苏格兰公爵-第4章

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　　“我们为何不能有个苏格兰人的家庭教师呢？”雅妮问。
　　“你们可以，宝贝，”他回答，口气含糊。“要到春天，天气转好的时候，可是你们为何不想要拍小姐呢？”
　　“她不漂亮。”
　　“这话太不礼貌，也不正确。你心里很清楚。”
　　“对不起，爸爸。”她紧张地扭着小辫子。“我的确很清楚。”
　　“是的，你们全知道。”
　　莎拉的脸亮起来，茱莉又高兴了，因为有个害羞的女孩站在她这边。
　　若婷宣称：“我们有过十二个苏格兰女家教和两个撒克逊老师。
　　茱莉觉得有趣地问：“什么撒克逊老师？”
　　“就是异教徒的英格兰人。”雅妮慎重其事地答。
　　感到她们带着敌意，茱莉说：“呃，我当然不是英格兰人，而且也很愿意当第十五号家教。”
　　“你会说苏格兰语吗？”玛丽质问。“你知道我们英俊王子的故事吗？”
　　“我当然知道查理王子的故事，在殖民地的每个人都知道。”她倾身，小声地加一句：“我还知道宝佳丝的故事。”
　　若婷走上前一步问：“谁是宝佳丝？”
　　茱莉说：“你不知道宝佳丝吗？”她转身注视其他女孩。见没人说话，她说：“她是有始以来最勇敢的印地安公主，我以为所有的小孩都知道宝佳丝。”
　　“真的吗，爸爸？”玛丽说，扯着他的袖子。“你从没告诉我们她的事。她是很重要的公主吗？”
　　“我想她是的，玛丽，”他用幽默的口气说。“施约翰也这么认为。”
　　玛丽转回身看茱莉。“你愿用苏格兰语把她的故事告诉我们吗？”

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　　茱莉的信心大失。“不。用法语，或是拉丁语或英语。”
　　“噢！”公爵叫道，双手支着下巴。“你这么快就忘了你的美语吗？”
　　茱莉的脸胀红。这该死的公爵反应真快，但他若想比嘴利，她会奉陪。“当然不是，我似乎是弄错了。我指的当然是一美语一。”
　　女孩子们目瞪口呆地张着嘴，公爵一手指着茱莉。“说得好，茱莉。”
　　他非正式的称呼令她的心雀跃不已。
　　“美语是什么？”玛丽问。
　　“就是我在说的语言，”茱莉答。“没有撒克逊的哈巴哈巴的话。”
　　房间里充满女孩们的活泼笑声，公爵也发出低沉的轻笑。
　　“华小姐老是说哈巴哈巴。”莎拉模糊不清地说。
　　茱莉直视公爵的目光，大胆地说：“你父亲责骂过她吗？”
　　他的嘴惊愕地张着，茱莉感到一阵怏意。
　　“没有。”若婷插嘴说。“嘉琳说正当的男人都不会责骂华小姐。”
　　莎拉上前一步，手却依然抓着公爵的衬衫。“你愿意教我们美语吗？”
　　“当然愿意。你们愿意教我苏格兰语吗？”
　　她荣然露出贝齿的微笑，照亮整个房间。“好的。”
　　“你准许在上课时耳语吗？”雅妮问。
　　“当然，只要不是在说我。”茱莉答。
　　雅妮离开在公爵身旁的位置，开始像个对军队发言的战地将军般踱步。“我们可以在幼儿室里养动物吗？”
　　“我看不出宠物有何问题，当然如果你碰巧养的是大象或熊就不行了。”
　　公爵大笑起来。“你不必鼓励她们，但你若坚持，将会付出代价。”
　　他愉快的口气使茱莉全身温暖。她再次被他俊美的脸孔吸引。难怪这四个女孩的母亲会爱他并替他生了孩子。可是这些女人现在在哪儿？
　　雅妮又随口问：“你不用马鞍骑马吗？”
　　“若是像乘小马车横越苏格兰那样，谢了，我不要。”
　　“我骑我的小马都不用马鞍。”雅妮吹嘘说。“爸爸也是。”
　　“爸爸不骑小马。”若婷说，转动着眼珠。
　　玛丽接近茱莉。“我们必须练习数字和写字吗？”
　　“不识字的女人就和笨驴一样。是的，你们必须学习。”她坚决地说。
　　“不，”雅妮叫道，小手往空中一挥。“我才不学。整天写字多笨，反正我们也没人可以写信。”
　　“你们的亲戚呢？你们的母亲一定……”
　　“柏小姐，”公爵打断道，声音冷得像外面的风。“有些事将在私下讨论。”


　　知道她涉入危险的话题，茱莉试着用不同的技巧。“那么，等到有一天你们管理一个家时，你怎么知道你的监工是诚实的呢，雅妮？”
　　玛丽插口问：“监工是什么？”
　　茱莉转向公爵求助。
　　“就是总管，”他温和地说。“不过在苏格兰，我们的仆人是自由的。”
　　他的回答使她想起自己为这次旅行所做的昂贵交易。想到还必须依约工作十年，她就伤心，幸好这时雅妮宣称：“我会雇用一名教士帮我写数字，我不需要你那些记帐的学问。”
　　惊讶于一个孩子竟敢对长辈说话这么放肆，茱莉说：“你会闭嘴，上你的课。”
　　公爵在椅中移动身子。“我还没决定你的工作，柏小姐。”
　　“你需要我的服务，爵爷。”
　　他挑起眉。“既然你似乎知道我的很多需要，或许我们应该私下谈谈。”
　　玛丽上前一步。“你要责罚她吗，爸爸？”
　　他的眸子和茱莉的相交，她的呼吸卡在喉中。“或许我会，玛丽。”他再次审视茱莉，可是这次她感到他仿佛看穿她的衣服。他的目光停在她胸前。“等她应该受责罚的时候。”
　　茱莉总算知道她们为何换了这么多的家庭教师，但这好色的公爵或他没有礼貌的孩子都不会令她退却。如果他想宠坏他的女儿，她可以轻易顺从他。一等他雇用她后，她会查出她要的消息，公爵就得寻找第十六任教师了。而且她很心安理得。对吗？突然间她不确定。
　　“如果你现在不学认字，等你嫁人离开以后，如何写信给你父亲呢？”
　　玛丽看起来像受到羞辱。“我们、水远不会离开爸爸！”
　　雅妮惊喘道：“不，绝不！”
　　若婷挺直身。“我们不需要家庭教师。”
　　雅妮走近她父亲，他心不在焉地玩着她的一根辫子。“我们必须练习屈膝行礼吗？”她问。
　　茱莉想像雅妮穿著有蝴蝶结的绸缎礼服，除了头角两边的辫子外，金色头发狂野地缠在一起。使固执的雅妮变成一个合适的贵族女儿似乎已变成挑战，茱莉说：“你父亲是个重要的人，你希望他以你为傲或以你为耻呢？”
　　四对眸子瞧向公爵，他一只手肘撑在椅背上，手掌支着下巴。他缓缓、慵懒的微笑讥嘲她。“在我们讨论教我的女孩们礼仪之前，我想要先见识你的礼仪。你对我屈膝行礼吧，柏小姐。”
　　虽然他口气温和，却带着命令。她落入自己的陷阱中，茱莉知道她必须服从否则得不到工作。然而，这想法依然很伤她美洲人的自尊。在教室中教这些苏格兰女孩是“回事，只因他的出身便得对另一个人屈膝又是另一回事。
　　“我们等着你的行礼，柏小姐。”他伸手向地上一挥。
　　她咬紧牙。这该死的苏格兰人以为她束手无策了，是吗？她甜甜地一笑。“我的穿着不适合正式的屈膝行礼，爵爷。我应该沐浴更衣，让自己值得在贵族面前行礼。”
　　一道眉挑起。“噢，可是我发现你朴素的衣服很迷人。身为你可能的雇主，我必须坚持审查你的行为。”他滔滔不绝地命令。
　　她真想告诉他，她认为他态度专横。但，她只将双手在僵硬的裙褶中紧握成拳，暂时抛开自尊，低头屈膝行礼。她数到五，打算再站直。
　　“我没有允许你起身。”
　　令蓝棋大为高兴地，她停住并再次屈膝，但这回骄傲地抬起下巴。这大胆的美洲人究竟有什么使他渴望上前扶她起身？那对褐眸盯着他，闪着愤恨。他要派出罗斯的所有人去查出她为何来这里。他想不出柏茱莉冒着冬季致命的危险来到苏格兰的合理理由。而且，他也想不出自己何以这么想要她。
　　一只手拍着他的肩——是莎拉。她精致的脸那么像她的母亲，反应着一种内心的悲哀，令他心疼。
　　“她可以留下来了吗，爸爸？”
　　她声音中含着的欣喜，使他打心底温暖。这害羞的孩子极少如此主动。
　　他转向茱莉那对可爱的褐眸闪烁着期待，似乎还有一丝脆弱。在他能仔细瞧时，却已倏然消失。不过此刻他在她眸中看到别的东西，一种哀求探索的特质。


