王子与贫儿-第14章

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　　他一边说一边领着爱德华，走进隔壁的小房间，指着角落的一张床，要爱德华去睡觉。
　　虽然这是一张又脏又硬的床，但总比没地方睡觉好得多。好久没有在床上睡觉了，当爱德华一躺下去的时候，老人就替他把破毛毯盖上，又亲切他说了一声：
　　“晚安。”
　　老人这才回到隔壁的火炉旁边去。
　　他转回来以后，就以呆滞的眼神看着前面，像在考虑着重大的心事。不久，他的眼睛忽然又炯炯发光起来，随后马上站起来，走到隔壁房间门口，以天使长的严肃声调问道：
　　“你的确是国王吗？”
　　国王从床上模糊地答道：
　　“是的。”
　　“你是哪国的国王？”
　　“嗯。嗯？你问什么？”
　　“你是哪国的国王？”
　　“英国的——”
　　“什么，你说是英国的！嗯，那么，亨利八世死了吗？”
　　“啊，对了。我是他的儿子。请你不要再问了。我困得很”
　　老人的眉头皱了起来，呼吸越来越急促，两只眼睛像野兽般地闪着凶恶的光。他用沙哑的声调说道：
　　“你晓不晓得，把我们赶出来，使我们无家可归的，就是你的父王亨利八世？”
　　躺在床上的爱德华，什么话都没说。老人悄悄走过去，凝望着他的脸。
　　他已经睡得很熟了。
　　“嗯，你睡了，睡得很好”
　　老人自言自语，脸上现出微笑，又退回到隔壁房间里去找东西。找了好半天，才找出一把生锈了的菜刀和一块磨刀石。
　　“嗯，好不容易找到了。”
　　老人又这样小声他说了一句，就把它拿到火炉旁边，嘴里一面念念有词，一面开始蘑起刀来。
　　这时，外边刮着大风，森林的树枝时时发出嘘——嘘——的声音。
　　不过，爱德华的耳朵和老人的耳朵，都没有听到这种声音。爱德华沉沉地睡着了，而老人专心地在磨刀。
　　不久，老人用手指头试了试刀锋，咧嘴一笑，喃喃低语道：
　　“嗯，刀锋已经磨得很利了。可以砍得动了”
　　接着，他又继续磨刀，嘴里还是叽哩咕噜地叨念着，心里想：
　　“这老家伙把我们整得好惨哟！可恶的亨利八世！但是他已经死了，他已经掉进十八层地狱里去了。我没有亲自杀死那家伙，真是遗憾，还好，他的儿子跑来了。哼，我本来会当教皇的，现在只能做一个天使长，这都是那小子的老子干的好事。他压迫我们宗教团体，毁坏我们的教堂，把我逼到这里来这时，喀哒响了一声，是爱德华睡在隔壁破床上翻身的声音。
　　老人大吃一惊，偷偷地跑去一看，爱德华仍睡得很熟，呼吸也很均匀。
　　“嗯，他睡得很好。不过，等一会儿我动手杀他的时候，他如果喊叫起来，岂不碍事？有没有什么好办法呢？”
　　老人考虑了一下，就在房间里找来了很多破布和绳子，悄悄地把爱德华的两只脚牢牢地绑在床上，又把他的两只胳膊捆在一起。
　　“行了，这样一来，他一点儿都不能动弹了。万一不行，再把他的嘴堵塞起来，就不碍事了。”
　　爱德华还在做梦，什么也不知道。老人又回到火炉旁边，继续磨刀。
　　敲门的声音
　　又经过了很长一段时间，夜己将尽，天也快亮了。老人就像大蜘蛛在玩弄被黏在蛛网上的蝴蝶一样，面露残酷而得意的表情，一面盯着爱德华这边看，一面加紧磨刀，把刀磨得闪闪发光，很满意地瞧着刀说：
　　“天也快亮了，我期待了一辈子的报仇的机会到了，把仇敌的儿子杀了吧！”
　　他突然站起身来，蹑手蹑脚地走进隔壁房里，把破棉絮塞进爱德华的嘴里，再用布条把他捆绑起来。
　　“呜，呜”
　　爱德华惊醒了，睁开眼睛一看，在蜡烛光的照耀下眼前是一幅可怕的光景，啊！闪闪发光的菜刀，正对着自己的喉咙；自己的手脚，被绑得牢牢的，嘴里塞满了棉絮，想叫也叫不出声来。
　　他这时候什么办法也施展不出来，只能以充满了恐怖、愤怒和怨恨的眼睛，瞪着那像魔鬼般的老人而已。
　　“亨利八世的儿子，你就做最后的祈祷吧！”
