木场与两座采石场，他必须尽快让它们重新投入生产。重新修筑城墙以及训练民兵的营地、魔导工坊还有各种作坊都需要物资，而一旦罗曼的计划开始实施，那么在属于自己的商会建立起来之前，布兰多就要让这些东西都运作起来。
因此他还必须在秋收之前结束与敏泰勋爵的战争。一旦这个领地走上正轨，那么他可以做的事情就太多了。
时间紧迫。
“安蒂缇娜小姐是我的幕僚，她的话可以代表我的话，”布兰多答道，这句话让安蒂缇娜的表情都变得柔和了一些：“我的家族可以保我在这场斗争中无事，但你们就不同了。我不是一个习惯于放弃手下的人，但凡是有其极限，如果我本人都在这场斗争中失败，那么你们的结果也可想而知。”他声音放低了一些，“因此我们在一条船上，只是这条船前方不仅仅只有风浪，一样有机遇与宝藏——”
“至少比起格鲁丁来，我自认为称得上是一个宽和的领主，”他答道：“只要你们不让我失望，我就不会让你们失望。”
看到克伦希亚还在发呆，他又补充了一句。
“至于穴居人，”布兰多停了一下，“你们知道，卡拉苏的黑塔巫师在争夺地下的资源时，与地下的居民有过一场长达十年的战争。”
弗恩微微一怔地抬起头来，“领主大人，你有办法？”
“我一直都有办法。”布兰多轻描淡写地答道，然后在心中补充了一句——只是与黑塔巫师其实没什么关系就是了。
第十四章 伐木场争夺战（一）
趁三位大团长召集手下的当口，布兰多差使人从贫民窟里找来一个向导。
那个衣衫褴褛的男人被从冷杉城南面的窝棚之中找来时，心中还惴惴不安担心为这位陌生的领主大人办事会引来麻烦——他来之前就打听过内城发生的事情。那天晚上的动静如此之大，纵使安蒂缇娜想要使手段隐瞒下去也不大可能——但却禁不住金钱的诱惑与自己女人的劝导，男人犹豫再三之后还是同意了加入队伍。因为那位大方的年轻贵族许诺给他一个金币的报酬，他平时劳作一年都不一定能赚到这么大一笔钱——而有了这笔钱，他就可以把孩子送到内城的作坊中去当学徒，说不定一家人的命运就因此而转变。
因此当布兰多提问时，他小小心心地告诉对方：位于冷杉城南面的森林一直以来被称作熊人森林，倒不是说森林中有那种让布兰多想想就头皮发麻的65级怪物，只是林子里野熊不少。四座锯木厂都坐落在森林中，深入森林中心的三座都为穴居人所占据，而剩下那一座也在为工人毁坏之后遗弃了。随后格鲁丁曾派遣自己的私军进入森林清剿过那些来自地下的居民，但狠狠地吃了两次亏之后，这位男爵大人就再也不提起此事。
布兰多听完之后点了点头，这不出他的所料。
而此刻离开冷杉城已经有一个多小时。
越向南走，荒野上渐渐出现了更多树木。由东向西盘亘的森林像是�
