王子与贫儿-第17章
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爱德华眼见自己唯一的忠臣亨顿，戴着脚镣手铐，被群众恶言恶语、讥笑怒骂，甚至有投掷砂石的，而亨顿只是咬紧牙关忍受耻辱。
爱德华看见这种情形，气愤万分，于是就跑到主办的官员面前，大叫道：
“喂，这个人根本没有罪，他是我的忠实臣仆，赶快把他放了吧！”
亨顿马上很惊慌地替他申辩道：
“不，这孩子有点儿精神病，请您不要见怪，把他赶开算了。”
“不能光赶开就算了，还得教训教训他，让他懂得礼貌才行！”
主管官员说完了后，就命令手下道：
“拿皮鞭子抽他一顿，让这小鬼学点儿乖。”
“是，遵命。”
这时看热闹的人群中，有人插嘴说：
“不要打得太轻，起码要打十鞭子才行！”
那个官员掉头一看，插嘴的人正是修少爷，就慌忙答应道：
“当然可以。修少爷，我就抽他十鞭子吧！”
于是衙役就一把抓住小国王的领子，并马上剥光他的衣服，举起鞭子正要打下去的一刹那，亨顿大叫道：
“请等一等，请你饶了这孩子吧！如果抽他十皮鞭子，会把他打个半死，打成残废的。请让我来替他挨这顿打好了。不然，加一倍，抽我二十下也可以。”
“哦，那也好，就照着你的希望办吧！”
爱德华翻眼瞪着官员，说：
“不行，不能打亨顿，要打，就打我好了。”
修又在一旁插嘴，说：
“喂，小家伙，不准出声！只要你多说一句话，这个人就要代你多挨一鞭子，你看怎么样？”
爱德华吓得不敢开口，愤恨的眼泪一滴一滴地直流。亨顿的手铐脚镣暂时被打开了，衣服被剥光了，站在行刑的柱子旁边，于是执行刑法的人扬起皮鞭，朝着赤裸着身子的亨顿抽打。爱德华不忍睁开眼睛看，一边流着泪，一边想：
“啊，亨顿，我永远不会忘记你的忠义！”
一鞭子一鞭子抽打下去，亨顿的背上都流血了。但亨顿仍不失武士的本色，忍受痛苦连哼都不哼一声。看热闹的群众，看他这种坚忍不拔的武士精神，油然起敬，广场上立刻变得肃静起来。
爱德华在肃静中，等打完了走到亨顿身旁去，在地上捡起皮鞭子，指着亨顿的胳膊宣布道：
“英国国王爱德华，现在授你伯爵位。对你这样伟大高贵的人，本来应当由上帝授你荣誉冠，现在我以国王的身份，当着大众面前来表彰你的伟大。啊，麦尔斯·亨顿伯爵，让我来替你擦干背上的血迹吧！”
爱德华流着眼泪，撕掉自己的一块衣襟，来擦亨顿背上的血迹。
亨顿苦笑着回到行刑台，又戴上了原来的手铐脚镣。
这时，再也没有人向亨顿投掷砂石了，不知道从什么时候起，修和群众们全都走开了。不明白内情的群众们，也被亨顿这种伟大的行为所感动了，不忍心再看下去，也慢慢地散了。
行刑完毕以后，官员严厉地宣布道：
“不准再到这个地方来！”
于是就把马匹、骡子和剑，发还给他们。
亨顿把剑挂在腰问，骑上马，爱德华也骑上骡子。他们离开肯特郡监狱时，亨顿偷偷地低声向卜雷克告别：
“卜雷克，我绝不会忘记你这次的恩德。我迟早一定会答谢你的，请你多多保重，等我回来吧！”
于是两个人从监狱出来，一面眺望阔别已久的天空，一面毫无目的地策马前进。
亨顿向爱德华问道：
“陛下，我们现在到哪里去呢？我的意思是想直往伦敦，为了陛下，为了我自己，都比较好些，您觉得怎么样呢？”
“自然是到伦敦去才对，越快越好！”
爱德华这两句话，解决了一切。两个人拼命赶路，在半路上住宿了两夜。
第三天晚上十点钟左右，进入伦敦市内。这时爱德华问道：
“亨顿，我从前交给你的那封信还在吗？”
“就是从前在我家里，您用三国文字写给哈弗特公爵的信吗？那封信还好好保存在我的衣袋里。”
“不要丢掉了。等到了王宫之后，你就亲自把它交给哈弗特公爵吧！我想这样办，是最合适的。”
“知道了，我一定这样办。”亨顿嘴上虽然答应，可是心里在想，他的精神病又发作了。说着说着，两个人走近伦敦桥。
大批群众正从桥上前进，挤得水泄不通。举着成百成千火把的民众们都在高呼：爱德华六世陛下万岁万万岁——啊，今天是二月十九日，民众在庆祝新国王明天的加冕典礼。从远方归来的爱德华和亨顿，连同他们骑的马和骡子，都被挤在狂热的漩涡中了。
两个人被挤得越离越远，最后竟然谁也看不见谁了。
第五章
第四部
汤姆的心境 真正的国王爱德华，穿着破烂衣服，像小叫化子一样挨着饿，受着冻，到处流浪，无论走到哪里，总是受人们的讥笑和虐待；有一次差一点死在疯老人的刀下，也曾被关在监狱里度过囚犯的生活。总之，他尝尽了人生的辛酸苦痛。而假国王乞丐汤姆的生活，却与他有天壤之别。
明天就要举行加冕典礼了。典礼结束后，汤姆就将正式坐上英国国王主座。他究竟以怎样的心情，来面临明天的加冕典礼呢？
过去，汤姆利用鞭童汉弗利学习各种宫廷知识，并作了聪明的审判，赦免过被诬告的人们，对于国王的生活也渐渐感到兴趣了。以后这种兴趣越来越高，汤姆对于现况觉得非常幸福。最初，他对于宫中的生活感到非常拘束，同时又担心，又惭愧，总是有别别扭扭的感觉，但是，因为他很聪明，渐渐学到一切应付的能力，言语态度也越来越沉着，无论什么人看起来，都认为他具有国王的风度。连曾经怀疑过他的圣·约翰勋爵，现在一点儿也不怀疑了。
当然，汤姆的进步，鞭童汉弗利的功劳很大。汤姆对于素来觉得枯燥无味的御前会议和其他礼节，现在也逐渐习惯了。摄政大臣哈弗特公爵，每逢会议结束时，总是恭恭敬敬地向他请示：
“陛下，您觉得刚才的决议如何？”
“唔，我没有异议。”
给予这样肯定的答覆，而表现出王者的威严和宽大的风度，令哈弗特不得不敬畏，汤姆心里也觉得非常得意。
有时，汤姆带着五十或百余侍臣们，走过很长的走廊的时候；听到：
“陛下驾到！”
“陛下驾到！”
每当一个接一个依次传达的时候，汤姆就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥，现在听在耳朵里却觉得非常舒服，好像是一种轻快的音乐似的。
又如从前在用膳的时候，鼻子常常痒得要命，那种仓皇失措、慌里慌张的情形，现在已经没有了。也绝不再像从前把洗手的水当作开水来喝，或者是偷偷地把胡桃藏进口袋里拿走。现在，反而会大模大样地挑剔起来了：
“今天的水果不好，不合口味。”
使得侍从们处处存着戒心。
那么，这样看来，汤姆已经把真正的王子——现在的真正国王爱德华，忘得一干二净了吗？
不，汤姆不是这种人，他绝对没有忘记。他曾经担心过他的行踪。不过，王子爱德华却老是不回来，致使汤姆怀疑他是不是已经死了呢，甚至还想到：
“如果是死了的话，那就没有办法”
——有时，又想到在这种情况下，那只有照这样做下去，这或许是天意吧。他心里暗自期许能够永久保持这种幸福。
“垃圾巷的爸爸。妈妈、姐姐们，现在的情形不知如何？”
这种思念之情，也慢慢地有些改变了。最初本来很挂念双亲，现在逐渐冷淡起来了。有时甚至想到：假如在这种环境下，能和爸妈他们会晤，自然是很高兴的，但是如果因此而使自己又恢复为乞丐，那就很讨厌了。
总而言之，汤姆绝对没有坏心，而故意把自己造成这种优越地位。但是在已经享受这种幸福后，觉得有点依依不舍了，有时候，甚至怕失去这种幸福。
因此，到了二月十九日晚上，正当亨顿和爱德华在伦敦桥被群众挤散了的时候，汤姆却躺在王宫里的龙床上，闭着眼睛在遐想着明天加冕典礼的盛况，他现在是个幸福的少年，恍如上了天堂一样。
