王子与贫儿-第12章
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爱德华睡在稻草堆上，一面偷听一面惊讶这样厉害的刑罚。他心里暗想，这种法律如不赶快修订，实在是国家的耻辱！他不知不觉的，从稻草堆中，探出半个身子来，更加热心地听着，听到第三个人说：
“老头子，我叫约翰尔，从前也有妻子儿女。我是庄稼人，生活很是自在。现在，您瞧，我已变成孤零零的一个人了，妻子儿女都死了。事情是这样的：家母为人非常贤慧，很懂得人情世故，每逢村子里有人生病的时候，人家总是请她去看护病人，她也借此获得若干酬劳。有一次，有一家的病人死了，医生不知道他是为什么病死的，觉得很奇怪，就认为是被家母使用魔法害死的。真可怜，他们就把没有罪的家母，绑在民众面前判处烙刑，活生生的给烙死了。老头子，您瞧，这就是现在的英国法律！这就是值得感谢的英国法律！因此，我在村子里住不下去了，就带老婆和两个小孩出外流浪，自然，除了讨饭以外没有别的办法。于是我们就挨家挨户地乞讨。哪晓得国家法律规定，不管人民怎样饿死都可以，但如果是讨饭，就等于是犯了法。跟刚才维恩斯所说的一样，我们立刻被捕了，被可怕的皮鞭抽打。我的老婆身体本来就虚弱，经不住猛烈地抽打，就活活被打死了。我痛哭了一场，把老婆埋在田里后，就带着两个孩子继续流浪，继续讨饭，又被警察捉住了。据说，因为这次是再犯，罪加一等，就被拖着沿街示众，借以警诫民众。后来，好不容易才被释放。真可怜，我那两个孩子，这时已经饿死了，等我找到了他们的时候，只剩下两具尸体了。老头子，兄弟们，请你们不要笑我又在痛哭流涕，请大家干一杯，高呼英国法律万岁。混蛋，这是什么人制定的法律！”
突然，从墙角的稻草堆中、响起了威风凛凛的声音：
“对，这种法律要修改！一定尽快地加以修改！”
众人一听惊讶万分，掉头一看，有一个身穿破烂衣服的少年，从稻草堆中爬了出来，朝着这边走来。
大家异口同声地喝道：
“你是惟？你是哪里来的小鬼？”
爱德华态度严肃，一边环视着大家，一边说道：
“我是英国现在的国王爱德华六世。听到刚才这些话，我真觉得遗憾。
不合理的法律，就是国王的耻辱。我一定叫他们修改！”
“什么，你是国王？”
这么一来，立即引起哄堂大笑，声震屋宇。爱德华大怒，斥责道：
“无礼的家伙们！国王修改法律是为人民造福，有什么好笑的！”
接着又是一阵狂笑。
约翰·霍布斯举起手来拦阻大家，说道：
“喂，伙伴们，请听我说。这小子是我的儿子。说起来怪难为情的，大家也可以看得出来，这小子发疯了，他自以为是国王陛下。请大家原谅，不要理他好了。”
爱德华瞪着约翰，骂道：
“我确实是国王。你迟早会得到教训的，你等着好了。你不是杀了人吗？我要处你死刑，你就认命吧。”
“什么，小混蛋，你想向官厅去告发我吗？你如果再这样瞎说，我是不会饶你的！”
约翰真的气极了，突然站了起来。
“喂，等一等！霍布斯，你就是揍他，又有什么用呢？”
老头子把怒气冲天的约翰·霍布斯推到一边，劝道：
“喂，在国王和老头子面前，你要小心点啰。你如果想在我面前来一个父子打架，我可不答应呀。自己的儿子发了疯，就应当格外可怜他。爱惜他才对。”
老头子接着又劝爱德华道：
“你这做儿子的也不对。不管你的精神是如何的不正常，也不应该以那样的话来威胁自己的父亲。光是在我们自己人跟前，倒还不要紧，如果在外边随便乱说，那就不得了啦。以后绝对不准胡说八道哟。你要知道，你说你是国王，这是犯法的。你难道不能说你是大臣吗？唉，我想还是请你当一个大臣或一个将军好了。你随便瞎说你是国王，这太不应该了。有学问的人，是怎么说的呀？对了，他们说这是大逆不道罪。这就跟叛国贼一样的。咱们虽是做了一点坏事，但绝对没有一个人想造反。大家都尊敬国王陛下。现在，请大家表示一下给你看看好了。请大家一同欢呼：英国国王陛下万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