　　老人把菜刀举得高高的，对准着他满脸狞笑地这样说。
　　“呜呜”
　　爱德华拼命用力挣扎，绳索不仅一根都没有断掉，连松都没有松。现在只能任凭人家的宰割，一点儿办法都没有。他的眼泪顺着面颊直往下流，悔恨昨晚不该到这里来。老人幸灾乐祸地讥讽道：
　　“哦，哭了吗？不行，太迟了，哭也没有用。这是你的老子亨利做坏事的报应啊，你是我们宗教团体破坏者的儿子啊！你的老子妨碍我当教皇，把我赶到森林里，使我不得不退居天使长的职位。暴君的儿子啊！你和你的老子一块儿到地狱里去吧。哦，哦，天亮了。你就断了一切求生的念头，把眼睛闭起来吧！”
　　老人把菜刀握紧。爱德华的生命，现在正似风前残烛一样。
　　正当这千钧一发之际——忽然有人咚咚咚地拼命在敲门。
　　“喂，开门，开门。快点开门。喂，如果不赶快开门，我就把门打破了！”
　　老人猛地把莱刀朝地下一扔，把自己身上穿的羊皮袍子脱下来，盖住爱德华的脸，又把小房间的门扣上，这才走到外面的房间去。
　　“开门啊！”这大叫的声音，是爱德华一生中所听到的最动听的声音。
　　那是麦尔斯·亨顿的声音！
　　“啊，啊，亨顿！”
　　爱德华虽然想这样喊叫，但是嘴张不开。他不仅嘴被堵塞住了，上面又绑有布条儿，而且又被羊皮袍子盖着，怎么能够发出声音来呢？
　　不久，爱德华只听到他们两个人的谈话声：
　　“快点说，小孩在什么地方？”
　　“小孩？什么小孩？”
　　“不要装算，快说老实话。我刚才在森林的那边捉到拐骗小孩的两个歹徒，他们已经招认了，在他们追赶孩子的时候，发现孩子的足迹，证明是到这里来了。你明白了吧？想瞒也瞒不住的，赶快把小孩交出来。我是这小孩的保护人啊。”
　　“我明白了，你是说那个穿着破烂衣服的小鬼吧？那就对了，昨天晚上，他在这里睡了一夜，天刚亮我就派他到前面村子办事去了。”
　　“什么？有事出去了？什么时候回来？”
　　“一会儿就会回来的，你等一会儿好了。不过这孩子游荡惯了，也许一去不回也未可知。如果你急着找他，最好是马上追去，不然，他或许会跑掉了，反而误了你的事。”
　　“哎呀，这倒奇怪了。老先生，你在扯谎吧？那孩子不是这种人，他是不会接受任何人的命令去跑腿的。如果你要叫他做事，他一定会斥责你失礼的。老先生，你的胡子长得很漂亮，但你的谎言却不高明，那孩子是不会服你的。”
　　“对，你说得不错。那孩子确是这么样一个人。不过，在我面前，他是抬不起头来的。所以，我的命令他不能反抗的，他已高高兴兴地为我跑腿去了。”
　　“老先生，你虽然是住在这座森林中，看起来却好像是个很有地位的教士咧。”
　　“嗯，我本来就不是俗人嘛。”
　　“不是俗人？这是什么意思？”
　　“好，那么我就把秘密告诉你吧。不过，绝对不要跟别人讲。”
　　老人的眼睛闪闪发亮，附在亨顿耳边小声说道：
　　“我是天使长啊！”
　　听到这话，亨顿大吃一惊，这才明白这老人是怎么回事。当时心里想：
　　“哎呀，天啊！这样看来，那个自称国王的爱德华真的乖乖地奉命到村子里跑腿去了。这真是‘疯子遇到神经病’，两雄相会，在这座孤独的小房子里，彼此显耀权威，这出好戏真可惜没有赶上。哦，现在不是想这些闲事的时候。我应该赶快决定，到底是该相信这个老疯子的话，在这里等那孩子回来呢？还是出去找他好呢？”
　　当亨顿交叉着胳膊考虑的时候，耳朵就听到：
　　“呜嗯”
　　一种很轻微的声音，弄不清是从哪里发出来的。
　　亨顿很奇怪，侧耳倾听。这是爱德华在他们两个人谈话的时候，使出全身的力量，好不容易才把盖在脸上的羊皮袍抖落到地上去，从被塞着的嘴巴里拼命向亨顿求救，并发出呻吟声。
　　但是，老人还在装糊涂，答道：
　　“你是说听到什么响声了吗？我可是什么也没有听到。”
　　“不，听到了。的确听到有响声。”
