时光之轮 1 世界之眼-第58章

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“真是胡说，”艾雯坚定地说道，“坚持这个是没意义的，每个人都应该骑一段时间。你说过，我们还有很长的路要走。”

“我说了，不用，女孩。”

艾雯深吸一口气。佩林很想知道艾雯能否用对他的那套办法让艾莱斯也听她的。但他只看见艾雯站在那里，张着嘴巴，却说不出一个字。艾莱斯看着她，只是看着她，用那双狼一样的黄色眼睛。艾雯在这个棱角分明的男人面前后退了一步，舔舔嘴唇，又后退了一步。在艾莱斯转身之前，她已经退到贝拉身边，利落地爬上马背。当艾莱斯带领他们朝南方走去时，佩林觉得他的笑容和那些狼的笑容很像。

他们就这样走了三天，每日骑马或步行向南前进，直到黄昏时才停下。艾莱斯似乎很蔑视城市人类的匆忙，但他也不认为任务在身时可以浪费时间。

那三匹狼实际上很少待在他们身边，往往是在人们不经意时蓦然出现，转瞬间又消失了踪影。不过每晚它们都会在篝火旁待上一段时间。佩林知道它们就在附近，甚至知道它们的具体位置。他知道它们何时在前方侦察，何时在后面掩护。他知道它们在什么时候离开了这支狼群的传统狩猎地。那时斑纹命令狼群留在狩猎地等它回来。有时候，那三匹狼的影子也会从他的脑海中消失。但佩林知道它们很快就会回来。即使当树林被灌木丛和大片枯草取代时，狼仍然能像幽灵一样，轻易便隐藏起来。但佩林可以在任何时候指出它们的位置。佩林不明白自己是怎么知道的。他竭力说服自己这全都只是他的想象，但这没什么用。就像艾莱斯知道一样，他也知道。

佩林竭力不去想那些狼，但无论怎样，它们都会进入他的意识。自从遇到艾莱斯和狼之后，他就再没有做过关于巴尔阿煞蒙的梦。现在他能记得的只是普通的梦，就像他在家乡……在巴尔伦，在冬日告别夜之前做的那些梦一样。普通的梦，但只有一点不同。无论是他从卢汉师傅的铸炉前站起身，抹掉脸上的汗水；或者在草原上与共舞的女孩分开后转过脸；在炉火前从书本中抬起头，无论他的头顶上是蓝天还是屋檐，都会有一匹狼在他旁边。狼是为他而来的，他一直都知道。在梦里，这仿佛是很平常的事情，即使它就出现在奥波特·卢汉的晚餐桌旁边。狼的黄眼睛正在守望着将要到来的，提防着将要到来的。只有当他醒来时，他才会感觉到这梦的奇异。

他们一同旅行了三天，斑纹、飞跳和风一直给他们带来兔子和松鼠。艾莱斯会在沿途挑出可以食用的植物，这些植物佩林几乎都不认得。曾经有一次，一只兔子几乎就在贝拉的蹄子下面跳了出来。没等佩林在投石索中装好石块，艾莱斯已经用一把长匕首在二十步外射中了它。另一次，艾莱斯用弓箭射下一只肥雉鸡。佩林和艾雯吃得比以前好多了，但佩林宁可像原先那样忍受饥饿，也不愿意有这样的同伴。只是他不知道艾雯是怎么想的。就这样一直到了第三天的下午。

他们前方出现了一片树林，比他们见过的大多数树林都要大，方圆足有四里。太阳距离西方的地平线已经不远了，在他们身边投下长长的影子，风逐渐强了起来。佩林感觉到狼在他们身后，正在向前追赶他们，但并不是很匆忙。它们没嗅到，也没看见任何危险。艾雯正骑在贝拉的背上，该是寻找宿营地的时候了，那片树林就很合适。

当他们靠近那片树林时，三条大狗从树丛中窜了出来，这些双颚宽大的狗跟狼一样高，甚至比狼要壮硕。它们露出牙齿，发出巨大、低沉的吠叫。它们就停在树林边，没有继续前进，但和三个人的距离已经不到三十尺了。它们的眼睛里闪动着杀戮的光芒。

已经因为狼而绷紧神经的贝拉惊惶地嘶鸣着，差点把艾雯掀下马鞍。佩林在头顶抡起投石索。对付狗不需要用斧头，甩一颗石头到它们的肋骨上，再凶恶的狗也会逃走。

艾莱斯盯着那些蹬直了四条腿的狗，朝佩林挥挥手，“嘘！停下！”

