时光之轮 1 世界之眼-第68章
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分的问题，佩林自己也不知道答案。一直跑到下一座山脊前，佩林才终于做完了解释。
正常情况下（如果这段旅程有什么地方可以被称作正常的话），他们应该绕过这座山脊，而不是攀越过去，但艾莱斯坚持要进行侦察。
“你想直接走进乌鸦群里去吗，男孩？”他刻薄地说。
艾雯盯着山顶，舔了舔嘴唇，似乎是既想和艾莱斯一起上去，又想留在山下。艾莱斯是他们之中唯一没表现出任何犹豫的人。
佩林很想知道那些乌鸦是不是会回来。如果在爬到山顶时恰好遇到一群折返的乌鸦，那就有得瞧了。
爬到山顶后，佩林将头稍稍抬高了几寸，让自己刚好能看到前方的状况。当他看见稍稍靠西的地方有一小片树林，此外什么也没有的时候，他才长吁了一口气。一只乌鸦也没有。突然间，一只狐狸从树林里窜了出来，没命地奔跑着。大群乌鸦从树枝间涌出，紧随其后，如同一股黑色的旋风，很快就将狐狸裹在里面，乌鸦翅膀的拍打声几乎足以淹没狐狸发出的阵阵哀鸣。狐狸想要咬住它们，但根本碰不到骤来骤往的乌鸦。一些乌鸦的黑喙上出现了血迹。狐狸转头又向树林跑去，可能是想要躲进自己的巢穴中。现在它的奔跑迟缓了许多，头低垂下来，皮毛被血液浸湿了。乌鸦盘旋在它头顶，发起愈来愈密集的袭击，直到最后，狐狸彻底被黑色的羽毛覆盖。很快地，黑色旋风又疾速升起，消失在南方另一座小山后面，地面上一团狼藉不堪的皮毛血迹标记出狐狸最后所在的地方。
佩林费力地吞了口口水。光明啊！它们也可以这样对付我们。只要有一百只乌鸦，就能……
“快跑！”艾莱斯低吼一声，跳了起来，他挥手示意艾雯上山，然后毫不停顿地朝那片树林小跑过去。“快啊，烧了你！”他回头喊道，“跑啊！”
艾雯骑着贝拉跑上山顶，在佩林跑下山之前追上了他。没时间解释了。艾雯自己也看到了那只狐狸，她的脸变得像雪一样白。
艾莱斯跑到树林边上，转过身用力挥手示意他们加快速度。佩林竭力想要跑快一点，结果却绊了一下，他挥动着双臂平衡，勉强没有栽倒在地。该死的！我已经不能再快了！
一只乌鸦从树林中飞出来。它侧过头看着这三个人，尖叫一声，转头向南方飞去。佩林知道已经来不及了，但还是手忙脚乱地从腰间摸出投石索，当他还在往口袋里摸索石子时，那只乌鸦突然在半空中一缩身子，倒头栽了下来。佩林惊讶地张大了嘴，然后才看见悬在艾雯手上的投石索，和女孩脸上仍然有些不稳的笑容。
“不要站在那里数脚趾了！”艾莱斯喊道。
佩林愣了一下，急忙跑进树林里，又快速闪到一旁，以免被贝拉的蹄子踩到。
在西边很远的地方，几乎已经到了他们的视线以外，仿佛有一团黑雾正升上空中。佩林感觉到狼正从那个地方向北方急奔，他感觉到它们发现左右两侧全都有乌鸦群，但它们并没有减慢速度。黑色的云雾向北方飘浮，仿佛在追赶狼，然后突然又转头飘向南方。
“你认为它们看见我们了吗？”艾雯问。“我们已经躲在树林里了，它们不可能从这么远看见我们吧，对吗？这个距离太远了。”
“我们在这个距离看到了它们。”艾莱斯冷冷地说。佩林不安地耸耸肩。艾雯颤抖着吸了口气。“如果它们已经看见了我们，”艾莱斯沉声说道，“它们现在已经扑到我们身上了，就像对付那只狐狸一样。如果你想活下来，就记得要思考。控制不住恐惧的话，恐惧会杀了你。”他用犀利的目光轮流盯着艾雯和佩林，然后才点点头。“它们走了，我们也该上路了。准备好投石索，也许还会用上。”
当他们走出树林时，艾莱斯从原来的前进方向稍转向西方。佩林一直大口喘着气。他们似乎是在追逐他们最后看到的那一群乌鸦。艾莱斯不知疲倦地奔跑着，佩林和艾雯除了紧随在后之外别无他法。毕竟，艾莱斯知道一个安全的地方，至少他是这么说的。
他们跑到下一座小山下，一直等到乌鸦离开，才继续向前奔跑。等待，奔跑。原先的匀速前进已经足够让人感到疲惫了，现在这种变速的方式很快就耗尽两个伊蒙村人的力气。佩林的胸膛剧烈地起伏着，现在他趴在山顶上时，只能竭尽全力多吸进一点空气。侦察的工作全都丢给了艾莱斯。贝拉站在他们身后不远处的山坡上，鼻孔快速地一开一合。恐惧鞭策着他们，佩林不知道自己还能不能控制住它。他只希望狼能够告诉他们身后的情况。
前方的乌鸦远超过了佩林希望见到的数量。左侧和右侧都有大群黑鸟飞向南方。差不多有十来次，他们刚跑进树林或躲到山坡下，乌鸦就蜂拥着飞上了天空。有一次，当太阳开始从天顶向西方滑去时，他们只能像雕像一样僵立在空地上。距离他们最近的林地还在半里外，而一百只暗帝的黑羽间谍正从东边不到一里的地方快速飞过。尽管冷风强劲，佩林仍然在流汗，直到最后一点黑色也消失在天际。佩林已经不知道他们一路上打下多少只掉队的乌鸦了。
在乌鸦经过的地方，佩林又看见许多足以让他感到恐惧的痕迹。他怀着既恶心又惊惧的心情看着一只被撕成碎片的兔子，没了眼珠的头颅立在地上，残肢、内脏在周围铺洒成一片圆形。其他鸟雀也被啄烂成一堆不成形的羽毛。被啄死的还有另外两只狐狸。
佩林记得岚说过，所有暗帝的造物都以杀戮为乐。暗帝的力量就是死亡。如果乌鸦找到他们呢？黑色珠子一样冷酷的眼睛，锋利的、嗜血的黑喙。一百只就足够了。或者它们还会叫来更多的同类？如果它们全都加入狩猎？一幅令人眩晕的情景出现在佩林的意识中——无数的乌鸦堆得像山一样高，像窝成一团的蛆虫般翻滚着，争夺着最后几片血肉。
这幅情景突然被另一些情景所取代，每一幅情景都清晰地出现，又迅速被另一幅取代。狼在北方也找到了乌鸦。那些乌鸦一直在空中盘旋，黑喙不放过任何掠取其他生灵血肉的机会。狼们嚎叫、躲闪、跳跃，在空中转身，下颚猛力咬合。一次又一次，佩林尝到羽毛和污秽的血肉味，感觉到肉体撕裂的痛苦，感觉到无力反抗的绝望，感觉到绝不放弃的坚强。突然间，乌鸦群分开了，乌鸦盘旋向上，伴随着最后一阵不甘心的凄厉尖啸。狼不像狐狸那么脆弱，而乌鸦另有任务，它们掮动着黑色的羽翼离开了。几根黑羽飘落在死乌鸦的尸体上。风舔舐着左前脚上一个被戳穿的伤口。飞跳的一只眼睛出了毛病。斑纹完全不理会自己的伤痛，将另外两匹狼召集在一起，带着满身伤口朝乌鸦离开的方向大步跑去。鲜血浸湿了它们的皮毛。我们来了。危险将在我们之前到来。
佩林吃力地奔跑着，和艾莱斯对视了一眼。那个人的黄眼睛里没有任何表情，但他知道。他什么都没说，只是看着佩林，等待着，迈开两条长腿大步地跑着。
在等我，等我承认我感觉到了狼。
“乌鸦，”佩林喘息着，不情愿地说，“在我们身后。”
“他是对的，”艾雯倒吸了口气，“你能和它们说话。”
佩林感觉到自己的两条腿就像是在末端插着两块生铁的木棍，但他还是尽力让它们动得更快一些，他希望能逃离他们的注视，逃离那些乌鸦，逃离那些狼。但尤其是逃离艾雯的眼睛。他们看着他，明白了他是什么样的人。你是谁？污秽的人，光明烧了我吧！被诅咒的人！
佩林的喉咙感到火一般的灼痛，比吸进卢汉师傅熔炉中的热烟更加难受。他一只手抓着艾雯的马镫，向前蹒跚着，直到艾雯跳下马背，不顾他反对硬把他推上马鞍。但没过多久，艾雯就用一只手抓住马镫，剩下另一只手握着裙子。这以后没多久，佩林就下了马。他的膝盖仍然在发软，但他硬把艾雯抱上马鞍。艾雯太累了，没力气和他抗争。
艾莱斯并没有因为他们的疲惫而减慢速度。他一直在催促他们，责骂他们，带领他们紧跟在那群一路搜索向南的乌鸦后面。佩林觉得那群乌鸦中只要有一只回头看一眼，他们就完了。“继续前进，烧了你们吧！如果被抓住的话，你们的下场不会比那只狐狸更好！那只内脏都被洒到脑袋上的狐狸！”艾雯立刻从马鞍上探出身子，剧烈地呕吐起来。“我知道你们还记得。再走一段路吧！再多走一点就好了。烧了你们吧！我还以为乡下的年轻人体力不错呢！你们不是整个白天都在工作，整个晚上都在跳舞吗？我看，你们倒像是整日整夜都在睡觉。快点把你们该死的腿动起来！”