一群乞丐，在老头子领导下，一齐三呼英国国王万岁。
爱德华的脸上，充满了欣慰之色。他以愉快的心情接受他们的祝福，他轻轻地点了点头，极其自然地答道：
“善良的子民们，我非常欣慰！”
大家跟着又哄笑起来。爱德华这次没有表现生气的样子，他在心里这样想：
“你们的嘲笑，我暂时忍受一下吧。你们是不知道实际情形，才这样狂笑的。刚才你们确实为我三呼万岁，并且大家都是以严肃的态度来欢呼。我会原谅你们的。”
落难的国王
第二天早晨，一群乞丐开始向东方流浪。可怜的小国王爱德华没有机会能逃走，在流浪途中寒风刺骨，一双赤着的脚已冻得麻木，没办法只得随着乞丐们忍受着艰苦向前走。
老头子把爱德华交给雨果照顾，命令做“父亲”
的约翰·霍布斯，不准再虐待这个孩子，又嘱咐雨果，对他不准太粗鲁。
自然，做领袖的也得有做领袖的德行，才能博得大家的爱戴。
到了中午的时候，这一队乞丐走到一个大村庄的庄头上。老头子命令道：
“喂，现在大家分头进入这座村庄里，各管各的，收获越多越好。一小时后，再到这里来集合。要小心注意，不要让警察捉到了。如果被捉到的话，还是跟从前一样，吹口哨作信号。到时候，大伙儿跑去威胁警察，叫他乖乖躲开，让我们顺利通过这个村庄。凡是遇到什么困难，只要我们大家同心协力，定可渡过难关。在这样偏僻的乡下地方，没有什么可怕的。不过也不能太大意了，以免出错。好，大家去吧！”
于是，这一群人就按照自己选定的方向，走进村庄里去。爱德华和雨果是一组。
雨果到了村子里到处窥探，总是碰不到什么东西好偷，忍不住发牢骚说：
“这个村庄真是穷透了，根本就没有什么东西好偷的。没法子，我们俩只好讨饭吧。”
“什么？我们俩？你一个人去搞吧，我是不干的。”
“什么？你不干？你这个混蛋，你是从什么时候改行的？”
“改行？你这是什么意思？”
“咦，咦，不要装疯卖傻。你这小鬼又发疯了，你在伦敦不是一直做乞丐长大的吗？”
“不要说这种无聊的话，我从来就没有讨过饭。”
“说谎。你的父亲说，你从三岁起就出去讨饭，你现在已成专家了，不要再自鸣清高吧。”
“你刚才说我的父亲，是指约翰那个坏蛋吧！他不是我的父亲。那个家伙所说的，都是假话。”
“哦？做小偷你总会吧？你到人家厨房里去偷点面包来吧。”
“坏家伙！不要说这些无耻的话了。”
雨果本来想揍他一顿，忽然想出一个新办法，就说：
“好，讨饭也不干，小偷也不千，那么，我们来做讹诈的把戏吧。”
“什么叫讹诈的把戏？”
“讹诈的把戏，什么人都会做。你再不干的话，我一定要把你揍个半死。你看，不是有个乡巴佬从那边走来了吗？等他走到这里来的时候，我就假装发癫痫症，倒在地下呻吟。”
“癫痫症是什么游戏？”
“哎，那不是游戏，是一种神经病。等一会儿，你就明白了。等那个家伙走来，你就坐在路边，很悲伤地哀求着：‘老爷，这是我的哥哥，常发癫痫症，又没有钱，痛苦得要命。请您发慈悲，赐给这个可怜的病人一些钱吧！’你要一边哭一边反复地这样说，一直等到那人拿出钱来为止。听清楚了没有？如果你不照着我说的去做，那我就绝不会饶你的。噢，来了，来了，快！快开始吧！”
雨果立刻倒在地下，手脚痉挛，眼珠儿往上翻，嘴里吐着白沫，呻吟不已。哪晓得，爱德华不但没有向那人跪下哀求，反而惊吓得站在那儿不动，哑口无言直瞪着眼睛看着雨果的怪样子。
戴着草帽穿得很整齐的一个农夫，走到了这儿，看见雨果这种表情，慌忙问道：
