时光之轮 1 世界之眼-第24章
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的疑问并未出现在他的脑子里。不过兰德还是注意到，走唱人的视线不止一次扫过岚的佩剑。
“那么，”沐瑞说，“艾雯要骑哪匹马？”
“卖货郎的马和杜兰马一样不合适，”护法不悦地回答，“它们很强壮，但也很笨重。”
“贝拉。”兰德说道。护法看了他一眼，让他很希望自己没开口。但他知道自己没办法劝阻艾雯，那么他能做的就只有帮助她。“贝拉也许不像其他马那么快，但它很壮实，我有时也会骑它，它能跑很长的路。”
岚看着贝拉所在的那个厩房，低声嘟囔了几句，最后他说道：“它也许比其他马好一点，我想我们也没有选择了。”
“那就这样吧！”沐瑞说，“兰德，为贝拉找一副马鞍。快！我们已经耽搁太久了。”
兰德急忙在后屋里挑了一副鞍具，又将贝拉从厩房里牵出来。这匹母马睡眼惺忪地看着兰德，当兰德将马鞍放在它背上时，它显然有些吃惊。兰德骑它时总是不用马鞍的，它并不习惯背着马鞍。兰德一边轻声安抚着它，一边系紧了肚带。贝拉只是抖抖鬃毛，便接受了这套怪异的装束。
随后兰德接过艾雯的包裹，将它系在马鞍后面，艾雯则坐上马背，整理好自己的裙子。艾雯穿的不是骑马用的裙裤，所以她的裙摆被提到膝盖以上，露出了长羊毛袜。艾雯的脚上穿着村中女孩常穿的软皮鞋，它们甚至不适合前往望山的旅行，更不要说去塔瓦隆了。
“我仍然认为你不该跟我们走，”兰德说，“我说的兽魔人不是假话。但我一定会照顾你的。”
“也许是我要照顾你。”艾雯轻快地回答。看着兰德生气的样子，艾雯微笑着，俯身用手指梳了一下兰德的头发。“我知道你会照顾我的，兰德，我们要互相关心。但现在你最好先照顾好自己骑上马背。”
兰德这才发现其他人这时都已经上了马，在等兰德了。留给兰德骑的马名叫飞云，是一匹高大的灰马，有着黑色的鬃毛和尾巴。它原先是属于琼·赛恩的。兰德爬上马鞍，将另一只脚也踏进马镫。飞云一直在甩着头，躲避着兰德，再加上剑鞘一直在绊腿，让兰德上马时格外困难。飞云并不是碰巧留给兰德的，如果他有机会先挑也不会要这匹马。赛恩师傅经常会骑着这匹马和商人们的马比赛，兰德从不记得它曾败阵过，但飞云也绝对不是一匹好骑的马。岚肯定是付了一大笔钱才让磨坊主让出这匹马。兰德刚刚在马鞍上坐稳，飞云的跃动更加厉害了，仿佛它迫不及待要奋蹄疾驰。兰德紧紧抓住缰绳，竭力告诉自己不会有事。也许如果他能说服自己，他就能说服这匹马。
一只猫头鹰在夜幕中发出啸声，伊蒙村的四名年轻人全都吓了一跳。当他们意识到那是什么声音时，他们一边紧张地笑着，一边交换着羞愧的眼神。
“下一次，也许一只田鼠就能把我们追到树上去了。”艾雯带着不稳定的笑意说。
岚摇摇头：“如果是狼嗥的话也许还好一些。”
“狼！”佩林惊呼了一声。护法冷峻的目光瞥了他一眼。
“狼不喜欢兽魔人，铁匠，兽魔人也不喜欢狼或狗。如果我听到狼叫声，我会确定外面没有兽魔人在等着我们。”他一催马走出马厩，在月影中缓缓前行。
沐瑞丝毫没有停顿就紧随在岚身后。艾雯竭力走在两仪师旁边，后面是麦特和佩林，兰德和走唱人殿后。
旅店背后是一片黑暗和寂静，马厩院子里只能看见斑驳的月光，轻微的蹄声很快就被黑夜吞没了。在黑暗中，护法的斗篷让他如同一片影子。伊蒙村的年轻人们很想靠在他身边，但因为他要负责引路，所以只能让他单独走在前面。走出马厩大门时，兰德觉得就这样走出村子却又不被发觉一定是很困难的事。至少他们不能被村民们看见，但许多窗户里都闪动着昏暗的灯光，夜幕似乎把这些光团压得很小，在灯光的掩映下不时能看到人影晃动。村民们都保持着警戒，没有人想要再一次遭到夜袭了。
在旅店旁边深黑色的影子里，刚刚要离开马厩院子的地方，岚突然勒住马，用力一挥手，示意众人保持安静。