每次都是鸦群消失在前方的另一座小山后面时，躲在山背后的他们才从山顶下来。只要有一只飞在后面的乌鸦回头……从东边到西边，鸦群在平原上快速向前推动，不知在搜索着什么。只要有一只回头就前功尽弃了。
三个人身后的乌鸦正在迅速向他们靠近。狼绕过鸦群，全力要赶上他们，甚至来不及停下来舔一下伤口。它们已经得到足够的教训，知道要随时注意天空。还有多近？还有多久？狼和人类的时间概念不同，它们不需要将一天再分割为小时，季节和白天黑夜的划分对它们来说已经足够了。终于，佩林从影像中确认了当鸦群从背后覆盖他们的时候，太阳在天空中的位置。他回头瞥了一眼正在西下的太阳，用干燥的舌头舔舔嘴唇。再过一个小时，或者更少的时间，乌鸦就会追上他们。而现在距离日落至少还有两个小时。
我们会随着日落死去，佩林心想着，脚下不由得踉跄了一步。像那只狐狸一样被撕碎。他的手指摸到了斧刃，接着转而紧握住投石索。这比斧头更能派上用场，但也不足以保护他们。他们对抗不了一百只乌鸦，一百个窜动的目标，一百只锋利的喙。
“该你骑马了，佩林。”艾雯的声音并没有多少力气。
“再一会儿，”佩林喘着气说，“我还能跑好几里。”艾雯点点头，没有从马上跳下来。她确实累了。要告诉她吗？还是让她以为我们仍然有机会逃脱？还有一个小时的希望，或者只是一个小时的绝望？
艾莱斯又在看着他，没有说话。艾莱斯一定也知道，但他没说出来。佩林又看了艾雯一眼，强自压下即将涌出的热泪。他摸着斧刃，怀疑自己是否有那样的勇气。在最后时刻，当乌鸦落在他们身上时，当所有的希望都已消失时，他是否有勇气让艾雯死得不像那只狐狸一样痛苦？光明啊，让我坚强起来吧！
他们前面的乌鸦仿佛突然消失了。佩林仍然能在遥远的东方和西方看见薄雾般的黑云，但前方……什么都没有。它们去了哪里？光明啊，难道我们跑到它们前面了……？
突然，一阵寒意掠过佩林全身，就好像他跳进仲冬时分的酒泉中。寒冷浸润了他，似乎带走了某些疲累，带走腿上的一点疼痛和肺部灼烧的感觉。它留下了……什么？佩林说不出那是什么，但他的感觉不一样了。他霍然停住脚步，看着四周，心中充满恐惧。
艾莱斯看着他，看着他们两个，眼里闪烁着精光。佩林相信，他知道那是什么，但他只是看着他们。
艾雯勒住贝拉的缰绳，不确定地四下张望着，目光中半是疑惑，半是恐惧。“这……真奇怪，”她喃喃地说道，“我觉得仿佛失去了什么。”就连贝拉也不停地扬着头，鼻翼翕动着，仿佛嗅到一堆新鲜的干草。
“那……那是什么？”佩林问。
艾莱斯忽然笑了起来，他弯下腰，双手撑在膝盖上，肩膀不停地颤抖着。“安全了，就是这里，我们到了，你们这些该死的傻瓜。乌鸦不会越过这道线……至少，任何暗帝的眼线都不会。兽魔人若被魔达奥逼着进到这里，那名魔达奥必定是受到极为严苛的逼迫。两仪师也不愿意进来，至上力在这里不起作用。她们在这里无法碰触真源，甚至感觉不到真源，仿佛它根本不存在，这会让她们心痒难耐，又无所凭依。总之，这里是安全的。”
一开始，佩林看不出这里有任何特殊的地方，依旧是连绵的平原和低矮的山峦。但他逐渐注意到，在这里的草地上能看见星星点点的绿色，新草在奋力地生长出来，不是很多，但绝对是佩林在其他地方见不到的。而且这里黑色的棘草比其他地方更少。佩林不知道是为什么，但他觉得这里……是特殊的。而艾莱斯说的话似乎触动了他的记忆。
“这是怎么了？”艾雯问，“我觉得……这是什么地方？我想，我不喜欢这里。”
“聚落，”艾莱斯大声说，“你们没听过那些故事吗？当然，这里在三千年前就没有巨森灵了。世界崩毁之后，巨森灵离开了这里，但是聚落造就了巨森灵，而不