“呀，可怜的癫痫症患者，一定很痛苦！来，我扶你站起来吧。”说着，就伸手去搀雨果。
“是，是的，老爷，您这样仁慈，谢谢您。不过，老爷，爬起来以后，反而更加痛苦，您就让我这样躺着吧，不要紧，在旁边的弟弟会照顾我的，等一会儿就会好的。老爷，您瞧，我们的命运实在太坏了，除了害这种恶病以外，又没有钱来买东西吃。请您可怜可怜我们兄弟俩，赐给我们一点钱吧。”
农夫就从衣袋里掏钱出来，放进雨果的怀中，又对爱德华说：
“喂，小伙子，我帮你把他抬到那边的屋檐下去，让他稍微睡一会儿．也许会好些。”
爱德华被他这么一说，答道：
“我跟他不是兄弟。我也是头一次看到他这种怪样子。”
“什么！你说什么？你们不是兄弟吗？”
雨果急忙用可怜的声调掩饰道：
“老爷，请您听我说，这孩子根本就是一个无情无义的家伙。他不愿意照顾我，所以不认我这个做哥哥的。”
“喂，小伙子，你为什么这么没良心呢？怎么说出这样薄情的话呢？他不是你的哥哥，那么，是你的什么人呢？”
“他不是我的什么人，他是一个乞丐，也是一个小偷。他骗了你的钱，还要把你的钱包儿窃走呢！”
“哇！我的钱包不见了。”
“你用手杖打这家伙的肩膀看看。只要打一下，这家伙的病就会好起来的。”
就在这个时候，雨果突然跳了起来，飞快地跑向前去了。
“强盗！强盗！”
农夫一边大声喊叫，一边去追赶雨果。
爱德华趁这个意想不到的好机会，拼命地向雨果相反的方向跑去。跑出了村庄，进入树林里面的小路以后，暂时喘了一口气，接着还是赶快迈开大步，继续往前走。一会儿，走出树林，又踏上一条小路，路上行人稀少，这才放了心，但仍不敢稍停。
走了将近两小时，走到了一个小村庄里，爱德华已饿得发慌了，如果再不吃点儿东西，就没法支持下去了。他心里想：
“除了讨饭以外，没有别的办法。”
爱德华终于走到一栋农家的屋檐下，有气无力地叫道：
“分点儿面包什么的给我吃吧！我忘了把钱带在身上，我是一个落难的国王。这话是真实的，如果你们能帮我一点儿忙，将来我一定会重重酬谢你们的。”
“混蛋，胡说八道，赶快滚开！”
农夫举起扫帚，驱逐爱德华。他只好又到第二家，第三家去乞讨，结果，都是一样的使他失望。
但是，爱德华自己逃出恶徒的魔掌，而且又探知这条路就是通往亨顿的故乡肯特郡的大路，便有了一线希望，于是就忍着饥饿继续前进。
天黑了，到处一片漆黑，他又冷又饿，在这漆黑的夜里，借着星星的亮光，走进一个农家的后院，看到一栋好像堆放杂物的小屋，他心中暗想：
“到这里面去睡吧。”
于是，两手摸索着，走进小屋里去。
“谢天谢地，既有毛毯，又有稻草，可以舒舒服服地睡一觉了。”
爱德华在暗中摸索着，抱了很多稻草铺在地上，自己躺在稻草上，又盖了两条毛毯在身上。
当爱德华刚要入睡的时候，不知道是什么冰凉凉的东西，在他的脸上摩擦了两三次。到处漆黑一片，什么也看不见，爱德华突然有一种可怕的感觉。
“也许是鬼呢？”
这样一想，爱德华就吓得直打哆嗦。他又想，世界上真有鬼吗？假如真有鬼的话，那么刚才那个东西，可能就是了。
后来，他终于下决心，伸手去摸摸看。最初摸到的好像是绳索一样的东西，他便鼓起勇气顺着这绳索又向前摸，终于他的手碰到了一种柔软温暖的东西，当他仔细抚摸的时候，才发觉原来是一头小牛。
“哦，是一头小牛！”他的脸上浮现了一丝笑意。
那条像绳索一样的东西，原来是小牛的尾巴。
当他弄明白了这不是鬼怪而是小牛后，立刻觉得这黑夜不再孤单寂寞了。他获得了一个好伙伴，心想，要是在白天看它的容貌一定很可爱，于是，他就把自己睡的地方搬到小牛的旁边来了。
“对了，用一条毛毯盖着睡吧！这样一来，我暖和些，小牛也会暖和些了。”
于是爱德华就�
