王子与贫儿-第11章
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哈弗特公爵和其余的侍臣们，听到这句话都大吃一惊。有些迷信很深的人，吓得脸色都变了，虽然没有说什么，但他们都在心里嘀咕着：国王就是有病，也不应当如此冒昧行事，出了危险如何收拾呢？
女犯人听到这个命令，拾起头来看了汤姆一眼。立刻又很为难似的低下头去。汤姆接着说道：
“不必担心，我绝对不会因此而加重你的罪刑。只要你们能使出法术，让我亲眼看看，我不仅不处罚你们，反而会恢复你们的自由。”
两个女犯人一边哭一边说：
“哦，国王陛下，我们怎么会有这样可怕的魔力呢？所谓使用法术，根本就没有这回事，完全是人们捏造的谣言，请您相信我们的话吧。”
“你们用不着担心，我因为想恕你们无罪，才命令你们这样做。——快把袜子脱掉，表演一场呼风唤雨的本领给我看看。只要一场小型的狂风暴雨就好了，如果太大了，恐怕会把王宫吹垮了！中型的也可以，不，最好是小型的。做完这个法术，就可以饶恕你们，释放你们。我是国王，国王是金口玉言，我答应的事情，没人敢反对的。好了，你们母女俩如果想活命，就赶快表演一下！”
女犯人就紧紧地抱着自己的女儿，悲痛万分地号陶大哭起来。
汤姆看见这种情形，就环视了一下群臣，一面大声宣布道：
“这个女犯人所说的话是真的。这个女人，既是这个女孩的母亲，自然具有母女的感情。她之所以不遵照我的命令来救助她的女儿，足可证明，她实在没有这种魔力。好了，你们母女俩没有罪，国王释放你们！”
侍臣们对于汤姆这种公平的判决，又发出欢呼声，但不像上次审判男犯人的时候那么大。因为还有很多迷信的人，暗中仍不服气。
被释放了的母女俩欣喜若狂，两个人紧紧拥抱，感激涕零。
汤姆俯视此情此景、微笑道：
“你们已经恢复自由了，可以放心了。现在你们把袜子脱掉，念念咒语看。如果真能呼风唤雨的话，我要奖赏你们。”
“在仁慈的国王面前，脱下这双脏臭的袜子，不是有污陛下吗？”
“不，无论如何，要脱下来试试看。这是我的命令。”
母女俩没有办法，只好把袜子脱下来。为了报答国王的恩惠起见，使劲地顿着，弄了半天毫无动静，因此在场的一些迷信的臣仆们，也都破除了愚昧的迷信心理。最后汤姆微笑着，很轻松地说道：
“哦，你们现在可以放心大胆地回家去了！”
本来是阴森可怕的案件，经过汤姆明智地判断，竟然在快乐的气氛中结束了。
第四章
第三部
森林中的一夜 现在，再来说三天以前的事——
武士亨顿三步并作两步地从公寓的楼梯上飞跑下来，从大街上跑过伦敦桥，一口气跑到了萨札克森林。
在森林里到处都找遍了，还是没有发现爱德华的踪影。他心里想：
“据我沿路探听的结果，确实有人看到像他那样的孩子，被一个青年带进森林里来了，这点是不会错的，不过萨札克森林地带也实在是太大了。能够得到这点线索，已经是很不容易了，只要再继续努力去找，还有找不到的道理吗？”
亨顿到处寻找，但是找来找去总是找不到孩子的踪影，眼看日落西山，群鸟归巢，这时亨顿已经饥肠辘辘，疲惫万分，他拖着沉重的脚步，走到萨札克森林旁一家孤零零的客栈里，有气无力地停下来。吃过饭，决定就在这里住一夜再说。他上床以后，仍然考虑着怎样去找孩子的事情。
亨顿左思右想，忽然想到：
“对了，那孩子必定会去寻找麦尔斯·亨顿的。他本来就是想和我会面，所以才被人骗了出来。他在这个世界上，除了我以外，既没有亲戚朋友，也没有保护他的人。从这次被拐骗事件以后，他对于伦敦方面必定更加害怕，就是想到伦敦去找我，恐怕也不敢去了。那么，他会不会想到别的地方去找我呢？嗯，嗯，那孩子晓得我是准备到肯特郡去的。我记得当我给他讲述我家的故事的时候，他还很感兴趣，听得津津有味哩。这样想来，他也许会一个人前往肯特郡亨顿庄园去找我。不过，他没有旅费哦，对了，他不是有讨饭的本事吗？——对，对，他一定会这样做！”