马车桥上传来靴子踢踏的声音，月光在那里反射出不止一处金属光泽，靴子声过了桥，又经过砾石路面，朝旅店靠近。兰德身边没有任何声响。兰德怀疑他的朋友们都已经害怕得发不出任何声音了，就像他一样。
脚步声停在旅店前面，恰好是大厅窗户透出的灯光照不到的地方。随后，琼·赛恩向前迈出一步，走进了光亮里。他壮实的肩膀上扛着一柄长矛，一件缀着许多钢片的旧马甲紧绷在他胸前。兰德逐渐看清他背后是十来个村中和周围农场的男人，有些人戴着头盔，穿着一两片甲胄。看那些盔甲的锈迹，它们一定已经在阁楼上被弃置若干个世代了。这些人手中有的拿着长矛，有的拿着伐木斧，有的拿着尖嘴锄。
磨坊主朝一扇大堂窗户中望呀望，然后转过身去，“看来这里没问题。”其他人在他身后排成两列纵队，继续在黑夜中进行巡逻，只是他们的步伐仿佛是听着三种不同的鼓点走出来的，并不整齐。
“两个达瓦兽魔人就足以把他们全做成早餐了。”等到靴子声逐渐远去后，岚嘟囔着说：“不过他们毕竟还是有所行动了。”他回头说了一声：“走吧！”
缓慢而又安静地，护法带领他们走出马厩院子，穿过柳树林，直接跨过了酒泉。冰冷的酒泉水飞快地流动着，在马腿周围留下一个个漩涡。骑在马背上的人鞋底也刚好碰到水面。
爬上另一侧的堤岸后，马队在护法的指引下快速地蜿蜒前行，绕过所有村民的房屋。岚一次又一次停下脚步，示意他们保持安静，不过没有任何村民察觉到他们。他们就这样又躲过了几支村民巡逻队，缓缓向村子北缘前进。
兰德在黑暗中盯着一幢幢尖顶房，竭力想把它们印在自己的记忆里。我还真是一名优秀的冒险者，他心想。他甚至还没走出村子，心中却已经有了思乡之情。不过他并没有忘记警戒周遭的状况。
他们终于走出村子边界，来到乡野之中，现在他们前进的方向与通往塔伦渡口的北方大道是平行的。兰德相信，别处夜晚的天空肯定不像两河的天空这样美丽，接近纯黑色的帐幕延伸到无限遥远的地方，无数闪烁的星星如同散布在一块水晶中的光点，接近满月的月亮仿佛伸手可及。如果他伸出手……
一片黑影缓缓滑过银色的月轮。兰德下意识地一拉缰绳，让飞云停了下来。也许只是一只蝙蝠，他有些无力地想，但他知道那不是。蝙蝠在日落后很常见，它们总是在暮色中追逐苍蝇和小虫。那只伸展翅膀的生物也许有蝙蝠的皮翼，但那种缓慢的、充满力道的扇动方式只有鸟类才做得出来。那是猛禽寻找猎物的姿势。那种大幅度的盘旋弧线更让兰德确认了这点。而最可怕的是它的大小。如果一只蝙蝠想在月亮中映出那样的影子，它必须近在咫尺。兰德竭力思考着它距离他们到底有多远，它有多么大。它的身子一定和一名成年人相当，而那双翅膀……它再次飞过月亮表面，又突然向下盘旋，融入夜色之中。
兰德的手臂突然被护法抓住。他才发觉岚已经返回到他身边。“你在看什么，孩子？我们不能耽搁。”其他人都等在岚身后。
兰德描述了他刚才看到的东西。他有一点期待岚告诉他是兽魔人把他吓糊涂了，那只是一只蝙蝠，或者是他眼花。
岚带着怒意说道：“人蝠。”那种语气就如同舌头尝到了某种糟糕的东西。其他两河的年轻人们都紧张地望着天空。走唱人微微呻吟了一声。
“是的，”沐瑞说，“不可能是其他东西。如果魔达奥控制着一只人蝠，它很快就会知道我们在哪里，或者它已经知道了。我们在荒野中的移动速度必须更快。我们还有可能抢在魔达奥之前赶到塔伦渡口，它和它的兽魔人想要过河绝对不像我们那般容易。”
“人蝠？”艾雯问，“那是什么？”
汤姆·梅里林哑着嗓子回答了她。“在传说纪元的战争末期，被创造出来的比兽魔人和半人更可怕的怪物。”
沐瑞猛地转过头盯着汤姆，即使是黑暗的夜色也无法遮蔽她凌厉的目光。
还没有人向走唱人继续追问，岚已经说道，“我们现在上北方大道，想要活下去，就跟着我，一定要聚在一起，不要脱队。”
他转过马头，其他人都一言不发地在他身后快跑起来。