佩林困惑地朝艾莱斯皱起眉头，但还是让投石索慢了下来。艾雯努力控制住贝拉，她和马都警觉地看着那三条狗。

那些大狗都竖起了颈毛，耳朵紧贴脑后，低沉的咆哮声如同地震的前奏。突然间，艾莱斯将一根手指抬到齐肩高的地方，并吹出一阵尖利的呼哨，呼哨声愈来愈高，似乎永无休止。咆哮声戛然而止，三条狗一步步后退，呜咽着，不停转头向后张望，仿佛它们想要逃走，却被什么束缚在这里。它们的眼睛全都盯着艾莱斯的那根手指。

艾莱斯缓缓地放下手，呼哨声也随之降低，狗们跟随着他的动作，平趴在地面上，吐出舌头，三条尾巴不停摇晃着。

“看！”艾莱斯说着向那些狗走去，“不需要武器。”那些大狗舔着他的手，他抓了抓它们的大头，搔弄了几下狗耳朵。“它们并不像看上去的那么厉害。它们是要把我们吓走，除非我们要走进树林，否则它们不会咬我们。不管怎样，现在不需要担心它们了，我们可以在天黑前再找一片树林。”

佩林看了艾雯一眼，发现艾雯正大张着嘴。佩林急忙用力闭上了自己的嘴。

艾莱斯一边拍着那些狗，一边审视着这片树林。“这里有图亚桑，旅族。”佩林和艾雯茫然地看着他，他又加了一句，“匠民。”

“匠民？”佩林惊呼一声，“我一直想要看看匠民。他们有时会经过塔伦渡口，但我记得他们从没进入过两河。我不知道是为什么。”

艾雯哼了一声：“也许是因为塔伦渡口的人跟匠民一样都是贼，他们肯定会互相把彼此偷个精光。艾莱斯，如果这里真的有匠民，为什么我们不离开？我可不想贝拉被偷走，还有……嗯，我们也没有别的什么了。但所有人都知道，匠民会把一切都偷走。”

“包括婴儿？”艾莱斯冷冷地问，“绑架孩子，诸如此类的故事？”他吐了口口水。艾雯的脸红了。那些婴儿被偷走的故事所有人都知道，但只有森布或康加和科普林家的人总是对此津津乐道。“有时匠民让我感到恶心，但他们偷的东西并不比普通人更多。我知道有不少人比他们更坏呢。”

“很快天就要黑了，艾莱斯，”佩林说，“我们必须找地方扎营。为什么不和他们宿在一处呢？也许他们会收留我们。”卢汉大妈有一口匠民修过的锅子，她说那口锅比新的还要好。每次她这样称赞那口锅的时候，都会惹来卢汉师傅不高兴，而佩林只想了解匠民修理的手艺。但艾莱斯显然不愿意和匠民打交道，虽然佩林不知道是为什么。“有什么我们不该留在这里的原因吗？”

艾莱斯摇摇头，但他紧绷着的肩膀和嘴角还是明显表现出不悦的神情。“还好吧，但不要理会他们的话，一群傻瓜。旅族在大多数时候都很随和，但他们有时候又有很多规矩，到时候我做什么你们就做什么。不要向他们泄露秘密，不需要让整个世界都知道你们的一切。”

狗走在他们身边，摇晃着尾巴，艾莱斯领头走进了树林。佩林感觉到狼的速度慢了下来，他知道它们不会进入树林了，它们不怕狗，但它们蔑视狗，蔑视那些为了能睡在火边而放弃自由的亲属。而且它们要避开那些人。

艾莱斯步履平稳地向前走着，仿佛他知道路一样。在靠近树林中心的地方，他们看见匠民的马车停靠在橡树和梣树中间。

和所有伊蒙村人一样，佩林没见过匠民，却听说过许多关于匠民的故事。而这座营地就和故事中描述的一样，匠民的马车就像轮子上的小房屋，或者是高大的木匣子，被漆成各种鲜亮的颜色，其中有些颜色甚至佩林根本说不出名字。旅族们正在为每天最平凡的工作而忙碌着，烹饪、织补、照顾小孩、修理马具，但他们的衣服甚至比他们的马车更加鲜艳，看起来杂乱无章，仿佛在野花间飞舞的蝴蝶，让佩林觉得眼都花了。

营地周围不同的地方站着五六个人，他们演奏着小提琴和长笛，有几个人随着乐曲跳着轻快的舞蹈，就好像彩虹蜂鸟一样。孩子们和狗儿一同在篝火堆间嬉戏，那些狗和刚才恐吓佩林他们的那三条猛犬是同一种狗，但孩子们毫无顾忌地拉着它们的耳朵和尾巴，爬上它们的背，那些大狗全都温顺地接受着孩子们的玩弄。而那三条猛犬走在艾莱斯身边，不停地吐着舌头，看着这个满脸胡子的男人，仿佛他是它们最好的朋友。佩林摇摇头。这些狗如果想要咬住一个人的喉咙，几乎都不用将前腿抬离地面。