亨顿对于自己的想法十分自信，这才放了心，把枕头旁边的蜡烛吹熄，准备就寝。
那天早晨，爱德华被人家从公寓里骗走。他自然不晓得这个青年是冒充亨顿派来的骗子，也没有想到在街头还有一个歹徒凶汉，在路上跟踪着他们。
那个凶汉，左腕缠着绷带吊挂在左肩上，左眼也用纱布蒙着，用绷带包扎着头；走起路来一瘸一拐的，手里还拿着一根木棒做的手杖。
那个青年带着爱德华，走进萨札克森林以后，就故意东绕西转，七弯八拐地走进森林深处。他的用意，当然是在防备这孩子逃走。
爱德华在森林里越走越深，两只脚都磨破了，走起路来疼痛难忍，却还没有走到亨顿的所在地，忍不住发起脾气来了：
“亨顿到底在哪里？既然这么远，他就应当亲自来迎接我，才合乎礼貌！现在我一步都不愿再走了！”
那个青年于是就装模作样地答道：
“你的仆人在森林里面负了重伤，眼睛和手腕都用绷带包裹着呢，难道你不愿意去看看吗？如果不想看，那就算了。”
“啊，他受伤了？你为什么不早说？那就赶快走吧！嘿，不要慢吞吞地走，我们赶快赶路吧。是什么样的家伙，把亨顿打伤了的？好，就算那个家伙是公爵吧，我也一定要替他报仇。”
爱德华突然加快脚步，不久就跑到森林深处。
这一带，离人烟稠密的地方很远，除了枝头小鸟儿的啼叫声音外，再听不到别的响声了。树木高大，阴森恐怖。这里只有一丁点儿平坦的土地，上面有一栋小屋，看样子，大概是乡下人堆置东西用的，屋檐和屋顶都已腐朽了，是一栋破旧的小屋。
“就是这里，到了，到了。”
那个青年边说边走了进去，爱德华也随后跟着进去，一看，这屋子空无一人。
“亨顿在哪里？”
于是那个青年突然把脸色一变，瞪着他答道：
“亨顿怎么会在这里，哈哈，你上当了。”
“什么？”
爱德华勃然大怒，马上捡起地下一根木棒，想打那个青年。这时，就听见：
“啊，哈哈哈！”
一阵可怕的笑声从门外传来，紧接着看见另外一个粗壮汉子走了进来。这个家伙，就是一直在后面跟踪着的那个凶汉。
爱德华大叫道：
“你是什么东西？跑进来做什么？”
那个大汉子和那个青年，互相使了一个眼色，便大骂道：
“喂，小鬼！脑筋要清醒些，仔细看看我的面貌。只这一点点改变，你就不认识你父亲了吗？蠢货！白养了你这么大！”
他一面骂着，一面把捆在手腕上和眼睛上的绷带解开，那一拐一拐的瘸脚也笔直地站好了，立刻现出原形，他就是垃圾巷的约翰·康蒂。
爱德华更加气愤，喝道：
“你这种东西，怎么会是我的父亲？我的父亲已经升天了。我根本就不认识你。我是王子，不，我现在应该是国王了。你如果把我的忠仆亨顿藏起来，就赶快把他带到这里来。如果不遵照我的命令去做，我就要重重地处罚你！”
约翰也怒气冲冲他说道：
“哼，我虽然明明知道你这家伙疯了，不能跟你认真；可是如果你仍然这样胡说八道的话，就别怪我手下无情了。不给你点苦头吃，你不会知道老子的厉害。你想想看！这是森林中的一幢孤独的房子，不会有人听见的，所以就是你瞎说，也不怕有人听到；如果到了别的地方，你再说疯话，那就糟糕了。以后绝对不准你再随便说出这样荒谬的话。你仔细听着，咱家是杀人犯．所以咱们都不能在家里呆下去，而且还要改名换姓才行。因此，我把我的姓名改为约翰·霍布斯；你的姓名是杰克·霍布斯。听清楚了没有？要好好记住，不要忘记了。”
“少说废话，我的名字叫爱德华。”
“你，你这小鬼，不准作声，听我说：分开以后，你碰到你的母亲没有？你晓不晓得，你的两个姐姐到哪里去了？快回答我的话！”
“不要问这些鬼事情。我的母亲在几年以前，就去世了。我的姐姐现在在王宫里面。”