进退两难
二月二十日，这是新国王加冕典礼的日子，全国各地家家户户都悬挂国旗，表示庆祝新王继位。
那天早晨，由白金汉宫出发的，有几百支壮丽的船队行列，以汤姆搭乘的客轮为中心，沿着泰晤士河前进，驶进伦敦桥的岸边，在塔旁广场上，稍事休息。到了正午时分，当礼炮轰隆轰隆响起的时候，英国王宫的禁卫军即排成举行加冕典礼的仪仗行列，沿着预定的道路向西敏寺出发。
“万岁！”
“万岁！”
从前一天晚上起，就有成千上万的民众在大街或马路旁，占据观望的位置，等待着瞻仰新王的丰彩。
在出发后，一阵阵的欢呼万岁声中，汤姆·康蒂穿着华贵的王服，骑着配有金銮玉鞍的骏马，在马路中间徐徐前进。那种雍容高贵的态度和英明俊秀的容貌，谁会晓得他原来是垃圾巷里的小叫化子呢？
他的“舅舅”摄政大臣哈弗特公爵，也骑着骏马紧随在他的后边。汤姆左右各有一列禁卫骑兵，身穿金光闪亮的销甲，头戴钢盔，随在两侧护卫。在哈弗恃公爵后面是几百名贵族，各自带着他们的部属。再后面就是伦敦市氏、市议员，以及各地方的代表们，有的骑马，有的步行，排成很长的行列，徐徐前进。
“万岁！”
“爱德华六世陛下万岁！”
汤姆所经过的地方一阵一阵的欢呼声，如春雷初鸣。
汤姆对于民众这种热诚地拥护，以及震天动地的欢呼声，心里感到非常高兴而激动，有时向右边、有时向左边用微笑来答礼。每逢答礼的时候，王冠上的羽饰一晃一晃地摇动着，格外显得威严、气派。群众看见他高贵的丰彩，更加高呼万岁。欢乐的声音响彻云霄，动人心弦。
汤姆心中充满了喜悦。他心想，世界上再没有比当国王更值得骄做和高兴的了！汤姆的脸因为兴奋变得通红，眼睛也闪闪发光，就像喝醉酒似的，身心都充满了幸福感。
于是他心想：
“我做了国王以后，一定要多为人民谋幸福，使垃圾巷的老朋友们都有适当的工作，得到合理的报酬，过着幸福的生活”
沿路人家都张灯结彩，路中间竖立着庆祝牌楼，人山人海挤满了所有的道路和建筑物的窗口，到处都热闹非常。这一天和其他的日子大不相同，因此街道都变了样子。而汤姆一时也分辨不清，加冕行列究竟是在市内什么地方通过，后来才晓得这一带就是伦敦桥附近。当汤姆心里正在暗想垃圾巷的老朋友会出现时，果然看见在人群里面有一个脸色苍白的老妇人，目不转睛地在瞪着自己。
“啊！那不是妈妈吗？”
汤姆一眼就认出那是自己的母亲，不禁全身发抖，慌慌张张地掉过头去。就在这个时候，他无意中用手遮起眼睛，挡住自己的面孔。
当时，如果汤姆没有用手遮起眼睛——这是他从小时候起，在吃惊的时候一定会出现的老毛病——或许还不会惹起什么意外的事情。
但是，当汤姆的母亲注意到这个动作的时候，就横冲直撞地从人群里面挤了出来，毫无畏惧地钻入禁卫兵的行列，在人们惊讶注视的刹那间，很快地跑到汤姆的马旁，紧紧地抱住汤姆的脚，喊叫道：
“啊，是你吗？我的好孩子！你让我找得好苦啊！
这，这究竟是怎么一回事呢？哎，我是多么挂念你。
多么想你呀！”
不过，汤姆母亲的喊叫声混在嘈杂的人群中，没有一个人听清楚她说什么。因为当时卫兵纷纷赶过来，想把这个老妇人拖开。一时间，怒吼声、铠甲和皮靴的碰撞声、马蹄的践踏声等等，乱成一片。听得清楚的，只是卫兵们大声怒骂“疯婆子，赶快把她拉开！”的声音。
在这样骚动中，汤姆故意硬着心肠，向那正被拖开的老妇人答道：
“不要胡闹，我不认识你。”
这句话说完以后，卫兵就很粗鲁地把这乞丐婆子拖走，赶到路旁群众中去了。
骚动又平静下来。沿路群众欢呼的声音越来越高。慢慢地，大家已经可以望见西敏寺的尖塔顶了。
但是，自从发生这个意外事件以后，汤姆的脸色突然变得苍白起来，心里就像万箭穿心似的难过。