　　“哦，那么，也许是马的嘶叫声？你不是把马拴在门外吗？”
　　“不错，我带有马和骡子。我本打算自己骑马，让那孩子骑骡子。不过，刚才绝不是马或骡子的嘶叫声。”
　　“那么，是不是马和骡子的叫声混合在一起的声音呢？它们如果合唱起来，自然就变成这种怪声怪调的呀。”
　　“不，不管马也好，骡子也好，这些都没有关系。我实在是太担心那个孩子了。对不起，天使长，那孩子是朝哪条路走的？请您告诉我好了。我是个急性子的人，再也不能在这里耽搁下去了。”
　　“好，好，我告诉你。那么，我们一块儿到前边去再说吧。”
　　老人心想：“这下子可好了。”就马上把亨顿带出房门去。
　　“呜呜”
　　爱德华躺在床上，感到绝望极了。本来以为可以获救的，哪晓得这一线希望转瞬即逝。他想，自己的呻吟声应该能进入亨顿耳朵里，岂料还是被老人骗过去。他倾听着远去的马蹄声音，不禁痛恨万分。
　　完了，马上就要被人家杀了，倒不如
　　爱德华下了最悲壮的决心，使出所有的力量开始滚动，他像发了疯似的滚来滚去，打算把捆着他的绳索滚断，即使把自己的手脚弄断也在所不惜。
　　这时，他听到一阵猛烈的开门声音，心想：糟糕，老人回来了！
　　当爱德华万念俱灰，心里正在着急的时候，他向门口一瞧，不是那个老人，而是约翰·霍布斯和雨果两个人。
　　“小鬼被绑起来了。”
　　“我还活着呢！”爱德华喃喃自语。
　　“你放心吧，我们一块儿逃走。”
　　他们立刻替爱德华松了绑，一人一边挽着他走出门外，逃向森林中去了。
　　爱德华被他们两个人拉着走，本来想高声喊叫亨顿的名字，而且塞住嘴巴的东西也已经掏出来了，可是因为没有力气，只能发出轻微的呻吟声。正在这个时候，听到从后边传来有马蹄的响声。掉头一看，正是麦尔斯·亨顿骑马追来。他不相信老人的话，赶快回转到这边来，刚巧碰见两个坏蛋和爱德华，正从那栋小房子跑出来，就随后赶上。
　　“啊，啊，亨顿来了！我的忠臣亨顿来了！亨顿骑马赶来了！”
　　爱德华在这九死一生的时候，高兴得不得了，已忘记了疲乏，勇气大增，拼命挣开了两个坏蛋的手。这时，亨顿在后面大叫道：
　　“歹徒们，我这回再也不能饶你们了，非要你们的狗命不可！”约翰和雨果，互相使了一个眼色，便朝着特别浓密的森林深处，没命地逃走了。“啊！亨顿，你来得正好！”
　　爱德华欢呼着，朝着跳下马的亨顿跑过去，两手紧紧地环抱着他，眼泪直流。
　　亨顿的故乡
　　三十分钟以后。
　　亨顿骑着马，爱德华骑着骡子，由森林外边的道路一直朝着东方前进。
　　这自然是往亨顿的故乡肯特郡去的。
　　亨顿救了爱德华以后，并没有去追赶两个歹徒。他找到了骡子让爱德华骑上，立刻走出森林。这时，爱德华的精神，很快就恢复过来了。两个人边赶路边谈话，爱德华把老人的计谋告诉了亨顿。亨顿听了，又惊又气。
　　当天，两个人赶了一天的路，天黑的时候抵达某一乡镇，住在客栈里。两个人的关系还保持跟从前一样，当爱德华吃饭的时候，亨顿就在旁边侍候着。因为以前曾经特准亨顿在“小国王”面前就坐，所以在其余的时候，亨顿还是相当舒服的。
　　第二天，还是继续赶路，到了第三天中午，亨顿笑逐颜开他说道：
　　“陛下请看，前边就是我的村庄，最靠左边，您可以看见一座巨大的宅邸，那就是我父亲的宅邸。陛下或许认为不值得大惊小怪，但是它有七十个房间，里面有三十几名男仆女婢。”
　　“你不是有一个心眼很坏，名叫修的弟弟吗？”
　　“是的！啊，您的记性真好，不过我再也不会受修的骗了。父亲跟我约好脱离父子关系的三年期限早已过去了，我可以回来了，而且阿瑟哥哥对我很好。哦，对了，还有一桩事，我还没有讲给陛下听呢，我们家里有一个养女，名叫爱迪斯。父亲早就答应将她给我做妻子。陛下，请您赏光，让爱迪斯能荣幸接待您。她是一个面貌漂亮、性情温柔的好女子。从幼年时候起，我们俩就很要好”
　　亨顿边笑边