圣城奇缘-第2章

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　　正当他们走到门口的时候，一位老太太站了起来，她是坎布里亚公爵遗孀。
　　她对贝勒夫人说：“我该上床睡觉了，亲爱的。”她的声音有些颤抖。
　　贝勒夫人回答说：“您的光临使大家感到非常愉快。
　　我刚才正在向卡尔瓦戴尔侯爵告别，接着就要到您的身边。“
　　公爵遗孀眯着眼睛看侯爵，侯爵知道她的眼睛几乎失明了。
　　她说：“我听到人们谈到过你，年轻人！你要娶那个漂亮的赫斯特夫人吗？我听说她真正是一个难办的人。”
　　侯爵弄得不知所措。
　　他一面有礼貌地弯下腰吻公爵遗孀的手，一面回答说；：“大人，我相信您一定知道‘独行者走得最快’这样句话。”
　　公爵遗孀笑了起来。
　　“这无疑是对的，如果这是你的看法，我在上脚镣以前肯定会三思而行。”
　　侯爵笑着说：“我一定接受您的意见，夫人！”
　　贝勒夫人在离开他以前对他说：“对公爵遗孀刚才说的话，你切不可介意。她那一代人发表的意见比我们坦率得多。”
　　侯爵回答说：“我一点也不介意。你是老朋友了，你知道我不打算同任何人结婚。”
　　贝勒夫人说：“在你恋爱以前，我确信你作出这样的决定是对的。”
　　侯爵莞尔而笑。
　　“你是说我从来没有恋爱过吗？”
　　她回答说：“是的，亲爱的法维恩。虽然你也许不相信，我认为你还没有遇到使你如醉如痴的爱情。对太多的男人来说，这种爱情是无法得到的。”
　　她略微叹了一口气以后接着说：“当你遇到这种爱情的时候，你会知道这与那种‘来得容易去得快’的东西是非常非常不同的。”
　　她说得很轻柔，侯爵知道她确实非常喜欢他。
　　她所说的是一种他从来不想失去的深挚的感情的一部分。
　　他弯身向前吻她的面颊。
　　他说：“谢谢你，我知道我永远可以信赖你。”
　　“永远！”
　　他穿过门厅走到门口的时候，她又去招呼她的其他客人了。
　　一个仆人帮他穿上晚披风，并把他的高顶黑大礼帽递给他。
　　另一个男仆问道：“要我为您叫车子吗？爵爷。”
　　侯爵摇摇头。
　　“这里离我家很近，我要步行回去。”
　　于是他走进夜色之中。
　　由于有月亮，他很容易辨别路。
　　他只要走过两条街，就能到达格罗夫纳广场。
　　他开始意识到，离开挤满了人的闷热的客厅，吸着夜晚的凉爽的空气，真是一种享受。
　　他在空荡荡的街上走着，能听到的唯一声音是他的脚步声，这时候他知道他终于摆脱了赫斯特的纠缠。
　　他很想知道，当她意识到他已经同她一刀两断的时候，她会不会大吵大闹。
　　他已经习惯于见到女人流眼泪和反唇相讥，可是这种场面总是使他很恼火。
　　同时这种场面也使他感到有些内疚。
　　他一再思忖，随便委身于人的女人是不值得体贴或回情的，欺骗自己的丈夫的女人当然更不在话下了。
　　然而每当由于他离开一个女人而这个人又放声大哭的时候，他总是情不自禁地把她抱在怀里安慰她。
　　可是他知道这只会使事情变得更糟。
　　他队为他能采取的最好的做法是不再见赫斯特。
　　令人遗憾的是，如果他留在伦敦的话，那就无法做到这一点。
　　可是如果他到乡下去的话，她无疑会跟着他去。
　　他思忖道：“我该怎样做呢？”
　　在这个时刻，他正在南奥德利街上漫步。
　　当他走过一幢极大的房子的时候，门开了，一个年轻的女人跑到街上。
　　她大叫道：“抓小偷！”
　　他刚刚走过这幢房子，但是他还是转过身去看看发生了什么事情。
　　门厅里的灯光照在他的脸上，她大声说：“噢对不起！我认错人了。”
　　她又年轻，又很漂亮，不过他觉得她有点怪。
　　他问道：“你被盗窃丁吗？”
　　她说：“没有，不过有一个列入离开丫我，带走了—件很值钱的东西。”
　　侯爵问道：“是一个男人吗？你是说你认识的一个人吗？”