　　欲望在他腰际煽动。
　　理智叫他打发她离开。她要在苏格兰寻求更好的工作，理由薄弱而不可信。任何真正有野心的家庭教师都会在厨房小房间巴结他，无论是否撞见葛丝的一幕。如果柏茱莉的动机是真的，她会到爱丁堡的贵族家庭去找工作，不必老远到一个高地公爵的家里来。
　　“她可以吗，爸爸？”
　　他的心告诉他要做这件事令莎拉高兴。
　　“是的，女孩。”他捏一下孩子柔嫩的脸颊。“她可以暂时留下。”
　　莎拉的微笑有一天会使男人疯狂。雅妮、若婷和玛丽现在或许较引人注目，可是有一天，他必须更加保护她避免和不适当的人交往。
　　“爸爸说她可以留下，莎拉喜欢她上若婷不假思索地说。
　　莎拉羞怯地低下头，雅妮和玛丽瞪着柏茱莉。她如天鹅般优美地再次行个礼。那对迷人的眸子闪着和莎拉同样的兴奋，她对他的答应为何这么高兴？他自己又为何这么高兴？
　　玛丽扯着他的袖子。“她是我们的新老师吗？你要她行礼到晚餐时吗？”
　　茱莉的眸中闪着试探的耐心。“若蒙允许，我要起来了。”
　　他点点头，她一下子就已起身。炉火的光照亮地的脸。就是那些一美丽的日子也不如她的脸无瑕，柏茱前将是朵迟开但盛放的美丽花朵。她在二十五岁会是个美人，到三十岁更妩媚。在那含苞待放的可爱和内在的优雅之后，显示着一颗聪明的头脑，一个他打算探索的头脑，他打算调查的人。他会查出她为什么到高地来，如果她想要钓一个苏格兰贵族当公爵夫人，他会阻止她。可是首先他必须知道她愿意付出什么。想到此他的唇变干；他舔舔唇。
　　“他要责罚她了上若婷说。
　　抑下男性的冲动，蓝棋将心思转向孩子的福利上。“今晚不会，玛丽。新老师已很累了，而且也没有理由责罚她。”
　　理智告诉他，她们需要柏茱莉提供的指导。他会审查她的推荐函。无论她的不幸究竟为何，他都要查出来。
　　他张开手臂，说：“来吧，女孩们。”
　　她们急忙坐到他的膝上，他抱着她们，冷冷的看茱莉一眼。“你不许用棍子打这些孩子，也不许罚她们不准吃饭。如果你对我的孩子残忍或漠不关心，我会在冬雪融化前叫你走路。你要教她们写字、算术和淑女的礼仪。我要她们很有教养，变得端庄。你做得到吗，柏茱莉？”
　　她清晰地说：“我做得到，爵爷。你不会后悔你的决定。”
　　他会吗？他轻笑起来。他不是某个极切需要女人暖床生子的粗俗农夫，暖床的他已有过许多，生子的还有很多时间去发现。
　　“莎拉会带你去你的房间。我允许你睡到明天早上，然后我们再讨论你的薪资和你的其他责任。”而且他决定到时试探她的野心到什么程度。
　　她眸里闪着胜利。“谢谢，爵爷。”
　　蓝棋知道她想要从他这儿得到某件东西，他打算查出那是什么。
　　第三章
　　“我告诉你她不会打鼾，地睡觉时甚至不张嘴。你输了，雅妮。把你的红丝带给我。”
　　“不，玛丽，她会打鼾。女教师一向都打鼾。”
　　“我们回房去吧！”
　　“不，莎拉。打赌要到她醒才算，我说她会比华小姐的打鼾更响。”
　　一阵闷笑。
　　“闭嘴！”
　　“我们回房去吧！”
　　“嘘。”


　　茱莉装睡，由睫毛下偷瞧。
　　三个女孩像三只准备扑向线球的小猫般站在床尾，雅妮仍穿着昨晚的半长裤和衬衫，玛丽和莎拉穿着睡衣。
　　玛丽两眼一翻，沮丧地叹口气，说：“她已睡了一天，爸准许地睡的。”
　　走道上响起脚步声。雅妮转头看着门，一根辫子打着她的脸颊。“有人来了，躲到床底下去。”
　　三人还来不及行动，门已猛然打开。若婷走进来，用手指着姐妹们，鼻子朝着天。“我告诉你，她们在这里吧…。”她对站在门口、板着脸的嘉琳低声说。
　　在急忙冲向姐妹时，若婷被自己的睡袍绊倒。玛丽大笑，雅妮生气，莎拉红着脸。
　　“你们这群坏蛋甚至足以使罗斯的治安官羞愧，”嘉琳嘶声说。“偷看一位小姐睡觉会倒楣的。”
　　“胡说，这是迷信，”雅妮眸道。“唯一倒楣的是有若婷这样的姐妹。”
　　嘉琳眯起眼。“出去，你们这些丢脸的偷窥