音乐突然停住了，佩林发现所有匠民都在看着他们，就连孩子和狗也停下来，眼神中满是警戒，仿佛立刻就要拔脚逃掉。

在一片沉默之中，一个身材瘦削、矮个子的灰发男人走上前来，严肃地向艾莱斯鞠了个躬。他穿着高领红外衣、宽松的亮绿色裤子，裤脚被塞进齐膝的靴子里。“欢迎你们与我们分享篝火。你们知道那首歌吗？”

艾莱斯以同样的方式鞠了个躬，双手按在胸前。“你们的欢迎温暖了我们的灵魂，玛笛，就像你们的篝火温暖了我们的身体，但我不知道那首歌。”

“那么我们就继续寻求。”灰发男人以吟咏般的语调说，“过去如此，将来如此，我们必须回忆，寻求，最终找到。”他微笑着向火焰伸出手，他的嗓音中流露出愉快的情绪。“饭差不多准备好了，请和我们分享吧！”

似乎这是一个讯号，音乐声立刻又响了起来，孩子们重新发出笑声，和狗玩在一起。营地里的每个人都返回工作岗位，仿佛这三名新来的人已经是他们的老友了。

但灰发男人又犹豫了一下，他看着艾莱斯，“你的……其他朋友呢？它们会留在外面吗？它们把这些可怜的狗吓坏了。”

“它们会留在外面，林。”艾莱斯摇着头，目光里闪过一点轻蔑，“你应该知道的。”

灰发男人摊开双手，仿佛在说没什么事是一定的。当他转身领着他们走进营地时，艾雯跳下马，走到艾莱斯身边。“你们两个是朋友？”一名面带微笑的匠民要接过贝拉，艾雯不情愿地放开了缰绳。看着艾雯的表情，艾莱斯喷了一下鼻息，简单地答了一句：

“我们彼此认识。”

“他的名字是玛笛？”佩林问。

艾莱斯仿佛是压低声音咆哮了一下，“他的名字是林，玛笛是他的称号，意思是寻觅者。他是这支队伍的首领。如果觉得玛笛这个词奇怪，你可以称呼他寻觅者，他不会介意的。”

“那首歌是什么？”艾雯问。

“那是他们旅行的原因，”艾莱斯说，“他们是这么说的。他们在寻找一首歌，所以他们的首领被称为玛笛。他们说他们在世界崩毁时丢失了那首歌，如果他们能重新找到它，传说纪元的天堂就会回来。”他将营地扫视一圈，哼了一声。“他们甚至不知道那首歌是什么，他们说他们找到它的时候就会知道了。他们也不知道怎么能让天堂回归，但自从世界崩毁以来，他们已经寻找了将近三千年。我想他们会一直找到时光之轮停止转动。”

他们一直走到营地中央，林的篝火所在处。这位寻觅者的马车被漆成黄色，装饰着红边，高马车轮被漆成红色，轮辐则是红色和黄色相间。一名身材丰满的妇人从马车里走出来，她像林一样已是满头灰发，不过脸上并没有多少皱纹。她站在马车门外的第一级台阶上，仍然在整理着肩上一条蓝色流苏的披肩。她穿着亮黄色的外衫和亮红色的裙子，鲜艳的色彩让佩林不由得眨了眨眼睛，艾雯则从喉咙里发出了一个窒息般的怪声。

她微笑着看着林和林带来的客人们。她的名字叫霭拉，是林的妻子，她比丈夫高出一个头。没多久，佩林就忘记霭拉的彩色衣服让他感到的不适，她让佩林想起艾威尔太太。她的微笑让佩林有种温暖的感觉。

霭拉像老朋友一样和艾莱斯打着招呼，但和艾莱斯保持着距离，这让林显得很尴尬。艾莱斯朝她干笑了一下，点点头。佩林和艾雯做了自我介绍，霭拉将他们的手握在自己的两只手中，甚至还抱了艾雯一下，比对待艾莱斯热情多了。

“你真可爱，孩子。”她将艾雯的下巴捧在手中，微笑着，“冻坏了吧！坐到火边上来，艾雯。全都坐下来，晚饭就要好了。”

篝火边放了一些原木当作长凳，艾莱斯甚至连这样一点文明的痕迹也不接受，而是直接坐在地上。火上用铁三脚架吊着两只小锅，火炭边上放着烤架。霭拉在照看着它们。

佩林他们坐下之后，一名身材细瘦的年轻男子穿着绿色条纹的衣服走到火旁，他和林拥抱了一下，吻了一下霭拉，对艾莱斯和伊蒙村人只是冷冷地瞥了一眼。他和佩林年纪差不多，看他的动作，仿佛他再走出一步就要踏起舞步了。