第11章 前往塔伦渡口之路
在北方大道的硬土路面上，众人竭力催赶坐骑向北疾驰。马的鬃毛和尾巴在月光中飘扬，蹄子击地的声音形成了固定的节律。领路的是岚，黑色的战马和被影子覆盖的骑士，在寒冷的黑夜中几乎无法被看见。沐瑞的白马跟随在黑战马之后，仿佛一道穿过夜幕的寒光。其他人在后面排列成一道密集的纵队，如同被护法手中的一根绳子依次拴住一样。
兰德跑在队伍的末尾，他前面是汤姆·梅里林。走唱人始终盯着前方，没有回头。如果兽魔人出现在后面，或者是那个骑在马背上、没有半点声息的隐妖，那个会飞的人蝠，那么负责警告的就只有兰德了。
每过几分钟，他都会回过头去看一眼，然后再趴回飞云的鬃毛上。人蝠……汤姆说，它比兽魔人和隐妖更可怕。天空中空荡荡的，地上也只有一片片黑影，能够隐藏一支军队的黑影。
飞云在全速奔驰，灰色的骏马如同风中的幽影掠过黑夜，丝毫不逊于岚的黑马。飞云显然还想更快一点，追上那匹黑马，远远地超过它，兰德不得不用力抓牢缰绳。飞云气恼地喷着鼻息，它大概也把这次奔跑当成一场竞赛了，每一步它都在和兰德争夺主导权。兰德低伏在马鞍上，用尽每一分力气勒着缰绳。他衷心希望自己的坐骑不会发觉他有多么不安，否则他就更加无法控制它了。
让兰德担心的不只是他自己，他一直在关注着贝拉和骑在它背上的人。他原来说这匹长毛母马能够跟得上其他马匹，但并不包括这种全速飞奔的情况。兰德根本没想过贝拉有可能跑到这种速度。岚并不想让艾雯跟着他们。如果贝拉跑不动了，护法会为艾雯减慢速度吗？还是他会借机将艾雯丢下？两仪师和护法认为兰德和他的朋友们是重要的，虽然沐瑞频频提到因缘，但他们眼中重要的人显然是不包括艾雯的。
兰德打定主意，如果贝拉落后了，他也就放慢速度。不管沐瑞和岚怎么说，不管隐妖、兽魔人和人蝠会不会追上来。他以全部的心意向贝拉发出呼喊，期盼它跑得像风一样快，他希望能将自己的意志灌注到贝拉的身体里，变成它的力量。跑啊！他的皮肤泛起阵阵刺痛，他的骨骼仿佛要冻僵、裂开一样。光明助它，跑啊！贝拉以前所未有的速度奔跑着。
在黑夜中，一行人箭一般向北方飙去，时间消退成模糊的概念。不时会有村舍的灯光如同流萤般从视线中一闪而过，高亢的狗吠声也在转瞬间便被抛到身后，或者戛然而止，那大概是狗以为他们已经被吓走了。淡白如水的月光和黑色的树丛交相出现昏黑的阴影将他们融为一体。一只夜鸟孤独的哀鸣伴随着一成不变的蹄声。
突然间，岚减慢速度，很快地整支队伍都停了下来。兰德不知道他们已经跑了多久，但他的两条腿已经因为长时间夹紧马鞍而隐隐作痛了。在他们前方的黑暗中有一片光点闪烁，仿佛一群萤火虫聚集在树丛中的某个地方。
兰德朝那片光点疑惑地皱起眉，然后又惊讶地张大了嘴。那些萤火虫是窗户里透出的灯光。那些窗户覆盖了一座小山，是望山。兰德几乎无法相信他们竟然已经跑了这么远，任何人都不可能做到比这个速度更快了。护法这时下了马，兰德和汤姆·梅里林也滑下马背。飞云低垂着头，肋侧剧烈地起伏着，冒起丝丝缕缕的白烟，汗水从它的脖子和肩膀上不停地流下来。兰德觉得它今晚已经不可能再驮载任何人赶路了。
“虽然我也急着离开这些村子，”汤姆说道，“但休息几个小时应该没什么问题。我们应该已经领先它们很长一段路了。”
兰德伸展着身体，一边用拳头捶着腰。“如果我们今晚要在望山歇宿，我们最好现在就上去。”
一阵风从北边吹来，带来村子里的歌声和烹煮食物的香气，兰德不由得流出了口水。望山的人们还在庆祝立春节，兽魔人没有骚扰他们。兰德转头去看艾雯，艾雯正靠在贝拉身上，显得极为疲惫。其他人也都下了马，一边叹息着，一边舒展筋骨。只有护法和两仪师没有表现出任何劳累的迹象。
“我可以在那里唱几首歌。”麦特有气无力地说，“也许能在白野猪吃一张热羊肉馅饼。”停了一下，他又说道�
