被诅咒的女王 〔完结〕作者安妮·赖斯 txt-第24章

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如今她只能偶尔享有清净的图书馆生涯，其馀的大多数时间都用以往返於各个吓耸
骇人的鬼屋奇景之间。
　　　　洁曦不会对任何超自然现象下断论，就像任何泰拉玛斯卡的成员一样，她知道
没有任何一种秘教论述能够涵盖所有发生的超自然事件。这些工作虽然让人心笙荡
漾，但也相当挫败。当她与难以安眠的幽魂对谈时，不禁联想起以前马以尔所说的
『神志不清的鬼魂』；她只能劝告他们试着往『更高的领域』前进，不要继续干扰
人类。
　　　　那是她唯一说的出口的谘询，但有时候她不免感到恐惧，唯恐自己可能把那些
鬼魂逼出他们唯一拥有的存持管道。万一死後什麽也没有，那些飘荡无依的鬼魂只
是无法接受自己的死亡，那他们还能到哪里去？这麽一想简直太恐怖了，鬼魂不过
是终极黑暗到来之前的混浊光爆。
　　　　无论如何，洁曦还是解决不少闹鬼的案例。生者的解脱让她告慰。她满意於自
己刺激特殊的生活方式，就算是再棒的东西要拿来与之交换，她也不会拱手交出。
　　　　嗯，几乎所有的东西。但是，如果玛赫特出现在她的玄关，恳切的要求她一起
回到索诺玛庄园去整理伟大家族的谱系，她可能二话不说就抛弃一切而去。　　有一
回，组织内的某些文件使她开始对伟大家族的存在感到疑虑。
　　　　在缮写文件的时候，她注意到泰拉玛斯卡常年观察许多个『女巫家族』；这些
家庭的财富建立与某个与之结交的精灵。目前就有一个正被观察的家族，他们的特
色在於，每一代都有一位掌门女巫。根据纪录显示，这位女巫能够操控超自然的力
量，为自己的家族或取财富荣华。这样的力量应该是由血脉传承而来，不过目前尚
未有定论。有些家族现在已经完全不知道自身的历史，更别说是回溯到十二世纪、
女巫刚开始大发异彩之时。虽然组织努力要联系上这些家族，但通常都会受到阻绕，
而且接踵而至的危险太大，所以无法追辑下去。毕竟，这些女巫能够施行真正的黑
魔法。
　　　　由於过於震惊，有好几个星期她什麽事也做不了。她无法忘却关於女巫家族的
种种描摹，那实在太过类似於伟大家族。
　　　　後来她想出唯一不冒犯任何一方的解决之道，就是仔细检验组织内储藏的每一
个女巫家族档案，重复检验以防疏漏，甚至从最古早的纪录开始查看。
　　　　没有任何叫玛赫特的人，也没有任何记载着伟大家族支裔的纪录，就连稍微类
似的形容也没有。
　　　　她大大的松一口气，不过这也是意料中事。她的本能告诉她不是这个方向，玛
赫特不是女巫之类的存在。她比这个还更了不得。
　　　　不过说真的，她从未真的想要搞清楚那是怎麽一回事。正如她抗拒任何普遍性
的理论，她也拒绝以任何理论来解套那个夏天所发生的事。而且不止一次她体悟到，
自己之所以来到这里，就是为了要淹没在一片超自然世界的花圃当中，试图遗忘某
株特定的灵异之花。长久下来，被鬼魂、魔鬼附身的小孩等事物包围，她逐渐忘记
玛赫特与伟大家族。
　　　　当洁曦成为全职成员时，她已经相当谙熟於组织的规章、事件调查的纪录方式、
如何协力警察调查犯罪案件、回避媒体的侵扰。她深深庆幸泰拉玛斯卡并不是一个
古板的组织，不要求成员信仰任何事物，只希望他们诚实的观测所发生的事件。
　　　　模式、相似点、重复性，这些是泰拉玛斯卡最关注的东西，但他们并没有
僵化的信条，存档的纪录只是用以当作不同案件的参考。
　　　　纵使如此，某些成员还是会参照特定的理论模式，像洁曦就会研读所有知名玲
美、灵异侦探、心电感应者的作品。只要与超自然现象相关的东西，她都会专注研
究。
　　　　不只一回，她想到玛赫特当年的劝告。没错，对於首度见证的人来说，鬼魂、
超感应者、灵媒等存在简直酷的无法可说；但是之於整个人类历史的宏观角度，他
们并没有什麽意义可言。大概不会有什麽魔异事物的出土，足以改观这个世界。
　　　　然而洁曦并未因此而厌倦她的工作，她甚至耽溺於其中的兴奋与隐秘性，浸透
在泰拉玛斯卡的子宫。虽然她逐渐习惯於优雅的居住环境古董般的蕾丝与四柱床、
银器餐具、雪佛兰轿车，随身仆人但她的生活反而越形纯　　。
　　　　当她年满叁十岁，看上去仍然小鸟依人，红发留到齐肩的长度，不施任何脂粉，
除了她珍视的塞尔特银手镯，什麽珠宝也不佩带。羊毛长裤与风衣是她最喜欢的打
扮，当她人在美国时就改穿牛仔裤。即使如此，她还是相当吸引人，比她预想的更
多人爱上她。是有过几次恋爱，但都只是短暂而清淡。
　　　　对她来说，更重要的事她与组织成员的情谊。她没有过兄弟姐妹。而他们就像
是她的家人，大家相互关怀。她喜欢这种同舟共济的感觉，即使在深夜也可以随时
下楼，加入大厅中还清醒着的人们——阅读、聊天、辩论。厨房也随时供应迟到的
晚餐与过早的早餐，只要你想吃。
　　　　洁曦可能就长此以往待在这里，泰拉玛斯卡像是个天主教组织，无微不至的照
料它的成员。老死在本部的人们受到最好的照料：你可以选择安静独自离去，或让
其他成员抚慰你；如果你想要的话，也可以回家与亲人共度最後时光。大多数的人
都想要终老於本部，葬礼精美而充满尊严；在这里，死亡是生命的一部分。尘归尘、
土归土的时刻，大家都身穿黑衣来为死者送行。
　　　　没错，这些人已经成为她的亲人。如果按照一般的轨道下去，大概她一辈子都
会按照现状度过。
　　　　但在她即将待满第八年的时候，某件事情几乎要改变她生命的全貌，造成她与
组织的分裂。
　　　　洁曦的工作成绩相当熬人，但是到了一九八一年的夏天，她还是在阿伦·莱特
纳的监督之下，也甚少与组织的高层人士晤面。
　　　　是以，当领导人大卫·泰柏特请她到他的办公室晤谈，她感到相当吃惊。大卫
是个年约六十五岁的男子，精力充沛，铁灰色的头发，结实的身体，他的态度总是
愉悦开朗。当她进到办公室，他递给她一杯雪利酒，愉快的闲话家常好一阵子才进
入主题。
　　　　这一回，洁曦的任务大异与以往。他先交给她一本名叫《夜访吸血鬼》的书，
要她先读完。
　　　　洁曦感到困惑：『事实上，我以前就读过这本书。这样一本小说跟我们要调查
的事情有什麽关联呢？』
　　　　有一回，她在机场买下这本书，在漫长的洲际飞行之间啃完它。这故事是一个
吸血鬼对年轻记者的第一人称告白，就在当代背景的旧金山。这本书如同噩梦般笼
罩着洁曦，她无法分辨自己究竟喜不喜欢它。後来她似乎将这本书扔在另一个机场
的候机室之类的。
　　　　本书的主要角色是一群光纤华丽的不朽者。约莫五十年前的时间，他们在纽奥
良组成一个邪恶的小家庭，以本城居民的血液维生。故事的大反派是黎斯特，而他
忧郁苦恼的伴侣路易斯，则是需书本术的主人翁。至於他们的『女儿』克劳蒂亚，
是个引人入胜的悲剧角色：她的心志随着岁月增长、成熟，但躯体将永远维持小女
孩的模样。路易斯追求最终救赎的徒劳行旅，可谓本书的主题；然而克劳蒂亚对於
那两个男吸血鬼的爱憎情仇、以及最後的殒灭，更让洁曦为之动容。
　　　　大卫简单的解释：『这本书不是小说，但是它的出书目的未明。不过，即使它
以小说的名目出版，还是造成相当程度的骚动。』　　『不是小说？』她问道：『这
我可糊涂了。』
　　　　大卫继续说下去：『作者的名字是化名，至於支票上写的收款人完全不甩我们
；他是个居无定所的年轻男子，很像那个书中的年轻记者。不过重点并不在此：你
的工作是到纽奥尔良，抽阅书中所有场景地点的土地所有权纪录，那些都是南北战
争之前就存在的古迹。』
　　　　『等等，你是要告诉我，那些吸血鬼确实存在？那些角色——黎斯特，路易斯，
克劳蒂亚——他们是真的？』
　　　　『完全正确。』大卫说：『而且可别忘记了阿曼德，那个掌管巴黎「吸血鬼剧
院」的教主。』
　　　　洁曦当然记得阿曼德，那个在书中号称最古老的吸血鬼，外形就像个纤秀的少
年。至於『吸血鬼剧场』，那是个腥味四溢的场所人类猎物公然在舞台上被杀死，
被吸去每一滴血，台下的巴黎观众还以为那是表演做秀。
　　　　那本书宛如梦魇的质地开始返回洁曦的脑海，尤其是克劳蒂亚的部分。她就是
死於吸血鬼剧院，在阿曼德的命令下，那群吸血鬼合理毁掉她。
　　　　『大卫，我没听错吧？你的意思是说，那些生物当真存在？』
　　　　『完全正确，』大卫说：『自从组织成立以来，我们就开始观察这些生命体；
坦白说，泰拉玛斯卡之所以成立，最初的宗旨也是为了吸血鬼。不过那并非现在的
重点。总之，那本书中的角色并非虚构，你的任务就是从土地文件中找出那几个主
要的踪迹像是黎斯特、路易斯、克劳蒂亚。』
　　　　洁曦忍不住笑场，她克制不住自己，大卫耐心十足的表情只让她更想笑。不过
大卫并不为她的笑声所动，就像当初她与莱特纳首次会面时，对方也对她的哄笑不
以为然。
　　　　『绝佳的态度，』大卫的嘴边挂着一抹淘气的笑意：『当然我们不期待你一下
子就进入情况，但是这个任何可能相当危险，执行者必须严格遵守组织的法规。如
果你不想身涉陷阱，请尽管拒绝无妨。』
　　　　『只怕我又要笑出来了。』洁曦说，她很少在组织内听到以『危险』来形容的
任务，除了女巫家族之外。要她接受女巫的存在并没有什麽困难，毕竟那也是人类
；至少精灵嘛，应该也是能够以灵力控制的。但是，吸血鬼？
　　　　『这样说好了，』大卫说：『在你还没决定之前，让我们来观赏一些地窖内收
藏的吸血鬼生活物件。』
　　　　这可是太棒了，总部内的某些房间她可还没能跨进去过。这个大好机会绝不能
错失。
　　　　当她跟着大卫走下安静的阶梯时，索诺玛农庄的气氛出乎预期之外的袭来。就
连那条以昏黄电灯泡照明的蜿蜒长廊，也让她想起农庄的地窖。她察觉到自己越来
越兴奋。
　　　　他们进入一间间原先上所得储藏室，看到书本、书架上摆的一个骷髅头、垂到
地板上的衣物、家具、老旧的绘画、一箱箱的东西与大量的灰尘。
　　　　大卫无所谓的挥挥手：『这些杂七杂八的东西多少都与那些饮血的不朽者有关，
他们的物质生活相当富裕。而且，当他们对於现状开始不奶，终於闪人的时候，通
常都会留下一整屋子的家具衣物，还有造型有趣的棺材。接下来我要给你看一些东
西，应该具有决定性的效果。』
　　　　决定性？从事这样的工作还有什麽决定性的事物？这真是一个充满惊奇的下午。
　　　　大为引着她进入最里面的房间，占地相当大，灯光通亮。
　　　　她立刻注意到对面墙壁挂着的那幅画，没多久就判定那是文艺复兴时代的作品，
大概出身与维也纳画派。那是以蛋彩颜料绘成，画面上充满此类作品的光彩，非人
工颜料所能及。就在右下角，以罗马风格的拉丁文写着画家的名字与作品标题：
　　　　《阿玛迪欧的诱惑》，马瑞斯。
　　　　她退後几步，细心打量着画作。
　　　　一群姿态曼妙的黑翼天使包围住一个跪着的形体，一个褐发少年。背後的天空
横越几道拱门，以亮丽的金色颜料画出云彩。
　　　　大理石地板的质感宛如摄影作品般的精确，几乎可以摸得到那种冰冷感，抚触
到石头上的纹路。
　　　　不过，人物的神容才是本画的重点：天使的黑色羽翼与长袍都美仑美奂的描摹，
男孩简直栩栩如生！他的褐色眼睛从画面往外凝视，皮肤带着潮湿的质感，似乎即
将开口说话。
　　　　这麽写实的基调有点不像文艺复兴时代的作品，人物的模样充满特色，而非空
泛的理想形态。天使的表情略带讥讽，但又颇为苦涩；男孩的衣服画的活灵活现，
她竟然看得到上面的缝痕，袖口上的灰尘，此外还有一些零星背景，例如散落地面
的落叶，搁置在一旁的画笔。
　　　　『谁是马瑞斯？』她从未听过这个画家，以往也没有看过这种令人心神难安的
意大利画作，黑翅膀的天使
　　　　大卫没有答话，他指着画面中的男孩：『仔细观察他，虽然她不是你将要调查
的焦点，但也是个重要的连结。』
　　　　焦点？连结？她的注意力都被那幅画给