他身旁那个青年，忍不住大笑起来：
“哈哈哈哈，真的，真是对他毫无办法。”
爱德华大怒，又想去打那个青年，约翰挡在中间，说道：
“喂，雨果，不要跟这个小子开玩笑。这小子疯了，你越笑他，他越闹得凶。喂，杰克，坐到这里来，放安静点。现在，我要设法给你一点东西吃吃。你不听活，我就要揍你了。你这小子，不会忘记我拳头的厉害吧！坐下来！”
爱德华现在想逃也逃不了，他把木棒往地上一扔，躲开这两个无赖汉，远远地走到小屋最里面的角落里，爬到堆得又高又厚的稻草堆上，干脆躺了下来。
约翰和雨果两个人，仍然坐在门口，不时地望望爱德华，悄悄地谈些什么。爱德华闭着眼睛，躺在稻草堆上，陷于悲哀的沉思中。
“啊，父王已经归天了！现在，我又被困在这里，怎么办呢？”
爱德华自从离开王宫以来，虽然遭受了这种灾难，但与他父王驾崩这个大悲剧比较起来，真是微不足道。因为他始终没有丧失回王宫的希望，他相信无论遭受怎样的迫害，迟早一定会登上宝座的。但是，现在他的父王已经不在人间了，这可怎么得了？
爱德华越想越难受，眼泪一直流个不停。因为昨天夜里就没睡好觉，今天又疲劳过度，在不知不觉中，竟在稻草堆上昏昏地睡着了。
过了很长时间，爱德华被嘈杂的吵闹声、大笑声和歌声给吵醒，睁开眼睛一看，眼前那种阴森可怕的光景，使他不禁大吃一惊。
在小屋里面，大概有二十几个人。一大群男女乞丐围着一个大火堆，正在饮酒取乐。不知道什么时候，天已经黑了，屋外一片漆黑，屋内赤红的火焰。照耀着这群男女乞丐，简直就跟画片里面看到的魔鬼群像一样，令人恶心。其中也有老太婆和小姑娘，她们也跟大家一样喝得醉醺醺的，和大家一起唱着歌：
“唉唉，耳朵长的，大概是骡子吧。角长的，想必是牛吧。”
有的人把空铁罐子乱敲一气，有的人在跳舞。小屋已经腐烂了的柱子，好像快要被这骚乱给闹垮下来了。还有两只瘦得皮包骨的狗，蹲在离火堆比较远的地上，这是伪装瞎子的主人，用它们来带路到街上去乞讨的工具。
像这样大吵大闹的狂欢，闹过了一阵子以后，有一个大家都管他叫做“老头子”的人，一边环视大家，一边说道：
“等一等。今天晚上，好像有两三个新人参加的样子，让我们来听听他们的简单经历吧。康蒂，哦，不对，叫霍布斯吧！霍布斯，你也不是什么新人，是倦鸟归巢的老朋友呢！好久不见了，讲讲你最近的情形。就从你开始吧。”
“什么，老头子，我也没什么好讲的。我一时失手，杀死了一个人。对方是一个牧师，我用木棒一下子就把他打死了。”
“什么！杀了一个牧师吗？这真是了不起，来，我来敬你一杯。”
老头子敬了约翰一杯酒以后，其余的人都轮流地来敬酒。约翰马上就被捧为英雄，他自己也认为非常光荣。
其次，由第二个新人来讲：
“老头子，我没有什么值得称赞的地方，也没有什么好讲的。我的名字叫维恩斯，本来是一个老老实实的佃农，后来，因为租佃的田地被地主收回了，我身无分文被赶出村庄，万般无奈只好去讨饭，到处流浪。有一天被警察碰到了，他骂我：‘你这家伙，身为英国国民，怎会不知道英国法律禁止讨饭！’于是马上就把我关进牢里，还脱光了我的衣服，用皮鞭子抽打我的背脊，然后又把烧得通红的铁烙在我的脸上。你们看看我的脸就明白了。”
“啊，真可怜。讨饭的人要是被警察发觉了，会吃尽苦头的。”
“老头子，你不晓得，像我这样的人，只坐了半年牢就被放出来了，算是运气好的哟。在我的伙伴里面，有的人被监禁了两年多，还没有释放咧。据说，这是因为他对监狱的看守敬礼的姿势不好，不会讨看守的欢心。哼，真是可恶！世界上，还有人喜欢去讨饭吗？还不是无路可走，才被逼成这个样子。他们也不间青红皂白，把人家捉来鞭打、打火印、关两年牢等，随心所欲，哪里还有什么王法？”
爱