　　这个女孩抽噎了一会儿，并且做丁手势。
　　她说：“我是一个傻瓜一个十足的傻瓜！现在我不知道·。。在这方面怎么办。”
　　侯爵问道：“我能帮忙吗？”
　　她看着他，好像很费力似的，因为她在想别的事情。
　　她接着大声说：“您是卡尔瓦戴尔侯爵！”
　　侯爵莞尔而笑。
　　“那么你认得我了？”
　　“不，不过我的哥哥总是谈到您以及您的马。他是伊恩·沃林顿爵士。”
　　侯爵记起他在一些赛马场上遇到过的一个年轻人。
　　他说：“我见到过你的哥哥，也许我可以帮你忙，如果你向我谈谈你丢失东西的情况的话。”
　　女孩看着整个空荡荡的街道。
　　她说：“他现在也许走远了，因此我想我将抓不到他。我怎么办呢？”
　　侯爵用商量的语气说：“你可以向我谈谈情况吗？”
　　“好。。。当然可以。。。不过我认为。。。谁也帮不了我的忙请到里边去。我们不能在这里谈。”
　　侯爵表示同意。他说：“是的，当然不能在这里谈。”
　　女孩在他前面走，她先上台阶，他跟在她后面。
　　门厅里没有仆人。
　　他们进来以后，她就把门关上。
　　她一言不发地把他带进陈设漂亮的客厅。
　　客厅里用来照明的是几盏油灯。
　　侯爵可以看到墙上挂着精美的绘画，家具雅致而豪女孩接着问道：“我可以给您拿一些饮料吗？我不能想象他竟然在我杯子里掺上麻醉药。”
　　侯爵大声说：“麻醉药？你说什么？”
　　女孩迟疑了一下。他说：“谢谢你，我不想喝。不过如果有可能，我愿意想办法帮助你。你的哥哥在哪里？”
　　女孩说：“他到乡间参加赛马大会去了。我的一个亲戚住在我这里，不过她睡了，我不想叫醒她。”
　　侯爵同意她的看法，他说：“当然不要叫醒她。”
　　他在一张椅子上坐了下来。
　　后来他在灯光下面看女孩的时候，意外地发现她是旧浓彩化妆的。
　　她在脸上涂厂胭脂，在睫毛上涂了睫毛膏。
　　她的嘴唇上涂的红色无疑比自然的颜色浓得多。
　　他接着看到她穿的礼服非常华丽，她的发式同上流社会的女士通常做的发式不一样。
　　她似乎意识到他正在带着探究的日光凝视她，于是她说：“我料想您感到意外为什么我是这个样子，这就是说为什么我弄得这样难看。”
　　侯爵说：“从头说起。首先，说说你的姓氏，同你的哥哥一样吗？”
　　“是的，一样。我的教名口U　娜达，娜达的意思是‘快乐’，可是此刻我觉得一点也不快乐。”
　　侯爵说：“那么，当然我要问这是为什么？”
　　女孩叹了一口气，在壁炉边地毯上坐了下来。
　　她的宽下摆裙子铺在身体周围。
　　她说：“我真傻，现在我想我必须为这
　　付出代价了！“
　　侯爵说：“向我谈谈你的遭遇吧，也许我们私下可以找到一个解决办法。”
　　娜达大声说：“我想这是办不到的！这一切之所以发生，是因为一些朋友邀请我参加一次晚会。妈妈如果在世，本来是会对这些人不以为然的。”
　　“那么你的妈妈为什么会不以为然呢？”
　　“因为他们是相当‘时髦的’——我想象可以说是‘庸俗的’人，我的哥哥伊恩是在赛马场上遇到他们的。”
　　侯爵说：“那么是你的哥哥把他们介绍给你的吗？”
　　“有一天晚上，伊恩带他们到家里来喝酒，他们走了以后，他对我说我今后不要同他们来往，他让他们同我见面压根儿就是不对的。”
　　侯爵说：“他是想保护你。”
　　娜达说：“我知道，可是我在我的女装服装师那里又遇到其中一个女孩。她确实非常可爱，于是我们成了朋友。”
　　她说起话来有一点目中无人的味道，好像她等着侯爵批评她似的。
　　侯爵没有说话，于是她接着说：“我在那里遇到贝里斯好几次，因为我们两人都在试礼服，两天以前，她向我谈到今天晚上要举行的一次晚会。”
　　侯爵说：“你本来不该参加这次晚会。”
　　娜达表示同意，她说：“这我知道。然而伊恩已经到外地上，伊迪丝姑姑又使人厌烦得要命。何况这还是一件饶有兴味的事。”
　　“向我谈谈晚会的情况吧。”
　　“贝里斯告诉我，晚会是为一位摩洛哥教长举行的，这个人是到英国来买马匹的。她说他是一个很有风度的人，她认为会见他会给我带来乐趣。”
　　娜达迟疑了一会儿，接着依然带着一些目中无人的“味道说，”我当然想会见一位教长！我过去在书上看到过他们，非洲的故事一‘向使我神往。后来贝里丝对我说：’你来会觉得有趣，但是你不能以自己的身份来。‘我问道，’你这样说是什么意思？‘’噢，被邀请的客人中有—些人是配乐表演女郎，我相信教长一定会觉得她们很有趣。其他每—个人当然都，比我们年长得多，而且也很老练。“
　　娜达停了一下。
　　侯爵聚精会神地听着，他意识到她在用恳求的目光行着他，后来她乞求道；“请给予理解！我知道我错了，不过我一向喜欢化妆，我还自认为是女演员。”
　　他问道：“那么你怎样打扮呢？”
　　“我。。。我打扮得像是——个。。。配乐表演女。。。
　　至少我觉得我是这样。“
　　侯爵这时候才知道为什么她脸上涂了胭脂，她的眼睫毛上涂了眼睫毛膏。
　　娜达接着说：“贝里斯认识的一个女人靠转卖配乐表演女郎穿过的长外衣为生，这些女郎由于穿这种衣服表演的次数很多，不宜再穿这种衣服表演，于是只好把这种衣服卖掉。”
　　她一面低头看自己身上的衣服，一面说；“这件衣服就是她们卖的。”
　　侯爵说：“我觉得像你这样年轻的人穿这种衣服未免华丽得有些俗气。”
　　娜达回答说：“我正是要不显得很年轻！贝里斯为我做头发，她告诉我这正是一些配乐表演女郎的发式。我的头发上有一根鸟的羽毛，但是我一回家就把这根羽毛拿掉了。”
　　侯爵说：“你同教长一道回到这里的时候就是这样。”
　　娜达说：“我知道我要他进来是非常非常愚蠢的，可是他坚持要来喝点饮料。”
　　侯爵问道：“他从你那里偷了什么？”
　　娜达回答说：“我简直不能相信他会干这样的事，因为他很有钱。我穿的长外衣领口开得相当低，因此我决定戴一副项链，这副项链以前是我母亲的，伊恩把它看得比我们拥有的任何东西都更宝贵。”
　　侯爵问道：“它的外观怎样？”
　　“这副项链是许多年以前一位印度王公送给我外祖父的，这副项链不仅是很贵重的，而且在天底下就找不出第二副。”
　　她几乎抽噎起来，同时说道：“伊恩非常喜欢这种东西。虽然许多人想向他买，他总是发誓说他永远不卖，并且说他八有了儿子以后将传给儿子。”
　　侯爵再次问道：“它是什么样子？”
　　“这是一件很精致的首饰，是用红宝石、绿宝石和钻石做成的。这种首饰只能来自东方，宝石是第一流的。”
　　娜达几乎流下泪来，侯爵说：“你同教长一道回到这里来的时候是戴这件首饰的。
　　教长是什么样子？“
　　娜达回答说：“身材高高，皮肤黝黑，相貌真正非常英俊！他比我原来料想的年轻，人们可以想象他骑着高头大马在沙漠中驰骋。”
　　侯爵觉得她像所有女人一样很可笑，以为阿拉伯教长都是带有浪漫色彩的罗密欧。
　　他见到过的教长是他们的小地盘上的冷酷无情的统治者，在凡是牵涉到金钱的场合，这些人总是有一种唯利是图的味道。
　　是胜岩辛二‘目As9　女a9，㈤4m女aK69女@&娜达回答说：“是的，这是出人意料的。我只想朝他看。我从来没有指望他哪怕是对我说一句话。”
　　侯爵敏锐地意识到，吸引了这个阿拉伯人的是她的年轻。
　　尽管她是那样力图掩饰她的年轻，她看起来还是既年轻而又天真。
　　“因此在你同他谈话、而且我料想你还同他跳舞以后，他把你送回家了。”
　　“他坚持要这样做。他叫人把我的马车送走，我们是乘他的马车回来的。”
　　侯爵很快说：“那么他有一辆马车了！”
　　“当我们到达这里的时候，他告诉马车夫不要等他。
　　我想这是因为这里离他的住处很近。“
　　侯爵认为教长有别的原因，不过他只是说：“告诉我事情的详细经过。”
　　娜